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有这样一个故事：在一个小镇郊外的马路边。有一位陌生人开车来到一位老人面前。陌生人下车问老人：“请问先生，这个小镇上的居住环境怎么样？我主要是说这里的人怎么样？”老人看了一下陌生人，反问道：“你现在居住的那个地方的人怎么样？”陌生人回答：“不好，都是些不三不四的人。我住在那里没快乐可言，因此我打算到这儿来住。”老人叹口气，说：“先生，恐怕你要失望了，因为这个镇上的人，也和你以前的邻居差不多。”听老人这么说，这位陌生人走了，继续去寻找他理想的居住地。过了一会儿，另一位陌生人也来到老人面前，询问同样的问题。老人也同样反问他。这位陌生人说：“哦！住在那里的都是非常好的人，我在那里度过了一段美好的时光，但我正在寻找一个更有利于我的工作发展的小镇。我舍不得离开那个地方，但是我不得不寻找更好的发展前途。”老人面露笑容，说：“你很幸运。居住在这里的人都跟你原来住的地方的人一样好，你将会喜欢他们，他们也会喜欢你的。”
这个故事告诉我们，你想寻找敌人，你就会找到敌人；你想寻找朋友，你也就会找到朋友。没有宽容心态的人，到了哪里，都会认为别人难以相处；有宽容之心的人，见到任何人，都会相处融洽。
古代南朝宋有一个叫沈道虔的人，家有菜园，种有萝卜。这天，沈道虔从外面回家，发现有一个人正在偷他家的萝卜，他赶紧回避开，等那人偷够了离开后他才出来。又有一次，有人拔他屋后的竹笋，沈道虔便让人去对拔竹笋的人说：“这笋留着，可以长成竹林。你不用拔它，我会送你更好的。”他让人买了大笋去送给那人，那人羞惭地没有接受，沈道虔就让人把大笋直接送到了那人家里。沈道虔家贫，常带着家中小孩去田里拾麦穗。偶尔遇上其他拾麦穗的人相互争抢麦穗，他就把自己拾到的全部给争抢的人，争抢的人非常惭愧。
曹操的曾祖父曹节素以仁厚著称乡里。一次，邻居家的猪跑丢了，而此猪与曹节家里的猪长得一样，邻居就找到曹家，说那是他家的猪。曹节也不与他争，就把猪给了邻居。后来邻居家的猪找到了，知道搞错了，就把曹节家的猪送回来了，连连道歉。曹节也只笑笑，并不责怪邻居。
这两则故事里的两位主人公有一个共同的特点，即：他们的处世态度都是高尚的。沈道虔“纵容”小偷偷他家萝卜，曹节也不点破邻居的错误，表面看来，无是无非，甚至显得窝囊懦弱，但实际上，却显出了他们宽大厚道的为人。偷萝卜拔笋争麦穗，是不好的行为，但也是人穷家贫的无奈，何必深责？替他掩藏几分，反倒能使他自惭改过。邻居错认猪，尽管有自私的一面，但失猪对一般人家来说也毕竟是大损失，情急之下错认，也可以理解。一心为他人着想，宁可自己吃亏，正是胸襟宽阔、与人为善的圣贤之人的体现。
一个人只有胸怀宽广了，前途才会宽广，曾国藩与左宗棠的故事正说明了这一点。论能力，左宗棠大大超过了曾国藩，左宗棠自称是诸葛亮再世，他通晓军机，足智多谋，出山之后，屡战屡胜，与曾国藩的屡战屡败形成鲜明对比。然而，左宗棠的威望却始终不及曾国藩，为什么会这样呢？就是因为左宗棠的心胸不如曾国藩。曾国藩处处包容左宗棠，但左宗棠则总是心高气傲，不能容人。曾国藩死后，左宗棠的西北军营里有过这样一个故事——一天，左宗棠与幕宾们闲谈，他问：“人家说曾左，不说左曾，这是为什么？”没等大家回答，一个少年抢着说：“曾国藩是心目中时刻有左宗棠，而左宗棠的心中从来没有曾国藩，只此一点，就可以知道天下人为什么说曾左而不说左曾。”此话一出，大家都非常震惊，把目光一齐投向了左宗棠。左宗棠不但没有发怒，而且来到少年面前，语调沉重地说：“先生之言是也。曾公生前，我常轻之；曾公死后，我极重之。”愧疚之情溢于言表。
《易经》里有一句话说得非常深刻：
什么是君子，君子就是能包容小人的人。
所谓的包容，就是对别人的冒犯、损害、诋毁等给予理解和忍让，这是一种做人的准则，是一种做人的高姿态。