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1162年秋，未来的成吉思汗出生在鄂嫩河上游的一个蒙古包中。他的父亲也速该刚从战场凯旋，这位蒙古联盟乞颜部落的酋长用粗大的手捧起几十年后的世界征服者，兴奋地对妻子诃额仑说：“他将来会是所有蒙古人的可汗！”诃额仑回答说：“那就该有个像可汗一样的名字。”
也速该扭头看了看外面，蒙古包外人声喧哗，很多人围着一个五花大绑的囚徒议论纷纷，那是也速该从战场带回来的贵重战利品：一个叫铁木真的塔塔儿勇士。也速该深情地望着怀里的婴儿说，就叫铁木真吧，希望他将来能像这个伟大的敌人一样勇敢。
用伟大的敌人的名字给自己的孩子命名是蒙古族的习俗，诃额仑欣然同意这个具有“铁一般意志”含义的名字。铁木真就这样来到了人间。
故事到此，我们还未发现伟大的成吉思汗的出生有魔幻色彩和惊喜之处。庆幸的是，也速该的一个动作让我们大开眼界。当他小心翼翼地掰开铁木真的右手时，奇迹发生了：铁木真的掌心有一血块，状如矛尖。也速该瞪着眼睛看了半天，狂喜道：“这是战神的长矛，我的儿，将来必是战场骄子！”他把孩子抱到诃额仑身边，要妻子好好看看那血块，诃额仑看到了，身边的两个女仆也看到了。很快，乞颜部酋长也速该的长子握血而生的消息像风一样吹遍了蒙古高原。不过很快大家就都忘却了，因为每个人都有更重要的事去做，只有也速该没有忘记，因为“望子成龙”就是他人生中最重要的事。
至少在少年时代，铁木真没有辜负父亲的期望。十岁时，他的体格和力气就远在常人之上。他天庭饱满，地阁方圆，眼神如火，头发泛着金红色的光，时刻引人注目。第一次跟他打交道的人很快就能感受到他身上流露出的那股让人无法忽视的贵族气质。
如果没有意外，多年之后，铁木真就会继承他父亲乞颜部酋长的位置，倘若再有一点好运气，他很有可能成为整个蒙古联盟的可汗。但正应了那句话，人生不如意事十之八九，意外就在风平浪静时突然发生了。
铁木真十岁时，也速该把他叫到大车轮前，比量了一下，满意地点头说：“你已经和车轮一样高了，该定门亲事了。”也速该是个执行力强大的人，说这话的第二天，他就带着铁木真踏上了定亲之路。
本来，他的目的地是妻子诃额仑的老家，斡勒忽讷部落，那里以盛产美女闻名蒙古高原。当他途经弘吉剌部时天色向晚，便住进了当地一个叫德薛禅（ 薛禅是智者的意思 ）的人家中。德薛禅是个名副其实的智者，他从也速该一行人的装扮中就判断出此人非富即贵。于是他拿出十二分的热情招待也速该和铁木真，就在饭局上，他探出了也速该的真实身份和此行的目的。
德薛禅转动眼珠，决心攀龙附凤。但他是个拥有高级智慧的人，不能太露骨地和也速该提亲，这有失体面，而且也无法获得对方的尊重。这种事必须要从长计议，他思考了很久，终于想到了一个主意。
于是，德薛禅神秘兮兮地对也速该说：“昨夜我做了个梦。梦到天上飞来一只海东青，一只爪子抓着太阳，另一只爪子抓着月亮，落在我的手臂上。我醒来后大为惊异，常识告诉我，日月高高在上，可望而不可即，怎能到我的手臂上？我确信这是交大运的象征，现在您带着您的孩子来了，我更加确信，我的梦应验了。”
也速该惊异万分，但又莫名其妙，他说：“我领着我的儿子是去斡勒忽讷部落定亲，只是路过此地，不知我儿子和您交大运有什么关系？”
德薛禅一本正经地说：“当然有关系，我恰好有个女儿叫孛儿帖，也到了定亲的年纪。”
也速该早就看到了孛儿帖，年纪和铁木真相仿，相貌俊俏，超凡脱俗。还未等他对德薛禅的话作出反应，德薛禅又说：“草原上谁不知道，斡勒忽讷部落只是我们弘吉剌部落的一个分部，真正的美女都在我们这里，您何必舍近求远？”
也速该发现，如果他不答应这门婚事，就太扫德薛禅的面子了，于是说：“好，那明天早上我就按草原人的规矩替我的儿子来求婚。”
德薛禅一夜未眠。第二天，也速该向他请求把他的女儿嫁给自己的儿子，连求三次，德薛禅才答应。这不是德薛禅抽风摆架子，而是草原上的规矩。这个规矩只是想告诉人们，得到任何东西，包括老婆也一样，必须要经历困难，将来才会懂得珍惜。
就这样，铁木真有了老婆，不过按草原传统，他必须要在老丈人家待上一年，干点杂活，才能把老婆带走。
也速该临走前，看着铁木真的眼睛，什么话都没说。过了一会儿，他把德薛禅叫到一旁嘱咐说：“我这儿子天不怕地不怕，就是怕狗，请不要让狗吓到他。”
德薛禅以为自己听错了，问道：“怕什么？”
也速该一字一句地说：“狗，铁木真怕狗。”