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詹姆斯六世是苏格兰玛丽女王的儿子，同时也是16世纪英格兰的统治者，称国王詹姆斯一世。
当时，国王詹姆斯一世任命具有良好出身的威廉·肖来担任劳工大臣一职，这是一项极为重要的职务，其管理者要监督所有工程进度和财务支出。威廉·肖为了更好得胜任这份工作，系统地制定了关于这个行业的一整套教规和法令，而这些教规和法令却不约而同地谋和了石匠大师们的意愿，被石匠大师们普遍认可并加以推崇。威廉·肖记录了石匠大师们的某些特征，并依照这些特征来规范他人，使得这个群体具有相同的特征，以此和大众区别开来，而人们可以很轻松地根据一些特征、形态识别出来。至此，共济会从最早的石工社团开始逐渐走向正规化、系统化。
然而，共济会仅有如此松散的组织和略有眉目的制度是不够的。要想变得更加强大，并且走得更远，首先便需要一个杰出的政治保护人，来维护共济会的周全。威廉·辛克莱被选中是一种历史的必然，他拥有恰到好处的身份——罗斯林的领主。如果说威廉·肖是苏格兰共济会的大法师，那么威廉·辛克莱被称为石匠们的守护神，一点也不为过。
共济会只是一个规范、约束、定格石匠们的社团，要想使其变成改革性的政治团体，还需要做更多的努力和尝试，其中吸纳和汇集启蒙先哲，发展其卓越思想，就是一次实质的飞跃。
以石匠为集体的组织，变身为共济会，这似乎是冥冥之中巧合的堆积。但它早已步入变革之中，吸收成员也是刻不容缓。据相关记载，1717年位于英国伦敦的四个小酒馆正是一种平台，这里汇聚着贵族和高级神职人员，并且经常开展以社交、休闲娱乐为题的聚会。1717年6月24日，长期在此聚集的人摇身一变成为真正的创立者，把四个酒馆中的四个会所合在一起，成立了一个总的共济会组织团体。由于安松·赛亚得票最多，所以成为共济会的第一代导师。这是共济会历史上尤为重要的一天，是近代共济会所有运动的开端。共济会从此不再只是一个石工社团，它更是一种启迪思想、钻研科学、置身变革的政治性团体。
在整个17世纪，共济会一直经历着不断的壮大的过程。由于其改革性和政治性，苏格兰上流社会的男子们都热衷于加入共济会组织，而他们也毫无悬念地被审批通过。可以说，造成这种局面的原因是双方的互相需求:一方面，共济会需要他们给予物质上的支持，而他们的特殊身份和背景也是共济会成员所愿意结识的;另一方面，由于共济会的发展和壮大，共济会被誉为精英的聚集场所，所以加入共济会是对他们身份的肯定。
在漫长的岁月中，共济会的人数增加了很多。1580—1750年是共济会最为活跃的时期，人类历史上最为智慧的人都汇聚在这个时代，他们探索宗教真理，了解自然奥秘。在这个动荡的时期，人们的思想发生了翻天覆地的变化。随着书籍的传播以及对自然科学的实验和认知，所有处于社会最顶端的人，如艾撒克·牛顿与罗伯特·波义耳都隶属于共济会，所有伟大的话题，都由共济会扩散开来。
从最初的700名会员，到后来的不断发展与壮大，共济会的成员迫切地感到需要拥有自己的管理体系。他们根据共济会的具体特征，于1721年委派詹姆斯·安德森着手筹备属于自己的宪章。安德森以《传统宪章》为基础，将新的宪章分为三个部分，即历史、责任义务和通则。经过反复修订之后，终于出版了《共济会宪章》。《共济会宪章》作为共济会的主导纲领，是其成为改革性政治团体的一大标志。
而恰巧此时，宗教运动的改革冲击着天主教的权威，被真理塞满脑袋的人们都慢慢尝试着质疑，不可一世的天主教受到了共济会强大的冲击。
在共济会建设的大浪潮中，18世纪初期，一批共济会分所在英国兴起。英国共济会沿用苏格兰共济会的一切，并增加了许多自己的东西，如丰富了仪式过程。这些增加和补充都是有规律的，建立在对自然科学的认识、对神学的坚持，以及对教义规章遵守的前提之上。
共济会从英国又拓展到法国，当时的法兰西帝国是欧洲大陆的霸主，拿破仑一世掌控着绝对的领导权。之后，共济会又相继扩展到德国，随后蔓延至整个欧洲。
古代共济会一路扩展和壮大，从弱小逐渐走向富强。而事实上，现代共济会出现在18世纪的英国，是目前世界上影响力最强、成员最多的秘密组织。它是一个带有宗教色彩、坚持有神论的组织，吸纳了许多宗教教义，成员间以兄弟相称，博爱互助，探索人类未知的科学知识，追寻人类存在的意义。
世界上许多杰出的人才和知名人士都是共济会的成员，而今，共济会的力量已经到了令世界人民瞠目结舌的境地。共济会从一个最初级的石工社团，发展成今天改革性的政治团体，可以说是时代促成的，也是一种历史的必然。