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俗话说，“送礼送不好，两头害臊。”这送礼其实就是去还人情。还人情也是一门学问，还不好，不能与人家帮忙的人情相称，不是导致对方不满意而失去再交往的机会，就是自己不好意思而羞于与人家再交往。所以，还人情也要把握好平衡点，使办事更圆满。
第一，报恩应大于施恩。
为什么呢？因为施恩与受恩有一个利益落脚点的问题，即利益落在了受恩的一方，施恩方是助人者，付出了辛劳或者恩泽，所以，受恩者报恩时就要首先考虑怎样做才合乎情理，对得住自己，也对得住别人。
如果回报小于所欠人情，客观上等于对方吃亏。在某些个案上可能无关紧要，但从规则角度来看，无法维持私人关系的总体利益平衡。
如果回报数额刚好等于所欠人情，这在利益交换上可操作，能够维护平衡。然而，人情中包含有感情成分，它不光是交易，还是人际关系的沟通、维系。回报价值死抠所欠人情，这就意味着暗示对方：“你我只有利益，不讲感情。”这是对对方的伤害。
所以，还人情就剩下“大于”一种答案，所谓“滴水之恩，当以涌泉相报”。
明确过量后，还有一个评估标准问题。你认为过量，如果对方认为并不过量，那也不成。这个问题涉及双方评估标准异同。譬如你托人办事，对你来说一包茶叶、几斤水果足以表达谢意，这是你的标准；然而，也许你不了解对方办事过程的辛苦，如果代价高，送一点茶叶、水果，就显得不明事理，令人不愉快。
评估不光涉及金钱，还包含多种恩惠，这些恩惠之间相互折算困难，有些根本无法折算。譬如，情义和后门，后门有价，情义无价，折算困难，容易产生误会，这也是人情交换矛盾多发地带。合乎情理的做法是，既要站在自己的立场上，也要尽可能站在对方立场评估价值，然后，在二者当中选择较大者，至少折中作为答谢的依据，并留有一定余量。经过相互体谅后的过量，才是真过量。以流行的话说，叫作“换位思考”。
第二，报恩要掌握好时机。
甲与乙是熟人，甲到乙的办公室托他办一件事。事毕，甲立即要付钱酬谢，乙嗔怪甲见外了。甲还执意要谢，乙更加生气了，双方不欢而散。酬谢要不要？当然要，但是时间不对。
还人情，光讲究过量不行，还得讲究时机，具体地说，就是要控制还人情的时间差。
还人情安排在自己欠人情之后，时间既不长也不短，要恰当维持赊账。并非不愿意偿还人情，而是刻意留下一段时间领受对方盛意，确认对方情义，表明牢记恩惠。牢记比还账更重要，还账诉诸利益平衡，牢记诉诸人际关系建设。人情维系难免拉拉扯扯、婆婆妈妈，并非当事人无智慧，而是揣着明白装糊涂，谁欠谁一清二楚。
对传统型人情来说，时间差一定要控制，但时间长度是灵活的变数，靠个人根据情况掌握。一般来说，下层向上层送人情，譬如百姓向官员亲戚送人情，或乡下人向城里亲戚送人情，由于阶层的隔阂，冷面就很常见，如果后者不愿接受前者人情，又不想撕破脸面加以拒绝，委婉的方法是马上向前者回赠分量相等或者更多的礼物，诸如烟酒或点心一类，以此表明不想亏欠人情。不欠你一袋番薯人情，就不用替你办事。惯例是：不欠人情，就没有办事义务。这种婉拒，既合人情规矩，又不授人以口实，可谓人情练达，游刃有余。
还人情，一要早还，二不能立刻还，三不能久拖不还。民间习惯，还人情最早是当天晚上，通常送礼答谢，或者酒楼宴请。
第三，报恩不要盘点清算。
就是人情交往过程中不准盘点，不得清算，不能当面提及对方欠自己的债务，损别人面子。行话说：“算那么清楚干吗？咱俩谁跟谁？”
清算就是清盘了结，这等于绝交。假如清算人情，人情后面承载的人际关系和情义元素就没有依托。因此，互欠人情体现一种共识，反映继续维系双方私人关系的意愿，它比到底谁欠谁、谁是黄世仁谁是杨白劳更重要。为不破坏人际关系，避免对方误解，就要尽量避免清算，这是规矩。如果犯忌，轻则引起不快和误解；重则绝交，干脆不来往。
近年来，商品交换慢慢兼并人情交换，两种交换体系产生了融合的趋
势，人情慢慢淡化，经济交换愈益兴起。经常有这样的例子，替朋友帮忙干活，他将你半天辛苦，按人工每日80元市场行情折成40元，晚上送等价礼物到你家酬谢。客人到外地寄宿亲戚家，临走留下相当旅馆半价的住宿费，表明利益均沾。
时过境迁，老规矩渐渐失传，如今人们即便愿意做人情，也难免不伦不类，不像做人情，倒像做买卖。不管怎么说，这还人情必须讲究，不要让人家帮你办完了事得不到应有的回报而寒心，说你不够意思。人情的平衡最重要。