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（一）信念
在杭州女子师范学校读书时，好几位风姿绰约的女教师，给了她极为深刻的印象：她们或口齿清楚，语言简洁生动；或态度亲切，示范动作正确、优美。她们共同的特点是举止文雅，待人接物有礼貌，教学认真负责。斯霞非常敬佩她们，暗暗立下志愿：将来也一定要做这样的教师。
1927年夏，斯霞从女师毕业，来到了浙江省立第五中学（该校在绍兴，故称绍兴五中）附属小学，开始了教学生涯。头一年，教一年级，任级任（即现在的班主任）。低年级是包班，一周难得有一节空课。斯霞整天和孩子们在一起，教他们读书、识字、算算术，和他们一起唱歌、跳舞、画画，带他们爬龙山，游东湖、大禹庙，饲养小动物……斯霞爱上了她的工作。别的同事觉得整天和孩子们在一起，太烦人，决定弃教升大学改学别的专业；而她认为读了师范，就应该当老师；当老师，和孩子们在一起很有意思，她愿意全身心扑在教育事业上。
斯霞的青年时代是在民族灾难深重的年代中度过的。她耳闻目睹祖国的贫穷落后，国力衰弱，遭受帝国主义的欺凌。在辗转抗战大后方和战后返回南京的途中，亲眼看到了民众的愚昧无知、穷困潦倒，生活在水深火热之中而无法自拔。她只盼国家能励精图治，能有力量抵御外来侵略者，自己能在小学教育岗位上好好干一番事业，让孩子们有知识、有文化，学好本领将来能强国富民。斯霞带着“教育救国”的思想，不论客观环境如何变化，如何复杂，如何艰难困苦，她都不遗余力地从事着她所热爱的教育工作。
解放后，她看到了祖国光明美好的前景，进一步懂得人民教师要全心全意为人民服务，就是要精心浇灌祖国的花朵，培养学生成为建设祖国保卫祖国的有用人才。作为小学教师，斯霞接触的是刚从家庭、幼儿园走入学校大门的六七岁的孩子，她知道他们需要长身体长知识，养成良好的行为习惯。在学校教育下，眼看他们一天一天成长，斯霞感到了作为教育工作者的自身的价值。斯霞常说，在我们国家，各行各业，只有分工的不同，没有什么高低贵贱之分。好比一幢幢高楼大厦，一块基石的作用，并不亚于屋顶上的一片琉璃瓦。试想，哪个科学家、哪个伟人、哪个普通劳动者没受过初等教育？哪个人不经过小学教师的辛勤培养？
斯霞在日记中写道：“当我在党的教育下，逐步树立了一切为着孩子的成长，一切为着祖国的未来这样的信念时，我千方百计地去钻研我的工作，如饥似渴地去补充我的知识，再苦、再累也心甘情愿，有了这个信念，个人的安逸、家庭的幸福，如有必要，我都能牺牲；有了这个信念，什么样的屈辱我都能忍受，什么样的磨难我都不怕；有了这个信念，所有那些瞧不起“孩子王”、瞧不起小学教师的世俗观念，都不能使我动摇，我都可以像抹去一缕蛛丝一般地把它丢在一边……有了对所从事的工作的执著的热爱，再平凡的岗位也可以作出不平凡的贡献。”
为了孩子的成长，为了祖国的未来，认定了小学教育的事业，这是斯霞的职业信念，是她成功的动力源泉。
（二）爱心
斯霞认为，作为一名教师，不仅要掌握知识，更要有童心、有母爱。与孩子打成一片，这叫有童心；把学生当做自己的孩子一样看待，这就叫对学生的母爱。
斯霞常说：“工人爱机器，农民爱土地，战士爱武器，那么教师就应该爱学生。”她把自己深沉的爱毫无保留地全身心地倾注到每个学生的身上，贯穿在整个教育工作中。早上，学生们进了教室，她总要巡视一下，有没有精神萎靡、脸色不正常的现象；天气冷热有变化，她关照学生增减衣服；天气突变，她翻箱倒柜把自己孩子穿过的衣服，甚至连她自己的毛衣也拿出来，分别给体弱的、路远的、穿得单薄的孩子添加；大雨过后，校门口积水，她把学生背抱过去；有的学生家长出差或生病，孩子常托付给她；学生病了，她总要去看望，组织学生写慰问信，在不影响健康的情况下，让同学们帮助病孩补习功课。
她关心学生真是无微不至。学生有了缺点，犯了错误，她耐心启迪，循循善诱。有一回，一个女生哭着告诉实习老师：“不知道谁把我的书撕破了！”实习老师急忙走进教室厉声追查，学生吓得目瞪口呆，正在这时，斯霞到了班上，她一面暗示新老师不要追问，一面用平和的语气缓和紧张空气：“书籍是每个人都应该爱护的。但是，今天这本书却被人撕坏了，这是一件不好的事。可是，我们谁不做错事呢！做了错事，能认识并改正，以后不再犯，就是好孩子。”一席话刚出，学生神情自然了，斯霞接着说：“你们不是读过《诚实的孩子》吗？列宁小时候打破了姑妈家的花瓶，当时不敢承认，但他心里很难过，后来经过妈妈的教育，终于写信给姑妈承认了错误，姑妈还表扬他是个好孩子呢。今天某某的书被撕坏了，她当然很心疼，我相信撕书的同学心里也很难过，也许他是不小心撕破的呢！”斯霞的话音刚落，有个学生突然举起了手，轻声说：“老师，是我撕的。但是我不是有意撕破的，我是……”斯霞笑着说：“好！某某自己承认了，这很好。能在大家面前承认错误，这是很勇敢的行为，值得我们大家学习。我相信大家都是懂道理的，绝不会有意弄坏别人的东西。但是，不小心把人家的书撕坏了，就应该主动承认，帮助她补好，请她谅解；或者请老师帮助处理，这就没事了。”这些话如春风化雨，不仅使撕书的学生受到教育，使全班学生受到教育，也给实习老师留下了难忘的印象。
斯霞的床学生们睡过，斯霞的衣服学生们穿过。每一个学生的思想品德、温饱冷暖，无不牵挂在她的心上。
1962年深秋的一天，突然刮起了西北风，气温急剧下降，一些家长为孩子送来了衣服，可还有很多双职工子女仍然穿着单薄。下课后，斯霞回到自己家里，翻箱倒柜，把所有能穿的都拿了出来。大大小小的各种衣服虽然学生们穿得不很合身，但却温暖了一颗颗幼小的心灵。第二天，一个姓吴的女学生拿着斯霞平时穿的红毛衣还给老师，说了声“谢谢”就离去了。斯霞打开毛衣一看，里边还包着一个鲜红的苹果。
南师附小的校门口原先比较低洼。每到下雨天，校门口便成了一个大水塘。这对于七八岁的小学生来说，是一个不小的障碍。上学时，斯霞早早地站在校门口，把他们一个个背过来；放学了，又把他们一个个背过去，直看着他们安全地离去。
那是1963年的晨会课，斯霞发现有个学生趴在桌上。她走到那个学生身旁，摸了摸他的额头，头上都是冷汗。斯霞轻声地问他是怎么回事，学生说他们家搬家了，刚才上学急呼呼地走了半个小时，现在感到浑身很累。斯霞让他安静地伏一会儿。下午放学后又亲自到这个学生家里去，他的新家离学校确实很远。斯霞向学生的父母说：“如果你们放心，就让孩子住在我的宿舍里，行吗？”学生的母亲激动地握着斯霞的手，连连表示感谢。就这样，这个学生在斯霞的家里住了几个月，直到毕业后才搬回家去。
斯霞对孩子们的爱是发自内心的最真挚的爱。她说，只要能看到孩子，她心里就有说不出的快乐。她还说，如果让她看不到孩子，她真不知道该怎么过日子！多少年来，孩子一直是斯霞内心的快乐之源和最终的生活寄托。也正因为此，斯霞的喜与忧是建立在孩子们身上的。退休之后，有一天她在马路上行走，看到一个小孩在道边上摇一棵小树，她立即跑过去说：“你摇它它就长不大了。”可那个孩子并不理睬她的劝告，她为这事，为今天的孩子们缺乏社会责任感而痛心了好长时间。
（三）勤奋
斯霞的业余生活都是安排得满满的。每个晚上都要判作业、看作文，要备课。就连星期天她也要用来改作文，她看得很细，对每个孩子都悉心写好评语。她说孩子只有在看到评语后，他的作文水平才会提高，斯霞在这上面花去了许多时间。再有空，斯霞就去家访，每周的休息日都被安排上了。就这样，年底的时候也还会有孩子向老师说：“老师，您还没去过我家呢。”
1958年，是斯霞人生中非常艰难的一年。领导上把学制改革的任务交给了她。她的爱人病情愈来愈严重，肺部只有右上叶还有一点功能，其余都烂空了。胸腔瘪陷，左右肩一高一低，面容憔悴，骨瘦如柴，而且发烧不退，呼吸困难。她总是在每天忙完教学之后才去看望他，服侍他。她的二儿子体检时发现有肺结核病灶，不能参加高考，需养病治疗。一个家里两个病人，里里外外全靠她，这是多么严峻的考验啊！她说：“领导把试点班的任务交给我，是对我的最大信任，我应该考虑怎么去完成任务。至于家里的困难，毕竟是个人的小事，只要安排好，就可以对付过去。”她有一个坚定不移的信念：作为一名人民教师，如果因为个人私事而放松了工作，妨碍了工作，是愧对党愧对人民的。她没有星期天，没有节假日，每天早起晚睡，生活节奏安排得如同一台运转不已的机器。每天忙着上语文、算术课，编选刻印教材，备课，设计教具，还要进行家庭访问，有时甚至一边服侍、陪伴病人，一边在病房走道暗淡的路灯下撰写教案和经验总结。由于她创造性地从事语文教学工作，试点班学生在两年时间里认识了2000多个字，读了174篇课文，三年级就达到了六年制四年级的水平。
（四）博采众长 严谨求知 不断完善
博采众长，留心学习别人的教学经验，对斯霞教学艺术的完善也是有帮助的。斯霞向王兰老师学习过制作幻灯片，向袁浩老师学习过培养学生的观察能力，向袁瑢老师学习过活跃学生思想、调动学生学习的积极性，向霍懋征老师学习过精讲多练，以提高课堂教学效率。
斯霞对自己教学的要求是严谨的、苛刻的、精益求精的。在斯霞的教育生涯中，大多教的是一二年级的语文和算术。教了一轮又一轮，有时教材内容完全相同，但她从不简单重复过去的教法。她有一个习惯：每次教后都要回忆和检查教学情况，想想哪儿教得好，哪儿有问题没讲清楚；学生掌握得好不好，什么原因，以后怎么设计才能教得更好，学得更轻松。由于经常思考这些问题，因此斯霞的教学总是一次比一次教得更成功。
斯霞的严谨无处不在。每一个词句的讲解，她都要精心设计，每一个问题的提出，她都要仔细推敲，她不仅对课文的思想、语言钻研得深、细，而且对课文的科学性一点也不马虎。如她教《小青蛙》一课时，有这样的句子，说小蝌蚪“先后长出四条腿”，“慢慢丢了长尾巴”。为什么说蝌蚪变青蛙是“先后长出四条腿”呢？哪两条腿先长出？尾巴是“丢”了的吗？斯霞自己弄不明白的问题，绝不马马虎虎地照书本重复一遍了事。而是几次向研究生物学的专家请教，直至弄明白了青蛙是先长出两条后腿，后长出两条前腿，尾巴不是丢了，而是慢慢地缩进去了的实际情况之后，才给学生讲。
斯霞说：“有几个观念牢牢地植根在我的脑海里，那就是：领导交给的工作一定要做好，积极主动地做好；作为教师，要注意自身的形象，要以身作则为人师表；要虚心学习，不断充实、提高自己。”
钱闻先生在《成功容易却艰辛》一文中写道，斯霞老师对《小壁虎借尾巴》一课的备课花了很大力气：“她的教学设计真是周详细致之极。她首先想到，她自己有好多东西都弄不清楚，这些问题也是学生可能要问的。例如：壁虎为什么能在墙上、玻璃上爬而掉不下来？是不是像苍蝇一样脚底下有吸盘？壁虎对人究竟有没有害处？壁虎的尾巴为什么容易断？断了为什么又很快能再生出来？有没有其他小动物尾巴断了，腿断了也能再生？还有一种传说，壁虎的尾巴断了之后弄到人的耳朵里，人就会死，这是怎么一回事？……为了弄清这些问题，她就去翻书，去问人，去找标本……”斯霞科学严谨的态度可见一斑。
正是这样不断学习，严格要求，追求完美，所以斯霞的教学艺术一天比一天精湛。