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晏子是齐国有名的贤相。他很有学问，足智多谋，善于讽喻又敢于直谏，经常跟齐王一起议论国家大事或谈论学问。
有一天，齐景公和晏子坐在一起聊天。齐景公问晏子：“世界上有最大的东西吗？”
晏子回答说：“有，是北海的大鹏鸟。它的脚踏入彩云当中，背部高耸入青天，而尾巴则横卧在天边。它在北海中纵身一跃，嘴巴便可啄饮北海，头和尾则充塞在天地之间。它的两只阔大的翅膀若是伸展开，一眼都看不到尽头。”
齐景公惊奇地说：“世界上还有这么大的鸟啊！那么，世界上有最小的东西吗？”
晏子回答说：“有。东海有一种小虫，在蚊子的睫毛上筑巢，一代一代地繁衍生息。它们经常在蚊子的眼皮底下飞来飞去，可是蚊子却丝毫感觉不到。”
齐景公说：“真是太奇妙了！我还从没听说过这种新奇的事，那是什么虫子呀？”
晏子说：“我不知道这种小虫叫什么名字，只听说东海边有些渔民称这种虫子为焦冥。”
齐景公十分感慨地说：“世界之大，真是无奇不有啊！”
大鹏和焦冥，是先人们想象中的极大和极小的生灵。这个故事启示人们：我们对世界的认识和对知识的追求是永无止境的，要勤学多读，不断以新知识武装自己，以便解决工作、生活中的实际问题。
——《晏子春秋》
晏子是齐国的丞相。有一天，他要坐马车出去，让车夫为他驾车。车夫的妻子就从门缝里看着她的丈夫。
车夫坐在伞下，用鞭子抽打着拉车的马，趾高气扬，远远地就能听到他的大声吆喝：“闪开闪开，丞相的车子来了！”车夫回来后，妻子对他说：“我不和你在一起了！”
车夫很纳闷儿，就追问妻子：“为什么这么说呢？”妻子说：“晏子身高不满六尺，可是大家看到他都恭恭敬敬的，不是因为他个子高，而是因为他智谋深远，态度谦虚。而看看你，身高八尺，只是做了晏子的车夫，就已经骄傲得目中无人了，看来也没有什么出息。”
从此以后，车夫处处收敛，谦卑多了。晏子感觉自己的车夫进步很大，就问他怎么回事。车夫据实相告。后来这个车夫成为齐国的大臣，替国家出力，做了很多好事。
虚心使人进步，车夫听到别人提出他的缺点，马上加以改进，这种精神是值得我们学习的。
——《晏子春秋》
楚灵王是春秋时期楚国的国君，特别喜欢臣子们有个细腰身。每当上朝时，他看到那些细腰的臣子们婀娜多姿的样子，就会感到赏心悦目，而那些生得苗条柔弱的大臣也因此受到了楚灵王的提拔和重用。
这样一来，满朝的文武大臣们为了赢得楚灵王的欢心和宠信，便千方百计地减肥，拼命使自己的腰围变小。他们不约而同地注意节制饮食，许多人每天只吃一顿饭，为此经常饿得头昏眼花，但也在所不惜。有的大臣更是摸索出了一套快速减肥的绝招，那就是在每天早晨起床穿衣时，做几次深呼吸，挺胸收腹，将气憋住，然后再用宽带将腰部束紧，之后才去朝见楚灵王。
等到一年以后，朝廷里的官员们各个都变得面黄肌瘦，弱不禁风。许多人甚至失去了独立支撑身体的能力，往往只有扶着墙壁才能勉强站立起来。
楚灵王以个人的好恶去规范大臣的行为，并以此决定亲疏，这就必然会引起下属臣僚的刻意逢迎。因此这个故事告诫人们：身居高位的人，如果有个人偏好，而且又不加以防范，往往就会造成歪风。如此上下仿效，渐成风气，势必就会危害国家，毁掉个人。
——《墨子》
