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一个阴沉的秋日，吉尔·波尔一个人躲在体育馆后面偷偷哭泣。因为有一些学生总是欺负她。我们要说的这个故事和学校无关，因此我们就不再谈论吉尔在学校里的那些不愉快了。
吉尔所在的这个学校里既有男生也有女生，人们通常把这样的学校称为“男女混合”学校。有的人说即便学校的管理很乱，也比不上学校领导的脑子乱。那些人认为，在学校里，无论是男生还是女生，他们都应该自由自在，想做什么就做什么。正因为这样，才会有十几个年纪稍大一些的学生总是很喜欢欺负别的同学。如果这件事情发生在一所普通的学校里，那么肯定很快就会被老师们发现，然后，经过老师说教、学校干预，必定会很快将问题解决。可是在这所学校里，情况却大不相同，因为老师们根本就不太关心这些事情。而且即使做坏事的学生被发现了，也不会被开除或者受到处分。校长认为这些犯错的学生会成为心理学方面典型的例子，因此，每当发现这样的坏学生，校长就会把他们叫到办公室，然后和他们谈话。如果你会拍校长马屁的话，校长就会很喜欢你，绝对不会再为难你的。
这就是吉尔哭泣的原因。在体育馆后面有一条湿漉漉的小路，此刻，她就坐在那儿，伤心地落泪。就在这时，她看见前面走过来一个男生，双手插在口袋里，一边绕着墙角走，一边吹着口哨，而且他还差点儿撞到了她。
“你走路不看路的吗？”吉尔说道。
“瞧你！好了，你不这样害怕——”话还没说完，男生就看到了吉尔的脸，便开口问道，“吉尔，你怎么了，出了什么事？”
吉尔露出非常难看的表情。要知道如果一个人想说什么事情，但是觉得一旦说出来自己就又会哭出来的时候，他就会有这样的表情。
“是不是那些坏学生又欺负你了？”男生的脸色沉了下来，他把手又往口袋里插了插，问道。
吉尔点点头，她不想说话，因为他们都明白，即使说了，也不会有什么结果的。
“好了，不要哭了，其实我们不能这样的——”
男生原本是想劝劝吉尔的，可是在吉尔听来，这些大道理对事情的解决一点儿用都没有。原本她只是哭一下就没事了，现在被这个男生发现了，而且还被他说教一番，所以她突然生起气来。
“请你走开，少管我的事，我没让你来教育我。”吉尔说道，“你说得倒容易，还在这里教我怎么做！我知道你的意思，你就是觉得我们应该讨好他们，像你一样拍他们的马屁。”
“老天！你怎么能这么想！”男生气愤地在旁边的草地上坐了下去。可是他刚坐下，就赶紧站了起来，因为他发现草地是湿的。这个男生的名字叫尤斯塔斯·斯克罗布 。名字虽然不怎么好，但他人却不坏。
尤斯塔斯又说道：“吉尔，你为什么要这么说我？这个学期我欺负过别的学生吗？上次我还不是为了兔子和卡特吵过一架吗？我不也是一直在替斯皮文保守秘密吗？我还被那些坏学生打了呢！难道我没有……”
“我——我也不知道。”吉尔一边抽噎着一边回答。
尤斯塔斯觉得她哭得太伤心了，就拿出口袋里的薄荷糖递到她的手里，然后自己也吃了一块。吃了薄荷糖，吉尔的心情好多了，然后她对尤斯塔斯说：“对不起，我刚才不应该那么说你，这学期你确实做了很多好事。”
“要是你真的忘了，那你就连我上学期做的事情一起忘掉吧。”尤斯塔斯说道，“那个时候我也是个坏学生，那个时候我是多坏的一个学生啊！”
“是的，上个学期你确实很坏。”吉尔说。
“那你觉得我这个学期变了吗？”尤斯塔斯说。
“不仅是我，”吉尔说，“同学们都这么说。他们早就发现了。昨天埃莉诺·布莱基斯顿还在卫生间里听见阿黛拉·潘尼法瑟说起这件事了。她说，‘这学期尤斯塔斯这小子就像变了一个人一样。这个学期他总不听我们的话，我觉得应该关照他一下了。’”
尤斯塔斯听了，吓得身体明显抖了一下，在这个学校里，学生们都明白被“关照”的含义。两个孩子谁也没说话，停了一会儿，旁边月桂树的叶子上，积攒了很多的水珠，此刻正在一滴滴地往下落。
“上个学期你为什么会做那么多坏事呢？”沉默了一会儿，吉尔问道。
“那是因为放假的时候我遇见了很多奇怪的事情。”尤斯塔斯带着神秘的表情说道。
“什么事情？”吉尔追问道。
尤斯塔斯听了，好久都没有说话。过了好一会儿，他才说道：“吉尔，你也不喜欢这个学校，是不是？”
“没错，我非常不喜欢这里。”吉尔说道。
“这样的话我就可以相信你，告诉你这件事情了！”
“你真是个好人。”吉尔说。
“那当然了，不过我说的事情真的是一个秘密。吉尔，我问你，你相信世界上真的存在神仙和妖怪吗？我想，在这里的每一个人都不会相信的。”
“我从来没有听过。”吉尔说，“不过我想我会相信的。”
“如果我说放假的时候，我离开过这个世界——然后到了另一个世界——你会相信我吗？”
“我听不懂你说的话。”
“算了，别管我说的这个世界那个世界了。我的意思是，如果我说，我去过一个地方，那里所有的动物都会说话，还有，那里还有其他的——嗯——还有魔法和龙——还有——所有你在童话故事里看到过的东西在那里都有。”尤斯塔斯一口气说完这些，突然觉得有些不好意思。他担心吉尔会笑话他，所以脸颊变得通红。
“你是怎么去的？”吉尔问道，这个话题让她也觉得有些迷茫。
“你要是想去那里的话，只有一个办法——那就是通过魔法，”尤斯塔斯用很小的声音说道，“我是被我的表哥和表妹带去的，我们用了魔法——瞬间就到了那里。他们以前也用魔法去过那里。”
因为他们两人说话的声音非常小，所以吉尔就比较相信这件事是真的。但是很快，她心里就又开始怀疑了，她凶巴巴地说道：“如果你敢编鬼话骗我，那我就永远不理你了，永远！永远！”
“我发誓绝对没有骗你，”尤斯塔斯说，“我发誓——以所有的一切发誓！”
我以前读书的时候，人们都会说：“我凭《圣经》起誓。”但实验学校里是没有人这么说的，因为这种学校是不提倡学生读《圣经》的。
“好吧，”吉尔说道，“看你这么真诚，这次我相信你了。”
“那你可千万不能告诉其他人！”
“我是那样的人吗？”
他们说这些话的时候，情绪都很激动，可是等他们说完了，吉尔看了看四周，天气还是阴沉沉的，树叶上的水珠还在不停地往下滴着，所以她又想到了在学校的难熬时光。这所学校一个学期有十三个星期，因为刚开学两个星期，所以还有十一个星期才能放假呢。于是，她说道：“你说这么多有什么用呢？我们还是在学校里，又不能去那儿。而且我们现在根本去不了那里，你说我们可以去那里吗？”
“其实，我也一直在想这件事呢，”尤斯塔斯说，“上次我和他们从那个地方回来以后，有人告诉我说佩文西家的两个孩子，也就是我的表哥和表妹，他们好像再也不能去那儿了。上次可是他们第三次去那儿呢，我想他们肯定是去腻了。但是没人跟我说过那样的话。如果它的意思是我不能再去了，那它早就明确地说出来了。所以我也一直在想，我们可不可以——可不可以……”
“你是不是在想我们可不可以再去一次？”
尤斯塔斯立刻点点头。
“你的意思是我们先在地上画一个圆圈——然后在圆圈里随便写上什么不认识的文字——最后我们站在圆圈里——再随便说些什么咒语，这样就可以？”
“应该是的，”尤斯塔斯仔细想了一会儿，说道，“我真的一直在想这件事，只是我从来没有尝试过。今天既然说到这里，我就告诉你我的想法。其实我觉得所有圆圈之类的事情都是不靠谱的。我觉得它不会喜欢的，如果我们那么做就像我们在指挥它做事一样。但是就目前来看，我们只能问它了。”
“你口中说的这个‘它’到底是谁啊？”
“在我说的那个地方，所有人都叫它阿斯兰。”尤斯塔斯说。
“真是个奇怪的名字！”
“它本身才更奇怪呢，”尤斯塔斯认真地说道，“让我们继续往下说吧。其实，我觉得问一下也是可以的。我们就像他们在拉曼杜的岛上做的那样，并排站着，然后把胳膊伸长，并且手掌心向下——”
“这个岛是谁的？”
“等下次我再告诉你吧。对了，我觉得我们面向东方站着可能会比较好，这样可能比较合它的意。哪个方向是东方啊？”
“我也不清楚啊。”吉尔说道。
“女生们都这样，根本不认识指南针上的方位。”尤斯塔斯说。
“我觉得你也不认识！”吉尔有些生气地说。
“错，我肯定认识，你不要老是打断我的话。我知道方向了，面向月桂树的方向，就是东方。嘿，你会和我一起念那些话吗？”
“你要念什么呢？”吉尔问。
“就是我要念的话了，”尤斯塔斯回答道，“和我一起念吧……”
说完他就开始念了起来：“阿斯兰，阿斯兰，阿斯兰。”吉尔听他念什么，就跟着他念什么。
“请让我和吉尔进去……”
刚念到这里，他们就听见体育馆那边有人在大声地说着：“你们找吉尔？我知道她在什么地方。她偷偷地躲在体育馆后边哭鼻子呢。你们需要我把她找出来吗？”
吉尔和尤斯塔斯听到这句话，互相对看了一眼，就吓得马上跑到月桂树下，一起往布满灌木丛的泥坡上爬去，速度快得连他们自己都觉得不可思议。和其他的学校不一样，在这里，学生并没有学到多少关于法文、数学、拉丁文的知识，却学到了很多如何在坏学生找自己的时候迅速藏起来的办法。
就这样，他们大约向上爬了一分钟左右，然后停下来仔细聆听，他们觉得自己被发现了。
“如果上边的门打开就好了！”他们一边向上爬，尤斯塔斯一边说道，而吉尔也跟着点了点头。在这些灌木丛的上面，是一堵又高又厚的石墙，石墙上有一扇门，只要穿过那扇门，他们就可以逃到学校外边的荒地去了。可是，这扇门一直是锁着的。学生们偶尔也会发现门开着，但也就那么唯一的一次。然而，仅仅这样一次的经历，学生们也会想象着它是开着的，打算推一下看是否开着；如果正巧门没有锁住的话，那真的是一个逃离学校不被人发现的好机会。
现在吉尔和尤斯塔斯弯着腰在月桂树下走着，这样让他们的身上又是汗又是泥土，而且累得大口喘气，等他们爬到石墙边上，发现那扇门和往常一样是关着的。
“肯定又是锁着的，”尤斯塔斯一边说一边拉了下门把手，“哦——哦，太好啦！”尤斯塔斯忍不住欢呼，因为他发现门把手可以转动，门竟然没有锁。
在月桂树下的时候，他们心里都还在想，如果门没有锁的话，他们就立刻跑到学校外边去，可是现在他们站在开着的门前，却都不走了，在他们的看来，门外的景色和他们想象中的完全不一样。
在他们的想象中，原本以为门外的荒地上肯定什么都不长，而且遍地都是石头，还有很高的山坡，就连天气也是阴沉沉的，可是推开门的那一瞬间，他们却被一束强烈的阳光照得睁不开眼。
强烈的阳光照进来，就像夏天的时候，人们打开车库大门时看到的阳光一样。阳光照在草地上，草叶上的水珠在太阳光的照耀下像一颗颗的珍珠，闪闪发亮，吉尔刚哭过的脸在阳光在照射下显得脏兮兮的。他们都觉得这样的阳光肯定来自另外一个不一样的世界。草地上的青草非常鲜嫩，吉尔就没见过这么鲜嫩的青草。这里的天空和学校的也不一样，这里的天特别蓝，空中飞着的都是一些发着亮光的东西，他们猜想那要么是大蝴蝶，要么就是珠宝。
这些东西虽然一直是吉尔想看到的，可是真正看到了，她却难免感觉害怕起来。她看了看尤斯塔斯的脸，很显然，他也在害怕。
“我们出去吧，吉尔。”尤斯塔斯颤抖着声音说道。
“这样安全吗？那我们还能回来吗？”吉尔问道。
就在这个时候，他们突然听见有人在叫喊，叫喊的声音听起来虽然很小，但是让人觉得很卑鄙也很阴险：“吉尔，我们都知道你在石墙下边，你快出来吧。”
两人一听便知道这是伊迪丝·杰克尔发出的声音，她虽然不是坏学生一起的，但是她喜欢拍马屁和说三道四。
“快！”尤斯塔斯说道，“抓紧我的手，千万别松开。”吉尔还没反应过来，尤斯塔斯就猛然抓住了她的手，一下子把她拉出了那扇门。就这样，他们离开了学校，离开了英国，离开了他们生活的世界，到了那个童话般的世界里。此时，伊迪丝·杰克尔的声音已经断然消失了，就像一个人在听收音机的时候，突然间关上了开关一般。此时，他们耳朵里听到的是另外一种声音，那种声音是他们头顶上的那些闪亮的东西所发出来的，他们抬头看去，发现那居然是一种鸟。那些鸟发出很大的响声，刚听到时可能还体会不到它的美妙，过一会儿之后，这种叫声便会成为一种非常好听的乐曲。可是，这里虽然有鸟儿的叫声，可是却没有其他任何声音，显得非常安静。安静的环境加上新鲜的空气，让吉尔猜想他们现在一定在一座高山顶上。
他们手拉着手，一直向前走去，并且时不时地向四处张望。在他们的周围，长满了参天大树，吉尔觉得这些大树很像雪松，但却长得比雪松更高更粗。不过这些树长得很稀疏，树下也没有其他的植物，所以树林没什么遮挡，如此一来，就可以看见很远的地方。吉尔向远处看去，映入眼帘的都是绿油油的平整的草地。天空中飞着各种颜色的小鸟，有黄色的，有像蜻蜓一样蓝色的，还有彩虹色的，地上除了树木的影子，其他的什么都没有，甚至连一点点的风都没有，在吉尔看来，这个树林非常的冷清。
而在他们的正前方，只能看到蓝蓝的天空，除此之外，连一棵树木都没有。两个人谁都没说话，一直往前走。走着走着，尤斯塔斯忽然对吉尔说道：“注意！”吉尔闻言，立刻就停了下来。这时吉尔才发觉，原来他们已经走到了悬崖边上。
吉尔原本就喜欢站在高处往下看，所以此刻站在悬崖边上，她当然一点儿也不害怕。她非常生气尤斯塔斯猛地拉住自己，“你不要以为我什么都不懂！”她说。说完一下子挣开了他的手。她现在有些看不起尤斯塔斯了，因为她看见他的脸变得一点儿血色都没有。
“你怎么了？”她问道。然后她为了显示自己的勇敢，居然又往悬崖边上靠近了一些。其实那根本不算什么，她原本想站得离悬崖边更近些的，随后，她又往悬崖下看了看。
这下，她终于明白尤斯塔斯的脸为什么没有血色了，那是因为这个悬崖实在是太高了，比我们的世界上最高的悬崖还要高。我们可以想象一下自己正站在这样的悬崖边，往悬崖底部看，悬崖很深很深。当你朝下面看的时候，你肯定会把悬崖下面移动的小白点当作一个个的羊群，可其实那并不是羊群，而是白云。这些云不是由雾气形成的蒸汽云，而是那种很大，很白，很厚的云层，云层像高山一样重叠在一起。只有透过这些云层，你才能看到真正的悬崖底部是什么样子，很远很远，远得你都看不出来下面到底是什么。
此时吉尔正一眼不眨地看着悬崖下面，才觉得自己站得太靠近悬崖了，应该往后退一两步。可是她觉得尤斯塔斯也会瞧不起自己，所以又不愿意退。过了一会儿，她最终还是坚持不住了。不管尤斯塔斯会不会瞧不起自己，她都要赶快往后退，而且，她也知道以后自己再也不会取笑那些恐高的人了。可是等她想往后退的时候，却发现自己的双腿丝毫也动不了了，就像被绳子捆住了固定在地上一样，而且，她觉得头很晕，眼前的东西都在旋转。
“你在干什么呢，吉尔？快往后退——你真是个傻瓜！”尤斯塔斯大声叫道。
可在吉尔听来，他的声音似乎非常遥远。她能感觉到他在往回拉自己。可是她却发现自己的身体不受控制了，然后就这样在悬崖边上拉扯开了。此刻，吉尔觉得头晕得厉害，心里也害怕极了，所以不知道自己到底做了什么，可是她却记得发生的两件事情，而且这两件事让她这辈子都忘不了。一件事情是她挣开了尤斯塔斯拉着她的手，而另一件就是尤斯塔斯被她弄得失去了平衡，尖叫着掉下了悬崖。
吉尔还没反应过来到底发生了什么事情，就看到一只巨大的怪兽来到了她的身边。巨兽身上的颜色特别鲜艳，只见它走到悬崖边，缓缓地躺了下去，然后把身体伸出悬崖。它就那样躺在那儿，与平时的吼叫不一样，也绝不是用鼻子喷气，而是用它的大嘴巴慢慢地往外吹着气，一刻都不停顿，跟吸尘器往里面不停地吸气一样。这让吉尔惊奇极了。
这头巨兽躺在吉尔的旁边，她甚至能够感觉得到它身体内气体的流动。她很想起来，但是现在却躺着动不了。她能感觉到自己就快晕过去了，可是，想法归想法，她可不是想什么时候晕倒就能什么时候晕倒的。过了一会儿，吉尔看清楚了，离她很远的悬崖下面有一个小黑点，正在一点点地从悬崖飘开，而且也在往上飘。那个小黑点的位置刚升起来，就立刻向远处飘去了。等到那个黑点飘得和悬崖一样平的时候，吉尔就看不到了，因为它已经离悬崖很远了。很明显，这个黑点正在用非常快的速度飘离她。吉尔想，黑点肯定是被身边的这个动物吹的气吹走的。然后吉尔回头去看那个动物，发现它原来是一头很大的狮子。