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李渊在岐州任太守时，一日，一位书生打扮的人来到太守府门前要求晋见李渊。侍仆向李渊禀报后，李渊很高兴地接见了他。平日里李渊就喜欢结交朋友，尤其是读书人。因为读书人来求见他，不是谈些乡隐民情，就是谈些需要改革的政治措施。其中有些人会提出极好的建议与计策，这些都是对国家人民有益的，李渊很乐意听取他们的意见。
那个书生模样的人神态平和地向李渊行礼，李渊打量了他一番，心中很是惊异。此人俊朗飘逸、气质非凡、神态自若，声音也比一般人更浑厚，与他以前所见的书生大不一样。
李渊和气地回礼并请那书生坐下，问他前来所为何事？原来这个书生对星象、五行、八卦都有研究，前些天他观察到太守府中有一股奇特的气象，而后在街头见到李渊时发觉他果然有贵人相，且命中注定会有不平凡的儿子，所以今天才冒昧地到府上求见，希望能和太守府的公子们见见面。
书生的要求，使李渊大惑不解。当时的人都很相信星象、符卦这一类命相之说，所以李渊考虑了一会儿，便答应书生的请求，让侍仆请公子们出来见客。还有很重要的一点是，他感到此人不是普通的书生，这人不仅精通命相之学，而且全身弥漫着一种难以形容的神秘气质。
书生仔细端详了站在他面前的小世民一会儿，便激动地赞美这个孩子神态秀伟似龙凤，器宇轩昂如日月，以后一定是个济世安民的栋梁之才。书生的话使李渊大为高兴，他想到当初在陇西别馆生二儿子时就曾经出现过异象，今天这书生又说他像龙凤、像日月，这孩子也许真的会成就一番大业。李渊便从书生所说的“济世安民”四个字中，择取“世民”二字为二儿子命名。
仁寿四年（604年）七月一天，李渊的一名军师匆匆跑到太守府告诉他皇上驾崩了。李渊惊喊一声后连忙跪下，边落泪边向军师询问皇上得的是什么急病。因为前些天去上朝时，皇上只是有点小病并无大碍。军师转头看看四周，确定没有人后走近李渊身旁，低声地告诉他到处都传闻是太子杨广派人将皇上害死的。李渊忙用手掩住军师的嘴，说这样的话是要被灭九族的。打发走军师，李渊很担忧，他知道要是杨广做了皇帝，天下的人都没有好日子过了。
这个担忧是有道理的。隋文帝是个节俭又爱民的好皇帝，他的二儿子杨广却是个有点小聪明却非常自负、骄奢又暴虐的人，与文帝完全不同。为了夺取皇位，杨广不惜设计陷害自己的亲哥哥，现在甚至秘密谋害了自己的父亲。
太守府内李渊的四个儿子正在练习射箭。突然爆出一阵热烈的欢呼声，原来是因为小李世民刚刚连续射中三箭，他的侍从不禁高兴地欢呼起来。七岁的小李世民挥舞着手中精致的弓箭向欢呼的侍从答礼，虽然他还是个孩子，全身上下却散发出独特的气质，令人刮目相看。站在阶梯上看儿子们射箭的李渊，看着箭法精准的小李世民俊秀的脸庞，心想：“果然是与众不同的孩子啊。”