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从前,山后寨有个叫赢郎的青年,相貌英俊,朴实勤快。他在财主努波敖家当长工,二十八岁还没娶媳妇。那时,山上野兽很多,经常咬伤人畜,赢郎决心制造一把宝剑,打猎防身。他白天在财主家干活,晚上便去制造宝剑的工匠那儿虚心求教铸剑的技艺。工匠们知道赢郎为人正直忠厚,都愿意悉数相授。
赢郎学成后,建起一座红炉,开始自己铸造宝剑。他每天刻苦琢磨各家工匠造剑的精巧技艺,并不断地进行创新,决心要打出一把闪着银光的利剑。他废寝忘食,两年时间很快过去了,可是他仍然没有成功。
赢郎毫不灰心,每天晚上继续不停地造剑。第三年,赢郎在财主努波敖家当长工的期限已满,便回家一心一意造剑。秋天收完庄稼后,他终于打成了一把闪着银光、无比锋利的宝剑。赢郎高兴极了。他拿宝剑去砍铁,就像利刀切白菜一样轻松。他拿宝剑上山去打猎,豺狼虎豹一碰到宝剑,就倒地而亡。赢郎做了一个精美的剑鞘,将宝剑插进鞘里,佩带在腰间。姑娘们见赢郎有了最好的宝剑,都争相邀请他唱歌跳舞,向他倾吐爱慕之情。
一天下午,赢郎正在家中编织箩筐,朵金大爹焦急地跑来对他说:“赢郎,不好了,后山蹿出来一只老虎,把出嫁的约布翱姑娘叼走了。你快去救救她吧!”赢郎一惊,急忙问道:“什么时候叼走的?”朵金大爹说:“刚才。”
赢郎丢下箩筐,拿上宝剑,飞快地朝后山跑去,与四面八方赶来的年轻小伙子们一同寻找约布翱姑娘和老虎的踪影。他们找遍了附近的山岭,眼看天色渐渐暗了下来,仍然没有找到约布翱姑娘。大伙都认为她已经被老虎吃掉了,一个个难过地返回了村寨。赢郎心想:老虎吃人,不是当场咬死,便是拖到山洞里,既然没有发现约布翱的尸体,也没看到血迹,就应该再找找。于是,赢郎独自一人继续往高山爬去。他趁着月光,找了十几个山洞,仍未发现老虎的踪迹。赢郎翻过山岭,突然发现悬崖下有个山洞,洞里发出一些响声。
赢郎悄悄地走到洞边,发现三只小老虎正在洞口边玩耍。赢郎料定洞里会有一只母老虎。他拔出宝剑,将三只小老虎砍死,然后迅速冲进洞内。赢郎的宝剑闪着炫目的银光,照得洞里通明。母老虎趴在洞底,看见亮光和人影,赶忙弓起身子,张牙舞爪向赢郎扑来。赢郎早有防备,提起宝剑朝母老虎头上刺去,正中它的脑门,母老虎受伤倒在地上。赢郎上前又补了一剑,将母老虎杀死。赢郎走到洞底,看见约布翱姑娘趴在地上,双目紧闭,一动也不动,左肩被母老虎咬破,身上穿的衣裳和脖子上戴的银项圈已染上了斑斑血迹。赢郎把她抱出山洞,背到山脚下,用芭蕉叶舀来清亮的泉水,洗净她脸上的泥土,擦净她身上的血迹。接着,赢郎又挖来草药,用剑柄捶烂敷在她的伤口上。
过了一阵,约布翱醒了过来。她见赢郎坐在身旁为她的伤口搽药,知道是赢郎把她救出虎口的,心里万分感激。她深情地看着赢郎说:“赢郎,谢谢你救了我,今生今世,我不会忘记你的救命恩情!”赢郎说:“不用谢我。只要你能活着回来就好。走,我送你成婚去吧,免得耽误了你的大事。”听到这话,约布翱突然哭了起来,对赢郎说道:“我是个独生女,爹妈很疼爱我。今天我遭了虎祸,爹妈一定很着急。你还是送我回爹妈家吧。”
赢郎怕姑娘耽误了婚期,劝她先到更坡寨与努雾成婚,明早再去告诉爹妈。约布翱不肯去更坡寨,她对赢郎说:“我与努雾只见过一面,没有丝毫感情,是家人逼我嫁给他的。”赢郎说:“那你的婚事怎么办呢?”约布翱说:“我以前就敬慕你的勇敢、善良,今天你又冒着生命危险救了我,若不嫌弃,我愿嫁给你!”
赢郎听了约布翱的话,看着她清秀的脸庞,心想:要是能娶到这么美丽善良的姑娘做妻子,肯定会很幸福,可是她已经许配他人⋯⋯如果她不愿嫁给努雾,就应该先与努雾解除婚约。不然,我怎么能跟她成婚呢?
赢郎把自己的想法告诉了约布翱,要她亲自去跟男方家说清楚。如果努雾同意退婚,他就愿意和约布翱成婚。约布翱听了非常高兴。她不顾身体的伤痛,与赢郎一起踏着月光,沿着弯弯曲曲的山路向更坡寨走去。
他们来到寨口,约布翱叫赢郎在寨外等候,自己一个人来到了努雾家。这时,吃酒的客人已经散了,门口冷冷清清的。约布翱进了大门,努雾和他爹妈正坐在屋里愁眉苦脸地讲话。他们看见约布翱走进屋来,又吃惊又害怕。努雾站起来问她:“你不是被老虎叼走了吗?怎么没有死?你到底是人还是鬼呀?”约布翱十分生气地说:“我没有死,我是人!我被老虎叼走,你们怎么不来救我呢?你们的心可真狠呀,我现在是来退婚的。”
努雾听了约布翱的话,不知如何是好,便征求他爹妈的意见,他爹对他说:“约布翱今天撞上虎祸,很不吉利。你们要是成婚,会把灾星带进家。她愿意退婚,你就跟她退了吧!”他妈对约布翱说:“姑娘,反正今天你和努雾没有成婚,退了婚也好。你愿嫁哪个就嫁吧!”说完,她进屋去把嫁妆抱来还给了约布翱。约布翱接过嫁妆说:“明天我请人把你家的彩礼送还过来。”
约布翱抱着嫁妆走出寨子,来到赢郎的身边,把嫁妆交给赢郎说:“我已经和努雾退婚了,明天我们就成婚吧!”赢郎说:“那太好了,你没有哥哥弟弟,我到你家当上门女婿吧!”赢郎背着嫁妆,送约布翱回到家里。约布翱向爹妈诉说了事情的经过,并告诉他们自己已经与努雾解除婚约,要与赢郎成婚。她父母见赢郎一表人才,而且还是女儿的救命恩人,非常痛快地答应了。
第二天,约布翱和赢郎举行了隆重的婚礼。各寨的房族、亲友和姑娘小伙得知他们成亲的消息,都欢欢喜喜地赶来参加婚礼,向他们送上美好的祝福。
赢郎造剑、杀虎、救人、成婚的消息传开后,单身的瑶家小伙都很羡慕,于是学赢郎的样子,也随身佩带一把宝剑。后来官府和财主霸占了洞乡的田地,收缴了所有的宝剑,把瑶家撵到瑶麓,瑶家的小伙子们便用柴刀当宝剑佩带在腰间,这个习俗一直流传到现在。
瑶族一般居住在高山上,房屋有的为竹木结构,有的以土为墙或以砖为墙,屋顶呈“人”字形,用草或瓦盖。在大瑶山,每家房屋后面和层层梯田之间都架着水笕(jiǎn),把高山上的泉水引到瑶家屋里和梯田中来,解决了家庭用水和农业灌溉问题。水笕是瑶族人民的一种创造,关于它的来历,有这样一段故事。