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赖三怔怔地站着，突觉羞愧难当，自己打了自己一个嘴巴，心道自己竟然欺负一个不懂事的傻子！简直禽兽不如。
他这样突然打了自己一个嘴巴，小姑娘仍然静静地看着他，目光一如既往地纯净，只是瞳孔不易察觉地微微收缩了一下。那一丝本来隐藏得很好的讥讽变成淡淡的惊讶。
“好了，你……歇着吧，我出去一下……”赖三迎着那清澈的目光，逃也似的往外走。
“哎哎……三子！”王七愣了一下追出去，“三子！你怎么回事？这姑娘傻是傻了点，不过人家长得多漂亮啊！再说傻子不要彩礼钱！怎么看都合算！将来生出二来儿子都是一样的，我老王家还缺一个传后的呢，你跑什么啊？”
“我……我……我做不了，我不行……”赖三支吾后退。
王七急得直跺脚说：“啥叫你不行啊，这是个男人就行！你别跑啊。”
赖三连连摇头：“不不，我不行，我真不行……七叔，我得冷静一下！七叔你先帮我照顾……我得出去冷静一下！”说罢转身就跑了出去。
王七愣愣地看着他落荒而逃的背影，叫道：“早点回来！这女娃我帮你照顾！”见赖三一会儿就没影了，嘴边含笑道，“这小子！还害羞起来了。”
足足过了两个时辰，赖三才背着一堆不知从谁家柴草垛里偷来的柴火回到家中。还没进门，王七的声音便从屋子里传出来：“他为人其实不坏，就是有点嘴上花。有一次看见个标致的小媳妇街边站着，他故意打小媳妇身边过，嘴里唱着些不三不四的小调儿，谁知那小媳妇竟是个泼货！二话不说，拔出鞋底子就是一顿猛抽！回头我问他那嘴怎么肿了，他说和女人亲嘴亲的！你说好笑不？”
赖三听见王七正说自己的糗事，颇有些面红耳赤，嗔道：“七叔！你和个傻子说这些干什么。”
“三子回来了！”王七呵呵笑着，“说点你的笑话，也算培养一下感情。这丫头虽然不机灵，倒也还知道笑。”
“知道笑？”赖三狐疑地看了一眼小姑娘，却见她对着自己身后空无一物的地方，正笑得无比开心。
看着天色将晚，赖三又忙忙碌碌，支起破锅，将鸭子骨头熬了一锅汤，香味刚刚飘出来，小姑娘就转过头，目不转睛地盯着锅子，傻子是不会掩饰心中欲望的，她站起来径直走过去，冲着锅边伸出手去。
赖三赶快拦住，免得她烫着。一边柔声哄着她，一边取过最完整的碗，手脚麻利地洗干净了，先盛了一大碗在一旁了着，又盛了小半碗乳白色的汤，一口口吹凉了小心喂给她喝。等这半碗喝完，晾在一旁的汤刚好凉热适中，掰半个剩馒头泡在汤中给她吃。
等她吃饱了，自己才装了一碗热汤，一口口咬那剩下的半个馒头。
王七微笑着看着他：“三子，别说，你要是真有个媳妇，你肯定对她好得不得了！”
赖三嘿嘿一笑：“那是！要是谁家姑娘有眼光看上咱，咱肯定一辈子当仙女伺候着！让她明白，什么样的人才叫真的好！”
说起仙女，王七看着这个仙女般的姑娘，叹道：“这姑娘要是脑子没有毛病，可就好了。”
“得了吧。”赖三嗤笑，“她脑子没毛病，能和咱爷儿俩坐一块吃饭？”
他咽下馒头，收拾了碗筷，小姑娘躺在赖三给她收拾好的铺盖上，呼吸均匀，已经睡着了。赖三借着灶火的光，将小姑娘一只手轻轻拿出来，用了点生鸡油在她尾指上揉搓。从他把小姑娘衣服骗走之后，小姑娘穿着他的破棉袄待了三天，虽然她及时躲进草垛没被冻死，但手脚指尖还是长了两三处冻疮，回到室内被热气一激就开始痒起来。
对冻疮赖三是有足够的经验的，别看现在看着不明显，如果不处理，这块皮肤很快就会发红变肿，挠坏了还会流水溃脓，冻疮严重到手指必须切掉的他也见过。
当然小姑娘刚冻了两三天，这是很轻微的，便是不处理也不会到那么严重，不过又疼又痒也是难受。她自己不懂得，赖三却不忍心，要替她处理一下。
这是个细致活，没个把时辰做不完，赖三这一天激战长跑，也早就累狠了。他半闭着眼靠在床边，脑袋一点一点，手下却没停，一直慢悠悠揉着，听着小姑娘均匀细小的呼吸声，一直揉得那黄色的鸡油都化开了，才将她的手轻轻放回被子里，掖好被角，自己这才倒头躺下，脑袋一挨枕头，瞬间就睡熟了。
王七轻轻叹息，这么漂亮的姑娘，没毛病那得多少彩礼钱才能娶回来？看看那女孩睡着的娇颜，又看看自己儿子一般的赖三，怀着对未来美好的幻想，也心满意足地睡下了。
“这正是‘桃园结义薄云天，偃月青龙刀刃寒。一骑绝尘走千里，五关斩将震坤乾！’欲知后事，且听下回分解！”
破庙里传来赖三高亢的声音，“#！”他拍了一下大腿，代替说书的醒木，这一段三国说完，模仿得惟妙惟肖。
十几天养下来，赖三脸上的伤基本好了，只有一侧眼眶还残留着少许乌青，闲来无事，便学着茶馆里的说书先生讲起故事来。
小姑娘就坐在他面前，笑眯眯地听着，一双雪亮的眼睛目不转睛地看着他，想来这么复杂的故事是听不懂的。但是赖三很享受有人专注看着他的样子，说起来他活这么大，除了七叔，也就这个小傻子还正眼看过他。
“三子！你闲着没事干了？”王七一脸阴沉地走进来，将手中扁担一扔，“有哄傻子的工夫，出去买点米面！多出一张嘴来，你知道一天得吃多少？眼看着咱家今天就开不了火了！大冬天的，一个个封口饿死不成？”说罢狠狠瞪了小姑娘一眼。自从那晚上，赖三将他叫出来说清楚，不打算把这姑娘当媳妇。王七抱孙子的希望落空，再看她就怎么都不顺眼了。赖三赔笑着答应，从稻草堆里刨出装首饰的小包，选了个小件的耳环准备出去当掉。
这对耳环少女似乎有印象，见赖三把耳环抓在手中，她眉头竟然微微一皱，好像有些不同意的神情。赖三笑道：“呵呵，一模一样的东西很多，这个不是你的。”
自己也觉得有点无赖，又补充：“我养你好几天了，多少也应该付点钱，对不对？这玩意白不眺咧的，一点也不好看，咱们不要它，三哥买肉给你吃！”
那女孩只是眉头微微一皱就展开了，又恢复成微笑的样子，目光再不看耳环，却也对他的解释没有其余的反应了，好似刚刚只是错觉。
他拿着耳环刚要出门，王七冲他招招手：“三子，你等一下。”
赖三答应着过来，王七道：“三子，你打算咋安置她？”
赖三微微一愣：“叔，她也吃不了多少，再说……”他晃晃手中的耳环，“咱吃的还是人家的呢。上次不是说好了，先养些时日。”
“上次你和我说，我只当你要养她三五天，这都半个月过去了，还要养多少时日？”王七白了他一眼说，“这些首饰能值多少钱？你还养她一辈子吗？也不知是哪个大户出来的，张嘴就要吃肉！我让她洗洗涮涮干点活计，她碰也不碰，就装作听不懂……”
“她哪是装的啊！”赖三打断王七，“她是个傻子，除了吃啥也不懂。你看她两只小手又白又嫩，肯定是个大小姐，哪里会干什么活计？叔你这不是为难她吗？”“你说得可是轻巧！她是大小姐！但你瞅瞅咱爷儿俩这样子，能养得了个大小姐吗？”王七冷哼一声，“也不是七叔不厚道，这女娃子安安静静、老老实实，长得又这般水灵，七叔看了也好生喜欢。若是村子里哪家人养不起不要的傻子，她再乐意干点活，咱养着她也罢了，可你又不要她，日后你娶妻生子，怕是媳妇也容不下她。就这么干养个人，可实在负担不起，拖来拖去，要是知道的人多了，女娃子名声就坏了，倒不如趁现在送回去，倒还有个安稳。”
赖三愣住了，脸上先是涨红，慢慢变白，想了良久，终于叹了一口气，道：“七叔说得是，我今儿就出去访访，打听是谁家把她丢了，就给人送回去。”
那日赖三出门，先去当铺将耳环当了三两银子，这才揣着银子满街溜达起来，他想寻个相熟的街头二流子厮混，好从他们口中偷偷打听哪个财主家丢了女眷，谁知这些平日最爱走街串巷、无所事事的二流子却突然都没了影。街道上倒是经常能看见明显是身怀武功的人，神色匆匆而过。泾州城被一股说不出的紧张气氛笼罩，竟然有些压抑得窒息起来。
城里找不到人，赖三想去邻近村子里转转。谁知城门处竟然明晃晃守着一队盔甲鲜明的士兵，他们个个目光如鹰隼般锐利，身板如长枪般挺直，和平时衙门那些作威作福的衙役捕快完全不是一个气质。城门紧闭，不许任何人等出入。城门上挂着十几颗人头，有几个赖三在海捕图形上见过画像，竟是定西三省在逃的匪徒和出名的山贼，不知怎么接连失风，集中在这几天被抓起来了。赖三见不是路数，远远地就溜了。
街上人人自危，他也不敢随便溜达了，转到街角一个经常听书的小茶馆，摸出一钱碎银子，要了一壶好茶并一些花生蚕豆等物磨牙。
店小二见他难得阔气，自是消遣了两句，却引得旁边桌坐着的衙役的注意，赖三也是个识趣的人，从包里掏出银子交给了衙役。那衙役见他上道，笑眯眯地接了，正要放他回去，一旁差役头目指指包裉，冲赖三一努嘴。
那衙役明白意思，冲赖三笑道：“最近上头有严令，排查得可紧啊，我们这一整天累的，爷们有个小活都没空做……”
“小人代劳！”赖三赶紧接口，“小人天天也没事做，正想舒活舒活筋骨呢。”衙役黑道都是帮闲的克星，如果看谁不顺眼，四处找茬，那这个帮闲肯定就得饿死，所以赖三虽然心中大骂，嘴上却一点也不敢迟疑，立马将这活计揽过来了。
那衙役满意地拍拍他的肩膀，从褡裢里掏出一摞告示和糨糊等物，让他四处张贴。大冷天的要走遍全城大街小巷，肯定是个苦差事，所以抓他代劳。
赖三满口答应着，好奇地往告示上看，口中道：“说的什么？县老爷收租子吗？怎么又画了个美人在上面？”他只瞟了一眼，觉得那画上的美人有些面熟。
衙役笑道：“不是收租，这可是放钱了！看清楚这位贵人，是定西王家的郡主！前些日子走失了，王府太史穆大人下的令，谁能找到郡主送回去，赏黄金千两，或官封正六品致果都尉！我的乖乖，咱家县老爷才是个从七品！”
他嘬着牙花子把一摞告示往赖三手中递，见他脸色红一阵白一阵，双目直勾勾盯着画像，两手不停哆嗦，竟是呆了。笑道：“你小子别异想天开了，好几个冒认的，现在脑袋都在城门上挂着呢，别怪爷没提醒你，你还是给我拿稳了……”
东西往赖三手中一放，谁知他的手臂比棉花还软，只听“嗵”的一声，糨糊瓶子跌得粉碎，告示雪片般撒了一地。
衙役刚要发作，只见赖三“嗷”的一声怪叫，用不是人动静的声音号道：“黄金！黄金！哈哈哈哈……六品六品！哇哈哈哈哈……”蹦着高就走了。只留下几个衙役面面相觑，这么听不得钱财？略一刺激就疯了？
窝棚门外雪花纷飞，赖三像踩了风火轮般飞快冲进，脸上的笑容让王七都吓得后退一步。
“七叔，那小姑娘呢？”
“呸！别提那个赔钱货！”王七悻悻然往地上吐了一口口水，“我叫她洗洗碗，谁知她嘿嘿一笑，就把碗给我扔出去打了！气得老子抬手就是一巴掌……”赖三大急：“哎呀！我的亲叔叔！你打她了？”
王七脖子一挺：“不打怎的？这个傻子，你骂她有用吗？打她两下又怎么样？你再不把她弄走，我就叫个牙婆来把她卖了！”
“哎呀！你怎么敢打她呢？”赖三顾不上叔叔，直冲到小姑娘面前，上下打量，“你怎么样？哪里疼？有没有伤到？”
小姑娘听到声音坐起来，安安静静地看着他，展颜一笑。
“怎么怎么，你又捡着钱了？”
“比捡钱还好，我还捡着个官老爷！”赖三忍不住大笑起来，见他大笑，小姑娘也在一旁笑眯眯地看着。
“不过你刚刚打她了，这可是麻烦，弄不好喜事变成祸事，这我得想想……估计她说不出来，等我问问她。”他这般语无伦次地说着。王七莫名其妙，道：“三子，到底怎么回事？”
“叔，你先别说话，等我先问问她。”赖三说着凑过去，柔声问道，“有没有人打你？”
小姑娘笑眯眯地看着他，一言不发。
“不能这样，你要说没有。”赖三试探着引导。
“没有。”小姑娘毫不犹豫地说。
呼——赖三长出一口气：“我就知道这傻子说不出来，那有没有人骂你？”
“没有！”小姑娘立即接口。
“对！对对！你说得对！”赖三心情大好，手舞足蹈地凑过来道，“郡主娘娘，你好啊。你……你是郡主娘娘，你知道不？”
“没有！”少女笑眯咪地看着他，干脆地回答。
“不是有没有的事，我这是告诉你呢，你是郡主娘娘！”赖三比画着，“郡主！王爷的千金！你们家里人都是大官！你明白不？”
“没有家里人。”小姑娘突然收敛了笑容，认真地摇头。
“没有家里人就对了！”赖三拍手笑道，“家里人都死光的那个才是郡主娘娘！”
少女垂下眼帘，从身边抓了一把稻草玩，不再理他。想到她全家惨死，赖三觉得自己有点不厚道，嘿嘿干笑道：“嗯……这个……你也别伤心了，早死早托生。我这就送你回去，吃香的喝辣的，享受荣华富贵！”
说罢喜滋滋将少女拉起来，见她在稻草堆睡了几日，已经有点蓬头垢面，他和王七的生活质量还没上升到需要洗澡的地步，也就根本没有浴桶等物，赖三用洗碗的破布蘸水把小姑娘的脸好好擦了擦。她头上那个复杂的发型不敢拆，拆了他没本事梳回去，又觉得太乱，便用锅里的浮油将她不平整的头发都抹了回去，看着油光锃亮，倒也精神。随后又将那些素白的银首饰重新给她戴回去。此时金银的兑换率为一比二十，一千两黄金便是实打实的两万两白银！和这样一笔巨款相比，这点轻飘飘的银首饰已经入不了三爷法眼了。
穿戴整齐之后，赖三用欣喜的目光打量这个焕然一新的宝贝！可不是宝贝吗，值一千两黄金啊！
“小傻……哦不！郡主娘娘！要是有人问你，谁救了你啊，你回答谁？”说着热切地指着自己给小姑娘提示。
“三哥哥！”小姑娘笑眯咪地抬起头，用无比缠绵销魂蚀骨的声音道。
赖三一头冷汗道：“你还是叫我三哥，不不不，你叫我赖三！千万记住，叫赖三！”
“赖三。”
“再叫一次！”
“赖三。”
赖三长出一口气，和傻子说话就这一点好，不需要解释，叫她说啥说啥，她从来不问为什么。
“那要是有人问你，赖三对你好不好，你怎么说？”
“好！”小姑娘似乎完全明白这句话的意思，双目凝视着他，十分认真地回答。看得赖三心中暖暖的，颇有些感动。
“要是问你怎么个好法……嗯，你不懂什么叫好法，就是如果有人问，赖三对你好，他都怎么对你的啊，你说什么？”
“肉！”小姑娘斩钉截铁地道。
“不能这么说，要说：‘赖三自己都舍不得吃，却每顿都给我吃肉。’来，学~遍。”
“赖三自己不吃肉，给我吃！”
“好好好……就这么说！”赖三眉开眼笑，“还有呢？”
“脱我的衣服。”小姑娘笑嘻嘻地道。
“我的祖宗！”赖三脸色大变，“这句不能说！你就说赖三给你吃肉！”“赖三自己不吃肉，给我吃……”
“好好……”
“然后脱我的衣服。”
赖三顿时出了一身透汗：“祖宗！你别盯着脱衣服的事行不？我后来不是又给你穿回去了吗？”
“嗯！”小姑娘点头，“赖三给我肉吃……”
“对对！记住这句！别说脱衣服！”
“然后帮我穿上衣服。”
说罢赖三便急匆匆地推了小姑娘出门，王七在一旁一头雾水，上前问道：“三子！你这是怎么说话？打听出她是谁家的了？”
“打听出来了。”赖三有气无力地道，“七叔，你再找个人给你养老送终吧，三子今儿八成活不了了。”
王七吓了一跳，声音都变了：“三子，你别吓唬七叔！这到底是怎么了？你可要好好的，七叔可全指望你呢！”
赖三一时间哪里解释得清楚，他顺着门出溜到地上坐着，想着长翅膀飞了的荣华富贵，不禁心疼地哭了起来：
他哭道：“这可叫我怎么舍得啊，一千两黄金啊！六品的水果都尉啊！”
“什么水果？都喂？喂谁？”王七问。
“我没听清楚是什么水果，反正是正经六品的大官啊！六品啊！县太爷才是什么从七品！水果都尉是什么正六品啊！我的天啊！”
和勇毅都尉品级相同的致果都尉，乃是王府将军的别称，到了赖三这里成了水果都尉了。当赖三和王七在屋里正合计着怎么办，便瞧见一个穿着盔甲的军官冲进来，呵斥道：“谁是赖三？”
王七和赖三吓得连连后退，那军官一摆手，身后两个士兵拖进个几乎不成人形的干瘦男子，往地上一扔。
那人全身上下到处都是血，各种伤痕奇奇怪怪，都分不清是什么打的。他用那已经称不上手的上肢指着赖三惨叫道：“军爷，就是他！那耳环和手镯都是他拿来当的，不关小人的事啊！三爷！三爷！你快说这是你拿来当的。是我欺负你不懂行，只给你三两银子，是小人的错，你要多少钱小人都给你，你快救救我吧！”说着扑上来抱着赖三的腿倒在地上，鲜红的血印便印在赖三裤子上。
“啊一！”赖三吓得放声大叫，只觉得头皮发麻，认了半天才认出是当铺的掌柜。
那军官冷冷地看了赖三一眼，伸出手来，露出他手中那对镶着小珠子树叶形状的银耳环道：“说，你这耳环哪里来的？”
“我我我……我家祖、祖传传……的，我娘的陪嫁。”赖三硬着头皮道。
“逻些国进贡的三彩夜明珠是你娘的陪嫁？倒是不敢问一声这位公子，你娘是什么身份啊？”
随着声音，一辆小车来到门前，车门上的毡子帘打开，一个眉目甚美的女子下了车。她似乎想进屋，可是王七这间破屋实在太小，几个人已经挤得满满的，屋内的气味想必也让她不大习惯，于是皱皱眉头便在院子里站定了，吩咐道：“门就开着吧，我在门外说话。”。
赖三这才发现，屋外已经站了许多甲胄鲜明的士兵，将他这小小窝棚团团围住。先前那军官拱手一礼，唤了声：“元锦姑娘，请看这是不是郡主之物？”那叫元锦的女子接过来耳环笼在手心里，只留一条细缝，黑暗中，耳环上一对珠子开始发出朦胧的幽光，流转出淡淡的红黄紫三色，光线越来越强。片刻之后，竟比亮处看着还亮，元锦认真检查完毕，张开手，珠子接触到日光，又重新变回白色。她点点头：“不会错，这对夜明珠独一无二，再也不可能假冒的来，正是郡主之物。”那军官冷笑一声：“郡主在哪里？你要不说，我保证过一会儿，你比他还惨！”说着用脚尖踢了一下那个当铺朝奉，地上那一团血肉顿时惨叫一声。
赖三只觉小腹胀痛，几乎要尿了裤子，他叫道：“郡主刚刚还在……她、她出去走走……她闷得慌……别误会！我对她很好，我不知道她是郡主，我给她吃了肉！真的！不信等你们找到她问问，我顿顿都给她吃肉！我对她可好了！”
“你给郡主吃什么肉？”元锦看着他，平静地问。
“鸡肉猪肉鸭子肉都有，她想吃什么都给她吃！真的。”赖三松了一口气。
“他说谎。”元锦抬起头，道，“我从小伺候郡主，她吃肉只吃鹿脯和狸唇，鸡肉和猪肉怎么做郡主也不会碰，嫌臭气。”
赖三张大了嘴说不出话来，什么是鹿脯？什么是狸唇？他只知道小傻子拎着鸡腿啃得挺香的，大肉包子几口一个，哪有一点嫌腥臭的模样？
“我说的是真的！我真的对郡主很好，一点也没欺负她，一见面就给她大肉包子吃了……我……我真的……不信你们去问你家郡主……”
“郡主现在在哪里？”
“这……我也不知道。”
军官看着他，冷笑起来。
“我……我，我活不了了……”赖三哭丧着脸说。
“错！”那军官靠过来，似笑非笑慢慢说道，“你死不了了。”
那一瞬间弥漫而出的煞气让赖三立即就明白死不了是什么意思，他后脑勺一麻，顿时裆下热流滚滚，一泡尿都尿在裤子里了。
“来人。”军官轻描淡写地道，“先砍掉他的一只手。”
赖三放声惊叫，拼命挣扎，他自己的尖叫声淹没了所有的声音，之后发生的一切都只有画面，没有声音了。
他看着王七跪在地上似是拼命求饶，被军官一脚踢得连翻了好几个跟头，看着自己的手被两个士兵狠狠握住，将他衣袖卷起牢牢按在桌上，看着雪亮的刀锋扬起，刀刃上还带着清洗不掉的刺鼻腥气……
那一瞬间的恐惧冲破心理极限，热血上冲，他猛然号叫一声：“且慢！”
“你家郡主已经有了我的骨肉，你你你……你这一刀下去，就是谋杀了她的亲夫，她会将你千刀万剐！肯定饶不了你！”
他说得乱七八糟，可屋子里听的四个人顿时脸色大变，那军官厉声呵斥道：
“胡说！”一滴冷汗却从他鬓角流了下来。
举着刀的士兵脸色惨白，手抖得厉害，带动那刀光也颤抖流转不休。
赖三裤子都尿了，此刻倒是置之死地而后生，没了任何顾忌，他一把推开那持刀的士兵，呵斥道：“怕了吧？来啊！来啊！继续吓唬我啊！不打听清楚三爷是什么人，你家郡主已经和我花前月下，私订终身！我们……我们已经海枯石烂，山长水远，死缠烂打，难分难舍……你得罪了我可就是大大得罪了她！”神态大义凛然，只是声调还难免有些颤抖。
“大、大人……”一个士兵哆嗦着道，“怎么办？”
那军官深吸了一口气，冲他点点头道：“犯人拒捕……”
士兵愣了一下，却转瞬咬牙点头，再回过头看赖三的目光，就如同看一个死人一般了。
赖三从没遇到过这些冷血的军人，但是人的本能已经让他从那士兵的目光中看出不妙，他吓得后退一步，叫道：“你、你想干什么……别过来！我我我，我是你家郡主的丈夫，那也是大大的贵人，你得罪了我，没你的好下场……”
那士兵哪里还愿意听他胡说，刀光一闪，正待劈下，忽听一声清清脆脆的呼叫：“三哥！”
白影一闪，似乎完全没有看见刀锋，小傻子径自走到赖三面前，瘪着嘴一脸委屈：“三哥……”
赖三揉了揉眼睛，几乎不敢相信眼前是真实的。他摸摸小姑娘衣服的白毛，迷迷糊糊地问：“你这是从哪儿钻出来的？”
“后门……柴垛……很冷，不想走……”小姑娘指了指身后道。
“你是说……我满街找你，你就在屋子后门？你……你躲在柴垛里，这么多人都没发现你？”
小姑娘点点头：“不想走……外面很冷……三哥……”
军官心直往下沉，这两个人关系必然很好，这小子刚刚说的很可能是真的。且这小姑娘一切特征都和郡主十分类似，八成没错了。如果郡主还明白，她定然不会声张，可她现在哪里懂得遮掩？和赖三好，那还有什么不听他的？自己此番可真是糟糕了。
门外元锦愣一愣便扑进来跪在地上，放声大哭起来：“郡主！奴婢终于见到你了！”他只好退后一步，跪拜于地，朗声道：“千骑卫袁洪叩见郡主。”
屋子里却没有人理他，元锦磕了几个头便膝行上前，哭道：“郡主，奴婢是元锦啊！我是从小伺候您的元锦啊！你认得我吗？”说着便伸手去攀她的双腿。
小姑娘原本正笑眯眯地看着元锦，被她突然抓了腿，似乎吃了一惊，几步退到赖三身后，叫：“三哥……三哥……”语气带着说不出的惊慌。
元锦呆了一呆，颤声道：“您怎么连奴婢也不认识了，我从小就服侍您……郡主……我是元锦！”
小姑娘从赖三身后伸出脑袋，好奇地看着她，一言不发。
元锦怔怔地看着她，嘴唇哆嗦起来，道：“郡主……我是元锦！您曾将我当作姐妹一般看待……你说你才不要丫头都叫什么珍珠鸳鸯那些小气名字，特地给我起了名字叫元锦……我们从小一起长大，你认出奴婢了吗？我是元锦……”说罢放声痛哭。
小姑娘迟疑地看着她半天，还是摇摇头，拉着赖三不放，叫：“三哥。”
赖三只觉一股雄壮之气从脚底板直冲脑顶，这辈子从来没有这么理直气壮过。
爷是郡主她三哥！爷是郡主的三哥！
他冲袁洪狠狠冷笑：“听见没有？听见没有？我说我待郡主很好，你还不信？拿把破刀咋咋呼呼，把我吓得尿了裤子，你说怎么办吧？”
袁洪心道：“那是你胆子太小，我有什么办法？”嘴上当然不敢这么说，只得低头道，“卑职但凭发落。”
“真的？”赖三眼睛一亮，“我这棉裤筒子是新买的，一回水也没下过，买的时候花了足足……呸！算了算了，老子大人不计小人过，宰相肚里好撑船，就不和你计较了。”他本能地拿出碰瓷那一套，想勒索几个钱，突然想到送回郡主赏金千两，几两银子还有个屁用？再看袁洪老老实实跪在地上，刚刚的威风早就不复存在，心中大喜，想着饶了他算了。
袁洪本不知道他打算如何才能平息心中恶气，谁知此人胸怀倒是宽广，尿了裤子也能不在乎，不由得大喜过望。听他刚刚的意思似乎要钱财赔偿，后面虽然说算了，袁洪还是打定主意，大大送他一笔才是，无论是为了今天的梁子，还是日后关系，送他银钱都十分划算。
元锦见郡主并不和自己亲近，反而躲在个一看就是小流氓的男子身边不走，心中好生难过，眼泪不停落下，勉强忍住伤心，道：“郡主，请和元锦回去吧，太史穆大人已经准备了别院。”
“不想走……”小姑娘从赖三身后露出头来，“很冷……不想走。”
“元锦是坐着暖车来的，不冷，郡主跟我回去吧。一点也不冷的。”元锦轻声哄着这个智商已经退回幼儿时期的主子，眼泪噼里啪啦地掉。
“不想走。”小姑娘干干脆脆地摇摇头，看也不再看她一眼。
元锦再也忍不住，放声大哭起来。
一屋子人全都束手无策，这时候，门外传来马蹄疾响。平素这贫民乞丐居住的窝棚区里连只鸡都没有，什么时候来过马匹？可是却也听不见有人好奇上来观看，想必这一带早已经被官兵封锁了。骑着马的来这窝棚区，目的也只能是他们家。
果然马蹄声到了他们家门前就停下来，之后脚步声重重响起，十几个人簇拥着一个男子进了院子。
赖三屋子房门大开，屋子里的情况一目了然，那男子看了一眼，皱眉道：“郡主既然找到了，却为什么还不走？挤在这牲口棚子里罗唆什么？”语气十分不耐烦。
赖三伸头去看，见他身上穿着一身没有花纹的白色长袍，麻布毡底的便鞋，头发用一根白色绸带束起，并未用簪，身上也没有任何装饰，这是热孝的装束。可他脸上却不见半点悲伤，五官倒是十分俊美，算得上十分出众的美男子，只是眼眶发青、目有红丝，透出些酒色过度的样子。
他带着的那十几个人中，一个文官打扮的中年男子躬身道：“公子，郡主不肯走，连元锦姑娘也劝不动，这才通报公子爷的。”
“和个傻子有什么好说的，带走就是！”
屋子里的袁洪、赖三等人都吃了一惊，没想到此人和郡主说话居然如此不客气。“看什么看？”那男子眼睛一翻，指着赖三和袁洪，“你！还有你！把郡主拉，兰出来。”
身边的文官知道自家少爷的脾气，怕他又说出什么不好听的话，忙道：“太史穆大人恭请郡主回府。”
小姑娘从赖三身后探头看了他一眼，笑了一笑，然后接着玩稻草。看样子很可能都不知道这些人是和自己说话呢。
男子不耐烦地跺跺脚，道：“罗唆什么，快把那傻子拉出来就得了。大冷天的，还要我等多久？”
袁洪等几个人面面相觑，谁也不敢真的去拉郡主。这个年轻男子是太史穆延陵的长子穆青峰，就是他披麻戴孝，将郡主和无数口大棺材从固原一直带回泾州的。
定西王是世袭了六七代的王爵，前一位定西王是个风雅人物，生前并不喜欢理政，政务军务多半都推给王府太史穆延陵了。穆家在定西王的藩地上权力极大，这穆青峰又是太史大人唯一的儿子，自小给人巴结长大的，从没有吃过一点苦头。
这一次父亲让他顶风冒雪，一路披麻戴孝接郡主回来，他本就十分不情愿，谁知马上就要到家，一个不小心，让郡主跑了，害得他被父亲狠狠责骂，心中一直有气。连叫了几声，见郡主仍然一脸傻笑，只管兴致勃勃玩几根稻草，心中烦躁至极，他上前拉住她手腕，道：“天色不早，郡主还是快快跟我回去吧！”
小姑娘看着他笑一笑，又低下头自顾自玩起来。
穆青峰更是烦躁，道：“恭请郡主回府！”说着，用力拉起她就往外面拽。小姑娘脸上显出痛苦之色，却也说不出别的话。
赖三见穆青峰嘴上虽然还算恭敬，可手中明显用了真力气，小姑娘细白的手腕上被他瞬间就捏红了一圈，心里咯噔一下，不由得出声道：“这位……这位小老爷！你轻点儿！郡主脑筋不清楚，年纪也小，你得哄着点，这样可不行。”
穆青峰一肚子气正无处发泄，抬腿就给了赖三一脚，呵斥道：“滚开！”
赖三疼得惨叫一声，他是什么人？平常挨上几脚那真是家常便饭，若不是真的踢疼了，根本不会在乎。可见这位穆公子下手够狠。
穆青峰踢开赖三，用力一扯小姑娘：“郡主！上车吧！”说着就往外拖她。他是会些功夫的，此刻暗运内劲，这一拉之力实际上十分大，小姑娘的手腕已经传来咯咯的声音。
小姑娘一把拉住门框，摇头叫道：“不想走！不想走！”叫声逐渐凄厉，她目光急转，似乎向屋子里寻找着什么，帽子被她两下就甩在地上，被赖三抹了猪油的头发在寒风中凝成一片白。
“哎呀！小老爷……小老爷……你先息怒！这不行……您老松松手……让小人先试试。”赖三上前赔笑，身子却还疼得直不起来。
“我看你是活腻了！”穆青峰抬手就狠狠给了赖三一个耳光，随即暴起一脚，将他踢得就地滚了好几圈。然后拉着小姑娘，呵斥道：“郡主起驾，马车过来！”小姑娘手腕传来的声音好生可怕，仿佛骨头都要断裂一般，她转过头，似乎是无意间挣扎，却在低头抬头的瞬间，极快地看了赖三一眼，那眼神里并没有什么喜怒，也没有什么遗憾，平静得毫无波澜，只如同淡淡轻烟，升起来，马上也就散去了，毫无痕迹可寻。
“喂！你放开她！”
一声之后，穆青峰手腕被人攥住一拉，他回头见说话的还是刚刚出言阻拦他的赖三，此刻赖三一只黑乎乎的脏手正握在自己手腕上，穆青峰心中怒火腾地就起来了，呵斥道：“你这下贱的贱民，不想活了少爷就成全你！”
穆青峰抬手就要打那无赖，赖三也不是省油的灯，也开始还手，两人就这么厮打着。在场的齐齐色变，好些人是穆青峰带出来的太史府邸侍卫，见到少主挨了打，表情都说不出的古怪。
“给我杀了他，拖出去喂狗！”穆青峰屁股上还带着两个脚印，恶狠狠地叫起来，他什么时候吃过这样的亏，丢过这样的脸？
“少爷，这……”一个幕僚阻拦，穆青峰将他一推，指挥那些家将：“都站着干什么？给我杀了他！”
“是！”家将们齐齐答应，呛啷啷响声中，手持十几把雪亮的腰刀向赖三围了过去。
赖三吓得连连后退，面无人色，可是他家巴掌大的屋子，屁股大的院子，又能退到哪里去？再者说他那两下子也就是个掐架的料，要他真的和手持刀剑的士兵战斗，不用一时三刻，便是个乱刃分尸的下场。
便在这时，郡主突然发出一声刺耳的尖叫，这一声突如其来，又利又尖，让在场所有人都吓了一跳，随即她惊叫不停，直往赖三身后躲闪。
元锦已经抢先冲上前去，一个劲问郡主怎么了。
“刀！刀！杀了……杀了。刀啊！啊！父王，父王，刀啊——！”小郡主使劲摇头，状若癫狂，她叫声越来越凄厉，人也越来越向赖三身后躲去。
“穆公子！快快收了刀剑！”元锦叫道，“郡主曾受过惊吓，见不得兵刃！”
穆青峰也知道刀剑让郡主受了刺激，他有心先杀了赖三再说，但见小郡主声音凄厉得就像见了鬼一样，这也实在太难看。万一一剑下去，鲜血飞濺，她再吓出个好歹，在自己老子那里又要吃挂落，只好招呼众人收了刀剑。
他对赖三冷笑一声：“你好！你很好。”
赖三虽性命无忧，但魂魄还在天空上飞着呢，听他称赞自己很好，语气阴冷，竟随口道：“怎么的？你看上我了？”
穆青峰这辈子没遇上过这样懒怠的糟货，一怒又要抽剑。赖三已经扯着脖子叫了起来：“大家快来看啊！太史公子要赖账啦！大家快来听啊！纷纷柳絮吹，哩里莲花落！说一段，太史公子仗势欺人真不好！”
“你闭嘴！”
“好，我闭嘴！横竖我说得也不好，不过我前院就是说书的，我打算仔细编一段，咱一天三次，一次三回，帮你好好说说！”
穆青峰脸色青黑，身边文士轻轻劝道：“公子，不要和这种人一般见识，有损身份，我们把郡主接回去要紧，咱自有机会给公子出气。”
穆青峰只得狠狠咽下一口气，抓起郡主，咬牙道：“这里不是好所在，请郡主速速跟我回去吧！”
小姑娘惊魂刚定，被他一抓，又叫了起来。
“穆公子！请你放开郡主！这成何体统？”元锦上前，脸涨得红红的。
穆青峰不耐烦道：“你一个小丫头，竟敢对我大呼小叫！这便是你的体统吗？”
“是奴婢失礼！”元锦脸白了白，道，“不过穆公子，奴婢是下人，你一样是郡主家的下人，郡主不愿意上车，你这样硬拉着郡主，岂不是更加失礼吗？”
穆青峰眼睛一瞪，却被身边中年文士拉了一下，他放开手，气呼呼地问元锦：
“那你说怎么办？”
“自然要好言相劝……”
“她是傻的！劝有什么用？我劝了这么长时间，你没看见吗？”他气呼呼地喘着气。
他一放开手，小姑娘却又对她自己掉在地上的白帽子发生兴趣，蹲下来一根根玩那白毛。她也不进屋也不出门，就这么堵在门口，好似周围只有她一个人似的，安安静静地玩起来。屋子里里外外的喧嚣全不入耳。
元锦好生难过，眼睛又红了，忽觉袖子动了动，转头看时，见那个怎么看怎么不顺眼的小流氓赖三正拉着她袖子讨好地笑：“你别难过，郡主娘娘现在其实好说话得很，小人的赏赐什么时候能……”
元锦看着他的目光写满了鄙夷：“郡主便是尊称，娘娘那是称呼宫中贵人的，从来没听过什么郡主娘娘，你这样乱说，后果可轻可重。”
“呃……”赖三脸色微微一红，他哪里懂这个，“我是说，我有办法让郡主跟你回去，你们说的赏赐什么时候能给我？”
元锦眉头微皱，道：“告示既然贴出去，自然不会食言，你有什么办法？”
“简单得很！”赖三转过去对小姑娘道，“郡主，你想不想吃肉啊？”
“肉！”小姑娘眼睛明显亮了。
“可是我没有……”
小姑娘立即泫然欲泣道：“耳环……你说的……肉……”
“我说了当了耳环给你买肉吃……可是……出了点事，三哥忘了买……哎哎哎，你别哭啊，你回家，你跟着这个叫元锦的姐姐回家，你放心，保准有肉吃！”小姑娘用疑惑的目光看着元锦，赖三冲元锦拼命使眼色，元锦柔声道：“是，回家就有肉吃，很多很多……”边说眼泪边落了下来。
小姑娘露出神往之色，终于点了点头。一屋子人齐齐松了一口气，元锦喜气洋洋地吩咐在马车边准备脚踏。再看向赖三，神色就缓和很多了，她向赖三微微点了点头，转身也上了马车。
赖三不由自主地追着马车跑起来，道：“你自己小心点，多穿点注意别冻着！你吃肉别吃太快，一口别吃太多！让这个姐姐帮你切成小块再吃，噎着了要喝水，觉得咽不下去就别吃了啊！”
说话间，马车已经越走越快，赖三有些失魂落魄，不知道为什么心里空落落的，他没精打采地往回走了几步，却见穆青峰骑在白马之上，冲他眯着眼睛冷笑道：“你还想回去？老老实实跟我走吧，我负责好好招待你。”
赖三后脑一阵冷飕飕的寒意，暗叫不好，怎么把他给忘了？他脑里转圈，突然指着后面惊叫道：“你爹来了！”
穆青峰一愣，心道父亲来了，那恐怕要挨骂！他一转头，并没见到父亲身影，再回头只见赖三手脚并用，已经夺路狂奔。
穆青峰一声狞笑，纵马追去，赖三跑得脚后雪片纷飞，跑的姿势极其难看，但是他又怎么能比得上马匹速度？片刻间就给穆青峰追上了。此刻马车还没走太远，赖三扯着脖子大喊：“郡主！郡主！”车内并没什么动静。
“郡主！等等我，三哥和你一起走！等等三哥！等……”他几步努力往前冲去，却被穆青峰赶上，抓住脖领子，一把提了起来。
“你就是敬酒不吃吃罚酒！”
“这……其实我什么酒也不吃，我戒酒了！”赖三在他手中，姿势狼狈，眼珠子乱转。
“我把你举得高高的，一扔下去，马蹄子一踩，那声音好听极了，你不信就仔细听着！”穆青峰满眼都是残忍的笑意，赖三一看就知道他不是开玩笑。
“郡主！郡主！杀人啦！”赖三扯着脖子狂喊，“郡主！三哥叫你呢！快点出来，对了，刀！刀！快来看，刀光剑影啊，你不是害怕吗，现在外面刀光剑影，大刀片子满天飞啊！要杀人啦，你再不出来就真要杀人啦！搞不好你爹你娘你弟你妹你老母都要被他杀了！一个不剩杀光光啊！就剩你三哥一个人了！快点叫他不要动手！不然你就没三哥了！你这个小傻子！快点出来啊！”
他喊郡主的时候没有任何反应，但“小傻子！”三个字一出口，车窗一动，郡主探出头来，咯咯笑道：“三哥！你讲的什么故事？我要听！我要听！”她只管笑得开心，似乎完全没有发现他的境况。
赖三大喜，脖子还在别人手里提着，他极力挣扎着，嘴上却笑着道：“好说，好说，三哥肚子里别的没有，故事那是现成，咱从盘古开天地说起，那个盘古啊……这也太远了，你让我上车，我慢慢说给你听。”
“不要，我要听你老母那个！”小郡主摇头，“你刚才讲的，杀你老母的那个！快点讲吧！”
呃……赖三心道，怎么好像被傻子骂了？可这时候也顾不上这么多了，他使劲从穆青峰手里挣扎下来，一溜烟跑到郡主车前，企图上车。无数侍卫嚓的一声拔出刀剑，瞪着他。
“郡主！小傻子，快让我上车！”赖三叫道。
“讲故事！讲故事！”郡主催促起来，却并没有要他上车的意思。
赖三无奈，只好跟着车一溜小跑，一边喘着粗气，一边随口编着故事，几步路走下来就已经灌了一肚子的西北风。
穆青峰眉头皱了一下，此刻已经在街上了，追到郡主车前给他一剑？看见的人太多，郡主要是没啥反应还好，要是被吓着了，他和他爹真没法交代。
而一直惦记赖三的王七早就被侍卫挡在后面，他没有能力冲上来，眼看着三子跟着车走了，不知道带到什么地方去了，只在后面急得跳着脚喊：“三子！三子！”眼泪横流。
赖三也知道这次恐怕不太好过去，听到他撕心裂肺的叫声，心里十分难受，回头强笑喊道：“七叔，放心，穆公子带我回去领赏呢！叔，你等着我拿大金元宝回来接你！”
“三子，你说真的吗？真的？”王七愣愣地问。
“当然啦！不然他能屁颠儿屁颠儿跟着我？叔，你放心吧！”赖三挥手向王七一摆，就紧追几步，跟着车跑了。
穆青峰一带马缰跟上马车，马蹄喟喟，车轮辘辘，一行人就这么压着冰雪走待得这一群人马走远了，住在棚户区的贫民慢慢走出来，好奇地向远处张望。一个车行把式感叹，多少的马车，这辈子都没见过。又有几人跟着附和了几句，便听见那个叫胡庆的酸溜溜地在那说：“赖三好本事，都能把郡主拐回家。”
“可不敢胡说！郡主是我家三子救回来的！可不是拐回来的！”王七听他这样一说，老大不乐意，擦一把眼泪鼻涕，争辩道，“我家三子心善，见她孤身一人在外面，怕吃不住冻，给她吃喝，还把她领到家里，这不就好心有好报了？”
这些草民还是很敬畏官府的，听说官府的人都承认了赖三救了郡主，那还能有假吗？闻言都是惊叹连连。
一个半大孩子突然叫道：“我在路上听说找到郡主的赏一千两黄金！那……赖三哥算不算找到郡主？他、他是不是要得一千两黄金了？”
一句话就让大家眼光齐齐聚在王七身上，一堆人齐齐冲他吸冷气，眼睛羡慕得又红又亮。
“赏钱还没拿到手呢，就抖起来了。”胡庆冷笑一声，“你们还当他赖三真能拿到这一千两黄金呢？哪有那种好事？要我说，他们叔侄能保住小命就不错了。”
“三子救了郡主，没他那小郡主指不定就冻死了！”王七不服气地说，“郡主娘娘一条命’还不值一千两金子吗？”
“你说救就救了？哪个能证明？指不定还是你拐走的呢！一千两金子，太史大人还能不查证了再给钱？”
众人一听，都窃窃私语起来，这话说得有理，人们看王七的眼神就不自在了，有些胆小的就想立刻回家，生怕被他沾了，也要陪着坐牢一般。
王七四周看看众人的表情，心也就凉下来了。草民的情绪十分容易调动，不然流言是怎么传播的呢？
这要是真的拐带了，那还不得连累上他们。“喂！王七，你还是快逃吧。”有个街坊忍不住扯了他一下，“你悄悄走，我们大伙都不说。别等事发了，连你也给抓进大牢里去。”
“我要去救三子！”王七的眼珠子也红了，“就算要告御状，我也要把三子救出来！”
王七多年来攒下的几个钱在怀里，东西都捆好了，因一向吝啬惯了，在这生死未卜的情况下，依然啥也舍不得丢掉，锅碗瓢盆破衣服烂褥子，三四个巨大的包袱，此刻通通抓起来背在背上，在众人有些敬畏的目光中，跌跌撞撞地走去。
“救命啊——！”赖三扯着脖子大喊，“杀人啦！救命啊！不给钱还用炮打啊！至于吗？”
话音未落，咚！又是一声炮响！赖三吓得脚一软矮了半截，随即跳起来，又放声尖叫起来。
“快让他住口！”穆青峰脸色赤红，简直怒不可遏。
赖三叫出第一声的时候，侍卫就想上前制住他，但是他人就在郡主车驾旁，这些侍卫到了车驾旁有些胆怯，不敢扑上去，就这么略一鋳蹲，第二声炮响，他就又叫起来了。
赖三活了二十岁，光在评书里听过炮仗这种东西，哪里知道三声炮响，中门洞开，那是欢迎重要人物的礼节？他还当太史知道他得罪了自己儿子，要打死他给儿子出气呢，并且是拿炮轰！
郡主车驾快到太史府邸门前，太史府邸两扇几达一丈高的黑漆大门向两边打开，随后就是炮响。说书的嗓音再好，也模拟不出真炮的声音来，三声响过，赖三腿也软了，眼看大门内密密麻麻无数兵士快步奔出。这些人个个生得宽肩细腰、相貌不俗，看着精神得很，而且也不像普通士兵腰里挎着一把单刀就算了，这些人手o里拿着的可是十分巨大的斧钺、金瓜等兵器，俱是金黄色，耀眼生辉。
他哪里知道这些是仪仗，兵器都不是真家伙？一见这么多人冲着他冲出来，千军万马杀他一个啊！只道这次死定定、死翘翘、死得结实牢靠！绝无幸理！他立马扯着喉咙叫起救命来。
“小郡主！小傻子！你可不能翻脸不认人啊！救命啊！你吃了我的包子，全肉馅的，一咬一嘴油啊！”
最前面跑出来的仪仗兵已经隐约听清他说的话了，忍不住面面相觑，后头穆青峰带来的侍卫们个个惊出一身冷汗，再也不能让他胡说八道，纷纷冲上前去，将他围在中间。
穆青峰额头青筋直跳，呵斥道：“给我掐死他！”
“天打雷劈的货！爷爷认栽！这次骗了你爷爷，二十年后还是一条好汉！投胎还做你爷爷！”赖三见众人来势汹汹，郡主又对他不管不顾，估摸着大限到了，嘴里越发没了遮拦。
几个侍卫冲上前来，七手八脚将他牢牢按住，一个亲卫在他肩头一按，呵斥道：“住口，别冲撞了贵人！”
他这边被人牢牢制住，一群士兵很熟练地排成了整齐的仪仗，所有马上之人全下了马，牵着马在一旁恭敬站立，将中间郡主的车驾让了出来。
一个中年男子在几个侍卫的陪同下疾步而来，他一身青色棉袍，腰系布带，脚穿布靴，颇为简朴，然而异常整洁，周身唯一的装饰，只有头上一根乌木发簪。
看打扮他就和书馆里的教书先生，或者没有几个小钱的生意人相差无几，但在这里是绝对没有人会认为他是个教书先生或者生意人。因为他这种从容的气质，龙行虎步的身姿，和周围侍卫恭敬的态度，无一不透露出他的身份必然不凡。
天气很冷，他穿得也不算多，却没有一点畏寒的样子。此人正是定西王府的太史，手握大权多年的太史穆延陵。
穆青峰已经疾步上前，低声道：“爹爹，郡主在车里，这次……咳，肯定不是空车，我刚刚还看过。”
穆延陵微微瞪了他一眼，然后一撩衣摆，就在雪地上跪了下来，沉声道：“下臣恭迎郡主！下臣照顾不周，让郡主受惊，请治臣罪。”
他后面所有人都跟着跪下来，穆青峰自然不能老子跪着他站着，也连忙屈膝跪下。转眼间，就安安静静地跪了一地人。
雪花纷飞中，黑压压一地低垂的人头，天地庄严寂静、气势恢宏。
就在这一片肃静中，突兀传来一声大叫：“姓穆的！你祖宗的！”