传说在上古时代,天上生活着天帝桓因的家族。桓因的儿子桓雄被人间的美景所吸引,他日夜向往人间的生活。有一天,他请求父皇允许他下凡到人间建立一个国家。桓因看到三危太伯一带山清水秀、土地肥沃,于是让桓雄带着三方天符印,率领风伯、雨师、云师和三千天兵天将,来到太白山顶的神檀树下。
桓雄让风伯、雨师、云师分别管理庄稼、生命、疾病和刑律,统管人间三百六十项事务,惩恶扬善,教化百姓。
太白山上有一只老虎和一头熊住在一个山洞里,它们很羡慕桓雄他们丰富多彩的生活,常常求桓雄把它们变成人类。于是,桓雄就给了它们一捧艾蒿和二十枚大蒜,告诉它们说:“你们把这些吃完,在洞里呆一百天,不见太阳,就可以实现愿望。”
洞里的日子又阴又潮,没有食物。老虎和熊又冷又饿,老虎半途而废跑出洞去,没有变成人形,还是拖着长长的尾巴;而熊饿了就舔自己厚厚的熊掌,坚持了下来。桓雄看它憨厚可爱,到了第二十一天,就把它变成了一个漂亮的女子。
熊女每天都到神檀树下祈祷能有一个孩子。于是,桓雄便与熊女结婚并生下一个男孩,取名叫檀君王俭。
檀君自幼聪明,武艺高强,他在中国尧帝即位第五十年时,定都建国。治国一千五百年后,他隐居阿斯达地区,做了山神。
到秦汉之际,古朝鲜族的后裔与 貊 (w è im ò ) 族融合,在现在中国的辽西、吉林一带建立了夫馀国。夫馀人喜欢穿白色衣服,性情勇敢,能歌善舞,与今天的朝鲜族已经非常相似了。