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泰赤乌部不仅自己走，而且还带走了其他部落的人，包括乞颜部。这一晴天霹雳打在诃额仑的头上，她在蒙古包外险些站立不住。蒙立克的父亲察剌合气愤不过，爬上马背追上了泰赤乌部，他拉住部落酋长塔里忽台的马头，恳请他们不要抛弃铁木真一家。塔里忽台并没有尊老爱幼的美德，说：“深水已干涸，巨石已破碎。你若不从我的马前闪开，我就给你一矛。”
察剌合跳起来抓住马的鬃毛，说：“你们这是忘恩负义，要遭长生天（ 蒙古人信仰的宗教神 ）惩罚的！”
塔里忽台哇呀呀怪叫起来，从身边的人手里夺过长矛，踢开察剌合，刺向他的后背，然后指着察剌合的鼻子说：“他也速该家对我们有什么恩？你赶紧滚开。”
察剌合身中长矛，回到诃额仑的蒙古包时已奄奄一息。铁木真趴在这位老人的床前伤心地哭出声，这是他在这个冷酷的社会上蹒跚学步的开始，他后来对敌人的残酷无情正是这一课教授给他的知识。
诃额仑麻利地察看了察剌合的伤口，发现察剌合必死无疑，她突然浑身生出一股勇气，奔出蒙古包，持了代表乞颜部的九尾大纛跨上马背，向泰赤乌部撤走的方向追去。
泰赤乌部认为抛弃铁木真一家心安理得，所以慢悠悠地走着，诃额仑很快就看到了车辆、牲畜群和牧民群如一条长龙缓慢地行进在路上，长龙的最前头是塔里忽台，他骑在马上，得意洋洋。诃额仑沿着长龙飞奔到龙头前，勒住缰绳，挡住塔里忽台，使尽全身力气把九尾大纛在空中一振，大声说：“你们忘记了当初和也速该在一起的誓言了吗？你们怎么敢背叛誓言抛弃他的后代，就不怕长生天惩罚你们吗？”
这突如其来的质问起到了短暂的效果，很多人都低下头，塔里忽台也险些被震住，不过他已是铁了心要抛弃诃额仑一家，所以马上充满勇气，向地上吐了口水说：“什么誓言，你是说生死与共吗？他已死了，我们难道也和他一起去死吗？”
诃额仑气得嘴唇直颤，塔里忽台很担心她继续煽动部众，一夹马冲向前把她挤到了一边，长龙继续向前行进。不过诃额仑这次并没白来，乞颜部的人良心发现，主动留了下来。
这并不是曙光，而是回光返照。几天后，这批乞颜部的人趁夜拔营，再一次悄悄地抛弃了铁木真一家。让铁木真一家最为悲愤的是，也速该生前最信赖的助手蒙立克也走了。他们离开的理由是充分的：也速该已死，诃额仑没有能力带领他们狩猎和进行掠夺战争，效忠这个家族已不能带来任何利益，效忠何用？
诃额仑召集了家庭会议，参加会议是当时留下的所有人，铁木真和他三个同胞弟弟合撒儿、合赤温、帖木格，一个同胞妹妹帖木仑，两个同父异母弟弟别克帖儿、别里古台。还有也速该的小老婆速赤格勒以及两个女奴。
诃额仑说：“我们现在一贫如洗，只剩下两个蒙古包，你们年纪又小，我又是女流之辈，想在草原上生存下去，没个壮劳力是不成的。所以我现在有三个计划，你们看哪一个最适合咱们。第一，跟上塔里忽台，谄媚他，让他收留咱们；第二，去投靠附近的札答阑部；第三，我们自力更生。”
长时间的沉默。最终，铁木真打破了沉默：“我选第三条路。塔里忽台是个畜生，不可能收留我们，投靠札答阑部难免寄人篱下。母亲大人，只要我们紧紧团结在一起，就没有过不去的山。”
诃额仑对铁木真的志气很欣赏，然而，豪言壮语说起来容易，因为它只需要上下嘴唇一碰，但实际生活起来，就没那么容易了。
诃额仑发誓要把孩子们养大，她像个原始人一样到处采摘野果、挖掘野菜给孩子们充饥。她奔波于鄂嫩河上下，如同猴子一样攀登于悬崖峭壁旁，采摘连畜生都不喜欢吃的野果。诃额仑只能充当采集者的角色，因为她没有狩猎的能力。
铁木真和他的弟弟们也为母亲分忧，他们在河边钓鱼，在草原上捕捉旱獭，用自制的弓箭射击树上的小鸟。总之，诃额仑一家现在靠着大自然上顿不接下顿地存活着。
在此之前，铁木真是小贵族，衣食无忧。忽然之间从高处滑落到贫穷无依的境地，他的心情可想而知。他终于了解到在社会的底层意味着什么，知道了没有个完整的家庭是什么情状，知道了没有足够的牲畜提供肉、奶或毛毡来搭建蒙古包的辛酸。他在勉强糊口的生存挣扎中，异常渴望着当初享受的富裕和自由。
这种心情在他和札答阑部的札木合相识后更加迫切，札答阑部也属于蒙古血统，不过也速该在世时始终没有把他们团结到自己麾下。和其他蒙古部落一样，札答阑部也骁勇善战，最近几年势头极盛，而札木合则是这个部落酋长的长子，没有意外，他将是明日的札答阑部掌门人。
二人相识那天，铁木真正在用一块白布“忽悠”旱獭，旱獭的“蠢笨”极不可思议，它对白色过敏，看到白色就浑身发抖，不能动弹。草原上的人捕捉它时，只要用一块白布吸引它的注意力，再慢慢靠近它就能手到擒来。铁木真的白布“吸引”了一只旱獭，当他正慢慢靠近他的猎物时，突然从身侧蹿出一个人，扑向呆若木鸡的旱獭。遗憾的是，旱獭一扭腰，从他的胯下溜过，摇头摆尾地逃走了。
铁木真大为恼怒，因为这可是他家一天的食物，那人却满不在乎，胖胖的脸上露出笑容说：“我赔你一只，我部落里多的是。”
铁木真听说有了一天的食物，也就不和对方斤斤计较了，二人攀谈起来，对方说他叫札木合，是札答阑部首领的长子。铁木真通报了自己的名字，后面又加上一句：“我是也速该大人的长子。”
札木合连连点头，说：“听说过你父亲。你们部落，唉！”
铁木真知道他叹息的是什么，看到他穿着崭新的羊毛衣，再看看自己身上已经磨破的衣服，他有些自卑，再想到自己本来也可以像札木合那样，更添愤怒。不过札木合无视这些，从此他和铁木真经常往来。有一次，札木合把自己的髀石（ 一种游戏器具 ）送给了铁木真，铁木真也送给札木合自己的髀石，二人结成安答（ 兄弟 ）。
又有一次，札木合把自己制造的响箭送给铁木真，这种响箭在捕捉草原上的呆头鹿时特别有用，它的响声会令受惊的鹿抬起头来一动不动地仔细倾听，自然就成了活靶子。铁木真喜欢这种箭，多年以后，他把这种箭装备到了他的军团中。
二人的友谊一直持续着，只是因为身份和经济条件的不同，铁木真很少有时间和札木合在一起。
就是在和札木合这位贵公子相识后，双方境遇的天壤之别让铁木真暗暗发誓，一定要让那些夺走他富裕和自由的人付出血的代价！
但有个前提，他必须要和母亲以及兄弟们用勤劳的双手重新获取富裕和自由。