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有一位大师隐居于山林中，平时除了参禅悟道之外，还对武术颇有研究。听到他的名声，人们都千里迢迢来寻找他，想跟他学些武术方面的窍门。
他们到达深山的时候，发现大师正从山谷里挑水。他挑得不多，两只木桶里的水都没有装满。按他们的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。
他们不解地问：“大师，这是什么道理？”
大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，适得其反。”
众人越发不解。
大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了两满桶水。那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。
“水洒了，岂不是还得回头重打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”大师说。
“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”
大师笑道：“你们看这个桶。”众人看去，桶里画了一条线。
大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要画一条线，挑的次数多了以后就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。有这条线，可以提醒我们，凡事要量力而行，而不要好高骛远。”
众人又问：“那么底线应该定多低呢？”
大师说：“一般来说，越低越好，因为这样低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情，长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”
挑水如同武术，武术如同做人。循序渐进，逐步实现目标，才能避免许多无谓的挫折。
在当今社会，有的人就像上文中那个打了两满桶水的人一样喜欢急功近利，这种人过于急功近利，往往事与愿违，很难达到自己的目的。人生有许多成长发展的阶段，必须量力而行以做到循序渐进。小孩子先学会翻身、坐立、爬行，然后才学会走路、跑步。每一步骤都十分重要，而且需要时间，没有一步可以省略。同样，人生的各个层面，小到学钢琴，或是与同事相处；大至个人、家庭、婚姻与社会上的种种，莫不如此。了解了这一原则，才能少受挫折，最大限度地去实现自我价值。
道理固然简单明了，但是生活中人未必能够真正地理解和贯彻到自己的人生中去。我们知道，世界上大多数人都是平凡人，但大多数平凡人都希望自己成为不平凡的人。梦想成功，才华获得赏识，能力获得肯定，拥有名誉、地位、财富。不过，遗憾的是，真正能做到的人，似乎总是少数。因为，他们没有量力而行，总是在经意或不经意之间陷进了好高骛远的泥潭里。
水从高原流下，由西向东，渤海口的一条鱼逆流而上。它的游技很精湛，因而游得很精彩，一会儿冲过浅滩，一会儿划过激流，它穿过了湖泊中的层层渔网，也躲过无数水鸟的追逐。它不停地游，最后穿过山涧，挤过石隙，游上了高原。然而，它还没来得及发出一声欢呼，瞬间却冻成了冰。
若干年后，一群登山者在高原的冰块中发现了它，它还保持着游动的姿势。有人认出这是渤海口的鱼。
一个年轻人感叹说：这是一条勇敢的鱼，它逆行了那么远、那么长、那么久。
另一个年轻人却为之叹息，说这的确是一条勇敢的鱼，然而它只有伟大的精神却没有伟大的方向，它极端逆向的追求，最后得到的只能是死亡。
这个故事给我们的教训应该是深刻的，如果你好高骛远，那就在人生操作上犯了一个大错误。你以为可以不经过程而直奔终点，不从卑俗而直达高雅，舍弃细小而直达广大，跳过近前而直达远方。你心性高傲、目标远大固然不错，但目标好像靶子，必须在你的有效射程之内才有意义。如果目标太偏离实际，反而无益于你的进步。同时，有了目标，还要为目标付出努力，如果你只空怀大志，而不愿为理想的实现付出辛勤劳动，那“理想”永远只能是空中楼阁，一文不值的东西。
好高骛远者，首要的失误在于不切合实际，既脱离现实，又脱离自身，总是这也看不惯，那也看不惯。或者以为周围的一切都与他为难，或者不屑于周围的一切，终日牢骚满腹，认为这也不合理，那也有失公允。张三不行，李四也不怎么样，惟有自己出类拔萃。不能正视自身，没有自知之明，是好高骛远者的突出特征。你该掂量自己有多大的本事，有多少能耐，不要沾沾自喜于过去某方面的那一点点成绩，要知道自己有什么缺陷，不要以己之所长去比人之所短。不要心中惟有自己的高大形象，从不患不知人，惟患人之不已知。一天又一天，一年复一年，总是有一种怀才不遇、英雄无用武之地的感觉。
脱离了现实便只能生活在虚幻之中，脱离了自身便只能见到一个无限夸大的变形金刚。没有坚实的基础，只有空中楼阁、海市蜃楼；没有切实可行的方案和措施，只有空空洞洞的胡思乱想，这是形成好高骛远者人生悲剧的前奏。
其次，好高骛远者大都是懒汉，害怕吃苦，惧怕困难，情绪懒散，从精神到行动都游游荡荡，好逸恶劳，贪图享受。甚至打心眼里瞧不起那些吃苦耐劳者，认为那是愚蠢。也打心眼里瞧不起每天围绕在身边的那些小事，不屑于做它，这是形成好高骛远者人生悲剧的根本性原因。
好高骛远者在人际关系中也是极不受欢迎的一类人。对地位比他高的人，或者巴结奉承、奴颜婢膝；或者不屑交往，认为他们也没有什么了不起。而对地位比他低的人，则一律鄙视瞧不起。如果他是个工人，则瞧不起农民，开口闭口都是乡下人这样脏那样丑。如果他是个干部，则瞧不起工人，开口闭口“打工的”，这样没修养那样没德行。结果，地位比他高的人瞧不起他；地位比他低的人也同样瞧不起他，成为两头受鄙视、被抛弃的人，结果当然是悲惨的。小事瞧不起不愿做，而大事想做却做不来，或者轮不到他做，终于一事无成。眼看着别人硕果累累，他空有抱怨，空有妒忌。
要想渡过人生的危难，战胜人生中的种种挫折，完成天下的难事，要在年轻单纯的时候，觉得为人处世容易和顺利的时候就开始；要想成就高远宏大的事业，实现理想和追求，必须从最细小最微不足道的地方做起，从最卑贱的事情起步。
好高骛远，想一蹴而就，不但违反自然规律，而且寸步难行，只会使自己失望，加深挫折感而已。所以，凡事还是应该量力而行，千万不要好高骛远，以免收到相反的效果。