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在纽约北区，有一幢高级住宅叫布隆克斯，两位少年正在这栋住宅的一楼进行摔跤比赛。一个男孩大概只有12岁，看起来身体比较瘦弱，但是他却斗志昂扬、毫不畏惧地向面前这位比自己身材高大、体格结实的哥哥挑战。
这两个男孩子都涨红着脸，互相厮打在一起，彼此都不认输。四只脚在漂亮的地毯上到处移动、践踢。
“杰克，加油！”
“乔！你不能输！”
看他们如此重视的样子，不像是打架，而是在进行一场正式的摔跤大赛。
此刻一群观众正站在楼梯上，全神贯注地注视着这场大赛，其中包括五个女孩和一个男孩。他们紧紧抓着楼梯的护栏，排成一排，就如同停在电线上的麻雀那么整齐。他们都把眼睛睁得大大的，目不转睛地密切注视着那两位比赛的少年。最小的女孩叫简，大概只有两岁大，只见她正紧张地握着双拳。
罗伯特只有4岁，在他和12岁的杰克（即约翰·肯尼迪）之间隔着4个女孩。对罗伯特来说，现在正进行摔跤的两位少年，是比他年长很多的大哥与二哥，他当然不可能与这两位哥哥做公平的比赛。
肯尼迪家族的女孩子们也都很勇敢，富有竞争心。罗伯特上面的帕特里夏已经7岁，她一点都不把罗伯特看在眼里，她认为罗伯特还只是个小婴儿罢了。当时，罗伯特的弟弟还没有出生，这个后来才出生的弟弟——泰迪（爱德华），就是肯尼迪家最小的孩子。
大哥与二哥的角力竞赛并不是从今天才开始的，事实上他们两人经常做类似的竞争。
大哥乔体格魁梧，让人一看就有安全感，也是弟弟妹妹们尊敬的对象。因此，每次当父亲不在家时，看家的重任就落在了乔的肩上。杰克与大哥相比，较为内向，所以母亲时常夸奖杰克是全家最乖的小孩。杰克喜欢看书，而且看书时非常专心，如果他在看书时，有人对他说话，他多半不会回答，因为他根本听不到别人在说什么。
杰克也很喜欢运动，虽然他在技巧、力量方面比不上乔，但是他的斗志可以弥补一切。杰克几乎从开始会走路起，就常常与乔竞赛，他虽然明知自己不是乔的对手，却仍勇敢地向乔挑战。当然，这场摔跤最后还是乔获胜了。
杰克耸着肩，大口喘着气说：“虽然我很不甘心，但是，我必须承认还是哥哥的力气大。”杰克在比赛时，为了获取胜利总是倾尽全力，一旦胜负已分，他立刻又显得很有风度，一点也不介意地向胜利者祝贺。从来没有人看到过杰克因为比输了而露出不服气、不高兴的表情。
这样的气度，并不仅仅杰克具有，肯尼迪家族的每一个人都是如此，好像已经成为这个家庭的家规似的。乔与杰克虽然经常比赛、竞争，但是他们的感情依然亲密无间。到了吃晚饭的时候，保姆带着小的孩子们到育婴室去，把他们的手、脸洗干净，他们都规规矩矩地坐在餐桌旁自己的位子上。
母亲宣布一个好消息，她说：“今天的餐后甜点是鲜奶油巧克力派！”
这种混有鲜奶油的巧克力派，是这一家人——上自父亲，下至每一个小孩都爱吃的甜点。
关于巧克力派，在肯尼迪家族还曾发生过一件趣事，这是发生在乔与杰克之间的。
有一天晚饭的时候，母亲端出来一个孩子们都爱吃的巧克力派，乔正在慢慢品尝盘中的烤牛肉，同时，眼睛紧紧盯着桌子上那份属于自己的巧克力派，好像在盘算着等吃完牛肉后如何享用这份甜点。
坐在乔旁边的是杰克。杰克吃东西的速度一向很快，母亲常提醒他：“杰克，吃慢一点，不要太快了！”
这个时侯，杰克已经早早地吃完了烤牛肉和马铃薯，正准备开始吃巧克力派。奶油与巧克力混合的甜味，真是美极了，像这种甜点，即使是两三个人一份的，杰克也可以一口气吃完。不过，此时杰克却打定主意要慢慢地品尝这份甜点。可是，一向吃东西很快的人，即使慢慢地吃，也是一下子就把东西吃完了。因此，顷刻之间，放在杰克面前的盘子全都成了空的了。
杰克意犹未尽地瞅瞅哥哥面前的鲜奶油巧克力派，突然，杰克好像做了决定似的，快速放下餐巾，站起来说：“谢谢，我吃好了！”刚说完，只见杰克伸出了手，一把抓起乔的巧克力派，逃出了房间。
乔发现自己的巧克力派被抢走了，想夺回来时，杰克早已跑进院子，在广阔的草地上越跑越远。他显然已把抢来的巧克力派塞进口中了，因为，杰克的手上空空的，没有任何东西。
在夕阳的余晖下，只见两个小身影，在草地上到处追逐，乔渐渐拉近了距离。杰克在逃跑的同时也不忘回头看一下身后的追兵。在逐渐变暗的天色下，乔看到杰克转过来的脸，不由得停下来大笑起来，杰克的嘴边和脸颊上都沾满了鲜奶油，在昏暗的光线下，只有这些部分显得特别白，看来滑稽得很。
“杰克，你就像是鲜奶油的妖怪，好吧，今天我原谅你，快去把脸洗干净！”乔很自然地摆出老大的派头，对小弟弟下达指示。乔无论是在气质上、相貌上，都富有爱尔兰人的特色。但是与二弟杰克相比，他则很性急，不过乔却颇具爱尔兰人所特有的幽默感。
杰克也非常喜欢这位大哥。当然，有时见到大哥总是摆出老大的架势，心里难免不服气。但也对他无可奈何，因为乔确实是老大，而且他的责任感、行为举止确实像个兄长的模样。
每当大人不在家时，都是由乔来教弟弟妹妹们如何游泳、怎样驾驶游艇。乔不但自己对这类运动很拿手，而且领导有方，对弟妹们也都管教严格。
孩子们之中敢于反抗他权威的人，只有杰克一个人。至于其他的弟弟妹妹们对他都很佩服，丝毫不敢违抗他的指示。这位大哥对妹妹们也没有丝毫偏袒，因此，常常会看到大哥把妹妹们骂得哭丧着脸离开网球场。
即使是女孩子也没有特殊优待，这是肯尼迪家在运动方面的规则。肯尼迪家族的父母认为只要把老大教育好，以后生的孩子都会以他为榜样。正是父母有这种观念，在乔小的时候，父母就对他刻意地加以训练，现在他已经或为优秀的领导者了。
小孩子们非常喜欢与父亲一起吃饭，因为父亲的谈话可以引起孩子们的兴趣，然后很自然的将之引入议论的状态。因此，只要父亲在家进餐，就会有一场活泼、热闹的辩论出现。“爸爸，到底这个经济大恐慌是怎么同事？是谁没有做好造成的？应该由谁来负责？”性急而又容易激动的乔，连珠炮地提出一连串的问题。他所提的这件事是1929年10月美国股票和证券暴跌的问题。
在肯尼迪家族，一切问题都是以这种方式提出来自由讨论，从父亲与孩子们的辩论中，孩子们能够学到更多的东西。只有一个问题是禁止讨论的，那就是有关金钱方面的话题，父亲约瑟夫·肯尼迪在当时已是美国少数的巨富之一，但子女们对这个事实并没有深刻的印象。
约瑟夫夫妇对于孩子从不吝啬，但是也绝不给他们过多的零用钱或者用钱来讨好孩子。当时的肯尼迪家族虽是美国的巨富，但肯尼迪家族子女的零用钱却与一般家庭无异。杰克还是小孩子时，为了向父母要零用钱所写的申请书，到现在还保存着。下面选录其中的一封：
最近，我的零用钱是40美分。我把一部分拿去买飞机模型及其他的玩具。如今我已是少年团的一分子，对于小孩子吃的零食不感兴趣，然而。在短短的5分钟之内，我已花掉了20分，我的口袋就一分钱都不剩了。
我是少年团的一份子，必须要买背包、毛毯、手电筒等用品，这些东西买下来之后，就可以用好几年，我觉得比买巧克力、冰淇淋、糖果等食品好多了。为了要买这些东西，又不致向别人去借钱，因此，我请求多给我30分的零用钱。
约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪