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亚当·芮福金保持了如此庞大的关系网络，他所拥有的休眠关系也越来越多——那些他过去经常见面或熟识，但现在不再联系的人。据管理学教授丹尼尔·莱文（Daniel Levin）、乔治·沃尔特（Jorge Walter）和基思·莫宁汉（Keith Murnighan）所说：“成年人在一生中会积累几千种人际关系，但是在互联网出现之前，他们主动维持的关系数量在任何时候都不会超过100人或200人。”在过去几年里，这几位教授要求经理人员做了一件他们害怕的事情：重新激活那些休眠的关系。一位经理听到这个要求后表示：“我当时就抱怨了。如果这些关系休眠了，一定是有原因的，对不对？为什么我会想要重新联系这些人？”
但是数据却表明了相反的情况。在一项研究中，莱文和同事要求200多名经理激活那些休眠三年以上的关系。每个经理都联系了两位过去的同事，向他们寻求关于手头工作项目的建议。获得建议之后，经理们评估了这些建议的价值：它们是否有助于解决问题，或者提供了有用的参考？除此之外，他们还评估了从现在的两名同事那里获得的建议。令人惊讶的是，经理们普遍认为，从休眠的关系中得到的建议，要比那些从当前的关系中得到的更有价值。为什么会是这样？
与当前的关系相比，休眠的关系可以提供更加新异的信息。虽然这些人在过去几年里与这些经理们失去了联系，但是他们同时也在接收新的想法和视角。现在的关系所拥有的知识和视角，则更有可能是经理们已经拥有的。有一位经理评价说：“在与他们联络之前，我以为他们不会提供多少我不知道的东西，但事实证明我错了。他们给出的新点子让我非常惊讶。”
休眠的关系可以像弱关系一样带来新异信息，但与此同时却不会让我们感到不适。正如莱文和同事所解释的，“重新激活一段休眠的关系，不同于从头建立新关系。当人们重新建立联系时，他们仍然保持着信任感。”一位经理透露说，“我感觉很自在……我不需要猜测他的意图是什么……许多年前我们就建立起了相互的信任，这让我们今天的交流非常顺畅。”重新激活休眠关系所需的交流时间实际上更短，因为已经有了一些共同的基础。对于休眠的关系，经理们不需要像对待弱关系那样，花费心力从头开始建立关系。
莱文和同事调查了另外100多名经理，要求他们列举出10个休眠的关系，并依据它们可能提供的价值进行排序。接下来，他们重新激活了全部10个关系，并评定了交流的价值大小。所有的休眠关系都提供了很高的价值，而且先前的排序不会带来差异：经理们从排名第十的关系中获得的价值，和从排名第一的关系中获得的一样多。当我们需要新信息时，可能很快就用完了弱关系，但是仍然有很大一批休眠的关系可以提供帮助。而且，随着年龄的增长，我们拥有的休眠关系会越来越多，它们也越来越有价值。莱文和同事发现，四五十岁的人从激活休眠关系中获得的价值，要高于30多岁的人从中获得的价值，而30多岁的人获得的价值又要高于20多岁的人。那个为了重新建立联系而抱怨的经理，后来承认说，“这让我大开眼界……它告诉了我，我的名片簿中蕴藏着巨大的潜能。”
休眠的关系是我们关系网络中被忽略的价值，而付出者与获取者、互利者相比，拥有独到的优势，更容易开启这些价值。对于获取者来说，重新激活休眠的关系是一种挑战。如果休眠的关系对象也是获取者，他们会倾向于多疑而且自我保护，不愿意给出新异的信息。如果休眠的关系对象是互利者，他们则可能希望惩罚获取者，就像我们在最后通牒游戏中看到的那样。如果休眠的关系对象是聪明的付出者，就像你将在本书后面看到的那样，他们不会那么愿意帮助获取者。当然，如果获取者的自利行为就是一段关系休眠的原因，那么重新激活这段关系就根本不可能了。
互利者想要重新建立联系会容易得多，但是他们经常不习惯于向别人寻求帮助，因为他们执着于互惠的规则。如果找别人帮忙，他们会感觉自己欠了别人的，需要回报。如果他们在休眠的关系中已经有所亏欠，还没有做出补偿，那么再寻求帮助就更难了。而且，对于许多互利者来说，休眠的关系并没有建立起足够深入的信任，因为他们更愿意和别人交易，而非建立有意义的关系。
根据关系网络专家的观点，重新建立联系对于付出者来说是一种完全不同的体验，在这个充满联系的世界中尤其如此。付出者一直很愿意慷慨地分享知识，教给我们技能，帮我们找工作而不求回报，所以当他们重新与我们联系时，我们会很愿意帮忙。在今天，亚当·芮福金花在建立新关系上的时间，比他事业起步时有所减少，他把时间花在了越来越多的休眠关系中。“现在，我的时间主要用来与那些很久没有交流过的人重新建立联系。”当他重新激活一段休眠的关系时，对方通常会因为重新联系上他而激动不已。他的慷慨和善意赢得了他们的信任。他们非常感激他的帮助，并且知道这里面不含有附加条款；他总是愿意分享自己的知识、提供建议，或是帮别人引荐。2006年，芮福金在为“106英里”的会议物色潜在的演讲者。他重新找到伊凡·威廉姆斯，而尽管威廉姆斯此时已经非常有名，正忙于Twitter的上线计划，他还是同意了芮福金的请求。“5年后，当我们邀请他为团队演讲时，他没忘记以前的事情。”芮福金说。
像芮福金这样的付出者收获了什么样的善意，这是许多有趣的研究的主题。传统上讲，社交网络研究者会描绘出信息交换的路线图：知识是如何从一个人流动到另一个人的。但是，当维恩·贝克（Wayne Baker）与弗吉尼亚大学的罗伯·克洛斯（Rob Cross）教授以及IBM的安德鲁·帕克（Andrew Parker）开展合作研究时，他意识到，能量在网络中的流动也是可以追踪的。在各种各样的组织中，雇员们使用从“非常影响活力”到“非常激发活力”的量表，评定了彼此之间的交流状况。研究者建立起了一个能量的网络模型，看上去就像银河系的模型一样。
获取者是网络中的黑洞，他们从周围的人身上吸取能量。付出者则是太阳，他们将光明播撒到组织中。付出者为他们的同事提供了做出贡献的机会，而非强加自己的想法，抢占功劳。当他们与别人观点不一致时，他们会尊重发言的人，而非鄙视他们。
如果画出亚当·芮福金的关系网络中的能量流动，你会发现，他就像是许多星系中的太阳一样。几年之前，在一次假日聚会中，芮福金遇到了一个身处挣扎之中的创业者雷蒙德·罗夫（Raymond Rouf）。他们开始交谈，芮福金给了对方一些反馈。6个月之后，罗夫开始着手一项新的创业计划，找芮福金寻求建议。芮福金当天就回复了，并在第二天早上与罗夫共进早餐，花两个小时的时间向他提供了更多的反馈。几个月之后，他们的轨迹再度重合。罗夫有两年的时间没有收入，而他房子的水管坏了，于是他办了一张体育馆的会员卡，在那里洗澡。他遇到了芮福金，后者问他创业情况如何，并针对如何重新定位公司，给出了一些宝贵的建议。接下来，芮福金介绍罗夫认识了一位风投资本家，这个人最终投资了罗夫的公司，成为董事会的一员。“他们可能为了我而进行过会谈，讨论如何帮助我。”罗夫说。罗夫的公司GraphScience，已经成为全世界顶尖的Facebook数据分析公司之一——他说如果没有芮福金的帮助，这是不可能实现的。
芮福金甚至曾经帮助推动一个好莱坞作家/导演的项目取得成功。正如你将在第八章看到的，他们之所以能够会面，是因为芮福金把自己的联系方式在网上公开了。在一次闲谈中，这位好莱坞导演提到，他刚刚为Showtime频道
制作完成了一部系列剧，希望芮福金能提供帮助。“尽管他在自己的领域里非常成功，我对于他作为好莱坞公关专家的能力并不抱什么信心，”导演说，“但我真的错了！”在24小时之内，芮福金就联系到了Twitter和YouTube的高级经理，安排了会面和节目的内部放映。好莱坞导演解释说：
需要强调的一点是：我的节目成功与否，对芮福金丝毫没有影响。不管成功还是失败，他都不会从中得到什么好处，也不会有什么损失。但是，他出于付出的本能，努力为我们争取了无数的媒体曝光机会。尘埃落定之后，正是他的努力帮助，为我们争取到了无数家全国性媒体上积极和热情洋溢的评论文章，还有社交媒体上的巨大曝光度。最后，他的慷慨带来了深远的影响，而且效果非凡，远远超过了我们节目组重金聘请的那些好莱坞公关专家。结果就是，这个节目获得了Showtime频道在这个时间档上的历史最高收视率！Showtime频道为我们节目的收视数字所折服，已经为另一个系列片开了绿灯。芮福金的慷慨不仅让这个节目大热，也帮助我现在的节目赢得了Showtime的认可。
付出者创造了这样的氛围，并激发了别人的善意。对于这些人来说，重新与付出者建立联系也是一种激励人心的体验。回想一下为芮福金写LinkedIn推荐的那265个人，或是他在“106英里”帮助过的几百名创业者。不难想象，如果与芮福金失去了联系，他们中的每个人都会非常愿意重新建立联系，并向他提供帮助。
但是，亚当·芮福金并没有寻求他们的帮助——至少不会为了他自己而去寻求帮助。芮福金真正的目标是，改变我们关于如何建立关系网络，以及哪些人应该从中获益的基本观念。他相信，我们应该把关系网络看成是一种工具，能够为每个人创造价值，而非仅仅是让我们自己攫取价值。此外，他也相信，这种付出者的构建网络方式，可以废除传统的互惠规则，让所有参与其中的人都能高度受益。