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投我以木瓜，报之以琼琚(jū)。
匪(fēi)报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。
匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖(jiǔ)。
匪报也，永以为好也。
【题解】《木瓜》一共三章，每章四句。字句比较好懂，从字面看写的是两个人之间礼物的相互赠送，而实质上是表示相互间的感情，是写一个男子与钟爱的女子互赠信物以定同心之约。
【注释】1.木爪：落叶灌木，果似小爪。古代有瓜果之类为男女定情信物的风俗。2.投：投掷，此作赠送，给予。3.匪：同“非”。4.报：报答。5.琼：泛指美玉。琚：佩玉。琼琚：美玉美石之通称，饰物。后边的“琼玖”“琼瑶”同此。6.好：爱。7.木桃：桃子。8.木李：李子。为了和前面的木瓜相对衬，所以都加上“木”字。9.瑶：美玉或美石。10.玖：浅黑色玉石。
【串译】你将木瓜投赠我，我拿琼琚作回报。不只是为了答谢你，珍重情意永相好。你将木桃投赠我，我拿琼瑶作回报。不只是为了答谢你，珍重情意永相好。你将木李投赠我，我拿琼玖作回报。不只是为了答谢你，珍重情意永相好。
【赏读提示】这首诗是传诵最广的《诗经》名篇之一，从章句结构上看很有特色。首先，这首诗没有《诗经》中最典型的句式———四字句，有意无意地用这种句式造成一种跌宕有致的韵味，在歌唱时易于取得声情并茂的效果。其次，语句具有极高的重叠复沓程度。甭说每章的后两句一模一样，就是前两句也仅一字之差，并且“琼琚”“琼瑶”“琼玖”虽略异义实全同，而“木瓜”“木桃”“木李”据《本草纲目》考证也基本同属一种植物，大致如同橘、柑、橙之间的差异。你赠给我果子，我回赠你美玉，与“投桃报李”不同，回报东西的价值要比受赠的东西大得多，体现了一种人类的高尚情感。这种情感心心相印，是精神上的契合，所以说“匪报也”。实际上，想要表达的就是：珍重、理解他人的情意便是最高尚的情意。后边的诗句采用了与第一节完全相同的句式和格式，只有男女之间互赠的信物有所变化，只要你送我东西，我必要送给你更昂贵的东西，从形式上看只不过是第一节的反复出现，叠章易字，而从程度上看则表现出情感在一步一步加深，这也正是《诗经》的一大特点。
诵读时应善于借助这一形式上重章叠句、一唱三叹的咏唱特点，造成余音袅袅、绕梁三日而不绝的效果。“匪报也，永以为好也。”作为三段体的结尾句，重复了三次，若想强化这种“投桃报李”的效果和境界，在第三个“好”字上应该加重语气和语势，拉甩开来，大胆地用语气作结。