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春秋时期，越国有一位名叫西施的美女，她的美貌简直到了倾城倾国的程度。无论是她的举手投足，还是她的音容笑貌，都十分惹人喜爱。无论她走到哪里，都会有很多人向她行“注目礼”，没有人不惊叹于她的美貌。
可是西施却患有心口疼的毛病。有一天，她的病又犯了，只见她手捂胸口，双眉皱起，流露出一种妩媚娇柔的女性美。
邻家有一个丑女人，名叫东施。她不仅相貌难看，而且举止粗俗，说话粗声大气，一点儿修养也没有。但东施却一天到晚做着当美女的梦，今天穿这样的衣服，明天梳那样的发式，可是从来没有一个人说过她漂亮。
有一天，东施看到西施捂着胸口、皱着双眉的样子博得了许多人的青睐，因此回去以后，也学着西施的样子，手捂胸口、紧皱眉头，在村里走来走去。哪知这丑女人的矫揉造作使她原本就丑陋的样子显得更难看了。村里的富人看见她这个样子，就紧紧地关上大门不出去；穷人看见她这个样子，也马上带着妻子、儿女躲得远远的。
这个丑女人只知道西施皱着眉头美，却不知道西施皱着眉头为什么美。
这则寓言告诉我们：学习别人要有分析、有鉴别，要扬其长、避其短。如果不顾自身条件而机械模仿，往往只会事与愿违，适得其反。
——《庄子》