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对于做大事者来说，忍辱负重是成就事业必须具备的基本素质。孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，困乏其身。”能在各种困境中忍受屈辱是一种能力，而能在忍受屈辱中负重拼搏更是一种本领。小不忍则乱大谋，凡成就大业者莫非如此。
春秋战国时期，越王勾践被吴王夫差降伏，勾践佯装称臣，为吴王夫差养马，吴王患病，勾践亲口为其尝粪，获得信任，被放回国。回国后的勾践体恤百姓，减免税赋，并和百姓同吃同住。他还在头顶挂上苦胆，经常尝苦胆之苦，忆在吴国所受的侮辱，以警示自己不要忘记过去。经过十多年的艰苦磨炼，勾践终于一举灭吴，杀死夫差，实现了复国雪耻的抱负。
同样，三国时期的诸葛亮侮辱司马懿的故事也是人人皆知。诸葛亮六出祁山时驻扎五丈原，司马懿深知自己的韬略不如诸葛亮而采取拖延战术久不出兵。诸葛亮派人向司马懿送去一套女人服装，并递信说：“你如果不敢出战，便应恭敬地跪拜接受投降；如果你羞耻之心还没有泯灭，还有点男子气概，便立即批回，定期作战。”司马懿的左右看后，非常气愤，纷纷请战，但司马懿却坚守不战。不久诸葛亮因积劳成疾而死，司马懿没伤一兵一将，不战而胜。难怪古人说：“必须能忍受别人不能忍受的触犯和忤逆，才能成就别人难及的事业功名。”
勾践、司马懿两人之襟怀真可谓宽广之致了。但在现实生活中，我们却不难发现，一些人为了自己的一点蝇头小利，斤斤计较，与对方针锋相对，乃至大打出手；还有的人眼里揉不得沙子，得理不饶人。至于因一句过头的玩笑而反目成仇，因陌路相撞而大打出手，因邻里纠纷而刀枪相见，更是数不胜数。指望这种人成就大事，无异于天方夜谭。
忍耐需要修养，忍辱需要度量，而忍辱负重则是一种境界。忍，乃是心头一把锋利的刀，要培养刀捅心头而不惊的气度，就要忍得了杀父之仇、夺妻之恨、胯下之辱、占攻之欺、争锋之伤……司马迁如果不能忍受宫刑之侮，怎么完成“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的伟大著作《史记》而流芳千古，成为人人敬仰的史学家，后人尊称的“太史公”？
忍耐是动力。谚语云：“万事皆因忙中错，好人半自苦中来。”要成就一件事情，须观察时机，等待因缘，急不得的。受苦忍耐是一种承担、一种处理、一种等候，也是对因缘法的认识。许多事业有成者都在忍耐多次失败后，愈挫愈勇，最后取得成功。因此幻想一夕有成，不如在艰难困苦当中忍耐、涵养，一旦时机成熟，必然水到渠成。
宋人苏轼在《留侯论》中说：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其有所挟持者甚大，而其志甚远也。”
有人认为和颜悦色、忍让无争、宽恕容忍与从不恶言厉色，就是十足的懦夫行径，殊不知这样的人才是真正具有大智、大仁、大勇的人物。有人更以为凡事忍耐、含垢受辱、承认过错及接受责罚便是懦夫，事实上，在衡量自身条件尚无绝对必胜把握时，暂时的忍辱负重是必要的。而死不认错，往往是怕负责任，才是真正的懦夫。
“一忍，可以当百勇；一静，可以制百动。”一个人胸怀坦荡磊落，能无所不包、无所不容，那就无事不能成、无功不可就了。古代所谓的豪杰人物，都有超过常人的修养，更有着忍耐一般人所不能忍的工夫。心字头上一把刀谓之忍，你若挨得过这把刀，寸寸心血会教你成功。“必有容，德乃大；必有忍，事乃济。”能包容一切，方能接受一切、忍耐一切，然后必能改变一切、克服一切。所谓大肚能容、逆来顺受，并不是天生的窝囊废，相反的他正是一个成大功、立大业的强者呢！
《随唐嘉话》中有一个故事：唐代宰相娄师德有个弟弟在被任命为代州刺史后，他问弟弟：“怎样居高位而不遭人妒，从而保全自己，达到孝道父母的目的呢？”弟弟说：“从今以后，就是有人把口水吐在我的脸上，我也不敢有怨言，我就把口水默默地擦掉算了。”娄师德听了后语重心长地说：“人家朝你吐口水，就是对你发怒，如果你把口水擦了，就表示你厌恶人家，对抗人家，顶撞人家，这无异于火上加油。不如不擦掉他，让口水自己干掉，并用笑脸来承受这一切吧。”
高度文明的当今社会是以人为本的时代，人的素质和修养在不断地提高，大家都知道在大事上讲原则，小事上讲风格，但要做到唾液溅脸而不擦，我看有如此境界和修养的人恐怕不多，绝大多数人没有这种度量。
但只要我们记住一个道理：为了达到自己的奋斗目标，就必须在各种逆境中学会忍耐，忍则有益，斗则必损。诚然，我们强调的忍辱负重，并不是绝对的，这是相对而言的，如果我们一味地奉行逆来顺受，那就会失去原则，甚至丧失人格乃至国格。
原UT斯达康执行副总裁兼中国区首席执行官、“小灵通之父”吴鹰说：“今天的一切，都源于我在美国受过的屈辱。”1985年，吴鹰考入新泽西州理工学院攻读硕士学位。当时他怀揣30美元登上了飞机。刚走出机场，一个募捐的美国女孩就向他展示了一张照片，要求捐助非洲儿童。吴鹰掏出几十美分，女孩却挡住了他的手。“对不起，募捐的最低标准是2美元。”“原来你不是日本人啊。”女孩不屑地说道，然后转身就走。吴鹰感觉受到了侮辱。他追上女孩，掏出两美元投入募捐箱。“不错，我是中国人，但我告诉你，中国人更有爱心。”
如果你想在这个世界上活得更加幸福，如果你想在这个世界上变得使自己更加有尊严，你就必须去做，你就应该明白什么时候该忍受，什么时候该等待，什么时候该伸张正义。