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中国历史上记载的第一个朝代——夏朝

北京大学考古学系主任李伯谦曾说：“夏朝的第三代王喜欢喝酒、喜欢打猎，不太问政事，结果东方的夷人就利用夏朝刚刚建国以后老百姓对这个王不太满意，进攻过来了，而且利用了夏朝老百姓的不满，就把夏朝这个王推翻掉了，这个在司马迁的《史记•夏本纪》当中就叫做‘后羿代夏’。夏人跑了，后羿就占领了这个地方，因此才会带领一部分夷人过来，过来以后，他们的文化也带来了。”

夏朝（约为公元前2070年至公元前1600年），是目前我们知道的，我国历史上最早的朝代了。但关于夏朝是否存在，历史学家们一直莫衷一是。认为夏朝不存在的原因是考古界缺少关于夏朝的文物证据，不过在连云港云台山发现的夏启祭天石刻，成了夏朝存在的有力证据。而且史书中关于夏朝的文字也不少，非常清楚地记载了夏朝的起源、人物、典故等，这也足以说明夏朝在历史上真的存在过。

夏朝是谁建立的

相传尧、舜、禹时，部落联盟内采用“禅让”的方式“选贤与能”，推举联盟的共主。比如尧老时，把“王”位禅让给了贤能的舜。舜去世后，部落联盟首领的位子被禅让给禹。

禹在位的时候，东夷族势力强大。东夷族首领益曾经被舜任用，去管理草本鸟兽，后来又被禹选为继承人。并且禹在位的时候让他参加天下大事的处理，死时也给了他最高的权力，但是结果却由禹的儿子启继承了权位。所以，我们现在认为，禹的儿子启是夏朝第一位君主。

在屈原的《天问》篇中曾有记载：“启代益作后，卒然离孽，何启惟忧，而能拘是达？”意思是启代替益作了君主，但却突然遇到灾祸，后来遭受忧患的启为什么却能够把拘禁解脱。从这段话推测，启和益之间一定进行了复杂而尖锐的斗争。这场斗争是以启的胜利告终的，即古本《纪年》所说的“益干启位，启杀之”。

夏朝的发展

待启坐稳夏朝的第一任宝座之后，夏朝作为一个封建王朝就按其制度运作起来。

夏朝的前期发展：太康失国与少康中兴

夏王朝的统治基本稳定之后，以启为首的贵族统治者开始肆意奴役和剥削广大庶民群众，放纵于“淫湎康乐”的生活。

启死后，其子太康继位，可是太康只顾田猎游玩而不恤民事，而夏王朝内部也开始发生内讧。先是有“五子”（太康的兄弟五人）争立，接着又有武观叛乱。据《韩非子•说疑》记载，启的儿子武观曾经“害国伤民败法”，但是后来叛乱被平定，武观被诛杀。

正当夏王室发生内乱、统治力量大为削弱的时候，东夷势力却悄然乘机西进。早在炎黄时代，东夷的太吴、少吴部落就已经颇为强盛，而此时东夷的部落首领后羿见此时有机可乘，便直接攻入夏都，赶走了太康。太康失国，与弟仲康子相一同逃往东方，不久死去。而仲康子相在帝丘（河南濮阳县南），依靠斟灌（山东寿光县东北）等东方诸侯继续发展势力。

但是，后羿也是一个残暴的统治者，他自恃有强大的武力，“不修民事”，只管田猎游乐，把政事交给寒浞经营。后来，寒浞又勾结后羿的“家众”，杀死后羿及其家属，篡夺了统治权。寒浞杀死后羿不久，开始大力消除亲夏势力，攻杀仲康子相于帝丘。当时，仲康子相的妻子缗已经怀孕，从墙洞逃出，逃回母家有仍（山东金乡境），生子少康。

少康长大后，积极招纳夏的余众，做恢复夏王朝的准备。这时候，逃往有鬲氏的夏遗臣靡与少康联合起来，一起开始收集斟灌氏、斟寻氏等余众，最终剿灭寒浞，复立少康的统治地位，重新恢复了夏朝的统治地位。

由太康失国到少康中兴，前后经历了大约四十年左右。这一曲折而复杂的斗争事实说明，当国家开始建立的时候，就已存在着激烈的阶级斗争和统治集团内部的斗争。夏王朝因为拥有比较深厚的社会基础，才能恢复它的统治，并取得进一步的发展。

夏朝的中期发展：文化复兴

少康以后，由季杼继立。季杼彻底肃清了寒浞的残余势力，又大力征伐东夷各部，一直打到东海。后来，又还都伊洛之间。季杼统治时期，是夏朝中期的极盛时期，而在这期间，夏朝的稳定又促使了文化的发展。

有关夏朝社会发展的情况，古代文献记载得既少又大多模糊不清。关于夏朝的地下考古工作，目前还在继续探索中。经过多年的调查和发掘，在河南西部和山西南部等地，发现了一种介于河南龙山文化和郑州二里岗早商文化之间的文化遗存，以河南偃师二里头遗址的内涵较典型，称为“二里头文化”。

这一文化遗存的时间，据测定，约在公元前1900年左右，属于夏朝纪年范围内。目前，虽然还没有足以确定它是夏朝文化的直接证据，但它所提供的丰富考古资料，有力地推动了探索夏朝文化的工作。

二里头文化遗址出土的生产工具，仍以石器为主，骨角器和蚌器也还在使用，虽然至今还没有在夏朝的遗址中发现较大的青铜器，但在二里头文化遗存中所发现的铜容器，系采用复合范技术铸成，反映出当时的铸铜工艺已有一定规模和水平。

夏朝的灭亡

一个朝代的灭亡自然是从衰败开始的，那么夏朝是从什么时候开始衰落的呢？夏王不降死后，孔甲继位，夏朝开始衰落。孔甲是个什么样的人？司马迁的评价是“孔甲乱夏，四世而陨”，可见孔甲是一位胡作非为的残暴昏君。他的淫乱暴虐激起了群众的反抗斗争，夏王朝的统治制度从此遭到破坏，引起不少诸侯国的叛离。从孔甲开始，夏朝开始江河日下，逐步开始走上衰败。

孔甲之后皋继位，然后是发，再然后是发的儿子桀。桀是中国历史上有名的暴君，无限制征用民力，残酷镇压奴隶和平民。据《史记•夏本纪》上说：“桀不务德，而武伤百姓，百姓弗堪。”可见，夏桀对老百姓是多么的凶狠残暴。有压迫就有反抗，对于夏桀的暴政，人们发出“时日曷丧？予及汝皆亡”的呼声！

老百姓对桀的统治十分怨恨，为了解脱困境，夏桀想出兵讨伐有缗氏。有缗氏是帝舜后裔，为姚姓之国，因不服桀，而被夏所灭。桀还将商族首领汤囚禁于夏台，虽然后来将其释放，但导致了夏与商关系的破裂。总之，桀统治时期，许多方国部落叛离桀而归服商汤。

在内外交困的情况下，桀的统治已经无法维持下去了。此时，商汤已在东方的孟诸地区兴起，他乘机兴兵伐夏。夏桀势孤力穷，战败逃亡，死于南巢（安徽巢湖北岸）。夏亡。

从禹到桀，共传十四代。夏王朝大约从公元前21世纪到公元前16世纪，统治了约五百年左右。