第一节
赋

辞赋出现的时间很早，大约在战国中期之后即已发轫，后来产生了《楚辞》。此期被称作是辞赋时代，又称为古赋时代。汉代，辞赋继承《楚辞》的传统风格，发展成两汉四百年间最流行的文体。大部分的汉赋，完成于西汉武帝至东汉中叶这一时期。值得注意的是，赋不止存在于两汉，汉代以后的南北朝、唐、宋、元、明、清均有辞赋名家。

汉赋作品原本分散于各书，在中国文学史研究中从未受到应有的重视。近年来，北京大学出版的《全汉赋》，成为研究汉赋最重要的总集。该书收录汉赋293篇，作者83位，其中仅存目者24篇，内容在八句以下的残篇有43篇，余226篇完整或属于稍具内容的残篇。其中156篇的内容提到一种以上的植物，占全部的69％，可见植物在《汉赋》中也扮演举足轻重的地位。《全汉赋》现存的篇章中，可确定的植物种类有191种，未知所指何物的种类有32种，合计223种。其中出现次数最多的植物是竹，共21篇；其次是桑，共19篇；其他出现较多的植物，还有柳（14篇）、松（12篇）、桂（14篇）。全书出现10种植物以上的篇章有16篇，20种以上植物的有8篇。例如，枚乘的《七发》篇中就有25种植物、司马相如的《子虚赋》及《上林赋》各有48种及56种植物、扬雄的《蜀都赋》有78种、刘歆的《甘泉宫赋》有20种、张衡的《两京赋》及《七辩》各有43种及20种。单篇中出现植物种类最多的是张衡的《南都赋》，至少有81种植物。

以下摘录《南都赋》部分内容，以显示植物名称如何影响汉赋的文体和内容。东汉时，河南的南阳称为南都，是汉光武帝祖陵所在地。张衡用此赋咏颂皇帝此一“龙飞之地”丰富多彩的植物相：

……其木则柽松楔㮨，槾柏杻橿，枫柙栌枥，帝女之桑，楈枒荓榈，柍枳檍檀；……其草则藨苎薠莞，蒋蒲蒹葭，藻茆菱芡，芙蓉含华；……其原野则有桑漆麻苎，菽麦稷黍……。若其园圃，则有蓼蕺蘘荷，薯蔗姜韭，菥蓂芋瓜，乃有樱梅山柿，侯桃梨栗，梬枣若留，穰橙邓橘……

上述植物有野生，也有栽培者。野生植物，如柽（柽柳）、松、楔（野樱桃）、枫、栌（黄栌）、枥（麻栎）等，目前均可在野地找到；栽培植物，如蓼（水蓼）、蘘荷、蔗（甘蔗）、芋、瓜、梨、栗等，大多数至今仍有栽培。古典辞赋中的记载，不但具有文学价值，也是很好的植物文献资料。