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中小学课本里的名人传记丛书·肯尼迪
皮波人物国际名人研究中心

神秘家族 肯尼迪家族的家训

爱尔兰岛是英国西部的一个海岛,占这个海岛大部分面积的就是爱尔兰共和国。爱尔兰共和国曾经是英国的殖民地,但现在已获独立。大约在一百多年以前,爱尔兰地区流行一种不知名的植物病,这种病传染性极强,马铃薯无论是长在田里还是贮藏在仓库中,都有可能被感染到,而且蔓延的速度很快。马铃薯只要感染这种病,立刻就会腐烂,导致马铃薯歉收。当时,马铃薯是爱尔兰人民的主食,为了逃避饥荒,许多爱尔兰人就横渡大西洋,到美国东部去谋生。

当时,爱尔兰人面临饥荒,不幸的是又流行伤寒,死亡的人数实在多得惊人。爱尔兰人是一个很有耐心、工作认真的民族,但是对于这种突如其来的天灾却束手无策。人们纷纷离开这个被上天诅咒过的地方,到别的国家求生。为了出外谋生,他们卖掉了祖传的田产,带着一些现钞,买了横渡大西洋的船票。“到了美国之后,我们会变成什么样子呢?”这群怀抱着梦想与不安的爱尔兰移民中,有一个就是约翰·肯尼迪的曾祖父。

1963年6月,美国第35任总统约翰·肯尼迪前往爱尔兰共和国进行访问。肯尼迪访问爱尔兰共和国并不是国事访问,而是私人关系的访问,因为爱尔兰岛曾是肯尼迪祖先的故乡。

终于,人们期盼的这一天到来了。肯尼迪总统如愿以偿光临了这个小城镇。为了欢迎这位远道而来的客人,纽罗斯镇起了很大的骚动。穿着白礼服的孩子们兴奋得涨红了脸,排出整齐的“欢迎”字形,欢迎的队伍中举着大大小小的旗帜,有的旗帜上写着“欢迎回家”,还有的人竟然歇斯底里地唱起肯尼迪总统最喜欢的《爱尔兰之歌》,不一会儿,就有许多人大声唱道:

我们是威克斯福德的好男儿,

切断令人憎恨的锁链,

为了解救祖国,

让我们心连心手牵手共同奋斗!

对于这种发自心底的、毫不矫揉造作的大合唱,肯尼迪总统听得入了神,当歌声结束时,这位年轻的总统还意犹未尽地说:“对了,还有一首叫做《由威克斯福德来的人》的歌,我也很喜欢,可是歌词我已经记不太清楚了。”这时站在人群中的一个小孩听了总统的话,立刻从口袋中掏出一张写着那首歌词的纸片,怯生生地递给总统。总统高兴地接过纸片,然后跟孩子们一同唱起这首歌。这一刻,无论是总统还是村子里的人,都无比感动,内心有一种说不出的温暖。

肯尼迪总统还在村民面前作了一次简短的演说,他说:“我非常高兴能来这里访问,回想起来,自从我们家搬离这个地方到今天已经有115年,经历了三代人了,两地相距6000英里。我的曾祖父离开家乡后,越过大洋在彼岸的波士顿开了一家桶店。当时他老人家除了虔诚的宗教信仰对自由的信心之外,一无所有。我们有幸成为他的子孙,现在我可以骄傲地告诉各位,对于曾祖父的遗产,我们将视为最珍贵的东西继承下来。”

肯尼迪在这次演讲中提到这次回到纽罗斯镇已经经历了祖孙三代,115年的时间和6000英里的距离,为什么会这么说呢?在此,我们有必要先介绍一下肯尼迪家族的历史。

起初,美国是英国的殖民地,最早开拓美国东海岸,在那里克服万难奠定今日美国基础的人大部分是英格兰的新教徒。我们只需要稍微回想一下美国的建国史,就不难了解为什么这些英国人的子孙能够支配当时的社会了。像爱尔兰人、意大利人、波兰人等民族都是由旧教国家来的移民,他们可以说是美国的新进人员,想要加入别人已经打好基础的社会里去,自然就得从下层社会的生活开始。尤其是爱尔兰人,他们的祖国本来就是英国的殖民地,因此这种情形很自然地就体现到新大陆的社会中。

1850年,帕特里克·肯尼迪来到波士顿,当时波士顿已有许多爱尔兰籍的移民,但是他们大都居住在波士顿的贫民区,过着穷困潦倒的生活。这里的爱尔兰人多半是码头工人,也有一部分是按日计酬的劳工,帕特里克也不例外。他做过各种出卖劳力的工作,省吃俭用,最后终于开了一家专门制造装酒用的木桶的桶店。

由于帕特里克的勤劳、和善,桶店的生意越来越好。后来,他娶了一位爱尔兰姑娘,生下了一男三女。唯一的男孩子帕特里克·J.肯尼迪出生于1862年,不久,老帕特里克就因为染上霍乱不幸去世了。后来这位男孩的孙子,也就是肯尼迪家在美国的第四代子孙中出了一位美国总统。

自幼失去父亲的帕特里克一边读书,一边还要帮助母亲工作。当时,他母亲在一家商店里打工,等到帕特里克长大后,他开了家酒吧。当时,在美国谋生的爱尔兰人千方百计摆脱贫穷的生活,而致富的捷径就是本小利大的小酒店或商店,另外一个途径就是从政。帕特里克一方面开酒店,同时也在积极准备向政坛迈进。

其实,帕特里克并不喜欢喝酒,但是他喜欢与常来酒店的老乡高谈阔论。每次帕特里克总是能够很耐心地听完这些人的议论,并给予适当的建议,因此成为众人眼中很不错的顾问。帕特里克不但成为人人喜爱的酒店老板,同时也深受当地人的尊敬与爱戴,渐渐地他开始步上了波士顿的政坛。

帕特里克虽然只上过几年学,但他天资聪颖,见识卓越又有魄力,是一位天生的领导人物。他有三个子女,他的家训一直流传到他的孙子辈,例如:

凡事要做,就做第一,第二就输给别人了。

决不可犯错。

帕特里克一方面积极扩展他的生意,一方面又积极扩展他在当地政界的影响力。他的一生都是以公平与正直出名的。肯尼迪总统的父亲约瑟夫出生于1888年,当时祖父帕特里克已经是州议会的众院议员了,当约瑟夫进入幼儿园时,帕特里克已是一位参议院议员了。受帕特里克的熏陶,约瑟夫从小就对政治有相当的了解。 xjNZg1RLupQyLKIUpdCMlqk+0WizegZscAi+ig+2IxT6lRR/Z4n8ZBoP7LbZn5n9

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