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既然阳气如此重要，什么是最伤阳气的？
首先，就如《伤寒论》的名字一样，受凉本身是直接伤阳气的，衣、食、住、行，甚至用药等各个方面的大意都会导致受凉。 据我观察，现代人最常见的伤阳原因有三点：一是对身体的保暖不足，二是饮食的寒凉，三是负面的情绪。
人活着，就要有热量，遇到低温时，为了保持身体的正常热量，身体会动用全部功能以便多产生热，只有这样才能抵御和对抗寒冷。这个加班产能、加倍提供热量的过程就是身体功能消耗的过程，久而久之，人就要被耗虚了。好比一根蜡烛的火苗，总是被风刮得忽暗忽明，它只能加劲儿燃烧，以保证火苗不灭。这样一来，蜡烛消耗得就快，遇到大风、寒流，可能真的就灭了。
饮食的寒凉和药物的寒凉会伤阳气。吃进肚子里的食物，必须达到体温的温度才开始被消化，否则生物酶是不会工作的。如果是寒冷的食物，身体就要多做功来把食物焐热，和抵御寒冷一样，长此以往就是对阳气的消耗。
不仅是食物，中医对性质苦寒的药物的使用向来十分慎重，甚至有“阴寒之邪直折阳气”之说。那些被大家用来去火的药物，比如黄连、黄芩、黄檗等，都不是可以久服之物。
除了这种对阳气的直接攻击，还有一种对阳气的消耗，几乎是隐形的，就是人为地过度拨亮火苗，人为地加快蜡烛的消耗，这样的人会处于亢奋之中，也就是我们常说的“上火”。什么会导致“上火”呢？饮食不当会导致上火，想得太多、心思过重也会导致上火。这一点，我之前在《不上火的生活》（后改版为《不上火的好生活》）一书中讲到过。
饮食不当导致的上火，最典型的就是糖尿病，这也是现代社会的第一大高发病。
之所以说糖尿病与饮食不当有一定的关系，是因为吃进去的热量超过了消耗的热量，这些多出来的热量就会化火。在初期，一般是“胃火”，人会特别想喝水，甚至要喝冷水，如果不控制，继续发展，就开始消耗身体了。这个时候，人多会变瘦、怕热、烦躁，总之一派亢奋征象。中医辨证多属于阴虚，就是蜡烛的体量开始减少了，因为火苗过旺，蜡烛被烧短了、烧细了。如果任其发展，最后会导致肾病甚至尿毒症，到了这个阶段，就要出现严重的阳虚了，怕冷，虚弱，衰竭，身体不再温暖……整个走向，就是从火苗过旺，到加速蜡烛损耗，直到蜡烛提前烧完，火苗熄灭的路径。
不仅糖尿病，现代人的疾病多和饮食有关，饮食不当是很多疾病的诱因之一。
曾有一项实验，对大鼠从幼年开始减少其食量的46%，结果发现，限饲组雄鼠的预期寿命约增加25%，限饲组雌鼠的预期寿命约增加39%。实验进行至1000天时，不限饲组的雄鼠已无一存活，而限饲组的雄鼠有50%还活着；实验进行至1200天时，不限饲组的雌鼠已全部死亡，而限饲组的雌鼠尚存73%。
另一个最伤阳气的因素是情绪、情感的暗耗。通俗来讲，就是想得太多、心思太重，而且这样的情感多是负面的，思虑过多会让整个人显得阴郁、消极甚至冰冷。这一点，在历代医家的典籍中都有过记载。
大家熟悉的《红楼梦》中的林黛玉就是典型的心血暗耗。按照中医理论，思虑过度是伤脾的，脾虚之后气血生化就失去了源泉，逐渐导致气血虚、阴虚，直至阳虚、阳气绝。好比蜡烛，白天亮着，到了晚上熄灭，这样就能节约能源。如果它除了白天亮，晚上也微微地燃着火苗，虽然亮度很小，几乎没有照明、温暖的效果，但是在一点点地、不知不觉中消耗蜡烛。那些心思重的人，肯定睡眠也不好，终日处于忧伤、焦虑、压抑等负面情绪中，就像这种蜡烛一样，生命不断被暗耗。
如果从西医学上讲，这种负面的情绪会直接影响到大脑皮质的功能，大脑皮质是要监管全身功能的，免疫系统、内分泌系统、消化系统是受此影响最迅速的，后果也最严重。
文学作品中经常会描写这种心血暗耗的人，这种人多是女性或文弱书生。如果是女性，肯定有月经紊乱的问题，比如《红楼梦》里的秦可卿和王熙凤，都是心重、烦心事多的人，秦可卿是停经，王熙凤是崩漏；如果是男性，一般都是感染上当时的传染病，比如肺结核。不仅如此，这些人无论男女都不会是胖子，消瘦羸弱是他们的共有体态，因为消化系统对情绪的反应是最敏感的，暗耗影响到了吸收能力。
上述这些伤阳因素，无论是直接的受凉、饮冷，还是极具隐蔽性的过食、过思、不阳光的心态，都是分散在每天的生活细节中的，因此不容易被意识到、被重视，也正因如此，它们对阳气的损伤是逐渐加大的，也是巨大的，甚至不能靠现代医疗来扭转。这个时候，人们会转过头来找中医，不单是因为中医能调整体质，更重要的是，中医其实是每个中国人都会选择的健康生活方式。