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表面看，铁木真家族的艰苦奋斗是一幅和谐的画卷，每个成员都在为家族的复兴不遗余力。实际上，在孤立的处境和贫苦的生活状态下，必然会产生不和谐的音符，因为有些人是无法吃苦的。
对蒙古儿童来说，父亲不仅是家长，还是老师，蒙古儿童的早期教育全来自父亲，父亲对孩子有引导和命令的双重权力。遗憾的是，铁木真和他的兄弟们没有了父亲，而母亲诃额仑又在为生计奔波，所以他们在教育的接受上完全空白。
作为家庭的老大，铁木真早已有了一种想法：他必须担当父亲的角色，他不懂如何教育弟弟们，但却可以命令他们。才十多岁的铁木真就已意识到，团结才是力量，而团结之所以能成为一种力量，其基石就是规矩，没有规矩、制度的团队，只是团伙，毫无前途可言。
为此，铁木真给弟弟们立下很多规矩。他说：“在艰苦岁月中，我们必须要有一个领导者，在领导者的带领下共同进退，谁也不能我行我素，破坏团结气氛。”
每当铁木真向他的弟弟们灌输这一观念时，他同父异母的弟弟别克帖儿就夸张地笑起来。别克帖儿比铁木真小一岁，块头却比铁木真大，在外人看来，他瞧不起铁木真，尤其是铁木真总装老大的行为更让他嗤之以鼻。
别克帖儿任性自私，在兄弟们中间早已声名狼藉，即使是他同胞弟弟别里古台对他也很有意见。别克帖儿处处触犯铁木真的底线，铁木真要求大家天不亮就出去干活，别克帖儿却在帐篷里睡大觉；铁木真时常召开会议谈论事情，别克帖儿总是不参加；铁木真禁止大家抢夺别人靠劳动得来的果实，别克帖儿总是把抢兄弟们的东西当成乐事，无组织无纪律。面对家庭机器这个松懈、游离出去的零件，铁木真握紧拳头，发誓要给这个桀骜不驯的弟弟一点教训。
他把这一想法告诉了母亲，诃额仑经过一天的劳作本已疲惫，可听了铁木真的话马上精神起来，那是一种紧张和恼怒。她对铁木真说：“你们是亲兄弟，要团结，怎么会有这种可恶的想法？”
铁木真说：“一个家庭和组织必须要有纪律，人人都应该遵守纪律，可别克帖儿总是违反纪律。”
诃额仑摆手示意铁木真不要讲下去，最后她用一句话结束了这次短暂的谈话：“你们要团结，不能生间隙。”
铁木真是个孝子，所以暂时谨遵母命，但连续发生的两件事让他暗下了要教训别克帖儿的决心。
那是秋高气爽的一天，铁木真的同胞弟弟合撒儿用札木合给的响箭射下了一只云雀，当他拎着云雀蹦蹦跳跳地回蒙古包炫耀时，半路遇到了别克帖儿。别克帖儿一看到合撒儿手上的云雀，眼睛都直了。这很好理解，没有高超的箭术，谁都拿云雀没有办法。而合撒儿在射箭上天赋异禀，小小年纪就已是百步穿杨的神射手，所以在家族中，云雀也只有他能射下来。
别克帖儿拿出久经磨炼的流氓相，伸手出去，对合撒儿吼道：“拿来！”
合撒儿急忙把云雀藏到身后，颤声说：“不！我要给母亲大人。”
别克帖儿大叫一声，扑向合撒儿，二人扭打在一起。就在这时，铁木真来了，他连喊“住手”，合撒儿很听话地松开别克帖儿，别克帖儿却仍在向那只云雀进攻。合撒儿已抵抗不住，就把云雀扔给了铁木真。别克帖儿好像疯了一样，冲向铁木真，一拳揍到铁木真的脸上，终于把云雀成功抢到手。
铁木真捂着脸，气急败坏，指着别克帖儿：“你还敢抢我的东西？！”
别克帖儿从未将这位大哥放在眼里，不过从铁木真手里抢东西这还真是第一回。他的确有点心虚，所以梗着脖子，用流氓思维回答铁木真的质问：“这是合撒儿的，怎么就成你的了？”
铁木真哑口无言，别克帖儿扬长而去。半路上，他想到铁木真中了自己一拳，先是紧张，又一想到铁木真哑口无言的样子，不禁笑了起来，原来这个总装腔作势充老大的家伙也不过如此！他只想到这里，接下来的想法就是，这只云雀是他独自享用，还是分给母亲和弟弟别里古台一点呢？
当天晚上，铁木真肿着脸和合撒儿到母亲那里告状，诃额仑讨厌这一话题，还是重申她的意思：大家要团结，不要生间隙。为了证明团结的力量，诃额仑还给铁木真上了一堂模拟课。她把一支箭扔到铁木真脚下，说：“把它折断。”
铁木真轻易地折断了它。
她又把十支箭扔到他面前，说：“再折断它。”
铁木真使出了吃奶的力气，也没有折断。
诃额仑指着铁木真手中的十支箭说：“你看，团结才是力量。”
铁木真无动于衷，以他的看法，别克帖儿的无政府主义思想正在消耗团结的力量。
从母亲的帐篷出来后，合撒儿噘着嘴说：“母亲和稀泥。”
铁木真咬牙切齿地说：“再给他一次机会！”
合撒儿没听明白，正要询问，铁木真已经大踏步走了。
不久，合撒儿就明白了哥哥铁木真那句话的意思。
秋天的蒙古草原上气温低了许多，夜晚时已有霜降，河面开始结起一层薄薄的冰，只有正午时分，在强光照射下，冰才消融，也正是这个时候，才能钓到不错的鱼。
云雀事件的几天后，铁木真与合撒儿在河边钓到了一条金光闪闪的大鱼，二人正在高兴时，别克帖儿来了。
看到铁木真手中的大鱼，他再一次眼睛发直。几乎是本能的，他冲上来就抢。铁木真死死保护他的鱼，但他没有别克帖儿的力气和志在必得的毅力，所以那条鱼很快就到了别克帖儿手中。
铁木真死盯着他，如同死神盯着他的目标。别克帖儿没有发现这道死亡之光，摇头摆尾地走了。
晚上，铁木真和合撒儿再向诃额仑告状，诃额仑累得半死，况且一直以来，她认为别克帖儿的行为只是小孩子的胡闹，没有铁木真说的那么严重。所以她仍然要铁木真团结他的弟弟们，不要生间隙。
铁木真从母亲的帐篷里出来后，阴沉着脸把合撒儿拉到角落里，一字一顿地问道：“敢不敢杀了别克帖儿？”
合撒儿张大了嘴巴，半天闭不上。铁木真先是给弟弟讲道理：别克帖儿屡次抢咱们的东西，如果任他这样胡闹下去，这个家就没有了规矩，没有了规矩，大家就各干各的，那就是一盘散沙。母亲不也经常说，咱们要团结吗？要团结就必须要有纪律，别克帖儿没有纪律，我们就该杀了他。
合撒儿还在张着嘴，他对哥哥的决定震骇不已。铁木真没有给他反应的机会，而是用命令的口气对合撒儿说：“明天，找机会杀掉他。”
暗箭所以难防，是因为在明处的人没有准备，尤其重要的是，用暗箭伤人的人始终在关注目标，所以机会是大把大把的。
第二天，铁木真和合撒儿背着弓箭，四处寻找别克帖儿。在一个被绿草包围的小山坡上，他们发现了别克帖儿。
铁木真马上就制订了计划，他从别克帖儿的背后悄悄摸过去，而合撒儿则从别克帖儿的前面接近他。两人在茂密的草丛中匍匐前进，慢慢地接近目标，就像猎人不想过早地惊动猎物而小心翼翼地接近猎物一样。别克帖儿在山坡上悠然自得，吹着口哨，丝毫没有觉察到危险的临近。
当接近一定的距离，确定别克帖儿无论如何都逃脱不了时，铁木真把箭搭到弦上，打了个暗号，他和合撒儿一起站了起来，瞄准了他们有生以来最大的猎物。
别克帖儿先看到了合撒儿引满的弓，不由自主地回头，又看到了铁木真指向他的弓箭，搭在弦上的箭镞在阳光下熠熠生辉，正是铁木真随身携带的那支响箭。
从二人充满怒火的眼中，他一切都明白了。这不是兄弟之间的恶作剧，而是敌我之间的生死对峙。
他无路可逃，因为距离太近了，而且合撒儿又是神射手，此时此刻，他只能死马当活马医，利用情感攻势。他看着铁木真，问：“咱们是一父所育的兄弟，你忍心杀弟弟吗？”
铁木真把弓弦又向怀中拽了一下。别克帖儿发现这招无用，又陈大义：“你的敌人不是我，咱们有同一个敌人，那就是泰赤乌部。我们应该团结一起向他们复仇，而不是自相残杀。你俩怎么可以把我当成是眼里的沙子、喉咙里的骨头呢？”
没有任何回音，铁木真冷冷地盯着他，就像是盯着一个不共戴天的仇人。他终于死心了，换了一种腔调对铁木真说：“不要杀我弟弟别里古台。”
铁木真小声地说了一个字：“好！”三指一松，箭射了出去。与此同时，合撒儿早已瞄准猎物后心的箭也射了出去。
别克帖儿一命呜呼，他是第一个因触犯铁木真的权威而付出代价的人，但如你所知，他绝不是最后一个。
虽然已杀掉别克帖儿，可杀气依然在铁木真脸上。当他回到蒙古包见到母亲时，诃额仑马上就明白发生了什么事。她严厉责骂兄弟二人：“你们是杀人魔鬼，禽兽不如，愚蠢透顶。你们现在除了影子外就没有朋友和帮手，居然还要杀你们的兄弟。泰赤乌部的仇，你们恐怕是不能报了，此生我就看着你们屈辱地活着，一直到死。”
铁木真没有反驳，因为无论是他还是他的弟弟们都确定了一件事：铁木真的权威不能被挑战，现在，铁木真就是这个家庭的权威。
铁木真杀弟这件事透露出一个重要信息：在这位未来征服者的少年时代，就已经具备了为了取胜和保持领袖地位所必需的那种冷酷无情。