我 沿着栅栏向前走，那上面缠绕着很多花枝。从花枝的缝隙里，我看到他们正在打高尔夫。在那棵开着花的树旁的草地里，鲁斯特 正在找些什么。打球的人拔出小旗，开打了，然后他们又把它插回原来的位置，走到发球的高地上。有个人打了一杆，接着另外一个人也打了一杆。打完后，他们又往前走了。鲁斯特从那棵开花的树旁走过来，跟我一起也沿着栅栏继续往前走。走着走着，他们停了下来，我们也停下了。我接着从栅栏边上往里看，鲁斯特则又跑到草丛里去翻找了。

那个人打了一杆，喊道：“开弟 ，球在这边。”我贴到栅栏上，看着他们从草地上走过去，走远了。

“又来了，你哼唧得难听死了。”鲁斯特说，“你可真行，三十三岁了还是没有一点儿长进。为了你的生日，我可是特地跑到镇上去给你买蛋糕了。行了，别哼唧了，我那枚两毛五的钢镚儿不知跑哪儿去了，你有空的话不如帮我找找，这样今儿晚上我就能去看演出了。”

球飞过草地，打完一次后，他们要等很久才会打下一球。沿着栅栏，我走到小旗的近处。在绿得发亮的草地和树木间，小旗飘摇着。

鲁斯特说：“快过来！咱们已经找过那边了，那些人一时半会儿也不会回来，现在到小河沟那边找找去，晚了的话，可就让那些黑家伙给捡走了。”

我紧贴在栅栏上，看着红红的小旗在草地上飘展着。一只小鸟飞了过来，斜着落在小旗上停歇。鲁斯特朝它扔了个土块儿。在绿得发亮的草地和树木间，有小旗在飘摇。

“你就别哼唧了，”鲁斯特说，“他们不回这边儿，我没办法呀，难不成你让我请他们过来？快停下来吧，要不然，外婆 就不帮你庆祝生日了。要是你还哼唧，我就自己把那个蛋糕吃个精光，连蜡烛也不剩，三十三根儿，一根儿也不留，知道了吗？快帮我找找那个钢镚儿，说不定，咱们还能捡着一只飞出来的球儿呢。看哪，那帮人到跑到那么远的地儿去了，看见了没？”他在栅栏边伸着胳膊朝远处指着，“看见了吧？估计不会再到这边来了。走！”

沿着栅栏，我们继续往前走，来到了花园旁边。花园旁的栅栏上落下了两个投影，是我和鲁斯特的，这样看来，我的影子比较高。栅栏上有个缺口儿，我们从那里钻进了花园。

“等会儿，”鲁斯特说，“你看你，又被钉子挂住了。你能不能小心点儿，不要让钉子老是挂住你的衣服。”

钉子钩住了我的衣服，凯蒂 帮我解下来，我们一起钻了过去。

凯蒂对我说：“莫莱 舅舅嘱咐过，别让人发现我们，我看咱们弯着腰走吧。班杰，腰弯下一点儿，跟我似的，知道了吗？”

我们弯着腰，从花园穿过，那些花儿轻轻地打在我们身上，发出沙沙的响声。土地硬邦邦的。我们过了栅栏，那儿有几只猪一边东闻闻西闻闻，一边哼哼。

凯蒂说：“今儿它们中的一个被宰了，估计它们正在为自己的伙伴难过。”土地硬邦邦的，有很多大块儿的土疙瘩，看来是被翻过、掘过的。

“圣诞节快到了，你也不想这时把手冻坏，是吧？”凯蒂说，“把手揣兜里吧，要不就冻着了。”

“外头很冷的，”维尔希 说，“你还是别出去了，好吧。”

“怎么啦，这是？”母亲说。

“他要去外头。”维尔希说。

“让他去吧。”莫莱舅舅说。

“天气那么冷，还是在屋里待着吧。”母亲说，“行了，班杰明，别哼唧了。”

“多去外面对他没坏处的。”莫莱舅舅说。

“好了，班杰明，”母亲说，“要是你再不乖乖的，就只能把你放到厨房里待着了。”

“妈咪说了，今儿她要在厨房准备过节时吃的东西，不让他到厨房去。”维尔希说。

“凯洛琳 ，放他去外面吧。”莫莱舅舅说，“对他的担心，你有些过头了。这样下去，迟早有一天，你会病倒的。”

“我也知道。”母亲说，“有时候我禁不住觉得，老天一定是在对我进行某种惩罚。”

“我懂的，我懂的，”莫莱舅舅说，“你要保重啊，你需要一杯热酒，我来给你调一杯吧。”

“你不明白吗？喝了那个，反而会让我更加痛苦的。”母亲说。

“它会让你感觉好点儿的。”莫莱舅舅说，“小子，多给他穿一点儿，捂严实些。别出去太久了。”

莫莱舅舅出去了。维尔希也出去了。

“好了，别哼唧了，行不行？”母亲说，“我倒是想让你多到外面去呢，还不是怕你生病！”

我们拿了我的帽子，维尔希帮我穿上套鞋和大衣，就出来了。路过饭厅时，莫莱舅舅正在把酒瓶放回到酒柜里。

“小子，让他在院子里玩儿会儿就行了，”莫莱舅舅说，“半个小时后回来！”

“明白，先生。”维尔希说，“我们不会让他到外面街上去的。”

我们从门口出来，地上的落叶被踩得沙沙作响。阳光照得人睁不开眼，但也很寒冷。

“你要去哪儿？”维尔希说，“你别想错了，我们不是要去镇上。”院子的铁门像冰一样冷。“那样抓着铁门，你的手会冻坏的，到时该怎么办？”维尔希说，“快把手揣进兜儿里去。你说你，乖乖地在屋里等着该多好。”他走过来，抓着我的手塞进我的衣兜里。我听见落叶的沙沙声，那是他踩出来的声音。铁门冷得像冰一样，寒冷的气味弥漫在空气中。

“这儿有几个山核桃。班杰，快看，还有一只松鼠，看哪，看哪，它蹿起来，跳到另一颗树上去了。”

现在抓着铁门，我一点也不觉得冷了，可是，空气中寒冷的气味依然还在。

“你快把手揣进兜里去吧。”

我看见凯蒂走过来了，看见我，她朝我跑过来。她背后的书包，随着她上上下下地跳着，一下晃到左边，一下又晃到右边。

凯蒂打开铁门，走了进来。她弯下身子，说：“嘿，班杰，你是来接我的，是吧？”我闻到一股树叶香气，那是凯蒂身上散发出来的。“你是在等凯蒂回来，是吧。维尔希，你是怎么看着他的，看他的两只手冻得，都成什么样了。”

“是他硬要抓着铁门的。”维尔希说，“我已经告诉他了，要把手放进衣兜里。”

“你是在等接凯蒂回来，是吗？”她一边搓着我的手，一边说，“是有什么要告诉凯蒂吗，是什么？”凯蒂身上有一股香味，那是树香，跟她说咱们马上就要进入梦乡时的香味是一样的。

“你这是干什么呀，快别哼哼了！”鲁斯特说， “一会儿我们就去小河沟那儿，你还能看到他们的呀。喏，这有一根儿吉普森草 ，给你。”我接过他递来的花，然后我们爬过栅栏，来到那块空地上。

“你说什么？你想告诉凯蒂什么？”凯蒂说 ，“维尔希，你带他出来，是不是他们的意思？”

“他一直闹着要出去，根本不愿意在屋里待着，”维尔希说，“所以他们就允许他出来了。他一出门就径直跑到这扇门跟前，不停地望着外面。”

“你想说什么？”凯蒂说，“只不过是我放学回来了，又不是过圣诞节。你是不是见到我就像过圣诞节一样？后天就是圣诞节了，班杰，圣诞老人，我的圣诞老人。走，咱们跑回家去，家里暖和。”凯蒂说完，就拉着我一起向前走。树叶在我们脚下沙沙作响，看着闪闪发亮。

跑到台阶上，黑暗的寒冷就取代了亮堂的寒冷。莫莱舅舅拿着瓶子，正准备把瓶子放回酒柜。他叫住了凯蒂。

“维尔希，把他带到炉火前面。”凯蒂说，“去，跟着维尔希，我过一会儿去找你。”

我跟着维尔希走到了炉火前面。

母亲说：“维尔希，有没有冻着他？”

“太太，外面一点儿也不冷。”维尔希回答。

“把他的大衣和套鞋脱下来。”母亲说，“到房间里来之前，要把他的套鞋脱下来，这一点我已经跟你说过很多遍了，你还要我说多少遍！”

“太太，我知错了。”维尔希说，“好了，别乱动。”维尔希先脱下了我的套鞋。

就在维尔希准备解开我大衣的纽扣时，凯蒂说：“等一下，维尔希。妈妈，我要出去一趟，我想让班杰陪我一块儿去，行吗？”

“依我看，还是让他待在家里比较好。”莫莱舅舅说，“他今天已经出去过了，还在外面待了很久。”

“你们最好都别出去了。”母亲说，“蒂尔希说天气是一天比一天冷了。”

“哦，妈妈！”凯蒂说。

“净胡说，”莫莱舅舅说，“她整天待在学校里，放学了还不让她放松一下！去吧，凯丹丝 。”

“妈妈，让他跟我一起去，行吗？”凯蒂说，“求求您了，不然他会哭的。”

“你既然知道他会哭，那还当着他的面提起这件事？”母亲说，“你进屋里来，到底为什么？还不是给他找一个扰我清静的理由！你今天已经在外面待很久了，依我看哪，你还是别出去了，坐在那里陪他玩一会儿就行了。”

“放他们出去吧，凯洛琳。”莫莱舅舅说，“对他们来说，挨一点儿冻也不是什么坏事。你太累了，好好保重身体才是真的。”

“我知道。”母亲说，“我很怕过圣诞节的，这一点没人知道，谁都不知道。我身体不好，也吃不了苦。为了杰森 和孩子们，我希望自己能有一副好身板。”

“你一定要注意身体，即便是为他们而操劳，也要量力而行。”莫莱舅舅说。

“你们俩快走呀，记得早点儿回来，免得你们的妈妈担心，听见了吗？”

“是的，舅舅！”凯蒂说，“来呀，班杰，我们又可以出去了！”她为我扣好大衣扣子，然后拉着我向门口走去。

“小宝贝儿还没有穿套鞋呢，你就这么带他出去？”母亲说，“家里人多，你还嫌不够乱，所以故意让他得病？”

“我没想到这一点，我还以为他穿着套鞋呢。”凯蒂说。

于是，我们又往回走。

“你呀，遇事就不知道多动动脑筋。”母亲说。

“别动。”维尔希说，然后给我穿上了套鞋。

“早晚有一天，我会离开人世。到那时，就得由你们来照顾他了。”母亲说。

“跺一跺脚。”维尔希说。

“班杰明，过来，跟妈妈亲亲。”母亲说。

凯蒂拉着我，走到母亲的椅子跟前。母亲双手捧住我的脸，然后用双臂抱着我。

“我可怜的宝贝儿。”母亲说，然后松开双臂，“乖女儿，我把他交给你和维尔希了，你们要照顾好他。”

“是的，妈妈。”凯蒂说。

走到门外，凯蒂说：“维尔希，你就待在家里吧，我来照顾他。”

“好的。外面冷得很，出去也没啥意思。”维尔希说，然后就走开了。

走到门厅里，我们停了下来。凯蒂跪在地上，把我搂在怀里。她的脸冻得发亮，与我的脸贴在一起。我闻到她身上有一股树香味儿。

“你不是可怜的宝贝儿，对吗？对吗？你还有凯蒂，凯蒂姐姐，是不是呀？”

“你一会儿嘟哝一会儿哼哼，能不能消停一会儿？”鲁斯特说， “一直吵吵闹闹的，也不脸红！”马车在车房里停住，换了一只轱辘。

“现在你可以上车了，安静地坐在车里等你妈妈出来。”蒂尔希说， 然后把我推上车。

T.P.拉着缰绳。

“我真想不明白，杰森 怎么不买一辆新的轻便马车？”蒂尔希说，“这辆破车你们现在还能坐，可它迟早会散架的，看看这些轱辘，都破成什么样儿了！”

母亲拿着几枝花儿走了出来，一边走一边放下面纱，说：“罗斯科斯 呢？”

“罗斯科斯今天连胳膊都抬不起来了。”蒂尔希说，“T.P.也会赶车的，您不必担心。”

“我怎么能不担心呢。”母亲说，“在我看来，每个礼拜派人给我赶一次车，应该不是什么难事。上帝作证，我这个要求并不过分。”

“凯洛琳小姐 ，您也知道，罗斯科斯患有严重的风湿病，干不了重活。”蒂尔希说，“您就尽管上车吧。T.P.赶车的本领也很好，丝毫不亚于罗斯科斯。”

“我还是有些担心，更何况还有一个娃儿。”母亲说。

蒂尔希走上台阶，抓住母亲的胳膊，说：“您还叫他娃儿呀。他和T.P.一样大,T.P.都长成小伙子了，他也是。如果您真要去，就赶紧走吧。”

“我还是担心。”母亲说。

来到马车跟前，蒂尔希把母亲扶上了车。

“要是翻了车，可能对我们更好。”母亲说。

“您这么说也不脸红。”蒂尔希说，“您也知道，这个黑小伙儿才十八岁，根本不可能让‘小王后 ’撒开腿跑。T.P.和班杰的年龄加起来，也没有‘小王后’的年龄大。T.P.，你听好了，千万别惹恼‘小王后’！赶车时，你要让凯洛琳小姐顺心，不然的话，我就让罗斯科斯狠狠地教训你一顿，虽然他已经没力气打人了。”

“我知道了，妈妈。”T.P.说。

“我总担心有事发生。”母亲说，“班杰明，你别再哼了。”

“他想要花，我拿一枝给他。”蒂尔希说，然后就把手伸进了马车。

“不要，不要，免得把花都弄乱了。”母亲说。

“您拿好了。”蒂尔希说，“我给他抽出一枝来。”她递了一枝花给我，然后缩回手。

“快动身吧。小肯丁 要是看见了，会吵着跟你们一起去的。”蒂尔希说。

“她现在在哪儿？”母亲问。

“在屋里，正在跟鲁斯特玩儿呢。”蒂尔希说，“T.P.，走吧。罗斯科斯已经教你怎么赶车了，你只要照做就可以了。”

“好的，妈妈。”T.P.说，“‘小王后’，我们走。”

“你看好小肯丁，别让她出来。”母亲说。

“好的。”蒂尔希说。

马车上了车道，一路颠簸着前进。

“把小肯丁留在家里，我还真不放心。”母亲说，“算了，我不去了。T.P.。”马车来到院门口，穿过铁门，然后不再颠人。T.P.甩起鞭子，在“小王后”身上抽了一下。

“T.P.，你没听见我说话吗？”母亲说。

“听见了，可我不能让它停下来。”T.P.说，“它得一直醒着才能回到牲口棚。”

“掉头呀。”母亲说，“我不放心小肯丁。”

“这里没法掉头。”T.P.说。

等路面变宽了一些之后，母亲说：“这会儿能掉头了吧！”

“好吧。”T.P.说，然后掉转了车头。

“你悠着点儿,T.P.。”母亲说，同时紧紧地抱住我。

“那您也得允许我掉头才行啊。”T.P.说，“‘小王后’，吁——”

马车停了下来。

“我们都快被你翻出去了。”母亲说。

“我也没办法啊。”T.P.说。

“你那样掉头，真是吓人。”母亲说。

“‘小王后’，驾——”T.P.说，马车继续前行。

“我很清楚，蒂尔希根本指不上，只要我一走，小肯丁就会出事。”母亲说，“咱们得赶紧回家。”

“走啊，驾——”T.P.说，然后拿起鞭子抽“小王后”。

“喂,T.P.！”母亲一边说一边死死地抱着我。

“小王后”的脚下传来一阵阵“嘚嘚”声。路过的物体闪着亮光，平稳地从我们身边滑过。它们的影子投在“小王后”的背上，一闪而过。它们的顶端像车轱辘一样明亮，也向后移动。接着，路一边的景色停止运动，我们面前出现了一个大白岗亭，岗亭上面站着一个大兵 。路的另一边还在稳步向前滑动，只是速度变慢了。

“你们要干什么？”杰森 问，他的两只手都揣在衣兜里，耳朵上架着一支铅笔。

“去公墓。”母亲说。

“好吧。”杰森说，“你来这里，无非就是告诉我这个吧？你也知道，我没有阻拦你们的意思，你们只管去吧。”

“我知道，你根本不愿意去。可是，”母亲说，“我希望你能跟我一起去，这样我就不会这么担心了。”

“你担心什么呀，”杰森说，“在此以前，父亲和肯丁 会伤害你，现在他们做不到了。”

母亲拿起手绢，把它塞到了面纱底下。

“别再这样了，妈妈！”杰森说，“不然的话，这个白痴会在众目睽睽之下大吼大叫的，这难道是您想要的结果吗?T.P.，赶车离开这里。”

“‘小王后’，走啊。”T.P.说。

“真是作孽呀。”母亲说，“不过，过不了多久，我就会去地下追随你父亲的。”

“好了。”杰森说。

“吁——”T.P.说。

杰森又说：“莫莱舅舅以你之名开了一张支票，数额是五十元。你要怎么处理？”

“还有必要问我吗？”母亲说，“我现在说话已经不管用了。如果可能，我不会麻烦你和蒂尔希。我早晚会离开人世的，到时就轮到你了。”

“快上路吧,T.P.。”杰森说。

“‘小王后’，走啊。”T.P.说。

路一边的物体又开始向后滑动，另一边的物体也滑动起来。它们闪着亮光，动得又快又平稳，跟凯蒂说的我们就要睡着时的情况很相似。

“臭小子，你整天哭个不停，”鲁斯特说， “都不知道脸红。”

我们穿过牲口棚，我发现马厩全都敞着门。

“这会儿你骑不了花斑小马驹了。”鲁斯特说。

泥地干干的，上面尘土飞扬。屋顶坍塌。窗口斜斜的，上面布满了黄色的丝网。

“你怎么走这边呀？假如有球飞过来，非把你的脑袋敲破不可！”

“快把手揣在兜里，”凯蒂说，“否则你的手会被冻僵的。圣诞节就要到了，要是这时候你的手被冻坏，你肯定不乐意吧。”

我们绕过牲口棚，看见牲口棚门口站着母牛和小牛犊。牲口棚里，“王子”、“小王后”和阿欢正在跺脚。

“天气太冷了，不然的话，我们就可以骑着阿欢出去玩儿了。”凯蒂说，“这么冷的天气，根本没法骑马出去，真是可惜了。”

这时，我们看见小河沟里正冒着烟。

“那是人们在宰猪呢。”凯蒂说，“我们回家的时候，可以顺便去那边看看。”接着，我们就向山下走去。

“我知道你想拿信，就让你如愿好了。”凯蒂说，然后就从口袋里掏出一封信放在我手里，“这是一件礼物，莫莱舅舅送给帕得森太太的圣诞礼物，他想给帕得森太太一个惊喜。我们负责把礼物交给她，而且千万不能让别人看见。好了，现在你重新把手揣进衣兜里。”

我们到了小河沟边。

“你瞧，结冰了！”凯蒂砸碎冰层，捡起一块冰，贴在我的脸颊上，“这是冰，它代表天气很冷。”接着，凯蒂拉着我走过小河沟，向山上走去。

“这件事情对爸爸妈妈也要保密。你知道我是怎么想的吗？我想给爸爸、妈妈和帕得森先生他们一个惊喜，让他们高兴得直跳。你还记得帕得森先生吗？夏天的时候，他还给过你糖吃呢。”凯蒂说。

一道栅栏横在我们面前。栅栏上干枯的藤叶随风咯吱作响。

“其实莫莱舅舅也可以派维尔希给他送信的，可他却没有这么做，真搞不清这到底是为什么。”凯蒂说，“要知道，维尔希可是一个守口如瓶的人。”

帕得森太太靠在窗前，目光追随着我们。

“你等着我，”凯蒂说，“就在这里等，要不了多久，我就会回来找你。来，把信给我。”

凯蒂把信从我口袋里掏出来，说：“把双手揣在兜里，揣好了啊。”接着，她拿着信爬到栅栏那边，从那些咯吱作响的枯花中间穿了过去。

帕得森太太走到门口打开门，站在门边。

在绿花丛里，帕得森先生正在忙着砍东西。 发觉我来了，他停下来瞧着我。帕得森太太一路飞奔，穿过花园来到我身边。看见她的眼睛，我一下子哭了起来。

“你个小白痴！”帕得森太太说，“我早就跟他 说过，叫他别再派你一个人来送信。信呢？给我，快一点儿。”

帕得森先生拿着锄头飞奔过来。

帕得森太太把手伸到栅栏另一边，身子俯在栅栏上，想爬到栅栏那边去。

“信呢？给我，”她说，“快给我。”

帕得森先生翻过栅栏，夺走了信。

帕得森太太的裙子被栅栏钩住了。再次看见她的眼睛，我立刻向山下飞奔。

“那边只有房子，没有别的了。”鲁斯特说， “走，咱们去小河沟那边。”

小河沟边有人在洗东西，其中一个人还在唱歌。衣服在空中飘动，气味飘进了我的鼻孔。青烟从小河沟那边飘过来，一直飘到我们身边。

“你就待在这儿，别去那里了，”鲁斯特说，“反正你去了也没什么事做，还会被他们打。”

“他想干什么？”

“这个连他自己都不知道。”鲁斯特说，“那边的高地上有人在打球，他可能也想过去。你就坐在这里，跟你的吉普森草一起玩儿吧。你要是想看一些东西，就看看小河沟，那里有一些小孩正在玩水。别人都能老老实实的，你怎么就跟他们不一样呢？”我走到河边，坐了下来。河边有人在洗衣服，一缕缕青烟升向空中。

“我在附近丢了一个两毛五分的钢镚儿，有没有被你们捡去？”鲁斯特说。

“钢镚儿？”

“我今天早上来过这里，当时它还在呢。”鲁斯特说，“现在却不知道去哪儿了。我的衣兜破了一个小洞，它可能就是从这个小洞里掉下去的。如果找不着它，我今晚就看不成演出了。”

“小子，你那个钢镚儿是从哪儿弄来的？是不是你悄悄地从白人的衣兜里掏的？”

“它的来路光明正大。”鲁斯特说，“那个地方多的是钢镚儿。即便如此，我也必须把我原来的那一个找回来，不能让它就这么丢了。你们有没有捡到？”

“我连自己的事儿都忙不完了，哪里还有时间去管你的钢镚儿？”

“你过来帮我找找。”鲁斯特说。

“他就算看见钢镚儿了，也不知道它是钢镚儿。”

“有他帮忙找找，总比我一个人找要好一些。”鲁斯特说，“今天晚上，大伙儿都去看演出啊。”

“别再提什么演出了！这里有一大桶衣服要洗呢，等我洗完了，我恐怕已经累得举不动胳膊了。”

“你会去的，我敢肯定。”鲁斯特说，“昨天晚上，你也去了。还没等大帐篷打开，你们就已经在那儿等着了，这一点我敢打赌。”

“那里多的是黑小子，也不差我一个，至少昨天是这样的。”

“白人的钱值钱，黑人的钱不也一样吗，对不对？”

“白人为什么给黑小子钱？还不是因为他们早就已经知道来演出的是白人乐队。这么一来，那些钱还会回到白人手里，可是黑小子们却要为了多赚钱而继续干活。”

“看演出是自愿的，没有人逼你去。”

“从目前来看，他们还没有这么做。我想，可能是因为他们还没有想到这一点吧。”

“你对白人总是抱有敌意，到底为什么？”

“我哪里是对白人有敌意。我们井水不犯河水，我只是不喜欢他们那种演出而已。”

“那里有个人用锯就能拉出曲调，而且就跟用班卓琴 拉出来的一样。”

“你昨晚已经去过了，今晚我也想去看看。”鲁斯特说，“要是能找到那个钢镚儿就好了。”

“你要是去的话，也得带上他吧？”

“我……”鲁斯特说，“在你看来，只要他乱吼乱叫，我就得一心一意服侍他，不能做其他事？”

“那你准备怎么对他？”

“用鞭子抽他。”鲁斯特说，这会儿他已经卷起工装裤的裤管，正坐在地上。其他的黑小子都下了小河沟，在水里嬉戏。

“有没有人捡到高尔夫球？”鲁斯特说。

“你说话的时候，能不能不要这样趾高气昂？如果让你外婆听到了，应该有你受的。”

鲁斯特也下了小河沟，不过他不是要跟他们一起嬉戏，而是在岸边的水里摸索着什么。

“我们早上来这儿的时候，它还在我身上呢。”鲁斯特说。

“它大概是在哪儿丢的？”

“它肯定是从那个小洞掉下去的。”鲁斯特说。

他们都开始动手找了起来。后来，他们突然全都停了下来，直起身子站在水里，然后就开始抢夺什么东西，他们身边溅起了一阵阵水花。那东西最终被鲁斯特抢走。黑小子们都在水里蹲着，望向树丛另一边的小山冈。

“他们在哪儿呀？”鲁斯特问。

“现在还看不到他们。”

鲁斯特把抢来的那个东西揣进了衣兜。

小山冈上那些人走了下来，问：“有一只球落到这边了，你们有没有看见？”“可能落进水里了。你们这帮小子，有没有人看见或是听见了？”

“没听见有东西落水的声音，”鲁斯特说，“但是听见有东西打在树上的声音，就打在上面的那棵树上！不知道那东西滚哪儿了。”

他们看了看小河沟，说：“妈的！到沟边去，好好找一找。我明明看见它飞到沟边去了。”

他们来到小河沟边。找了一阵子之后，他们又回到了山冈上。

“你有没有捡到那个球？”那个孩子说。

“我根本就没有看到它，更何况我要它也没什么用。”鲁斯特说。

那孩子下了水，顺着河沟一直往前走，途中还扭头看了看鲁斯特。

山冈上，有个大人叫了一声“开弟”。那个孩子听了，爬出小河沟就向山冈上走去。

“看看，你又开始哼哼了，”鲁斯特说，“吵死人了。”

“他这样哼哼唧唧的，在做什么呀？”

“天知道他这是在做什么。”鲁斯特说。“无缘无故的，他就这么哼着，整整一上午都没有消停。我想，可能因为今天是他生日吧。”

“他今年多大？”

“三十三了，到今天早上为止，他正好三十三岁。”鲁斯特说。

“也就是说，他已经有三十年都过得像一个三岁小孩？”

“我外婆是这么说的，具体情况我也不是很清楚。”鲁斯特说，“反正我们插了三十三根蜡烛在蛋糕上，都快把蛋糕插满了。别哼哼了，赶紧回来。”他说，同时走了过来，抓起我的胳膊就往回走，“你这个老傻瓜，骨头痒得欠抽，是不是啊？”

“依我看啊，你根本不敢抽他。”

“谁说的，我抽过他！快闭嘴。”鲁斯特说，“我已经跟你说过，不能去那边！万一他们把球打到这边，正好打中你的脑袋，非砸碎你的脑袋不可。来，过来。”鲁斯特把我拽了回来。

“坐下。”鲁斯特说。

我照做了。

鲁斯特脱掉我的鞋，又把我的裤管向上卷起，然后说：“好了，你去水里玩儿吧，不要再哼唧或是哭鼻子了。”

我不再哼唧，走进了小河沟。

这时，罗斯科斯走了过来，叫我们回家吃晚饭。

凯蒂说：“晚饭时间还没到，我才不回去呢。”

凯蒂的衣服湿了。

我们在小河沟里玩耍。凯蒂往下蹲的时候，把她的衣服浸到了水里。

维尔希说：“你弄湿了衣服，回到家里，你妈会抽你的。”

“她才不会这么做呢。”凯蒂说。

“那可不一定。”肯丁说。

“她不会这么做的。”凯蒂说，“你这么说她，难道你有什么根据？”

“她说过会抽你的，况且我还比你年长。”肯丁说。

“我已经七岁了！”凯蒂说，“我觉得，你知道的我也应该知道。”

“我不止七岁，”肯丁说，“我都上学了。维尔希，你说是吧？”

“等到明年，我也要上学。”凯蒂说，“那时我也能上学了。维尔希，你说是吧？”

“你把衣服弄湿了，她肯定会抽你，这一点你明明知道的。”维尔希回答。

“我衣服没湿。”凯蒂说，同时站起来看了看自己的衣服。

“我把它脱下来晾干。”凯蒂说。

“你不敢这么做，我敢打赌！”肯丁说。

“怎么不敢？”凯蒂说。

“你还是别脱为好。”肯丁说。

凯蒂走向维尔希和我，然后在我们面前转过身子，说：“解开我的衣扣，维尔希。”

“别听她的，维尔希。”肯丁说。

“我只解自己的衣扣。”维尔希说。

“照我说的做，维尔希。”凯蒂说，“否则的话，我就把你昨天干的好事都说给蒂尔希听！”

维尔希听完，只好照她说的做了。

“你不能脱！”肯丁说。

凯蒂脱掉衣服，然后把它们都扔在岸边。这么一来，她身上就只剩下背心和衬裤了。肯丁见了，一巴掌打在她脸上。她脚下一滑，跌进水中。她立刻站了起来，捧起河水就往肯丁身上泼。肯丁也捧起水往她身上泼。水花四溅，落在了维尔希和我身上。于是，维尔希把我抱起来，让我在河边坐着，还说他要回去告密，让大人们都知道这件事。肯丁和凯蒂听了，就一起往维尔希身上泼水。

维尔希立刻跑到树丛后面，躲在那里说：“我要去找我妈咪，跟她说你们俩都是淘气鬼。”

肯丁爬到岸上去逮维尔希。维尔希见状，拔腿就跑。肯丁根本逮不住他，只要拐回头。这时，维尔希才停止奔跑，并且大叫着说他要去告密。

凯蒂对维尔希说，假如维尔希不去告密，他们就允许他回到河边。

维尔希说他不告了。

于是，凯蒂他们就允许维尔希回河边了。

“这回你高兴了！”肯丁说，“我俩谁也跑不掉，都得被抽。”

“我才不怕呢，我可以逃跑。”凯蒂说。

“哼，你还要逃跑？”肯丁说。

“没错，我逃跑之后，就再也不会回来了。”凯蒂说。

我哭了。

凯蒂扭头看了看我，说：“不要哭。”

我立刻停了下来。

他们继续在小河沟里玩耍。杰森也在玩，不过他是一个人玩，而且是在远处玩。维尔希走出树丛，抱起我走到小河沟边，把我放进水里。凯蒂浑身都湿漉漉的，屁股上还沾满了泥。

我哭了。凯蒂走到我身边，蹲在水里对我说：“好了，别哭。我不逃跑了。”

我立刻停止了。一股下雨时的树香味儿飘进了我的鼻孔，那是凯蒂身上的味道。

“你是怎么回事啊？”鲁斯特说， “一直哼个不停。你就不能学学他们，好好地玩水？”

“你不带他回家？他们嘱咐过你，别让他跑到院子外面。”

“如今这片牧场已经不归他们家了，他还以为这是以前啊！”鲁斯特说，“况且，站在大房子那边，根本看不见这里。”

“可是我们看见了。无论是谁，都不愿意看见傻子，不然会倒霉的。”

罗斯科斯走了过来，叫我们回去吃晚饭。

凯蒂说：“晚饭时间还没到呢。”

“到了，是时候吃晚饭了。”罗斯科斯说，“蒂尔希说了，你们都要回去。维尔希，带他们回去。”罗斯科斯说完，走向小山。小山上有一头母牛，正在“哞哞”地叫着。

“说不定，还没等回到家，我们身上就不湿了。”肯丁说。

“都怪你。”凯蒂说，“挨鞭子算什么呀，我正巴不得呢。”她一边说一边穿上衣服，衣扣是维尔希帮她扣的。

“你们弄湿衣服的事，他们根本看不出来。”维尔希说，“如果我和杰森不告密，他们肯定不会知道的。”

“杰森，你会不会告密？”凯蒂说。

“告谁？”杰森说。

“他不会告密的。”肯丁说，“杰森，你会告密吗？”

“依我看，他一定会告密。”凯蒂说，“他一定会跟大姆娣 提起这事儿。”

“他不会如愿的。”肯丁说，“大姆娣生病了。我们可以走慢点儿，等天黑时才到家，这样他们就看不出什么了。”

“他们能不能看出来，我一点儿也不在意。”凯蒂说，“大不了我主动承认错误。维尔希，要上山了，你背着他吧。”

“杰森不会告密。”肯丁说，“杰森，我曾经做了一副弓箭给你，你还记得吗？”

“那副弓箭已经断了。”杰森回答。

“他要想告密，就让他去好了。”凯蒂说，“我一点都不害怕！维尔希，上山了，你背着莫莱 呀。”

维尔希在我面前蹲了下来。我趴在维尔希背上。

“今晚看演出时咱们再见！”鲁斯特说，“咱们走，不找到那个钢镚儿就不罢休！”

“要是我们走慢一点儿，那么等我们回到家，天就黑了。”肯丁说。

“我不想走太慢。”凯蒂说。

开始爬山了，可是肯丁却没有跟来。我们继续走，我闻到了猪的气味。直到这时，肯丁还在小河沟那边。在角落里的猪槽跟前，有些猪在哼叫，还有些猪在拱地。杰森两手揣兜跟在我们身后。罗斯科斯已经回来了，正在牲口棚门口挤牛奶。

牲口棚里，母牛们奔跑着，想跳出来。

“又开始了，吼什么呀，”T.P.说，“就不能消停一会儿？弄得我也想吼了。哎哟！”肯丁又踢了T.P.一下。T.P.被踢进猪食槽，干脆躺在那里了。

“这家伙！”T.P.说，“他又欺负我，还跟以前一样。大伙儿都看看，这个白人又踢我了！哎哟！”

我没有哭，想停下脚步，却怎么也停不下来。 当地面变得不再平稳时，我哭了。地面不停地斜向上方。牛群奔跑起来，向山冈上跑。T.P.努力爬了起来，却再次跌倒。牛群这时开始跑向山下。肯丁拉着我的胳膊，带着我走向牲口棚。就在这时，牲口棚却消失了。我们只好等它回来。后来，它出现在我们背后，可我没看见它是怎么回来的。接着，肯丁扶着我来到牛吃食的木槽跟前，并让我躺在木槽里。木槽也想走开，我就紧紧地抓住它的边儿，不让它走开。牛群又向山下跑，已经穿过大门了。我停不住脚。肯丁和T.P.在打架，打着打着就上了山冈。后来,T.P.滚下山冈，肯丁拽着他又回到了山冈上，接着打他。我停不住脚。

“站起来！”肯丁说，“安分地待着，不许乱动，直到我回来你才能离开。”

“我和班杰还得回去呢，我们想看结婚仪式。”T.P.说，“哎哟！”

肯丁又踢了T.P.一脚，然后把T.P.往墙上撞。T.P.笑了。每当肯丁把他往墙上撞时，他都想叫“哎哟”，可是他很少能喊出“哎哟”，倒是经常会嘻嘻地笑起来。

我没有再哭，却停不住脚。T.P.跌倒了，倒在我身上。牲口棚的门飞了起来，滚向山下去了。T.P.一个人胡乱踢腾，然后又跌倒，这时他仍然在笑。我停不住脚，想努力爬起来，可是又倒下了。我停不住脚。

维尔希说：“你们要闹翻天了，可以停止了，别再吼了！”

T.P.还在嘻笑。他重重地跌在门上，然后瘫在那里，可他还在笑，不停地笑。

“哎哟！”T.P.说，“我和班杰还得回去呢，我们想看结婚仪式。婚礼、香槟！”

“轻点儿。”维尔希说，“从哪儿弄来的？”

“我从地窖里拿出来的。”T.P.说，“哎哟！”

“轻点儿。”维尔希说，“在地窖的哪个位置？”

“地窖里到处都有。”T.P.笑着说，他笑得更厉害了，“还有一百多瓶，一百多瓶啊！黑小子，你听着，我要吼两声。”

“把他拖起来。”肯丁说。

维尔希拖起我来。

“班杰，喝下它。”肯丁说。

玻璃杯热乎乎的。

“别叫了，赶紧喝下这个。”肯丁说。

“沙示汽水！”T.P.说，“肯丁少爷，给我喝吧。”

“闭嘴！”维尔希说，“肯丁少爷正准备抽你呢，非把你抽昏不可！”

“维尔希，按住他。”肯丁说。

我被他们按住。有热乎乎的东西流到我的下巴和衬衫上。

“喝了它。”肯丁说。

我的头被他们抱住，肚子里被那东西弄得火热。于是，我忍不住大叫起来。我的肚子是不是出事了？我吼得更厉害了。我被他们按住了。一直等到我的肚子里平静了，他们才收手。我不再吼叫。在我的周围，有什么东西在旋转，后来我还看见了一些人影。

“打开谷仓的门，维尔希。”他们慢悠悠地走着，还在地上铺了一些空麻袋。后来，他们走快了，非常快。

“好了，抬起他的脚。”他们继续走着，走得平稳而又亮堂。

我耳边传来T.P.的笑声。我跟着他们一起向亮堂的山冈上爬。

到了山顶，维尔希放下了我。

“肯丁，你上来呀！”维尔希大喊着向山下望。肯丁依然没有跟上来。这时，小河沟已经笼罩在一片阴影之下。肯丁拿着小石子正往小河沟里扔。

“这个傻瓜！就让他一个人待着好了。”凯蒂说，然后就拉着我向前走。我们一起经过牲口棚，进了院子。走道是用砖砌成的，正中间蹲着一只癞蛤蟆。凯蒂跨过癞蛤蟆，拉着我继续前进，说：“走呀，莫莱。”

癞蛤蟆蹲在那里没动。杰森伸出脚尖，对着它捅了几下。

“它会让你长瘊子的。”维尔希说。

癞蛤蟆从走道上跳走了。

“走呀，莫莱。”凯蒂说。

“家里来客人了。”维尔希说。

“为什么这么说？”凯蒂说。

“灯都打开了，所有的窗户都透着亮光。”维尔希说。

“我觉得，就算没有客人来，也可以把灯都打开，就看你高不高兴了。”凯蒂说。

“肯定是来客人了。”维尔希说，“你们最好从后门偷偷地溜回楼上。”

“我不怕！”凯蒂说，“我要径直走进客厅，就算那里有客人也一样。”

“你要是敢这样，肯定会被你爸爸抽。”维尔希说。

“怕什么！”凯蒂说，“我就是要径直走进客厅，走进去吃晚饭。”

“那里还有你的位子？”维尔希说。

“有大姆娣的位子呀，我就坐她的位子。”凯蒂说，“现在，大姆娣连吃饭都要在床上。”

“我饿了。”杰森说，然后他就跑到了我们前面。他双手揣在兜里跑着，摔倒在走道上。

维尔希走上前去，扶起了他，说：“你别把手放在兜里，要把它拿出来，这样你就能安稳地走路了。你太胖，要是等到快摔倒时再从兜里抽出手来，就晚了。”

父亲在厨房的台阶前面站着，他问：“肯丁呢？”

“还在小道上走着。”维尔希说。

肯丁正向我们走来，他走得很慢。这样看他，我觉得他的白衬衫白蒙蒙的。

“哦。”父亲说。从台阶那边射过来的灯光落在他身上。

“刚才凯蒂和肯丁在玩水。”杰森说。

我们等待着。

“是吗？”父亲说。

肯丁来到我们跟前。

“今天你们就在厨房里吃晚饭。”父亲说，然后弯下身来抱我。从台阶那边射过来的灯光也落在了我身上。这么一来，我就能高高地看着凯蒂、杰森、肯丁和维尔希了。

父亲转身走向台阶，说：“不过，你们要安静。”

“为什么，爸爸？”凯蒂说，“是不是家里来客人了？”

“是的。”父亲回答。

“我说的没错吧，家里真的来客人了。”维尔希说。

“不是你说的，”凯蒂说，“是我说的——大概就是这个意思吧。”

“安静！”父亲说。

他们都不说话了。父亲打开门，带我们从后廊来到厨房里。我看见了蒂尔希。父亲把我放到椅子里，给我围上围嘴，然后推着我来到桌子跟前。桌子上的饭菜正冒着热气。

“现在，你们都要听蒂尔希的。”父亲说，“蒂尔希，别让他们大声说话。”

“是的，老爷。”蒂尔希说。

父亲走了。接着，我们背后又传来了他的声音：“都记住了，你们要听蒂尔希的。”

我趴到饭菜上，弄得满脸热气。

“还是让大家都听我的吧，爸爸！”凯蒂说。

“我才不听你的呢，我听蒂尔希的。”杰森说。

“如果爸爸让大家都听我的，那你反对也没有用。”凯蒂说，“就让他们都听我的吧！”

“不，我就是不愿意听你的。”杰森说。

“安静一点儿。”父亲说，“既然如此，你们就都听凯蒂的吧。蒂尔希，等他们吃完饭，你就带他们上楼，从后楼梯走啊。”

“好的，老爷。”蒂尔希说。

“好了，”凯蒂说，“我现在是你们的指挥官了。”

“都闭上嘴巴，”蒂尔希说，“保持安静，今晚必须这样。”

“为什么？”凯蒂小声地问。

“别问了，到时候你们就知道了。”蒂尔希说，然后给了我一个碗，碗里的热气冲得我的脸痒痒的。蒂尔希接着说，“过来，维尔希。”

“蒂尔希，‘到时候’是什么时候呀？”凯蒂说。

“就是星期天喽。”肯丁说，“你居然连这个都不知道！”

“嘘……”蒂尔希说，“杰森先生让你们保持安静，你们这就不记得了？好了，都安安静静地吃晚饭。来，把他的勺子拿来，维尔希。”

维尔希拿来了勺子。勺子伸进碗里，然后逐渐升高，来到我的嘴边。我的嘴被热气搔得痒痒的。这时，大家都停了下来，一言不发地互相望着。接着，又有声音传来。我哭了。

“那是什么声音？”凯蒂说，然后把手放在我的手上。

“是妈妈的声音。”肯丁说。

勺子又升高了，我吃一口就哭了起来。

“别作声。”凯蒂说，可这一次她没能阻止我哭。于是，她走到我身边，用双臂搂着我。

蒂尔希走过去关上门。那声音没有了。

“好了，不哭。”凯蒂说。我停止哭喊，又吃起东西来。

肯丁没吃任何东西，杰森一直在吃东西。

“那是妈妈的声音。”肯丁说着就站起身来。

“坐下！”蒂尔希说，“有客人在呢，你们浑身是泥，不能见客。凯蒂，你也坐下，好好吃饭。”

“刚才妈妈在哭。”肯丁说。

“我认为那是歌声。”凯蒂说，“蒂尔希，你说对吗？”

“按照杰森先生的吩咐，你们只要好好吃晚饭就行了。”蒂尔希说，“外面是什么情况，你们早晚会知道的。”

凯蒂回到自己的座位上，说：“他们现在正在开舞会，难道你们都没有听我说过吗？”

“他的饭吃完了。”维尔希说。

“把他的碗拿过来。”蒂尔希说。

我面前的碗不见了。

“蒂尔希，”凯蒂说，“肯丁没有吃东西。他也得听我的吧？”

“赶紧吃饭呀，肯丁。”蒂尔希说，“大家都赶紧吃，我一会儿要用厨房。”

“我不想吃。”肯丁说。

“你得吃！这是命令，你必须服从。”凯蒂说，“蒂尔希，我这样说对吗？”

我面前又出现了那只冒着热气的碗。勺子被维尔希插进碗里，然后又来到了我的嘴里。热气把我的嘴搔得痒痒的。

“我什么都不想吃。”肯丁说，“大姆娣生病了，他们不应该开舞会的……”

“在楼下开不就行了。”凯蒂说，“这样的话，大姆娣还能在楼梯口偷看呢。过一会儿，我把睡衣换上就下来偷看。”

“妈妈刚才在哭。”肯丁说，“没错儿！蒂尔希，我没说错吧？”

“孩子，你这样没完没了的，真够烦人的。”蒂尔希说，“等你们吃完饭，我还得做饭，给那些大人吃。”

不久之后，杰森也吃完饭了。他一吃完饭就开始哭。

“这个可好，你也开始哭鼻子了。”蒂尔希说。

“大姆娣生病了，不能领着他睡了。从那以后，他每天晚上都会唱这一出，真爱哭！”凯蒂说。

“我去爸爸妈妈那儿告你。”杰森说，然后继续哭。

“这个你已经告过了，还能告我什么？”凯蒂说。

“好了，你们可以上床睡觉了。”蒂尔希说，然后走到我的椅子旁边，把我抱了下来，又拿起一块热布，擦了擦我的手脸。“维尔希，你能带他们上楼吗？悄悄地从后楼梯上去啊。好了，杰森，别再咕噜个不停了。”

“天还早呢，根本睡不着觉。”凯蒂说，“也没有人让我们这么早就去睡觉。”

“今天晚上不一样，你们必须早睡。”蒂尔希说，“你也听见了，你爸爸让你们一吃完晚饭就上楼。”

“可是他也让大家都听我的。”凯蒂说。

“我不想听你的。”杰森说。

“你必须听我的。”凯蒂说，“好了，都注意啊，所有人都得听我的。”

“别让他们做出太大动静，维尔希。”蒂尔希说，“手脚轻一些，你们都听清楚了吗？”

“今晚我们为什么要轻手轻脚呀？”凯蒂说。

“为了不影响你妈妈休息，她身体不太好。”蒂尔希说，“好了，你们都跟维尔希走。”

“我已经跟你们说过了，那是妈妈的哭声。”肯丁说。

维尔希把我抱起来，走到通往后廊的门跟前，然后打开了门。等我们走进后廊，维尔希把门又关上了。四周黑漆漆的。我闻到了维尔希的气味，还摸到了他。

“大家都不要出声儿。我们先不去楼上。虽然杰森先生让大家都上楼，还让大家都听我指挥，可是我不想指挥你们，我想让你们甘愿听我的，这一点杰森先生也说过，是吧，肯丁？”凯蒂说。

我摸到了维尔希的头，听见了大家的呼吸声。

“他确实说过，是吧，维尔希？确实是这样的，一点儿也不错。好了，现在我宣布，大家一起到外面玩一会儿！走!”

维尔希把门打开，我们都走到门外，走下台阶。

“依我看，咱们最好去维尔希的小屋 里玩儿。到了那儿，他们就听不到咱们说话了。”凯蒂说。

维尔希把我放到地上。凯蒂拉着我走上砖砌的小路，我们一直向前走。

“瞧啊，”凯蒂说，“那只癞蛤蟆不见了！它肯定跳进花园里了。如果我们运气好，说不定还能再碰上一只癞蛤蟆呢。”

罗斯科斯提着两桶牛奶走了过来，但他没有停下来。肯丁没有跟来，而是在厨房的台阶上坐着。

维尔希的小屋 到了，那里面的气味很好闻。

屋里生着火。T.P.蹲在火前，把木柴一块块地放到火上，让火烧得更旺。站在他身后，能看见他衬衫的下摆。

等我睡醒,T.P.把衣服给我穿上，然后带着我去厨房吃饭。蒂尔希在唱歌， 我听见了直哭，她没再继续唱下去。

“现在这个时候，不能让他进大屋。”蒂尔希说。

“我们不能去那边。”T.P.说，然后就带我去小河沟里玩。

“你听好了，我们不能绕过去。”T.P.说，“妈咪说了，我们不能去那边，你没听说过吗？”

厨房里，蒂尔希还在唱歌。我哭了。

“不哭了。”T.P.说，“走，我们去牲口棚看看。”

牲口棚里，罗斯科斯正在用一只手挤牛奶，一边挤还一边哼哼。在牲口棚的大门上，有几只鸟正在盯着他。在牲口槽边，一些母牛正在吃槽里的东西。有一只鸟飞到槽边，和那些母牛一起吃了起来。我在看罗斯科斯挤奶。T.P.拿起草料，去喂“小王后”和“王子”。关在猪圈里的小牛犊正在用鼻子蹭铁丝网，嘴里不时地发出“哞哞”声。

“T.P.。”罗斯科斯说。

“爹，干啥？”T.P.在牲口棚里回答。阿欢的脑袋伸到了栅门上，等着T.P.喂草料给它吃。

“等你那边忙完了，你就过来帮我挤奶。”罗斯科斯说，“俺右手现在不好使了。”

T.P.就过来了，帮着挤奶，然后说：“您怎么不让大夫给看看呢？”

“让大夫看了也没用，”罗斯科斯说，“反正在这个地方是这样的。”

“这地方怎么了？”T.P.说。

“不吉利。”罗斯科斯说，“等挤完奶了，你把牛犊关起来。”

“这地方不吉利。”罗斯科斯说。 在罗斯科斯和维尔希身后，有一蹿一蹿的火光掠过他们的脸。

蒂尔希照顾我上床睡觉。我闻着床上的气味，觉得它跟T.P.身上的气味一样。我喜欢这种气味。

“你连这都想不明白？”蒂尔希说，“你傻呀？”

“这跟傻不傻没关系。”罗斯科斯说，“你看看那个在床上躺着的人，就知道什么叫诅咒了。十五年来，大家都清楚地看见了什么是诅咒。”

“即便如此，”蒂尔希说，“他们也没有亏待过你这一大家子，是不是？维尔希已经长大，是个劳动的好手。弗罗尼 也成年了，如今已经嫁人。等你不再受风湿病之苦时,T.P.也会长成壮劳力，顶替你干活儿根本不是问题。”

“如今已经死了两个人。” 罗斯科斯说，“还会再死一个人的。俺已经看见了诅咒，你还不是一样？”

“头一天晚上，我听见了夜猫子叫。”T.P.说，“丹儿 吓得没敢离开牲口棚一步，连晚饭都没敢吃。天一黑，它就叫了起来。维尔希也听见它叫了。”

“要说死人呀，何止死一个。”蒂尔希说，“有谁能够永远地活着？你指不出来了吧。感谢上帝！”

“如果只是死人，那还不算什么。”罗斯科斯说。

“我知道你是怎么想的。”蒂尔希说，“不要说出那个名字，不然会倒霉的，除非你在他哭时跟他同时起身坐着。”

“这地方确实不吉利。”罗斯科斯说，“俺很早就看出一些苗头了。后来，他们给他另取了一个名字，俺就彻底明白了。”

“别说了。”蒂尔希说，然后把被子拉到我身上。我在被子上闻到了T.P.身上的味道。“你们都不要再说了，免得吵得他睡不着。”

“俺是看见诅咒了。”罗斯科斯说。

“诅咒？如果是这样，就让T.P.接下你所有的活儿呗。”蒂尔希说。

“T.P.，带他和小肯丁去后面的小屋里。到了那里，有鲁斯特陪他们玩儿，还有弗罗尼照看他们。你呢，去帮你爹干活儿。”

吃完饭之后,T.P.抱起小肯丁，带着我们去了他的小屋。鲁斯特正在泥地上玩耍。T.P.放下小肯丁。小肯丁跑到泥地上，也跟着一起玩儿。小肯丁看见鲁斯特的几只空线轴，和鲁斯特争夺起来，最终抢到了空线轴。鲁斯特哭了。弗罗尼拿着一个罐头瓶走了过来。鲁斯特开始玩罐头瓶。接着，我拿走了线轴，小肯丁把我打哭了。

“别哭了。”弗罗尼说，“和一个小娃儿抢东西玩儿，都不知道脸红！”

弗罗尼拿走了我手里的线轴，给了小肯丁，说：“好了，不哭，不哭了，听见没有？”

“你也哭，我看你是骨头痒得欠抽了。”弗罗尼说，然后拉起鲁斯特和小肯丁，“到这里来。”

我们来到牲口棚跟前。T.P.忙着挤奶。罗斯科斯坐在一只木箱上，他说：“他又怎么了？”

“把他留给你们照看吧。”弗罗尼说，“他又闹事了，抢了小娃儿们的玩具。让T.P.来照看你，你总该安静一阵子吧。”

“擦净奶头。”罗斯科斯说，“去年冬天，你给一头小母牛挤奶，后来那头小母牛就不下奶了。如果这一头也是这样，那他们就喝不成牛奶了。”

蒂尔希在唱歌。

“别去那边。”T.P.说，“妈咪说了，你不可以去那边，你不记得了？”

许多人在唱歌。

“走，”T.P.说，“我们去找小肯丁和鲁斯特，你去和他俩一起玩儿。来呀！”

在T.P.的小屋前面，小肯丁和鲁斯特正在泥地上玩儿。屋子里有一堆火，火头时高时低。坐在火跟前的罗斯科斯，看着就跟一团黑影似的。

“已经有三个了，上帝呀！”罗斯科斯说，“早在两年以前，俺就跟你们说过这地方不吉利。”

“那你怎么没离开这儿？”蒂尔希一边说一边给我脱衣服，“整天把‘不吉利’挂在嘴边，让维尔希听了都想离开这儿了，说是准备去孟菲斯。如果他真这么做，你就高兴了！”

“但愿维尔希以后不会再沾这种晦气，上帝保佑！”罗斯科斯说。

弗罗尼进来了。

“你们干完活儿了？”蒂尔希说。

“T.P.一会儿就能干完。”弗罗尼说，“凯洛琳小姐让你带小肯丁去睡觉。”

“我干完活儿之后，立刻就去。”蒂尔希说，“我又没长翅膀，总得一步步走过去吧。都这么多年了，她也应该知道我活儿多。”

“俺已经说过，”罗斯科斯说，“要是哪家人不提自己一个孩子的名字， 那么这家人肯定会遭霉运的。”

“不要再说了。”蒂尔希说，“要是吵醒了他，他又要跟你哭闹，这样你就高兴了！”

“养育一个孩儿 ，却不让这孩子知道自己的妈妈是谁，这算什么事儿呀。”罗斯科斯说。

“你真是瞎操心。”蒂尔希说，“他们家的孩子都是我抱大的，多抱一个也不算什么。整天瞎唠叨！他瞌睡了，快别说了。”

“就算你们指名道姓地说，我觉得也没什么。”弗罗尼说，“无论你们说什么，他都听不懂的。”

“你倒是说一个试试，看他能不能听懂！”蒂尔希说，“我敢肯定，就算他睡着了，他也能听见你说话。”

“你们总以为他懂得不多，其实有很多事他都懂。”罗斯科斯说，“他知道大家的寿数，就跟猎犬能追踪猎物差不多。如果他能说话，他一定能说出他自己的寿数，还有你我的寿数。”

“妈咪，把鲁斯特抱出来吧，别让他睡那张床。”弗罗尼说，“要是跟那孩子一起睡，他会中邪的。”

“住嘴。”蒂尔希说，“你真糊涂啊。罗斯科斯那是在胡说八道，你也相信？去床上睡觉吧，班杰。”

蒂尔希推了推我。我爬到了床上。鲁斯特也睡在这张床上，而且睡得很熟。

蒂尔希拿来一块长木板，放在鲁斯特和我中间，说：“你睡你那一边，别压着鲁斯特了，他还小。”

“你现在不能去，”T.P.说，“还得再等等。”

我们站在大房子的拐角处，看着马车一辆辆地离开。

“快！”T.P.说着就抱起小肯丁，我们一起跑到栅栏的拐角上看它们路过。

“他走了，”T.P.说，“看见带玻璃窗的那辆车没有？他就躺在那里，你好好瞧瞧，瞧他最后一眼。”

“走吧。”鲁斯特说，“我得把这只球带到家里，这样它就不会丢了。不行，少爷，不能给你。不然的话，那些人会说这球是你偷来的。不要再哼了，好不好？真的不能给你。就算你把球拿去了，又有什么用呢？你又不会玩儿。”

弗罗尼和T.P.都在门口，正在泥地上玩儿。 T.P.拿着一只装有萤火虫的瓶子。

“你们怎么又出来了？”弗罗尼说。

“家里有客人。”凯蒂说，“爸爸说了，小孩子们今晚都要听我指挥。我想，你和T.P.也得听我的。”

“我不听你的，弗罗尼和T.P.也是。”杰森说。

“我说过要他们听我的，他们就必须听！”凯蒂说，“说不定他们想听我的，我还不愿意呢。”

“T.P.不会听任何人的话。”弗罗尼说，“丧礼开始没有？”

“丧礼是什么？”杰森说。

“妈咪叫你不要跟他们说这个，可你还是说了。”维尔希说。

“丧礼就是大家一起哭鼻子。”弗罗尼说，“在佩莱·克莱大姐 的丧礼上，他们整整哭了两天。”

在蒂尔希的屋子里，有许多人在哭。 蒂尔希也哭了。这时，鲁斯特说：“别出声儿！”我们就都没再说话。可是后来，我哭了起来。在厨房的台阶底下，蓝毛在嚎叫。再后来，蒂尔希不哭了，我就没再哭，蓝毛也不叫了。

“哦。”凯蒂说，“只有黑人才用举行丧礼，白人不用。”

“妈咪吩咐过，叫我们不要跟他们说这件事，弗罗尼。”维尔希说。

“不要说哪件事呀？”凯蒂说。

我听见蒂尔希的哭声，哭了起来。台阶底下的蓝毛，也跟着嚎叫起来。

“鲁斯特！”弗罗尼的喊声从窗子里传出来，“带他们去牲口棚那边。要是总这么乱哄哄的，我根本没法做饭。那只臭狗也来添乱。你把他们都带走！”

“我不去嘛，”鲁斯特说，“如果去了那儿，说不定会看见姥爷。我昨晚就看见他了，他那会儿就在牲口棚里，他还挥着胳臂呢。”

“你说说看，为什么白人不用举行丧礼呢？”弗罗尼说， “白人也会死的。就说你奶奶吧，她不是也像黑人一样死了吗？”

“只有狗会死。”凯蒂说，“那一回，南茜掉进了沟里，罗斯科斯用枪打死了它。后来，飞来了很多老雕，它们撕碎了南茜的皮。”

小河沟外面散落着一块块骨头。小河沟里阴森森的，一些黑黢黢的藤蔓爬上岸来，在月光下像死人一样一动不动。接着，他们都停止运动，四周黑漆漆的。我醒了。

当我重新睁开双眼时，我听见了母亲的声音，还有匆匆的脚步声，而且脚步声越来越远。我闻到了一股味道。 接着，我面前出现了房间的轮廓，我又合上了双眼。我没有睡着，闻着那股味道。

T.P.解开了扣在我被子上的别针，说：“嘘——别出声儿。”

可是，我依然闻到了那股味道。T.P.扶我坐起来，麻利地给我穿上衣服。

“别出声儿，班杰。”他说，“走，跟我去我家的小屋，你不是喜欢去那儿吗？到了那儿，你还能看见弗罗尼。嘘——别出声儿。”

他系好我的鞋带，戴好我的帽子，带我走出房间。楼梯口有一盏灯亮着。母亲的声音从走廊那头传进我的耳朵。

“嘘——班杰。”T.P.说，“我们现在就走。”

有一扇门开了。那股味道迎面扑来。有个人从门里探出脑袋。不是父亲。父亲病了，这会儿正躺在床上呢。

“你能不能把他带到外面去？”蒂尔希说，同时从楼梯上向上走。

“我们正要出去。”T.P.说。

“别出声儿。”她说，“别出声儿。T.P.，把他带到咱们家去，让弗罗尼安顿他上床睡觉。照顾好他。班杰，别出声儿，跟T.P.走吧。”说完，她走向传出我母亲的声音的地方。

“如果能让他待在那儿，就再好不过了。”有人说，这个人不是父亲。随后，这个人关上了门。那股味道依然存在。

我们下了楼。楼道尽头黑黢黢的。T.P.拉着我走到门口，走进外面的黑暗之中。丹儿坐在后院的地上嚎叫着。

“它也闻到那股味道了，”T.P.说，“你也是这么知道的？”

我们走下台阶。我在台阶上看到了我们的影子。

“我把你的外衣落在屋里了。”T.P.说，“你应该穿外衣，可是，要我现在回去拿，我又不愿意去。”

丹儿在嚎叫。

“你别再哼了。”T.P.说。

我们的影子在移动。丹儿的影子没有移动，可是会跟着丹儿一起嚎叫。

“你别再嚷嚷了，否则我怎么带你回家呀。”T.P.说，“你以前就很讨厌了，现在换了一副牛蛙嗓子，就更让人讨厌了。走吧。”

在砖砌的小道上，我们拖着自己的影子前进。猪圈里传来猪的气味。空地上站着一头母牛，正在对着我们咀嚼。我又听见了丹儿的嚎叫声。

“你想吵醒镇上所有的人呀？”T.P.说，“别再喊了！”

快到小河沟边时，我们看见阿欢正在岸上吃草。经过小河沟边时，我看见水面上有月亮的影子。

“不能停啊，少爷。”T.P.说，“这儿离家太近，不可以停在这儿。走吧。好了。你看看你，一条腿全湿了，跨到我这边来。”

丹儿又开始嚎叫了。

草丛里沙沙作响，然后露出那条小河沟。藤蔓黑黢黢的，四周散落着许多白骨。

“好了。”T.P.说，“现在你可以随便吼了。你前面只有黑夜，还有二十英亩大的牧场，你只管吼吧，吼多响都没关系。”

T.P.走到小沟里，躺了下来。我坐着打量那些白骨。这里就是南茜被老雕们啄食的地方。等到身子变得沉重时，那些老雕才拍打着黑翅膀，慢腾腾地从沟里飞出来。

“我们先前来这儿时它还没丢呢，”鲁斯特说， “我还把它从身上掏出来让你看呢，你也看见了，你还记得吗？我把它掏出来时，就站在这儿。”

“你疯了，怎么会认为老雕要撕碎大姆娣的皮呢！”凯蒂说。

“你是坏人。”杰森说着就哭了起来。

“你才是呢，大坏蛋！”凯蒂说。

杰森双手揣兜，哭声不止。

“杰森要是长大了，一定是个财主。”维尔希说，“无论什么时候，他都把钱攥得紧紧的。”

杰森还在哭。

“你看看你，又把他弄哭了，他一哭起来就会没完没了的。”凯蒂说。“别哭了，杰森。老雕不会撕碎大姆娣的皮，因为它们飞不到她的房间里去，爸爸也不会让它们这么做！要是老雕来给你脱衣服，你会同意吗？好了，不要哭了。”

杰森止住哭，说：“弗罗尼说他们在办丧礼。”

“谁说的，根本不是那么回事儿。”凯蒂说，“是他们在开舞会。弗罗尼净瞎说。T.P.，他想要你的萤火虫，你给他拿着吧，过一会儿他就会还你了。”

T.P.有一只瓶子，里面装着萤火虫。T.P.就把瓶子给我了。

“依我看，如果咱们绕去客厅，站在窗子底下偷看，肯定能看见些什么。”凯蒂说，“到那时，你们就不会认为我在胡说了。”

“我知道是什么事儿，不必去偷看了。”弗罗尼说。

“弗罗尼，你快闭嘴，”维尔希说，“不然的话，你就等着妈咪来抽你吧。”

“那你说说看呀。”凯蒂说。

“反正我知道！”弗罗尼说。

“走，咱们一起绕到屋子前面。”凯蒂说。

我们开始行动。

“T.P.想要回他的萤火虫。”弗罗尼说。

“T.P.，你怕什么呀，就让他多拿一会儿吧。”凯蒂说，“我们又不会赖着不还你。”

“你们为什么不自己逮？”弗罗尼说。

“如果我带你和T.P.一起去，你能让他继续拿萤火虫？”凯蒂说。

“没有人吩咐T.P.和我也要听你的。”弗罗尼说。

“你们也可以不听我的。如果是这样，你能让他继续拿萤火虫吗？”凯蒂说。

“好吧。”弗罗尼说，“T.P.，就让他继续拿着吧。我们走，去瞧瞧他们是怎么哭鼻子的。”

“他们不是在哭鼻子。”凯蒂说，“我已经说过了，他们是在开舞会。维尔希，你觉不觉得他们是在哭鼻子？”

“我们一直待在这里，根本没法知道他们到底在做什么。”维尔希回答。

“走吧。”凯蒂说，“除了弗罗尼和T.P.之外，其他人都要听我的。你最好抱着他走，维尔希。天快黑了。”

维尔希把我抱了起来。我们绕道走到了厨房的拐角。

我们站在屋子的拐角处，我看见了马车灯光。那灯光是从车道上射过来的。

T.P.拐回地窖，打开了地窖的门。

“你知不知道里面有什么东西？”T.P.说，“苏打水！我曾经见过杰森先生从里面走出来，他双手抱的都是苏打水。你在这儿等着，我一会儿就来。”

T.P.走到厨房门口，把脑袋探出来张望了一下。蒂尔希说：“瞧你一副鬼鬼祟祟的样子，在偷看什么？班杰呢，他在哪儿？”

“就在外面。”T.P.说。

“去吧，好好看着他，”蒂尔希说，“别让他进大宅。”

“好的。”T.P.说，“他们有没有开始？”

“你快出去，好好看着那孩子，不要让他进来。”蒂尔希说，“我还有很多活儿要干呢！”

在屋子底下，有一条蛇爬了出来。

杰森说他不怕蛇。凯蒂肯定地说杰森怕蛇，自己不怕。维尔希说他们俩都怕。凯蒂就说：“你们都住口！”她说话时的口气和父亲一样。

“现在这个时候，你可不能嚷嚷啊。”T.P.说， “这是沙示汽水，你要不要来一点儿？”

我喝了一些这东西，鼻子和眼睛被冲得痒痒的。

“如果你不想喝，就给我吧，我来喝。”T.P.说，“好了，我够着了。现在没人管我们，我们就趁机再拿一瓶吧！你千万不要出声儿啊。”

走到客厅窗前的那棵树底下时，我们停下了脚步。

维尔希把我放在了湿湿的草地上。我觉得好冷。每一扇窗户都透着亮光。

“大姆娣就在那间屋子里。”凯蒂说，“她现在生病了，天天都病。等她病好之后，我们就能去野餐了。”

“反正我知道是怎么回事儿。”弗罗尼说。

树叶发出沙沙声，草也一样。

“咱们出麻疹的时候，就睡在过去那间屋子里。”凯蒂说，“弗罗尼，你和T.P.出麻疹的时候，住在哪儿呢？”

“我想应该就在我们每天睡觉的地方。”弗罗尼说。

“他们还没开始。”凯蒂说。

“马上就开始了。”T.P.说， “你先站在这里。那里有一只板条箱，我去把它搬来。这么一来，我们就能看见窗子里的情形了。给，你也喝，咱们一起喝光这瓶沙士汽水。”

我喝了以后，感觉肚子里咕咕叫，就像里面有一只猫头鹰在叫似的。

沙示汽水喝完了。T.P.拿起空瓶子，把它推到了屋子底下那个带花纹的铁格子里，然后离开了。他们的声音从客厅里传出，传进了我的耳朵。我举起双手，攀到了墙上。T.P.拖着一只木箱，想把它拖给我，谁知却跌倒了，他干脆躺在地上对着草丛大笑不止。后来，他拼命忍住笑，爬起来继续拖木箱，把木箱拖到了窗户下面。

“还是你站到木箱上看他们有没有开始吧，我怕我会大声嚷嚷。”T.P.说。

“还没开始呢，因为乐队还没到。”凯蒂说。

“根本不需要乐队。”弗罗尼说。

“你怎么知道？”凯蒂说。

“反正我知道。”弗罗尼说。

“少骗人了，你知道什么呀。”凯蒂说着就来到树跟前，“把我推上来，维尔希。”

“你不能爬树，你爸爸吩咐过的。”维尔希说。

“那已经是很久以前的事了。”凯蒂说，“依我看啊，他很可能早已忘记这件事儿了。更何况，他还吩咐过你们今晚要听我的，是不是这样？”

“我不听你的，弗罗尼和T.P.也是。”杰森说。

“推我上去，维尔希。”凯蒂说。

“好吧。”维尔希说，“不过，如果要挨抽，也是你挨，跟我无关啊。”维尔希说完就走到凯蒂身后，把他推上了第一个树杈。凯蒂衬裤上有一块泥痕。我们先前还能看见那块泥痕，后来就连她的整个人都看不见了，只能听见树抖动的声音。

“杰森先生曾经说过，要是你把这棵树的枝条也弄断了，他非抽你不可。”维尔希说。

“我要去告密。”杰森说。

那棵树停止了抖动，连枝条也是一动不动的。我们都抬起头望着它。

“你看见了什么？”弗罗尼小声地问。

我看见他们了。

接着，我看见凯蒂头插鲜花、身披长白纱，像一阵风似的，还闪烁着光芒。我对着她喊：“凯蒂，凯蒂！”

“别出声儿！”T.P.说，“免得他们听见了，赶紧下来。”他往下拉我。

“凯蒂！”我双手紧紧地抓在墙上，“凯蒂！”

T.P.还在往下拉我，他说：“别出声儿，别出声儿，赶紧来我这边。”他把我拉了下来，拽着我向前走。

“凯蒂！”

“快别出声儿，会让他们听到的，班杰！走，咱们再找一些沙士汽水喝，喝完了你还可以回来接着看，只要你能安安静静的就行。如果能再喝一瓶，那就再好不过了，否则咱俩都会大声嚷嚷的。偷喝沙士汽水的事儿，咱们可以推到丹儿身上。肯丁先生老是夸这条狗，说它非常非常聪明。既然肯丁先生能这么夸它，咱们也能，就夸它是一条爱喝沙士汽水的聪明狗！”

月光渐渐爬上来，来到了地窖的台阶上。我们又取了一些沙士汽水来喝。

“你知不知道我在想什么？”T.P.说，“我希望有一只熊出现，它就从地窖的门口走进来。我会怎么对它？我要径直走到它面前，对着它的眼睛啐唾沫！快，给我瓶子，堵上我这张嘴，否则我真要嚷嚷了。”

T.P.倒在地上笑起来。地窖的门和月光都躲开了。我被什么东西打了一下。

“别出声儿！”T.P.说，他拼命忍住笑，“天哪，我们的声音都快传到他们的耳朵里了。起来，起来，快起来呀，班杰。”他笑得全身直打哆嗦。我不停地挣扎，想爬起来。

在月光的照射下，地窖的台阶开始上升，一直升到山冈上。T.P.倒在山坡上，浑身洒满了月光。我向外面跑，结果一下子撞到了栅栏上。在我身后,T.P.一边追着我跑一边大喊：“别出声儿，别出声儿！”接着，他大笑着跌倒在花丛里。我继续跑，结果一头撞在木箱上。我使劲儿往木箱上爬。就在这时，木箱跳开了，正好打中我的后脑勺。我喊了一声，又喊了一声，然后趴在原地不动了。它又喊了一声。我哭了起来。T.P过来了，要拉我起来。我的嗓子老是响，声音不断地传进我的耳朵。我好像哭了，但是我又不确定。这时,T.P.倒在了我身上，哈哈大笑着。我的嗓子老是响。这时，肯丁出现了，他伸脚去踢T.P.。凯蒂也来了，她伸出双臂搂住了我。她身上披的白纱闪闪发光，把我也缠住了。我努力地闻，却没有闻出她身上有树香味儿，就哭了起来。

“班杰，”凯蒂说，“班杰！”凯蒂又伸出双臂，想搂住我，可是我躲开了。

“班杰，你怎么了？”凯蒂说，“你不喜欢这顶帽子？”

于是，她把帽子摘了下来，又凑上来搂我。我躲开了。

“班杰，”她说，“班杰！你这是怎么了？是不是凯蒂惹你不高兴了？”

“是你那身打扮惹他不高兴了。”杰森说，“你还真以为你已经是大人了？真以为自己最了不起？臭美！”

“闭嘴！”凯蒂说，“小浑蛋，你真是坏透了。班杰——”

“你也就十四岁，还真以为你长大了？”杰森说，“真以为你很了不起？”

“不要哭，班杰，免得吵醒妈妈。”凯蒂说，“不哭啊。”

我并没有停止哭闹。她走了。我跟了上去。她在楼梯上停下脚步，等我上去。我也停下脚步。

“班杰，你到底想要什么？”凯蒂说，“你跟凯蒂说说，凯蒂一定照办，说吧。”

“凯丹丝。”母亲说。

“哎！妈妈。”凯蒂说。

“你又惹他了！带他进来。”母亲说。

我们来到母亲的房间。母亲生病了，正在床上躺着。我看了看她的脑门，那上面盖了一块布。

“又怎么了？”母亲说，“班杰明。”

“班杰。”凯蒂说着又凑向了我。我又躲开了。

“一定是你欺负他了。”母亲说，“叫你不要惹他，你就是记不住！就是不让我清静一会儿！这里有个盒子，你拿给他之后就离开，让他自己玩儿。”

凯蒂拿来盒子，把它放到地板上，然后打开了它。盒子里装满了星星。我不动，它们也不动；我动了动，它们也跟着动，哆嗦个不停，而且闪闪发光。我停止哭泣。

这时，凯蒂走开了。我听出她要走开，又哭了起来。

“班杰明，”母亲说，“来我这里！”

我走开了，一直走到房门口。

“班杰明，你没听见我叫你吗？”母亲说。

“你又怎么了？想去哪儿？”父亲说。

“杰森，带他去楼下，让人好好看着他。”母亲说，“我生病了。你明明知道我的情况，还让他在这儿闹。”

我们离开了母亲的房间。父亲随手关上房门。

“T.P.。”父亲说。

“老爷。”T.P.回答，他就在楼下。

“班杰下去了。”父亲说，“去吧，找T.P.去。”

我走到浴室门口，听见了哗哗的流水声。

“班杰。”T.P.在楼下叫我。

我用心听着哗哗的流水声。

“班杰！”T.P.在楼下叫我。

我听着哗哗的流水声。

哗哗的流水声消失了。浴室的门开了，凯蒂走了出来。

“你怎么在这儿呀，班杰。”她看着我说。

我迎了上去。

凯蒂用双臂搂住我，说：“你是不是找回凯蒂了？你是不是以为凯蒂逃跑了？”凯蒂身上的树香味儿又回来了。

我们来到凯蒂的房间。凯蒂走到镜子跟前，坐下来看着我。

“班杰，怎么了？出什么事儿了？你千万不要哭啊。凯蒂不会走的。你看见这个没有？”凯蒂说，伸手拿起一只瓶子，拔掉瓶塞，然后把它放到了我的鼻子底下，“有香味儿，你闻闻，是吧？”

我急忙躲开，哭了起来。她手拿瓶子站在那儿看着我。

“噢！”凯蒂说，然后放下瓶子，走到我跟前，搂住了我，“原来是因为它呀。你虽然想告诉凯蒂，却说不出来，是不是这样？好了，凯蒂以后不会再用它了，不会再用了。你等等我，我先把衣服穿好再说。”

凯蒂穿好衣服之后又把瓶子拿在了手上。我们来到楼下的厨房。

“蒂尔希，班杰要送你一件礼物。”凯蒂说，然后弯腰把瓶子放在我手上，“现在，你把它送给蒂尔希好了。”凯蒂帮我伸出手。

蒂尔希接过瓶子，说：“噢，我的宝贝儿，你真了不起，居然送一瓶香水给蒂尔希。罗斯科斯，你过来看看呀。”

凯蒂身上很香，是树香味儿。

“我们不喜欢香水。”凯蒂说。

凯蒂身上很香，是树香味儿。

“好了，过来。”蒂尔希说，“你已经长大，应该自己睡了。十三岁的孩子，确实足够大，应该去莫莱舅舅房里自己睡。”

莫莱舅舅病了，他的眼睛和嘴都病了。

维尔希把莫莱舅舅的晚饭放在托盘上，然后送到楼上的房间里。

“莫莱要毙了帕得森。”父亲说，“我跟莫莱说了，如果他真想这么做，就别事先这么对帕得森说。”父亲端起酒杯喝了一口。

“杰森。”母亲说。

“爸爸，莫莱舅舅要枪毙谁？”肯丁说，“为什么？”

“因为人家跟他开了一个玩笑，而他无法接受。”父亲说。

“杰森，你怎么会这么说呢？”母亲说，“假如莫莱遭到伏击，你肯定只会冷笑，根本不会管他是死是活。”

“如果他不招人来伏击他，事情不就好办多了！”父亲说。

“父亲，莫莱舅舅到底要枪毙谁呀？”肯丁说。

“不枪毙谁。”父亲说，“我这里没有手枪，一支也没有。”

母亲哭了起来，说：“你是不是嫌弃莫莱，嫌他整天在家吃闲饭？如果是这样，你可以当面跟他说清楚呀。在孩子们面前偷偷地笑话他，算什么男子汉！”

“我没有嫌弃他，”父亲说，“相反的，我非常喜欢他。他的存在，让我感受到了一种强烈的种族优越感。假如有人牵来一对好马，想以莫莱作交换，那我肯定不同意。肯丁，你知道其中的原因吗？”

“不知道，父亲。”肯丁说。

“我来到了阿卡狄亚 。”父亲是用拉丁语说出这个句子的，然后接着说，“干草用拉丁语怎么说呀？我忘记了。”

接着，父亲又说：“没什么，没什么，我只是开个玩笑。”说完，他又端起酒杯喝了一口，然后放下酒杯，走到母亲身边，把手搭在她肩上。

“这不是玩笑。”母亲说，“你们家出身高贵，我娘家人也丝毫不差，只是莫莱身体不太好而已。”

“那是自然。”父亲说，“在人的一生当中，身体不好这个因素会产生决定性影响。生来痛苦，长带疾病，死于腐朽。维尔希。”

“老爷。”维尔希说，他就站在我的椅子后面。

“去，把这个细颈玻璃瓶倒满酒。”

“再把蒂尔希叫来，让她安顿班杰明上床睡觉。”母亲说。

“你已经长大了。”蒂尔希说，“凯蒂不喜欢和你睡在一起了。好了，别再闹了，赶紧睡觉。”

房间看不见了，我还在哭，房间又出现了。蒂尔希走回床边，坐在那儿看着我。

“你乖乖的，不要吵，好吗？”蒂尔希说，“你是不是不愿意？好吧，那你等着。”

她走了出去。门洞里空无一物。然后，凯蒂来了。

“不哭啊，我来了！”凯蒂说。

我不哭了。蒂尔希掀开被单。

凯蒂穿着睡袍钻到了被单和毯子中间，说：“好啦，我已经来了！”

蒂尔希拿来一条毯子给她盖上，又把毯子掖得严严实实的。

“要不了多久，他就会睡着的。”蒂尔希说，“所以我没有关掉你房间里的灯。”

“好的。”凯蒂说，她把头放在我的枕头上，让她的脑袋挨着我的脑袋，“晚安，蒂尔希。”

“晚安，宝贝儿！”蒂尔希说，然后房间里就变得黑乎乎的。

凯蒂身上散发着树香味儿。

凯蒂被树挡住了，我们抬头望着树。

“维尔希，她看见什么了？”弗罗尼小声地说。

“嘘——”凯蒂说，她还在树里。

这时，我们身后响起了蒂尔希的声音。

“原来你们跑到这儿来了！”她从屋角那边绕了过来，“你们的爸爸让你们上楼睡觉，你们都不听，偏要偷偷地跑出来。凯蒂和肯丁呢？”

“她爬到那棵树上去了！我跟她说过不可以这么做的。”杰森说，“我要去告密。”

“谁爬那棵树了？”蒂尔希说，然后走了过来，抬头向树上望去，“凯蒂！”

树枝又开始抖动了。

“是你呀，小魔女，赶紧下来！”蒂尔希说。

“嘘——”凯蒂说，“爸爸说了要安静，难道你不知道吗？”然后我看见了她的双腿。

蒂尔希向树上伸出双手，把她抱了下来。

“你没长脑子呀，怎么能让他们来这里玩呢？”蒂尔希说。

“我根本管不住她。”维尔希说。

“你们都跑到屋子前面来，准备干什么？”蒂尔希说，“谁叫你们来的？”

“是她，她叫我们来的。”弗罗尼说。

“她叫你们来，你们就来，谁说过你们一定要听她的了？”蒂尔希说，“赶紧回家。”

弗罗尼和T.P.走了，刚走没几步就不见踪影了。

“深更半夜也要往外跑。”蒂尔希说，然后抱起我向厨房走去。

“背着我偷偷地出来玩儿，”蒂尔希说，“也不想想现在是什么时候，早该睡觉了！”

“嘘——蒂尔希，”凯蒂说，“你别这么大声，得保持安静。”

“你先闭嘴，好好安静一会儿。”蒂尔希说，“肯丁呢？”

“肯丁气得要死，因为他今晚得听我的。”凯蒂说，“T.P.的萤火虫瓶子还在他那儿呢。”

“依我看，这只瓶子对T.P.来说并不重要。”蒂尔希说，“维尔希，你去把肯丁找回来。听罗斯科斯说，他曾经看见肯丁向牲口棚那边走。”

维尔希走了，很快就消失了。

“他们没做什么，也就是坐在椅子上相互望来望去。”凯蒂说。

“像这种事，你们这些小家伙是帮不上忙的。”蒂尔希说，这时我们已经走到了厨房后面。

“你又要上哪儿去？”鲁斯特说， “还想回那边，去看他们打球？我们已经去过那边了，没找到球。对了，你等等我，就一会儿。我回去一趟，把那只球拿过来。我知道该怎么做了。”

厨房里黑乎乎的。 空中有一些树，也黑乎乎的。丹儿站在台阶下面，然后摇摇晃晃地走到我跟前，朝着我的脚脖子啃了啃。我绕到厨房后面，因为那儿有月光照着。丹儿也跟着来到了月光下。

“班杰。”T.P.说，他这会儿还在屋里。

客厅的窗子下面有一棵树，上面开着花儿，看着并不黑。有的树很茂密，看着黑乎乎的。我的影子滑过洒满月光的草丛。草丛里沙沙作响。

“班杰，”T.P.在屋里叫我，“你躲到哪里去了？我知道了，你偷偷跑出去了。”

鲁斯特回来了。

“等一下！”鲁斯特说，“到我这里来，别去那儿，那儿有肯丁小姐和她的男朋友在，他们正在秋千架上呢。你走这边，赶紧回来，班杰！”

树底下黑乎乎的。 丹儿没有跟上来，它更愿意被月光照。这时，我看见了那个秋千架，于是哭了起来。

“别去那边，快回来呀，班杰！”鲁斯特说， “不然肯丁小姐会发火的。”

秋千架上原先有两个人，后来就只剩下一个人了。

凯蒂急匆匆地走到我身边。在黑暗中，她变得白蒙蒙的，根本看不清楚。

“班杰，”凯蒂说，“你怎么能偷跑出来呢？维尔希去哪儿了？”

她伸出双臂搂住我。我没再出声儿，拽住她的衣服想要拉她走。

“班杰，你怎么了？”她说。“T.P.，他怎么了？”她大喊。

坐在秋千架上的那个人站起身来，走到我们跟前。我一边哭一边用力地拽凯蒂的衣服。

“班杰，”凯蒂说，“他是查瑞呀，你把查瑞忘了？”

“那个黑小子呢？怎么没有看好他，”查瑞说，“却让他四处乱跑？”

“别哭，班杰。”凯蒂说，“查瑞，你走呀，他不喜欢你。”

查瑞走开之后，我立刻停止哭泣，伸手拉住了凯蒂的衣服。

“班杰，怎么了？”凯蒂说，“我想在这里跟查瑞说几句话，你是不是不同意？”

“叫那黑小子过来。”查瑞说着又走了过来。

我大哭起来，紧紧地拉住凯蒂的衣服。

“你走呀，查瑞。”凯蒂说。

查瑞走到凯蒂身边，把双手放在她身上。我哭得更凶了，声音更响了。

“不，不,”凯蒂说，“不要这样……”

“他又不会说话。”查瑞说，“凯蒂……”

“你是不是疯了？”凯蒂说，她的呼吸变得越来越急促，她挣扎着说，“他能看见呀。不要这样，不要这样嘛……”

他俩的呼吸都越来越急促。凯蒂小声地说：“求求你，求你了。”

“你去支开他。”查瑞说。

“我会去的，你先松手。”凯蒂说。

“你会不会支开他？”查瑞说。

“会的。”凯蒂说，“你先放开我。”

查瑞走开了。

“不哭了，他已经走了。”凯蒂说。

我没有再哭。我感到她呼吸沉重，胸脯起伏不定。

“我要送他回家。”凯蒂说着就拉住我的手，然后小声地说，“我一会儿就回来。”

“等一下，你把黑小子叫来。”查瑞说。

“不。我还会回来的。”凯蒂说，“班杰，咱们走。”

“凯蒂。”查瑞小声地说，他的呼吸很沉重。

我们继续前进。

“你最好能回来。你回不回来呀？”

凯蒂和我小跑起来。

“凯蒂。”查瑞说。

我们跑出黑暗，借着月光向厨房跑去。

“凯蒂！”查瑞说。

我们继续跑，先跑到厨房的台阶上，又跑进后廊。在黑暗中，凯蒂跪下来搂住了我。我听见了她的呼吸声，感到她胸脯起伏不定。她说：“我以后不会那样了，再也不会了。班杰。班杰……”接着，她哭了起来。我也哭了起来。我们俩抱在一起哭。

她说：“不哭了，不哭了，我以后不会那样了。”

我就不再哭了。凯蒂站了起来，带我进了厨房。她先打开灯，然后拿起肥皂走到水池边，用力地搓洗自己的嘴巴。

凯蒂身上散发着树香味儿。

“我嘱咐你不要去那边，而且说了一遍又一遍，是不是？”鲁斯特说。

他们匆忙从秋千架上坐了起来。肯丁 伸手把自己的头发理了理。她旁边是一个系着红领带的男人。

“你这傻子，你疯了？”肯丁说，“是你让他跟踪我的？我要告诉蒂尔希，让她把你抽一顿，狠狠地抽！”

“他根本不听我的话。”鲁斯特说，“班杰，回到我身边来。”

“不，他听你的，只是你并不想管他而已。瞧瞧你俩那鬼鬼祟祟的样子，我就知道你们都想打探我的行踪。是不是外婆让你们来这儿的？就是来监视我的？”肯丁说着就跳下了秋千架，“立刻带走他，永远别再回来，否则的话，我就叫杰森拿鞭子抽你一顿。”

“他确实不听我的话。”鲁斯特说，“如果你不相信，可以验证一下。”

“闭嘴！你到底带不带他走？”肯丁说。

“让他留下也没什么的。”那个系着红领带的男人说，他的红领带被太阳晒得鲜艳夺目，“杰克 ，你看！”他把一根点燃的火柴放进自己嘴里，然后又把它取了出来，火柴依然没有熄灭。

“你想不想试试？”他说。

我走到他跟前。

“你把嘴巴张开。”他说。

我张大嘴巴。

肯丁扬手打飞了火柴，说：“浑蛋！你这样会把他惹哭，让他整整吼上一天，难道你不知道？我要去告诉蒂尔希，说你对班杰不好。”肯丁说完就跑走了。

“别跑呀，小妞！”他说，“唉，赶紧回来，我不会再作弄他了，这样总行了吧。”

肯丁跑向大宅，这会儿已经绕到厨房那边了。

“杰克，都怪你来捣乱，我没说错吧？”他说。

“你说的这些，他根本听不懂，他又聋又哑。”鲁斯特说。

“是吗？”他说，“有多长时间了？”

“算上今天，刚好三十三年。”鲁斯特说，“他天生就是傻子。你是唱戏的吗？”

“怎么了？”他说。

“我好像从未见过你。”鲁斯特说。

“那又如何？”他说。

“也没什么。”鲁斯特说，“今天晚上，我会去看演出。”

他瞧了我几眼。

“听说，戏班子里有个人用锯也能拉出曲子。你好像不是那个人，对吧？”鲁斯特说。

“你买一张门票进去看看就知道了。一张门票两毛五分钱。”他说着又瞧了瞧我，“他们怎么没有关住他？你为什么带他到外面来？”

“你跟我说这些没用，我根本管不住他。我到这里来，只是想找回我弄丢的一个钢镚儿。如果找不到它，我今晚就不能看演出了。现在看来，我今晚是去不了了。”鲁斯特说，然后又开始在地上寻找钢镚儿，“你有没有多余的钢镚儿？”

“没有，我哪儿有！”他说。

“既然如此，我只好想办法找回那个钢镚儿了。”鲁斯特说着把手伸进衣兜，“你也不想买高尔夫球？”

“什么球？”他说。

“高尔夫球。”鲁斯特说，“我也不多要，你只要给我两毛五分钱就行了。”

“我要它干什么？又没啥用处。”他说。

“我想你也不会要它。”鲁斯特说，“蠢货，咱们走，去那边看他们打球。给，拿着它，去跟吉普森草一块儿玩儿。”鲁斯特从地上捡起一个亮亮的东西 ，又把它递给我。

“你在哪儿找到的？”说完，他就向我们走来。他那条被太阳照得鲜艳夺目的红领带离我们越来越近。

“就在这个矮树丛底下。”鲁斯特说，“我刚开始还以为它是我丢的那个钢镚儿呢。”

他走到我面前，拿走了那个东西。

“别叫，”鲁斯特说，“让他看看，他一会儿就还你了。”

“阿克内斯·莫比尔·佩吉 。”他说，然后瞄了瞄大宅那边。

“别叫！”鲁斯特说，“他一会儿就还你了，我敢肯定。”

他果然把那东西还给我了。我立刻不叫了。

“昨晚谁来看过她？”他说。

“我哪儿知道！”鲁斯特说，“来看她的人多了，每天晚上都有。她就从那棵树上爬下来。那是人家的秘密，我没兴趣知道那么多。”

“在这些人当中，有一个人泄露了自己的秘密。”他说着又看了看大宅，然后走到秋千架跟前，躺在了秋千架上，“你们走吧，别过来捣乱。”

“赶紧走呀，”鲁斯特说，“你闯祸了！肯丁小姐说要向蒂尔希告你的状，现在肯定已经告完了。”

我们走到了有花枝缠绕的栅栏旁边。我透过花枝张望着外面。鲁斯特翻着草丛，继续找东西。

“我在这儿时，它还没有丢呢。”他说。

我看着那面小旗，它正迎风飘扬。太阳已经倾斜，阳光洒在宽广的草地上。

“再过一会儿，她们就会来的。”鲁斯特说，“已经来了几个，可后来她们又离开了。你也过来呀，帮我找找。”

我们顺着栅栏一直走。

“不要闹了。”鲁斯特说，“她们不来，我能有什么办法？再等一会儿，就一分钟，然后她们就来了。你看那边，是不是她们？”

我顺着栅栏往前走，一直走到大铁门跟前。这儿是那些背包姑娘们的必经之地。

“喂，班杰，你回来，回我这边来呀。”鲁斯特说。

“就算你向大门外面看，也没什么用。”T.P.说， “凯蒂小姐早就已经走远了，也不知道去哪儿了。她嫁人了，不会再陪着你了。你这样拽着门又哭又喊的，根本没什么用，因为她一点儿也听不见。”

“T.P.，他想要什么？”母亲说，“你要是陪他玩一会儿，他也能安静一些，可你就是不这么做！”

“他想到门口去，好站在那儿看看大门外面。”T.P.说。

“哦，这怎么行？”母亲说，“外面下雨了。你好好陪他玩儿，省得他吵。班杰明，你乖啊。”

“这样根本不可能让他安静。”T.P.说，“他以为，只要他站在大门口等凯蒂小姐，凯蒂小姐就会回来。”

“胡说！”母亲说。

我听见了她们的说话声。我走出屋门，她们的说话声就消失了。我一直走到大铁门跟前，然后就看见一群背着书包的姑娘们，她们正好经过大铁门。她们看了看我，然后扭头继续走，并且加快了步伐。我想跟她们说话，可是她们没有停下来听我说。我就沿着栅栏继续走，跟着她们走，想跟她们说话。可是，她们走得更快了，接着跑了起来。我继续跟着她们走，走到栅栏拐弯处，只好停下来拽住栅栏，眼睁睁地看她们越走越远。我想说话。

“班杰，你呀你，”T.P.说，“又溜出来了，你想干什么呀？你这样会被蒂尔希抽一顿的，难道你不知道？”

“你隔着栅栏对这些小女孩又是哼唧又是嘟哝的，有什么用呢？”T.P.说，“倒是把她们都吓坏了！你看，她们都去了马路对面，不走这儿了！”

“他是怎么出去的？”父亲说， “杰森，是不是你进院子时没把门插上？”

“这怎么可能？”杰森说，“我不会这么马虎的。出了这样的事情，我也不愿意呀。咱们家的名声本来就不好，现在更糟了。上帝呀！刚才这番话，其实我老早就该跟您说了。现在出了这样的事，您总该送他去杰克森 了吧？如果您不这么做，帕基斯太太 恐怕真的会开枪打死他。”

“你给我闭嘴。”父亲说。

“我老早就该跟您这么说了。”杰森说。

黄昏时，我用手碰了碰大铁门，发现它并没有上锁，我拽住了它。

我没有朝她们喊，我憋住哭，看着小姑娘们向我走来。我没有朝她们喊。

“他在那边！”她们停下脚步。

“他出不来，就算出来了也不会伤人，就从那边走吧。”

“我不敢，我不敢从那边走，我想走马路对面。”

“他又出不来。”

我没有朝她们喊。

“胆小得像一只猫！不要这个样子，就从那边走吧。”

在暮色的笼罩下，她们向前走着。我没有朝她们喊，只是拽紧铁门。她们慢慢地走着。

“我怕……”

“不用怕。我每天都从这边走，他虽然会顺着栅栏跟着走，但是不会伤人。”

她们经过我身边时，我拉开了铁门。她们停下脚步，转过身来。我想说话，就伸手抓住了她，要跟她说话，可她却大声尖叫起来。我想说话，一心想说话。

这时，明亮的形影变得模糊不清。 我想远离其中，想让它们从我眼前消失，可是它们依旧在我面前晃悠，根本看不清楚。他们向山上走，又向山下走，我想对着他们喊，却只能吸气不能吐气，根本无法出声。我在山上，我努力不让自己摔下去，却偏偏掉进了明亮的形影之中，跟着它不停地旋转。

“喂，大傻子，”鲁斯特说， “有几个人过来了，你赶紧闭嘴，别在那儿又是嘟哝又是哼唧的了，听见没有？”

那几个人走到小旗旁边。其中一个人拔出小旗，然后他们开始打球。后来，那个人又把小旗重新插到原来的位置上。

“先生。”鲁斯特说。

那个人回过头问：“什么事？”

“您买不买高尔夫球？”鲁斯特说。

“先拿来看看再说。”那个人说，然后走到栅栏跟前。

鲁斯特把拿着高尔夫球的手伸到了栅栏那边，把球递给了那个人。

“从哪儿来的？”那个人说。

“捡的。”鲁斯特说。

“它是从哪儿来的，我还能不知道？”那个人说，“它到底是从哪儿来的呢？是你从别人的高尔夫球袋里偷来的。”

“真是我捡的，就在这附近的院子里捡到的。”鲁斯特说，“只要你给我两毛五分钱，我就把它让给你。”

“你说这球是你的，有什么证据？”那个人说。

“是我捡的。”鲁斯特说。

“那你再去捡一个吧。”那个人说，然后把球装进口袋就走。

“我今晚要去看演出，我一定要去呀。”鲁斯特说。

“是吗？”那个人一边说一边走上台地，“让开，开弟。”那个人继续打球。

“你呀，真是的！没看见他们时，你一个劲儿地吵闹；看见他们之后，你还不停地吵闹。你就闭上嘴巴吧，行不行？你老是这么吵闹，会惹人讨厌的，你知不知道？给你，别弄丢了你的吉普森草。”鲁斯特说，然后把草捡起来还给了我，“这一枝被你弄得都快蔫了，我再去摘一枝新的给你。”

我们站在栅栏跟前，看着那些打球的人。

“那个白人真不好对付！”鲁斯特说，“你刚才也看见了，他抢走了我的球。”

他们向前走，我们也顺着栅栏跟着走，一直跟他们来到花园，然后我们就没法再走了。我拽住栅栏，透过花枝看他们。他们消失了。

“好了，你现在没必要哼唧了。快闭嘴呀，不要唉声叹气的，真正应该唉声叹气的人是我。拿好呀，不要把你的草弄丢了。你现在要是把它弄丢了，一会儿你又要跟我大声哭闹了。”鲁斯特说，然后给了我一枝花，“你又想跑到哪里去？”

我们的影子落在草地上。还没等我们碰到树，我们的影子已经碰到树了。我的影子先到，鲁斯特的影子后到。接着，我们的影子又都离开了树。

瓶子里有一枝花，我又插了一枝进去。

“你已经长大了，”鲁斯特说，“还在往瓶子里插草，这种游戏早就不适合你这么大的人玩了。凯洛琳小姐死后，他们会怎么对你，你知道吗？他们说会送你去杰克森。杰森先生说，你原本就应该待在那里。那里有一大群傻子。你到了那儿之后，就能跟他们在一起了。就算你整天紧紧地拽着铁栅栏，或是一个劲儿地胡乱哼唧，也没有人管你。你觉得这种生活怎么样，你喜不喜欢？”

接着，鲁斯特突然挥了一下手，打落了我的花儿，说：“在杰克森，他们就是像这样对付那些叫嚷的人的。”

我想捡起我的花儿。可是，鲁斯特抢先捡走了它。我找不到花儿，就哭了起来。

“你哭啊，好好哭啊。不过，要想让你哭，总得给你找个理由。好吧，我这就去找一个理由。凯蒂，”鲁斯特说，他的声音变小了，“凯蒂！你快哭啊。凯蒂。”

“鲁斯特。”蒂尔希大喊，她的声音是从厨房里传来的。

花儿又出现了。

“赶紧闭嘴！”鲁斯特说，“瞧，花儿在这里呢，还像刚才一样在瓶子里插着呢。好了，不要再哭了。”

“喂，鲁斯特。”蒂尔希说。

“哎！我们马上就来。你快起来，可真会捣乱！”鲁斯特说，然后扯住我的胳膊。我爬了起来，跟着他从树丛里走出来。我们的影子消失了。

“不要哭了。”鲁斯特说，“你看，大伙儿都在盯着你呢，快别闹了。”

“你带他过来。”蒂尔希说，然后走下台阶，“你又招惹他了？”

“没有！”鲁斯特说，“无缘无故，他就这么大哭大喊的。”

“肯定是你招惹他了，你怎么又欺负他！”蒂尔希说，“你们刚才去哪儿了？”

“就在那边，在那些雪松下面。”鲁斯特说。

“你惹怒小肯丁了！”蒂尔希说，“你为什么不带他离得远远的？她不喜欢班杰跟着她，难道你不知道吗？”

“他凭什么占用我那么多时间？他又不是我舅舅！”鲁斯特说。

“臭小子，你还敢顶嘴！”蒂尔希说。

“我没招惹他。”鲁斯特说，“他原本玩得好好的，不知怎么的就哭喊起来了。”

“你有没有碰他的‘坟地’ ?”蒂尔希说。

“没有啊。”鲁斯特说。

“你这小家伙，你又撒谎。”蒂尔希说。

我们上了台阶，走到厨房里。蒂尔希把炉子打开，又把一张椅子拉到炉火跟前给我坐。我不哭了。

“你非得惹她 生气呀？”蒂尔希说，“你带他走不就行了？”

“他在那儿也就是看看火，”凯蒂说，“母亲正在把他的新名字告诉他，然后母亲就生气了，我们谁也不想这样呀。”

“你确实没想惹她生气，这一点我是知道的。”蒂尔希说，“他在屋子这头，而她在另一头。好了，我得出去一会儿，你们千万不要动我的东西，什么都别动啊。”

“你这样作弄他，不觉得脸红吗？”蒂尔希说， 然后把蛋糕放到了桌子上。

“我没有。”鲁斯特说，“他原本在玩他的瓶子，就是那只装满了草的瓶子，后来就突然大声哭闹起来，您刚才不是也听见了！”

“你真的没有动他的花儿？”蒂尔希说。

“没有，就他那破烂儿，我要它干什么！”鲁斯特说，“我在找我的钢镚儿。”

“你是不是把它弄丢了？”蒂尔希说。蛋糕上插着蜡烛，有的原本就是小蜡烛，有的是用大蜡烛切成小段的小蜡烛，蒂尔希一个个地点亮了它们。“我早就告诉过你要收好它，现在好了！你又得让我去跟弗罗尼要了，是不是？”

“反正我得去看演出。至于班杰由谁看管，你们看着办好了。”鲁斯特说，“我白天可以没完没了地跟在他屁股后面，到了晚上总不能还这样吧。”

“他想干什么你都得由着他。”蒂尔希说，“你这黑小子，你有没有听见我的话？”

“我一直都是这么做的，不是吗？”鲁斯特说，“我什么都顺着他。班杰，你说是不是？”

“那就继续这么做。”蒂尔希说，“他这样大声哭闹，你还带他回来，这下可好，把小肯丁惹火了吧。现在，你们赶紧过来吃蛋糕，争取在杰森回来之前吃完它，免得他因为这个蛋糕对我又跳又叫。这个蛋糕是我自己花钱买的。我不能在厨房里亲自烘蛋糕，不然他会一个个地清点鸡蛋的。你要当心，千万别惹他生气，否则的话，你今晚就看不成演出了。”说完这些，蒂尔希就离开了。

“吹蜡烛这种事儿，你也干不了。”鲁斯特说，“还是看我的吧，我会把它们都吹灭。”他身子前倾，鼓起腮帮子。

蜡烛一个一个全灭了。我哭了。

“别哭。”鲁斯特说，“过来，你看着炉子里的火。切蛋糕的事儿就让我来吧。”

时钟嘀嘀哒哒地响。凯蒂站在我身后，她的呼吸声传进我的耳朵。屋顶上也有声音。

凯蒂说：“雨还在下，我讨厌雨天！讨厌这一切。”接着，她把头埋进我的膝盖里，搂着我哭了起来。

我也哭了，接着就看着炉火，发现我那些既明亮又光滑的形影都消失了，只有时钟、屋顶和凯蒂的声音在我耳边回响。

我拿起一块蛋糕，吃了几口。 这时，鲁斯特的手又伸了过来，拿走了另一块。他吃东西的声音传进了我的耳朵。我看着炉火。

我的肩头有一根长铁丝掠过。这根长铁丝一直伸到炉子门口，跟着炉火就不见了，于是我就哭了。

“你又叫，有什么好叫的？”鲁斯特说，“你看，好了吧。”炉火又出现了，我不哭了。

“外婆嘱咐你要老老实实地坐在那儿看着炉火，不要吵闹，你怎么就做不到呢？”鲁斯特说，“你也不觉得脸红！喏，你再吃点儿蛋糕。”

“你又欺负他了？”蒂尔希说，“你就不能不欺负他，让他好好安静一会儿？”

“我正在让他别哭呀，省得他把凯洛琳小姐吵醒了。”鲁斯特说。

“不知道为什么，他又不顺心了。”

“我知道他为什么这样，”蒂尔希说，“你等着吧，等维尔希一回到家，我就让他抽你一顿。这都是你自找的，谁让你一天到晚都没个安分样儿！你又带他去小河沟那边了，有没有这回事儿？”

“没这回事儿。”鲁斯特说，“您吩咐过我，要一直待在这个院子里，不准出去玩儿，我就是这么做的呀。”说完，他又伸出手想再拿一块蛋糕。

蒂尔希把他的手打跑了，还说：“你要是再敢拿一块，我就用这把菜刀剁掉你的爪子。他肯定连一块都没吃到。”

“他吃了，”鲁斯特说，“他吃得比我还多，而且多一倍呢。您要是不相信，可以问问他呀。”

“你还敢伸手？你要是真敢这么做，那你就试试。”蒂尔希说。

“没错。”蒂尔希说，“依我看，下一个哭的人就该是我了。莫莱如果明白，应该愿意我为他哭。”

“他现在叫班杰了。”凯蒂说。

“这算什么事儿呀，”蒂尔希说，“他从出生时起就叫莫莱，这个名字也没什么不好，你们说对不对？”

“‘班杰明’这个名字来源于《圣经》，”凯蒂说，“代表‘最受宠的小儿子’，对他来说比‘莫莱’更好。”

“这算什么事儿呀。”蒂尔希说。

“这是母亲说的。”凯蒂说。

“唉，”蒂尔希说，“即便是重取一个名字，对他也没有任何影响。有一些人，一觉得运气不好就急忙重取一个名字。早在我记事之前，我就叫蒂尔希。将来如果大家都把我忘了，我还叫蒂尔希。”

“蒂尔希，如果大家都记不得你了，那他们又怎么得知你的名字呢。”凯蒂说。

“那本大书 上清楚地写着呢，宝贝儿。”蒂尔希说。

“你也识字？”凯蒂说。

“不识字也不要紧，”蒂尔希说，“会有人念给我听的。我只要说出我在哪儿就可以了。”

那根长铁丝从我肩头掠过之后，炉火从我眼前消失。 于是我哭了起来。

蒂尔希和鲁斯特打了起来。

“哎呀，这一回，我可是亲眼看见你都做了什么。”蒂尔希说，然后从屋角拖出鲁斯特用力地摇晃着，“你并没有招惹他，对不对？你就等着吧，等你爹回来再说！如果我还像过去那样年轻，我肯定不会轻饶你，保管让你丢掉半条小命！我还会把你锁起来，让你今晚就在地窖里待着，甭想看什么演出，我说到做到！”

“噢，外婆，外婆！”鲁斯特说。

我伸出手，去摸刚才火消失的地方。

“快去拉住他！把他拉回来。”蒂尔希说。

我猛地把手甩开并放进嘴里。蒂尔希立刻伸手抱住了我。我听见自己在大声尖叫，同时还听见时钟在嘀嘀哒哒地响。蒂尔希伸手朝鲁斯特的脑袋上打了一下。我继续叫着，叫声越来越响。

“把碱拿来。”蒂尔希说，然后从我嘴里拉出我的手。我叫得更响了，想把手放回嘴里。可是，我的手被蒂尔希握得紧紧的，根本放不回去，我拼命地叫喊。

蒂尔希往我手上撒了一些碱，说：“去食品间，从抹布上撕一根布条来。抹布就挂在钉子上。好了，不要再叫了，不然会惹得你妈妈犯病的。好了，现在你只要看着炉火就行了。一分钟之内，蒂尔希保证不会让你的手再疼。你瞧，炉火回来了。”她打开炉门。我看着炉火喊叫，因为我的手还疼。我用力抽回手，想把它塞进嘴里，可它依然被蒂尔希握得紧紧的，然后被蒂尔希缠上了一根布条。

母亲说：“又怎么了？就算生病了，我也安生不了。家里有两个老大的黑人呢，他们要是把他看好了，我还有必要从床上爬起来，再到楼下管他？”

“已经没事了，”蒂尔希说，“他过一会儿就不会再叫了。他只是手被烫了一下，不碍事的。”

“家里有两个老大的黑人，还要让他在屋里大声吵闹！我生病了，你们又不是不知道，为什么还存心招惹他？”母亲说，然后走到我身边，“不要再哭了，快把嘴巴闭上！这蛋糕哪儿来的，是你给他的？”

“是我自己买的，”蒂尔希说，“跟杰森的伙食账没有关系。我想给他过生日。”

“你给他吃从店里买的劣等货，是不是想毒死他呀？”母亲说，“你这是存心不让我过一分钟安生日子。”

“您回去好好躺着吧，”蒂尔希说，“不出一分钟，我就能让他止痛，免得他再这样哭闹。好了，您只管上楼去吧。”

“留给你们变着法子折磨？”母亲说，“他被折磨得又吼又叫的，我又怎么能安心地在楼上躺着？班杰明，快点儿给我闭嘴。”

“现在不比以前了，他没有那么多地方可以去，”蒂尔希说，“也不能老让他待在院子里，这样的话，邻居们都会看见他哭的。”

“我明白，我明白，”母亲说，“这都怪我。反正我就快离开人世了，到那时，你们和杰森都会好过一些。”母亲说完就哭了起来。

“您快别哭了，”蒂尔希说，“免得病又犯了。您还是上楼吧。我这就让鲁斯特带他去书房，我好去给他做晚饭。”蒂尔希说，然后陪母亲走了出去。

“闭嘴，快闭嘴！”鲁斯特说，“不然的话，我会把你的另一只手也烫一下。根本没那么痛，你就别再哭了。”

“给，拿着这个。好了，快别哭了。”蒂尔希说，然后把那只拖鞋 递给了我。我立刻停止哭喊。

“带他去书房，”蒂尔希说，“你要是再把他弄哭，我就亲自动手，非抽烂你的皮不可。”

我们来到书房。鲁斯特打开灯。有几扇窗户变暗了。一摊黑影投在墙上，看着像一扇门。我走到黑影跟前，伸手摸了摸它，发现它并不是门。

我背后有炉火升起。我手拿拖鞋走到炉火跟前，坐在地板上。炉火逐渐升高，把母亲座椅上的垫子都照亮了。

“别大喊大叫的，”鲁斯特说，“消停一会儿，好不好？我已经把火给你生好了，可你却看也不看。”

“你叫班杰，” 凯蒂说，“你听见没有？班杰！班杰！”

“不要这么叫他。”母亲说，“带他来我这儿。”

凯蒂双手放在我的腋下，把我抱了起来，说：“起来，毛——班杰。”

“你用不着抱他过来，”母亲说，“直接把他领过来就行了。这么简单的事儿，你也想不明白？”

“我能抱动他。” 凯蒂说，“让我把他抱到楼上去吧，蒂尔希。”

“小不点儿，还是算了吧。”蒂尔希说，“你自己都还小得连一只跳蚤也拖不起来呢！你走吧，就照杰森先生 吩咐的那样安静地走。”

楼梯顶上灯光昏暗。父亲穿着衬衫站在那儿。他那副样子，好像是在对我们说：“不要出声儿。”

凯蒂小声地问：“是不是妈妈病了？”

维尔希放下我，拉着我走到母亲的房间里。 炉子里生着火。火光投射到四周的墙上，忽高忽低。镜子里也有一团火在燃烧。我闻到了一股气味，那是生病的气味，它来自母亲额头上盖着的那块布。母亲的头发散开，都落在枕头上。火光照不到她的头发，却照亮了她的手，把她手上那几枚戒指照得闪闪发光。

“过来跟妈妈说晚安。”凯蒂说。

我们走到床前。镜子里的火不见了。父亲从床上站起来抱我。母亲伸手摸了摸我的头，然后闭着眼睛说：“现在几点了？”

“再过十分钟就七点了。”父亲回答。

“天还早呢。”母亲说，“如果现在就让他去睡觉，那么不到天亮，他就会睡醒。如果他再像今天这样，那我可真受不了了。”

“瞧，你又来了！”父亲说着拍了拍母亲的脸颊。

“我知道，对你来说，我只是一个累赘。”母亲说，“不过，我就快离开人世了，到了那个时候，你就轻松了。”

“别再说了。我带他去楼下，让他再玩一会儿。”父亲说，然后把我抱了起来，“来呀，老伙计，咱们一起下楼，在楼下再玩一会儿。咱们要轻手轻脚的，免得打扰肯丁做功课。”

凯蒂走到母亲床前，把头埋在床上。

母亲抬起一只手，放在凯蒂背上。火光照在她那几枚戒指上，不停地跳来跳去。

“你母亲生病了。”父亲说， “今晚你们都跟着蒂尔希，让她安顿你们上床睡觉。肯丁去哪儿了？”

“维尔希出去找他了。”蒂尔希说。

父亲站在那儿看着我们走过去。母亲的声音从卧房里传来。

凯蒂说：“嘘——”

杰森双手揣兜待在楼上。

“今天晚上，你们都要乖乖的，免得吵醒你们的妈妈。”父亲说。

“我们一定会安静的。”凯蒂说，“杰森，你也得安静一点儿。”然后我们就都用脚尖走路。

屋顶上有声音传来。镜子里又有一团火在燃烧。凯蒂又抱起了我。

“好了，来呀，”凯蒂说，“再过一会儿就又有炉火了。好了，不哭了啊。”

“凯丹丝。”母亲说。

“不哭了，班杰。”凯蒂说，“母亲叫你了。班杰，你乖啊，过一会儿咱们就回来。”

凯蒂放下我，我不哭了。

“妈妈，他现在想看火，您就让他先待在这儿，过一会儿再告诉他吧。”

“凯丹丝。”母亲说。

凯蒂弯腰抱起我，跌跌撞撞地走着。

“凯丹丝。”母亲说。

“别哭，”凯蒂说，“一会儿就能看见火了，不哭啊。”

“把他带过来。”母亲说，“他已经大得让你抱不动了，你就别再抱他了，免得弄坏你的脊背。像咱们这种人家，身体一向挺直，我们更是以此为骄傲。你这么不在意，难道想让自己变得跟洗衣妇一样？”

“他也不算太重，我还能抱动。”凯蒂说。

“反正我不会再让人抱他，”母亲说，“他已经五岁了。不，不,不要把他放在我膝盖上，就让他站着好了。”

“如果您不抱他，他会哭的。”凯蒂说，“不哭了啊，过一会儿就回去了。喏，你看，这是你的垫子。”

“别这样，凯丹丝。”母亲说。

“他一看见垫子就不哭了。”凯蒂说，“您把身子欠起来一点儿，我好把垫子给抽出来。喏，你看，班杰。”

我看见垫子就不哭了。

“你这是在惯他。”母亲说，“你父亲这个样子，你也这样。你们知不知道，这么一来，吃苦的最终还是我。大姆娣娇惯小杰森，把他惯得整整两年才改掉那些坏习惯。我身体不好，哪里还有精力再去管教班杰明？”

“您不必担心他，”凯蒂说，“我会照顾他的，我喜欢他。班杰，你说对吗？”

“凯丹丝，”母亲说，“不要这么叫他，这一点我不是早就告诉过你了吗？你那个小名那么愚蠢，你父亲也能叫出来，这已经很糟糕了。你要是也叫他小名，我是绝对不会允许的。只有下等人才会用俗气的小名。班杰明，”母亲说，“你看着我呀。”

“班杰明，”母亲接着叫我，然后用双手把我的脸托住，让我的脸对着她的脸，“班杰明！凯丹丝，把那个垫子拿开。”

“他看不见垫子会哭的。”凯蒂说。

“把那个垫子拿开。我怎么吩咐你的，你就怎么做。”母亲说，“他也一样，必须学会听大人的话。”

凯蒂拿走了那个垫子，说：“别哭，班杰。”

“你走到那边去，然后坐下。”母亲说，然后托住我的脸，让我的脸对着她的脸，“班杰明，你不要这样，不要这样。”

可是，我没有停止喊叫。

母亲搂住我，哭了起来，我也哭了起来。接着，凯蒂把垫子拿来，举到母亲头顶，然后把母亲拉到椅子跟前，让她坐下。母亲在红黄两色的椅垫上坐了下来，仰面靠在椅背上继续哭。

“妈妈，您别哭了，”凯蒂说，“还是回楼上去，躺在床上好好养病吧。我去把蒂尔希叫过来。”凯蒂说完就带着我来到炉火跟前。我看着眼前的东西，觉得它们既亮堂又光滑。我听见了火的声音，还有屋顶上传来的声音。

父亲抱起了我。我闻到他身上有雨的味道。

“嗨，班杰，你今天乖不乖？”父亲说。

镜子里，凯蒂和小杰森正在打架。

“凯蒂，怎么回事？”父亲说。

他们还在打架，后来杰森哭了起来。

“凯蒂。”父亲说。

杰森呜呜地哭着，不再打了。可是，凯蒂还在镜子里打，我和父亲都看见了。接着，父亲放下我，走到镜子里跟凯蒂打了起来。他举起了凯蒂，凯蒂还像刚才一样乱打。杰森一直哭，赖在地上不起来，手里还拿着剪刀。父亲拉住凯蒂，不要她走。

“班杰的纸娃娃都被他铰坏了，”凯蒂说，“我也要铰他，把他的肚子铰破。”

“凯丹丝。”父亲说。

“我就要铰，就要铰他！”凯蒂一边说一边挣扎。

父亲把她抱住了，她就伸出脚去踢杰森。杰森从镜子里逃开，滚到了角落里。父亲抱起凯蒂，走到炉火跟前。等他们都离开以后，镜子里只剩下一团火在燃烧，看着就像一团火在烧一扇门一样。

“别打了。难道你不记得你妈妈生病了？她现在就躺在床上呢。”父亲说。

凯蒂停止挣扎，说：“毛——班杰和我做的娃娃，全都被他铰坏了！”凯蒂说，“他这么做是成心在捣乱。”

“我没有，”杰森说，然后一边哭一边坐了起来，“我还以为他那些纸娃娃都是废纸呢。”

“你怎么可能不知道？你分明就是成心铰坏它们的。”凯蒂说。

“别再哭了，”父亲说，“杰森。”

“我明天再给你做，做好多好多，”凯蒂说，“咱们一起做。还有啊，你也可以看看这个垫子呀。”

杰森走了进来。

“我一直叫你不要哭，你怎么就是不听呢？”鲁斯特说。

“又怎么了？”杰森说。

“他成心捣乱，一整天都是这个样子。”鲁斯特说。

“你别惹他不就行了？”杰森说，“你要是哄不住他，就带他去厨房。我们可不像母亲那样喜欢一个人闷在屋子里。”

“外婆说现在还不能让班杰去厨房，得等她做好晚饭才行。”鲁斯特说。

“那你就陪着他玩儿，别让他老在那儿吵吵闹闹的。”杰森说，“我整天都在忙，晚上回到家了，难道还要被疯子吵得不得安宁？”他打开报纸看了起来。

“你可以看火，还可以看镜子或垫子什么的，”凯蒂说， “你要是想看垫子，现在就可以看，不必非得等到吃晚饭时。”屋顶上有什么声音，墙壁另一边是杰森在哭喊。

“你回来啦，杰森。”蒂尔希说，“你有没有惹他？”

“我没惹他，外婆。”鲁斯特说。

“肯丁小姐呢？”蒂尔希说，“晚饭快做好了。”

“不知道，我也没有看见她。”鲁斯特说。

蒂尔希走出厨房，在门厅里大喊：“肯丁 ，肯丁，晚饭做好了。”

屋顶上有声音在响。

肯丁 身上沾着雨的气味，他说：“杰森去哪儿了？”

“他把班杰的纸娃娃全都铰坏了。”凯蒂说。

“母亲已经说了，不要叫他班杰。”肯丁说，然后坐在我们身边的地毯上，“真希望雨能赶紧停下来，不然我们什么事都做不了。”

“你是不是跟人打架了？”凯蒂说。

“就打了几下。”肯丁说。

“我一眼就能看出来，父亲自然也能。”凯蒂说。

“我才不怕呢！”肯丁说，“我只希望雨能停下来。”

肯丁 说：“蒂尔希说晚饭已经做好了？”

“您说得对。”鲁斯特说。

杰森 瞥了肯丁一眼，然后继续看报。

肯丁走了进来。

“她是说快做好了。”鲁斯特说。

肯丁重重地坐在了母亲的椅子上。

“杰森先生。”鲁斯特说。

“什么事？”杰森说。

“我想跟您讨两毛五分钱。”鲁斯特说。

“为什么？”杰森说。

“我今晚想去看演出。”鲁斯特说。

“蒂尔希不是已经替你向弗罗尼讨过了吗？”杰森说。

“是的，可是我又把它弄丢了。”鲁斯特说，“我和班杰找了整整一天也没找着，不信你问问他。”

“那你跟他借吧。”杰森说，“我的钱都是我自己挣来的。”杰森继续看报 。

肯丁看着炉火。火光照亮了她的眼睛，在她那血红的嘴巴上不停地跳动着。

“我一直留心不让他去那边。”鲁斯特说。

“你少跟我耍嘴皮子！”肯丁说。

杰森盯着她说：“我已经跟你说过，如果再让我知道你跟那个戏子在一起鬼混，我不会放过你，难道你没听见？”

肯丁看着炉火，说：“我当然听见了。你动手啊。”

“这个不必你操心。”杰森说。

“我才没必要操心呢。”肯丁说。

杰森继续看报。

屋顶上有声音在响。 父亲俯身看着肯丁 。

“喂，”他说，“谁赢了？”

“没有人赢，”肯丁说，“老师们拉开了我们。”

“你的对手是谁？”父亲说，“你讲给我听听，好不好？”

“没什么好讲的，我俩一般大。”肯丁说。

“那就好。”父亲说，“那你们为什么打架，你能告诉我吗？”

“其实也没什么。”肯丁说，“他说要在她书桌里放一只癞蛤蟆，就算她发现了，也不敢拿鞭子抽他。”

“噢，原来是因为她。”父亲说，“后来呢？”

“是的，爸爸。”肯丁说，“后来我就打了他一下，我当时也不知道我怎么就对他动手了。”

屋顶上有声音在响。我们还听见了炉火的声音，以及门外的抽噎声。

“十一月里哪儿有癞蛤蟆呀。”父亲说。

“那我可就不知道了，爸爸。”肯丁说。

我们能听见那些声音。

“杰森。”父亲说。

杰森的声音传了进来。

“杰森！”父亲说，“没什么大不了的，赶紧进来吧。”

屋顶上有声音在响。我们还听见了炉火的声音，以及杰森的声音。

“行了，不要那样了，否则我就抽你了。”父亲说，然后把杰森抱起来并放在他旁边的椅子上。

杰森在抽噎。我听见了炉火的声音，还有屋顶上的声音。杰森抽噎得更凶了。

“我再说一遍！”父亲说。我们听见了炉火的声音，还有屋顶上的声音。

“好了。”蒂尔希说，“晚饭已经做好了。”

我在维尔希身上闻到了雨的气味， 还有狗的气味。我们听见了炉火的声音，还听见了屋顶上的声音。

凯蒂脚步匆匆地走着，我们都听见了她的脚步声。 父亲和母亲盯着门口。凯蒂急匆匆地从门口经过，只顾急匆匆地走着，没有向屋里看一眼。

“凯丹丝。”母亲说。

凯蒂停下脚步，说：“哎，妈妈。”

“什么都不要说，凯洛琳。”父亲说。

“你进来。”母亲说。

“凯洛琳，什么都别说了，让她去吧。”父亲说。

凯蒂走到门口，站在那儿看着父亲和母亲，还用眼睛扫了我一眼。我哭了，越哭越厉害，然后站了起来。凯蒂走进房间里背靠墙站着，眼睛盯着我看。我一边哭，一边走向她。她往后向墙上退。我看见她的眼睛，哭得更凶了，然后拽住她的衣服不放。她向我伸出双手，流下眼泪。

“你现在改名为班杰明了。” 维尔希说，“你知道他们为什么要这么改吗？因为他们想让你也变成黑小子，一个蓝牙龈的黑小子 。妈妈说，你爷爷在世时，老爱给黑小子改名儿。后来，他做了牧师，人们发现他的牙龈也变成了蓝色，不再是以前那种颜色。在月圆之夜，如果有哪个大肚子的娘们儿跟他照面，那么她生出来的孩子肯定也是蓝牙龈的。一天晚上，不知从哪儿来了十来个蓝牙龈的孩子，他们在他家门口跑来跑去的。当晚他出去了，然后就没有再回来。后来，捕负鼠的人在树林里发现了他的骨头架子。你知不知道他是被谁吃掉的？就是那些蓝牙龈的孩子。”

我们走到门厅里。凯蒂用一只手按着嘴巴，继续盯着我。 我看见她的眼睛，哭了起来。我们到了楼上。她又停下脚步，靠在墙上盯着我。我哭了，她继续上楼。我跟着也继续上楼，一边走一边哭。她一边往墙边退缩一边盯着我。后来，她走到她的卧室门口，打开了门，可是她的衣服被我拽住了，她就带我来到浴室门口，靠在门边盯着我看了一会儿，然后举起一只胳膊掩住了脸。我一边哭，一边向门里推她。

“他怎么了？”杰森说， “你能不能不招惹他呀？”

“我没有啊，我根本没碰过他。”鲁斯特说，“他整天都是这副欠揍的样子。”

“真应该送他去杰克森。”肯丁说 ，“没有人能在这么一幢房子里过上好日子！”

“小姐，你要是不喜欢这里，可以离开呀。”杰森说。

“你不必操这个心，我会离开这里的。”肯丁说。

“你往后走走，让我烤干我的腿，”维尔希说，然后把我推到了一边，“行了，别吼了。你还是能看见的，就是想看火对吗？你不必像我这样连下雨天都得在外面跑。你已经很享福了，只是你自己不知道而已。”他分开四肢，就那样在炉火跟前躺了下来。

“到了这会儿，你总该知道他们为什么给你改名了吧？我妈咪说，是你妈妈太骄傲了，你妈妈觉得她的脸都被你丢尽了。”维尔希说，“你最好给我安分地待着别动，先让我烤干我的腿，不然的话，你知道我会怎么做——我会把你屁股上的皮扯下来。”

我们听见了火的声音、屋顶上的响声，还有维尔希的呼吸声。

维尔希急忙收起腿坐了起来。

“行了，维尔希。”父亲说。

“今晚就让我喂他吧。”凯蒂说，“让维尔希喂他时，他爱哭。”

“先把这只托盘送到楼上去，然后赶紧下来，”蒂尔希说，“班杰还等着你给他喂饭呢。”

“你不喜欢凯蒂喂你吃饭？”凯蒂说。

“那只旧拖鞋脏兮兮的，他却非要把它拿到餐桌上来。”肯丁说， “你要喂他吃饭，直接在厨房里喂不就好了？跟他一起吃饭，和跟一头猪一起吃饭有什么分别？”

“你要是不喜欢这样吃饭，可以不上餐桌呀。”杰森 说。

罗斯科斯身上冒着热气， 他正坐在打开的炉子跟前，把两只脚都伸进了炉门口。

碗上冒着热气。凯蒂举起勺子，轻巧地把它送进了我嘴里。我看见了碗里的那块黑斑。

“好了，好了，”蒂尔希说，“他不会再让你费心了。”

黑斑盖住了碗里的东西。 然后碗里什么也没有了，后来连碗也不见了。

“他今晚饿得很呢。”凯蒂说，然后我又看见了那只碗，里面那块黑斑却不见了，可是后来它又出现了。

“他今晚一定饿坏了，你看看，他吃了好多！”凯蒂说。

“哼，他会的，”肯丁说， “他是你们派来监视我的。我恨这个家，我早晚会逃离这里。”

罗斯科斯说：“看样子，又得下一整夜的雨了。”

“你每天除了回家吃三顿饭之外，有多少时间是在家待着的？”杰森说。

“你等着吧，我早晚会逃走的。”肯丁说。

“遇上这种情况，我也不知道该怎么办。”蒂尔希说。 “我大腿关节疼得都没法动弹了。今天晚上，我就是没完没了地上楼下楼。”

“哦，这个我已经料到了，”杰森说， “我早就已经料到了。你什么事干不出来呀？”

肯丁拿起她的餐巾，往桌子上狠狠地摔了一下。

“杰森，你就别跟她计较了。”蒂尔希说，然后走到肯丁身边，用胳膊搂住了她，“快坐下，宝贝儿。他把那些跟你无关的坏事都赖在你身上，他应该因此而感到脸红才对。”

“她是不是又生闷气了？”罗斯科斯说。

“你别再说了。”蒂尔希说。

肯丁推开蒂尔希，盯着杰森。 她的嘴是血红色的。她端起她面前那只盛水的玻璃杯，然后收回胳膊，继续盯着杰森。

蒂尔希伸手抓住她的胳膊，和她扭在一起。玻璃杯掉到桌子上摔碎了，里面的水流了一桌子。肯丁跑走了。

“母亲又病了。”凯蒂说。

“是啊。”蒂尔希说，“遇上这种坏天气，任何人都会生病的。孩子，就这么几口饭，你怎么还没吃完呀？”

“你这该死的，”肯丁说， “真是该死！”我们听见她跑到了楼上，跟着我们都去了书房。

凯蒂把垫子递给了我。这么一来，我既能看见垫子，又能看见镜子和火。

“肯丁在做功课呢，咱们得轻轻地走才行。”父亲说，“杰森，你在干什么？”

“没干什么。”杰森说。

“那你到这边来，来这边玩儿。”父亲说。

杰森走出了墙旮旯。

“你在嚼什么呢？”父亲说。

“没什么。”杰森说。

“他嚼的是纸片。”凯蒂说。

“到我这儿来，杰森。”父亲说。

那是一团东西，被杰森扔进了火堆，它咝咝声地响过之后又自动松开，先变成黑色后又变成了灰色，最后消失。凯蒂、父亲以及杰森，三个人都坐在了母亲的椅子上。杰森用力地闭上眼睛，嘴巴像是在吃什么东西似的一抿一抿的。凯蒂把头靠在父亲肩头。她的头发像一团火似的，眼睛里也有火星在闪烁。我走到他们跟前。父亲抱起我，把我也放到了椅子上。凯蒂把我搂在怀里，我闻到她身上有树香味儿。

我闻到她身上有树香味儿。墙旮旯里黑乎乎的，但是窗户还依稀可见。 我拿着那只拖鞋在墙旮旯里蹲着。我看不见那只拖鞋，但是我的手能看见。天渐渐黑了，我能听见天黑的声音。我的手能看见拖鞋，但是我看不见。我的手能看见拖鞋！我蹲在墙旮旯里听天黑的声音。

“原来你躲这儿了！瞧，这是什么？”鲁斯特说，然后拿出一样东西来，“你知不知道它是从哪儿来的？肯丁小姐给的！我就知道，我一定能去看演出的！你一个人躲了起来，想干什么呀？我原以为你溜出去了，没想到你竟然跑到这间空屋子里，蹲在那儿没完没了地呜噜。你白天又是哼唧又是嘟哝的，到了晚上你还觉得不尽兴呀？赶紧去床上睡觉吧，这样我还有可能赶上演出开始。今天晚上，我就不多陪你了，等那些大喇叭一响我就走。

我们没有各自回房去。

“我们出麻疹时，就睡在这里。”凯蒂说，“今晚我们为什么也要睡在这里呀？”

“你问那么多干什么，在哪里睡都一样。”蒂尔希说着关上房门，坐下来帮我脱衣服。

杰森哭了起来。

“别哭。”蒂尔希说。

“我要大姆娣，我要跟她一块儿睡。”杰森说。

“大姆娣生病了。”凯蒂说，“你得等她病好了才能跟她一块儿睡。蒂尔希，我说的对不对？”

“好了，不要再哭了。”蒂尔希说。

杰森停止哭泣。

“咱们的睡衣还有其他东西都弄到这儿来了，好像搬家似的。”凯蒂说。

“你们赶紧把睡衣换上。”蒂尔希说，“你帮杰森解开衣扣。”

凯蒂帮杰森解开了衣扣。杰森又哭了起来。

“你是不是欠抽啊？”蒂尔希说。

杰森停止哭泣。

“肯丁！”楼道里传来母亲的声音。

“干什么？”肯丁的声音从隔壁传来。

我听见母亲锁了门。 接着，母亲先看了看我们的房间，然后走到我的床前，弯腰吻了吻我的额头。

“你先安顿他睡觉，然后去蒂尔希那儿，问她让不让我用热水袋。”母亲说，“你告诉她，如果她不让用，那我不用就是了。你要让她知道，我只是想征求她的意见。”

“好的。”鲁斯特说，“过来，脱裤子。”

肯丁和维尔希走了进来。 肯丁把脸扭到了一边。

“你怎么哭了？”凯蒂说。

“不要哭了。”蒂尔希说，“把衣服脱了，跟他们一块儿睡吧。维尔希，你也回去睡吧。”

我把衣服脱了，然后瞧了瞧自己，哭了起来。

“不要哭了。”鲁斯特说，“你再怎么找也找不到了，它们早就不见了。你要是再这样，以后就别想再过生日了。”

鲁斯特在帮我穿睡袍，等他穿好之后我就住声了。

这时，鲁斯特停下手里的动作，扭头看了看窗户，然后走到窗前向外面张望，接着又走了回来，拉着我的胳膊说：“她 出来了，你千万别吱声啊！”

我们走到窗前，看着外面。在肯丁那间屋子的窗户里，有一个黑影 爬了出来。那条黑影爬到树上，树开始摇晃起来。摇晃的地方慢慢下降，直到那条黑影从树上离开。那条黑影穿过草地，然后从我们的视线里消失。

“好了，”鲁斯特说，“唉呀，你听，喇叭响了。你赶紧上床睡觉去，我得闪身了。”

屋子里放着两张床。 肯丁没有跟我们睡同一张床。他扭头对着墙。

蒂尔希把杰森抱起来，让杰森跟肯丁睡在一张床上。

凯蒂已经把衣服脱下来了。

“你看看，你的裤衩成什么样儿了！”蒂尔希说，“幸好没被你妈发现。”

“我已经向妈妈告过密了。”杰森说。

“我早就知道你会告密了。”蒂尔希说。

“你尽管告吧，你不就是想捞点儿好处！就知道搬弄是非！”凯蒂说。

“我捞什么好处了？”杰森说。

“你还没把睡衣换上？”蒂尔希说，然后走到凯蒂跟前，帮凯蒂脱了背心和裤衩，又把凯蒂的裤衩卷在一起，用它擦了擦凯蒂的屁股，“你看看，都湿透了！不过，今晚是洗不成澡了，快穿上睡衣吧。”蒂尔希刚帮凯蒂穿好睡衣裤，凯蒂就爬到了床上。接着，蒂尔希走到门口，摁着门的开关说：“你们都安静点儿，听见没有？”

“听见了！”凯蒂说，“既然母亲不来看我们了，那今晚大家还得听我的。”

“好。”蒂尔希说，“好了，赶紧睡吧。”

“大姆娣生病了，母亲也生病了。”凯蒂说。

“别说话了，赶紧睡吧。”蒂尔希说。

屋子里突然变黑，只有门口还有亮光，后来连门口也变黑了。

凯蒂说：“别出声儿，莫莱。”然后伸手摸了摸我。我立刻住了声。

我们听见了大家的呼吸声，还有黑夜的声音。

黑夜离去时，父亲来了。他先看看肯丁和杰森，然后走到凯蒂跟前，吻了吻她，同时把手放在我的额头上。

“母亲病得厉不厉害？”凯蒂说。

“不厉害。”父亲说，“你照顾好莫莱，好吗？”

“好。”凯蒂说。

父亲走到门口，然后又回头看了看我们。黑暗又回来了，站在门口的父亲变成了一条黑影，后来连门口也变黑了。

凯蒂把我搂在怀里。我听见了大家的呼吸声、黑夜的声音，还有那股气味的声音。过了一会儿，我看见了窗户，还听到树枝在沙沙作响。接着，黑暗开始消退，就像以往的那些夜晚一样，像一团又一团既滑溜又亮堂的东西似的慢慢消退。就在这时，凯蒂的声音响起，她说我已经睡着了。 Gn+VI2v/Zxebd4f/mnLJ8R9Bnnw9CVyg8aC8HtgJryXpWUgi+j9qWe6KPojs2h/o