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出自《吕氏春秋·恃君览·召类》，原指作战时保存实力，暂时不行动。现在多用来比喻接受任务后不愿意展开行动。
春秋末年，卫国本来依附于晋国，后来与晋国断绝了关系。这样的举动惹得晋国大臣赵简子十分生气。赵简子打算率兵攻打卫国，为摸清卫国的实力，就派史默前去了解情况。为防止贻误战机，他要求史默务必一个月之内返回。
一个月后，赵简子没见史默返回，也没有得到任何消息。贸然出兵恐怕会遭受打击，赵简子只能静静等待史默归来。半年之后，史默终于从卫国返回。赵简子急不可耐地询问史默迟迟不归的原因。
史默对他说：“现在的卫国已今非昔比。卫国有任用一批有谋略的大臣，又得到孔子及他的弟子子贡的支援，实力变得非常强大。百姓也团结一心，都纷纷表示要与敌人决战。因此，用武力征服卫国恐怕很难做到。”
赵简子听完，认为攻打卫国还不是时候，就下令按兵不动，等待时机。