童婚

13岁那一年，也就是中学二年级时，甘地便在父母的安排下结婚了。

像甘地这样在13岁时就结婚的情形在印度并不少见。早在几百年前，印度就一直有童婚的习俗。

所谓“童婚”，顾名思义，就是在未成年时就结婚的意思。由于印度有严格的阶级制度，只有同阶级的人才能结婚。有些人因为找不到适合的对象，只好终生不娶，过着孤单的生活。为了避免发生这种现象，每当生下男孩时，父母就要立刻让孩子同阶级的女孩订婚，到十二三岁时就赶快娶回来成亲。

甘地好像一共订过三次婚，虽然他自己不知道在什么时候举行过仪式。甘地第三次订婚是在7岁那年，这也是别人后来告诉过他，他才知道的。第三次所订婚的少女最后成了他的妻子。这位少女与甘地同龄，名字叫做嘉斯杜白，在结婚以前甘地就认识她了，可是，他没有想到她就是他的妻子。

有一天，13岁的甘地看到母亲指挥着仆人打点里里外外的事情，他知道他们家要办喜事了，所以便好奇地问：“妈妈，谁要结婚？”

“孩子，是你要结婚啊！你爸爸说，你两位哥哥的婚礼也要同时举行。”

甘地的父母认为他们兄弟三人的婚礼同时举行，可以减少由这些令人头痛的繁文缛节所带来的麻烦，而且可以节省钱，因为就算弄得铺张一些，也总比三次分开办划算。他们兄弟三人的婚礼不是在拉奇科特，而是在故乡波尔班达举办，就这样兄弟三人从拉奇科特被送回波尔班达。在拉奇科特当首相的父亲由于公务繁忙，一直到婚礼快开始时，才从拉奇科特匆匆赶来。

从拉奇科特到波尔班达有120英里，坐普通马车少说也要走5天。可是因为甘地和哥哥们的婚期已近迫近了，因此父亲打算在3天内就赶到。但是他所乘的那辆马车走到第三个驿站时，车身忽然翻了，父亲也因此受了重伤。他担心婚礼受到影响，仍然按期赶回来。回到家里的时候，他浑身都包扎着纱布，可是婚礼还得举行。父亲只好强忍痛苦，尽量装得像没事一样，使婚礼得以顺利进行。

就这样，当时还什么都不懂的甘地就糊里糊涂地娶了嘉斯杜白为妻。甘地的两个哥哥也因为太年轻就结婚，结果断送了美好的前程。

甘地和两个哥哥都在公立学校读书，大哥的年级最高，二哥比他高一级。他们本来都是很爱学习的人，可是自从结婚后，他的大哥便不像从前那样用功了，成绩慢慢退步，最后连升级考试都没有通过，只好留了一级。二哥的情形更糟糕，他留了两次级，后来连毕业都没有熬到，便辍学了。

甘地的情形也不比两个哥哥好到哪里去。自从结婚后，他也不像从前那样用功了，所以在三年级的时候，他得留级。他觉得留级是件很丢脸的事，所以便央求老师让他升级，老师勉强同意了。

升入四年级后，甘地发现他们的课本大部分都是英文的，这令他觉得很吃力。

甘地想再回到三年级，但重回三年级要比留级更让他觉得丢脸，所以他只好打消这个念头，咬紧牙关拼命努力。

所学的科目里有一门古印度语，这个科目令甘地非常头痛。古代印度语就是用于印度教与佛教经典的梵语。这一门学科是四年级的新科目，直到六年级甘地都没有什么收获。当时教梵语的老师非常严格，更使他觉得索然无味。这时，他听说有一位教波斯语的老师，讲课诙谐风趣，很受学生欢迎，而且波斯语又比梵语容易学，所以有一天，甘地没去上梵语课，而直接到波斯语教室旁听。

这件事不知怎么竟被梵语老师知道了，他把甘地叫了过去，语重心长地对他说：“我知道梵语很难学，但身为印度人，如果要研究本国的文化，就必须懂得梵文。学习过程中难免会遇到困难，但只要继续努力，一旦融会贯通起来，你自然能从中发现许多乐趣。不要泄气，好好把梵文学好。”

老师这番诚恳的劝告，使甘地感到非常惭愧，一向被认为是严肃刻板的老师，事实上却时刻都在为学生着想啊！同时，甘地也领悟到，之所以觉得梵语难学，是因为他从未在这方面下过工夫！

从此以后，甘地便不再上波斯语的课，重新回到梵语教室来。

这位对甘地影响极深的梵语老师，名叫潘第亚，直到现在，每当想起他时，甘地都会由衷地感激他的教诲。后来他能轻松地阅读印度教梵文经典，完全是潘第亚老师的恩赐。

刚开的几何课也很难，虽然老师很耐心地教他，他还是一窍不通。有时为了准备功课，甚至会紧张得睡不着觉，但是努力了一段时间后，甘地的成绩终于有了起色。有一天，在苦心研究欧几里得的第十三条定理时，他忽然一下子全明白了。他这才发现，学习几何跟爬山的原理是一样的，往上爬时非常困难，但只要越过山顶，剩下的就容易多了。

在学业上，由于受到很多良师的帮助，以及他自己的努力，虽然不至于像他的二哥那样半途而废，可是往更深一层来想，甘地还是觉得，过早结婚实在不是明智的决定。童婚这种传统习俗不知葬送了多少印度青年在科学、艺术等方面的才华。