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他从小时起就非常聪明，17岁时继承了王位。他在位时，是古代以色列王国最强盛的时期。他非常聪明，现在人们称赞一个人的聪明才智，常用“所罗门的智慧”这句话来形容，而所罗门更被称为“智慧之王”。
所罗门诞生于约公元前993年，是拔示巴为大卫所生的第4个儿子。所罗门自幼聪颖过人，深得大卫王喜爱。
大卫王晚年，疾病缠身，自知将不久于人世，不觉忧心忡忡。他的众多王子中，只有所罗门聪明仁爱，深谋远虑。大卫早年曾向所罗门的母亲拔示巴许下诺言，自己百年之后，让所罗门接续王位。
但大卫王也感到，所罗门年少，羽翼未丰，传位于所罗门，恐众王子不服。尤其亚多尼亚，早年跟随自己，屡建奇功，在诸王子中颇有些声望。但此人飞扬跋扈，残忍暴戾，传位于他，必国无宁日。不传他，又恐他突生异心，危及所罗门母子的性命。
就这样，大卫王辗转沉思，举棋不定，又苦无良策，因此心烦意乱，病体日沉。
面对日益衰老的大卫王，宫中上下知道大卫行将就木，归期指日可待了，争夺王位继承权的斗争进入白热化阶段，在众多的王子中，执牛耳者只有两个：一个是哈及所生的亚多尼雅，一个是拔示巴所生的所罗门。
大卫王的儿子押沙龙死后，亚多尼雅成为长于。他长得高大英俊，就是有些孤做清高，盛气凌人，逢人就说：“我必作王。”他还为自己预备了车辆、骑兵，随身带着50名卫士呼前拥后。北方各支派比较倾向于他，老元帅约押和祭司长亚比亚他也愿意帮助他，扶他走上王位。
然而，此时的所罗门，虽然年少，但谋略深沉。他知道父王在传位的问题上倾向于自己，只是顾及亚多尼亚，所以迟迟不肯表明态度。此时，他遍视朝中，诸王公大臣都左右逢原，在他与亚多尼亚之间均不即不离。
所罗门心中着急，越这样拖下去，对自己越不利。但他也不敢轻易有所动作，恐被人抓住把柄，那时将悔之晚矣。于是，所罗门每日闷坐家中，韬光养晦，审机待变。
大卫王病体一日不如一日。此时的亚多尼亚，见父王已无康复希望，又迟迟不立所罗门，心中暗喜。亚多尼雅想先声夺人，造成既成事实。他找来自己的亲信约押、亚比亚他，说出自己的心思。二人自然顺从，并给他定计，让他在隐罗结设宴招待群臣，以观察他们的态度。
一天，亚多尼亚在罗结泉边、琐希磐石那里大摆宴席，宰了肥羊美犊，请了全体王子、各支派的长老，唯独没有请所罗门和撒督等人。
先知拿单，比拿雅和大卫王的御林军勇士，知道亚多尼亚有谋窃王位之心，便拒不赴眼宴，他们只忠于大卫王。所罗门闻听御林军勇士拒不赴宴，不觉心中一动。自己的机会来了。一旦大卫王去世，御林军要麽归顺亚多尼亚，要么归顺自己。今日他们已开罪于亚多尼亚，正是把御林军拉到自己身边的绝好机会。只要略加暗示，让他们领悟到自己才是大卫王心目中希伯来未来的君王，忠于大卫王就是忠于所罗门，他们自会日后助自己一臂之力。
和所罗门想的一样，此时的御林军勇士虽没有赴宴，心中也觉不安。大卫王犹在，他们只忠于大卫王，但大卫王百年之后，他们不知何去何从。正焦虑间，所罗门的母亲拔示巴来安慰他们，说所罗门王子知道御林军对大卫王的忠心，特恳请大卫王派他的母亲慰劳大家。
在慰劳大家时，拔示巴使出浑身解数，她先设身处地为御林军勇士着想，指出此时再在两王子中不即不离，实非明智，又含蓄暗示，亚多尼亚私自在隐罗结召集群臣就是谋逆。此时，御林军勇士正苦无归宿，自然和拔示巴一拍即合。于是御林军成了所罗门的死党。
拿单、比拿雅权衡再三，决定把全部赌注押在所罗门身上。他们找到拔示巴，为其定计。接到计策后，拔示巴来到大卫王的寝宫，向大卫王屈身下拜，大卫王问她何事进见，拔示巴忽然泪流满面，凄声说道：“我主，您曾向婢女指着耶和华起誓，要我儿子所罗门接续您作王，在您与列祖同睡之后坐在您的位置上。现在亚多尼亚作了王，您将把我和我儿所罗门置于何地呢？请王保全我们母子！”
说罢泣不成声。正在哭诉之时，拿单也来进见，向大卫王禀报，亚多尼亚已在他的封地称王。大卫王勃然大怒，他强支病体，召集御林军勇士并身边的老臣奴仆，亲自起草诏书，正式册立所罗门为以色列王。
同时，大卫还命御林军归所罗门指挥，星夜进占以色列战略要地基训，在基训发布诏令，讨伐叛逆。
领到命令后，所罗门即日起程，带着御林军并大卫王的仪仗，赶往基训。并派飞骑传檄以色列全境，说所罗门已登以色列王位。奉大卫王之命讨伐叛逆。听从所罗门之命的仍是国家的忠臣，态度暧昧的将无可宽恕。
此时的亚多尼亚正在做着登基的美梦，闻听所罗门已登王位，并率御林军前往基训，惊得魂飞魄散，跟随他的人听说所罗门带着大卫王的仪仗，知道国家已有了明确的君主，纷纷逃向基训，听从所罗门的命令。他们知道大卫王已视亚多尼亚为叛逆，再跟随他就是背叛国家，于是争先恐后地依附了所罗门。
亚多尼亚见势孤力单，决定以退为进，他知道大卫王命所罗门讨逆，其实并不想加害自己。况且困兽犹斗，所罗门对亚多尼亚用兵，并无十分胜算。
于是，亚多尼亚派人进见所罗门，表示愿意拥戴所罗门为王，听从其命令。所罗门也不敢紧逼亚多尼亚，更不敢加害亚多尼亚，怕在大卫王面前落个弑兄的恶名，反美不美。于是，所罗门指祭坛为誓，要同亚多尼亚兄弟同心，“亚多尼亚如做忠义之人，保证一根头发也不会落到地上。”
就这样，所罗门得胜回来，向大卫王复命。大卫王见所罗门兵不血刃平定叛乱，知道自己没有看错人，深感欣慰。然而，大卫王又怕所罗门记恨亚多尼亚，将来再兄弟相残，临死前嘱咐所罗门要善待哥哥。所罗门自然满口答应。
约公元前973年，大卫晏驾，所罗门正式继位，那年，他20岁。所罗门称为王后，他英姿焕发，才智过人，就位伊始，他就在考虑如何巩固政权问题。
所罗门要极力铲除的第一个人就是他的哥哥、俊美的亚多尼亚。然而，大卫王死后，亚多尼亚深居简出，不让所罗门找出把柄，以免为其所害。但所罗门始终认为亚多尼亚是个隐患，常想找机会除掉他。
一次，亚多尼亚去见所罗门的母亲拔示巴，想让所罗门把侍奉过大卫王的亚比煞赐给自己，借此拉近兄弟间的关系。拔示巴也认为把亚比煞赐给亚多尼亚，既显示君王的恩德，又凸现兄弟间的情义，便进宫同所罗门商讨此事。
所罗门一听母亲的话后非常高兴，原来，按当时以色列的习俗，老王死后，惟有新王可纳其妃嫔，而亚比煞是大卫的一名妃子。所以，亚多尼雅犯了大忌，露了篡位的意图，自然该杀。当然，亚比煞事实上只是为大卫王暖身，不曾与他交合，因而算不得他的妃嫔。
但是所罗门杀死心切，于是，他怒道：“您今日能为亚多尼亚求亚比煞，他日也能为他求国吧！”随即派人把亚多尼亚赐死。
不久，所罗门又把曾经拥戴过自己的几个老臣或赐死，或流放，以威慑群臣。至此，所罗门成了希伯来凶残毒辣的暴君。
所罗门的智慧是出了名的，《圣经》对“所罗所罗门的智慧如此解释：坐了王位后，有一日所罗门王去基遍献祭，晚上就留住那里，并做了一个梦：
耶和华问他：“你要我赐你什么？你可以提出来。”
所罗门说：“我的上帝耶和华啊，如今您使仆人我接替我父亲做了王，但我年纪还小，而您的人民又多得无法计量，辖制他们，我很觉头痛。所以，我求您赐我智慧，使我可以判断是非、管理您的人民。”
耶和华喜道：“你不为自己求寿、求富，也不求灭绝你仇敌的性命，单向我求智慧，我很欢喜。我就应允你所求的，赐予你聪明智慧。你的智慧必超过所有前人，任何后人的智慧不会超过你。”
《旧约圣经》还说：“上帝赐给所罗门极大的聪明智慧和广大的心，如同海沙不可测量；所罗门的智慧超过东方人和埃及人的一切智慧；他的智慧胜过万人……他的智慧的名声传扬在四周的列国。”
《圣经后典》中的《便西拉智训》也说：“所罗门，你是何等聪明啊！当你年轻的时候，你的智慧如同奔流不息的尼罗河。你的影响波及全世界，你的格言和谜语有口皆碑。你名扬各地，人们为着和平而热爱你。世界各国的人交口称赞你的歌曲、格言。比喻和智慧话。”
也许，所罗门后来能因智慧而闻名，这和圣经对他智慧的赞美也有关，《圣经》是基督教的经典，而基督教的影响范围甚广，所以所罗门也伴随着《圣经》，而称为了智慧之王。当然，所罗门王的智慧也确实很大的，流传最广的“二妇争子案”，就是所罗门杰出智慧的体现。
有一天，有两个妓女一同来告状。她们站在所罗门面前，相互指责，又哭又闹，争得不可开交。一个说：“我与这女人同住一处。我生孩子后的第三天，她也生了一个孩子。夜里她睡得象死猪一样，把孩子压死了。她发现孩子死了，就乘我熟睡之机，把自己的死孩子偷偷放在我身旁，把我的孩子换去。早晨醒来后，要给儿子喂奶，才发现他已死了，我先是急得傻了眼，但仔细一看，这哪里是我的孩子，我的孩子分明是她偷偷换去了。”
这一个还没说完，另一个却抢着说：“不，是她换了我的孩子，死孩子是她的，活孩子是我的。”
先前的那一个的妇人赶紧道：“王啊，不是这样的！死孩子才是她的，这活孩子是我的。您看这孩子的眼、鼻和他的小嘴，不是长得和我一模一样吗？”
另一个的女子便着急：“王啊，全国的百姓都知道您有智慧的名声，求您仔细看啊，这孩子难道不更像我？”诸臣仆抱过那婴儿，看来瞅去，只觉得他既像这女子，又像那妇人，竟面面相觑，作不了判断。
所罗门王眉头一锁，随即展开，对一妇女说：“你和她吵个不停，这孩子又哭又闹，实在让我心烦。你们不就争这孩子吗？我有一个很公平的办法：把这孩子劈成两半，一半给你，一半给她，怎么样啊？”
听了所罗门的话后，一个女子一脸漠然，眼里还露出几丝喜悦，道：“这样很好，这孩子也不归她，也不归我，要劈就劈吧。”而另个妇人急忙道：“不！不！我求您把这孩子给她吧，万不可伤了他的小命！”
看到她们的表现后，所罗门指着满脸焦急的那个女人正色道：“这婴儿是这妇人的！她真正疼爱他，所以不忍心他被杀。”
这个案子就这样了结了。以色列人听说这件事，众口一词地称赞所罗门贤明智慧，对他肃然起敬。很快，所罗门“智慧之王”的名声越来越响亮，以至于“天下列王都差人来听他的智慧话”。
所罗门为王后，为了边疆安宁，所罗门采取了和亲政策。他与当时以色列最大的邻国埃及结亲，娶了法老的女儿为妻，接她进大卫城。
当时，所罗门继承了父亲大卫的广阔土地版图：东北到幼发拉底河，东南至亚喀巴湾，西南延至非利士、埃及边界。所罗门王野心勃勃，他的决策判断多有智慧与谋略。他大力加强统治的国家机器，在全国划分十二个行政区，增设各种官职，以便于行政统治和收取中央赋税。
为了提高作战能力，所罗门还花大力气发展起了一支骑兵。当时，在他麾下，有战马4000匹、骑兵12000人、战车1400辆。这支军事力量也许并不强大，然而，对于以色列这样一个小国却是绰绰有余了。
在和邻国相处时，当时的大国实力都已经不在了，只有推罗还稍有实力，所罗门便及时和推罗建立了盟国关系，所以所罗门在位时，与周边的战争很少，这也为所罗门的时期以色列的繁荣提供了条件。
所罗门王发展和邻近国家的友好交往关系，他与埃及法老结亲并使四方邻国慕名前来拜谒、访问。其中，和示巴的交好更是非常有名。示巴是一个遥远而神秘的国度，在沙漠的那一边。红海的尽头。示巴的国王是一位年轻貌美的少妇。
当时，示巴女王听到所罗门王的名声很大，就率领一眼望不到尽头的骆驼队跨过海洋，穿过沙漠，来到耶路撒冷。女王带着无数威风凛凛的卫士，无数闪闪发光的金银珠宝；她乘着驼轿，微微晃动，飘然而至。
所罗门身穿绣金紫罗袍，出城相迎。所罗门陪示巴女王步入利巴嫩森林宫，与她对坐长谈。女王用各种难解的问题试探所罗门，所罗门皆对答如流。
示巴女王看到在所罗门亲自指导下建造的宫殿，品尝到席上的珍馐美昧，检阅了威武整齐的仪仗队，她还为分列而坐的群臣、两边侍立的仆人及其服饰所惊异所叹服……
女王对所罗门说：“我在本国听到关于您的事迹和智慧的传说，还不敢相信那些话，现在我亲眼所见，比我听说的还要好出一倍。耶和华您的神是应当称颂的。”
临别时，示巴女王将120他连得黄金和许多珠宝。香料赠给所罗门。所罗门也回赠给她无数珍贵的厚礼。
和政治、外交的成功相比，修建圣殿也是所罗门在位时做的一件大事，在所罗门作以色列王的第四年，所罗门决心完成先父遗愿，大兴土木，在耶路撒冷修建一座与国威相称的耶和华神殿。
圣殿傲立于耶路撒冷的摩利亚山上，它坐西朝东，其主体部分由东向西，先后是门廊、外殿、内殿共长60肘（一肘约等于53厘米），约为雅典人祭祖雅典娜的帕特农神庙的一半长。宽20肘、高30肘，大约有现在四五层楼高。
门廊长10肘，之前有两根，青铜柱，右边的名叫雅斤，左边的唤作波阿斯，柱上均刻有美丽的百合花。门廊之后是外殿，长40肘，是圣殿的最大部分。其四壁、地面均由香柏木遮蔽，不露一点石头，匠人在墙上雕了名唤基路伯的可爱小天使、棕桐树和鲜花图案，使之成为一个像伊甸园的地方，以讨上帝欢悦。
内殿在外殿的后面，是一个长、宽、高均20肘的正方体房间，内殿的地面比外殿高10肘，所以，自外殿到内殿，需“更上一层楼”。
据说，所罗门建圣殿，耗时7年，仅黄金就花费了18．8万他连得、白银101．7万他连得。
此后，所罗门又以13年的功夫，建造华丽的王宫和其它建筑群，包括法老女儿宫、利巴嫩林宫、圆柱长廊、宝座厅等。所罗门为以上工程的建设，与腓尼基的推罗王订立施工合同，由推罗、西顿人供应建筑材料和施工人员，为此所罗门将亚设地的二十座城邑作为代价付给推罗王。
20年的圣殿和王宫工程对于大国尚且困难，对于以色列这种小国来说就更显得艰难了，然而，所罗门做到了，他靠的就是所罗门杰出的攫取财富的才能。
所罗门是个有商业头脑的精明国王，他敏锐认识到以色列正处于埃及——两河流域、小亚细亚——阿拉伯半岛南端等重要国际贸易通道的交汇处，地理位置极佳。看到这一点后，所罗门决定好好利用这个有利地形，大发一笔。
不久后，所罗门的船队由腓尼基水手指引，在红海和阿拉伯海上劈波斩浪，它们或满载本国购进或欲卖的物品，或为收取运费，替别国“跑腿”。
所罗门时代，这些商船以埃拉特港为基地，发展海上贸易，他的贸易船队航行于红海、地中海，远达非洲、印度等地。它们往往一出去就是两三年，待到回来时，它们总是满载金银、木材，以及珍珠、象牙、孔雀、猿猴等稀有之物。
接着，所罗门多把这些舶来珍贵商品卖到外国去，以赚取可观利润。
同时，所罗门又利用地缘优势，大搞中间贸易。当时，埃及、加帕多加、亚细亚一带，多产骏马以及优质马车，所罗门便差人以每马50舍客勒，每车100舍客勒的定价大批购来，除留用一部分主要用来装备军队外，其余的加价售给外国人。
受国王的鼓励和鼓舞，以色列国人纷纷经商，重商之风席卷以色列。当时的以色列见到“熙熙攘攘，为利来往”的行商渐多，所罗门王便命官员在大道上、城镇里设立关卡，向他们收费，以充实府库。
考这些手段，大兴工程的所罗门不断没有穷，反而成为了一个富翁。有人说：“所罗门聚积在耶路撒冷的银子，简直和街上的石头一样多。”
旧约圣经《便西拉智训》也说：“在以色列之主上帝的名义之下，你（所罗门）搜集银子和金子，如同锡和铅一样。”《圣经》上记载：“所罗门每年所得的金子共有666他连得，他用金子制作大金盾200面，每面用黄金600舍客勒，小金盾300面，每面用金子3弥那，都放在黎巴嫩林宫里。他用象牙制造一个宝座，用精金包裹……所罗门王一切的饮器都是金子的。黎巴嫩林宫里的一切器皿都是精金的。所罗门年间，银子算不了什么。”
因此，所罗门王统治下的王国，政治、经济、文化、军事都非常发达，一时之间，它成为当时西亚诸国的中心。
所罗门除了法老的女儿之外，还有许多来自外邦的宠妃，到了晚年他还在不断娶姬纳妃。据说，他一生共有过700名妃子，都是别国的公主，还有300名妾嫔。
安乐的境遇只会削弱人的上进心，腐蚀人的意志，所罗门也不例外，他变得更加慷懒、怠惰，更耽于享受。而且，所罗门所拥有的那些女子住在所罗门富丽堂皇的王宫里，享受着奢华的生活，并千方百计要得到他的宠爱。她们中有摩押人、亚把人，也有来自以东、西顿的，还有埃及公主。
那时候，近东各部落、各民族都有自己信奉的神抵，嫁到耶路撒冷后，那些异邦女子整天嚷嚷着要所罗门为她们建造祭拜自己的神的殿堂。为了维持与他国的友好关系、确保四境平安，更为了讨取那些女子的欢心，让她们的乡愁稍减，所罗门就真地为她们修起了祭坛。
以色列人很不高兴他这样做，后来，当听说他冷落了耶和华圣殿，又不理国事，而是整天陪着他的爱妃或宠后，呆在异族邪神如亚斯他禄、米勒公的神堂里，他们变得怒不可遏。
国内的不满，也给国外势力的反抗提供了很好的条件。于是，国内外的反抗很快就开始了。
第一个起来造反的是以东王的后裔哈达。先前，大卫攻击以东时，约押带领人把所有的男丁都杀了，那时哈达还是幼童，他父亲的几个臣仆把他救出来，逃到埃及。
法老给哈达派定粮食，又划拨给他们田地房屋。哈达在法老面前大蒙恩惠，以致法老把王后的妹子赐给他为妻。法老还让哈达与王后妹子生的儿子在宫中长大，接受宫廷教育。
此时，哈达听说所罗门年纪老迈，已经昏庸胡涂，以色列内部空虚，就请法老许他带领以东人向所罗门发难，攻入以色列境内挠扰。
第二个起来造反的是以利亚大的儿子利逊。利逊曾是琐巴王麾下的一员战将，在琐巴王被大卫杀死以后，沦为流寇。有一次，侥天之幸，一战攻下大马色，把那里的以色列人杀得一个不留，在那里自立为亚兰国王。利逊也隔三岔五地袭击以色列要塞。
第三个起来造反的是一个以色列本族人。他就是所罗门手下的一名得力干将耶罗波安。耶罗波安是以法莲支派的洗利达人，幼年丧父，孤儿寡母相依为命，长大成人。所罗门征发民工整修大卫城时，他也在应征之列。修城期间，那罗波安因能干勤奋得到上司赏识，步步高升，后来所罗门提拔他担任筑城总管之职。
一天，耶罗波安出城办事，在路上碰到示罗先知亚希雅，二人来到路边田野，亚希雅把穿在自己身上的那件新衣裳撕成12片，对耶罗波安说：“你可以拿10片，耶和华以色列的神如此说：“所罗门现在已经违背了我的道，不遵守我的律法，我必将以色列国从他手里夺回，将10个支派赐给你。不过，我还会为他的儿子保留一个支派。你若遵循我的道，谨守我的律例诫命，我就与你同在。”
这件事很快传到所罗门的耳朵里，他即下令捕杀耶罗波安。耶罗波安闻信后，仓皇外逃至埃及，得到埃及第22王朝法老示撒的庇护。示撒为什么要与所罗门作对，庇护他的敌人呢？因为，示撒时常为所罗门王国的强盛而提心吊胆：说不定哪一天，犹太人大军就会在尼罗河三角洲上纵马扬鞭、为所欲为。他下定决心要么搞垮以色列，要么争得其统治者的亲善。
因此，凡有所罗门的敌人逃来，他都优待有加，耶罗波安也不例外，他指望这些人能有朝一日“打回老家去”，那必将有利于埃及。
所罗门60岁那年死在耶路撤冷，他作以色列国王凡40年，死后王位由其于罗波安继承。
所罗门王统治的40年，在政治、经济、外交各方面的成就，比父亲大卫在位时期有更进一步的发展。大卫和所罗门统治时期可以说是以色列民族统一王国存在年代中无可比拟的黄金时代。
随着所罗门的去世，他的王国也陷入了分裂，后来，北方10支派推举耶罗波安为国王，国名以色列，首都撒马利亚，南方的犹大、便雅悯仍尊罗波安为王，国名犹太，首都仍为耶路撒冷。
就这样，统一的犹太国家一分为二，它的分裂预示着古代犹太国家的灭亡。公元前721年，以色列王国为亚述帝国所灭；135年后，即公元前586年，犹太王国为新巴比伦王国所灭。
从此，曾经强盛一时的犹太王国不在了，它给犹太人带来的是无尽的流离与灾难。