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教育家苏霍姆林斯基在《家庭教育学》一书中说：“孩子道德发展的源泉以及根本在于母亲的智慧、情感和内心的激情，人在自己的道德发展中变得如何，取决于有什么样的母亲。”
美国一位著名的心理学家为了研究母亲对孩子的影响，曾经做过一个研究。他在全美选了50位成功人士和50位有犯罪记录的人，分别写信给他们，请他们谈谈母亲对自己的影响。
其中有两封信让这位心理学家很震撼，一封来自白宫的一位著名人士，一封来自监狱的一位服刑犯人，巧的是，他们写的是同一件事情：母亲给他们分苹果。
那位来自监狱的犯人这样写道：
在我很小的时候，有一天妈妈拿来了几个苹果，大小不同。我一眼就看中了中间那个又大又红的苹果。这时，妈妈把苹果放在桌子上，问我和弟弟：“你们想要哪个？”我刚想说我要那个最大最红的，这时，弟弟抢先说出了我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他：“好孩子要学会把东西让给别人，不能总想着自己。”
于是，我灵机一动，说道：“妈妈，我要那个最小的，大的给弟弟！”
妈妈听了很高兴，并亲了我一下，还把那个最大的最红的苹果递给了我，说：“你真是个懂事的孩子，这个大苹果奖励给你。”
我得到了我想要的东西，而弟弟只好气呼呼地拿了那个小苹果。
从此，我学会了说谎，每次我都能得到自己想要的东西。后来，我学会了打架、偷窃，为了得到自己想要的东西，我总是不择手段。终于有一次，我被送进了监狱。
那位来自白宫的人士是这样写的：
在我很小的时候，有天妈妈拿来几个苹果，大小不同。我一眼就看中了中间那个又大又红的苹果。我和弟弟们都争着要那个最大最红的苹果。妈妈笑眯眯地拿着那个最大最红的苹果，却又严肃地对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想得到它。为了分配公平，现在，你们要来进行一个比赛，妈妈把家门前的草坪分成三块，你们一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权利得到它。”
毋庸置疑，我们兄弟几个都要去修剪草坪，最后，我赢得了那个苹果。
我要感谢我的母亲，她让我懂得了一个最简单最重要的道理，那就是，如果想要得到最好的，就必须努力争取第一。在我们家里，有这样一个游戏规则：你要想得到什么东西，都要通过比赛来赢得。只有通过自己的努力付出，才能得到想要的东西。这也是我现在成功的原因。
孩子最早的教育来自于家庭，来自于母亲。母亲既是孩子的家长，又是同孩子朝夕相处的朋友，母亲的一言一行，做人处世，人生观、价值观，对孩子人格的塑造等等，都会潜移默化地影响着孩子，并在孩子的心间打下深深的烙印。
总体来说，家庭是母亲的管辖区。如果孩子要获得任何东西，那么他首先要经过母亲的批准。所以，在家庭教育中，母亲的榜样作用是至关重要的。
孩子对行为的模仿，这种影响是潜移默化的。几次的模仿无足轻重，但是重复不断地模仿，最终将形成难以改变的习惯，从而影响孩子的一生。
在现实生活中，母亲如果是一个懒惰、自私、粗鲁的人，那么，她的孩子身上则一定会或多或少地反映出一些。英国伟大的诗人拜伦就是一个活生生的例子。
拜伦在人们的印象中，一直是一个目中无人、刚愎自用、恣意妄为、性情暴躁的人，而这些不良的性格都来自于他的母亲。
拜伦自从出生后，母亲那自以为是、目空一切、脾气暴躁而且任性固执的性格，就影响着拜伦幼小的心灵。这个粗暴的母亲根本不懂得教育孩子，她甚至嘲笑自己儿子的生理缺陷。拜伦与母亲经常发生激烈的争吵，在拜伦逃离疯狂母亲的时候，他的母亲却经常拿着火钳或拨火棍向他猛掷过来。这种近乎疯狂的虐待行为造成了拜伦成年后的精神不健全。他焦虑、脾气暴躁、体弱多病，身上带着母亲自小就留给他的毒素。
在《柴尔德·哈洛德》一诗中，拜伦这样写道：
“是的，我的思想应该少一点野性，
我在黑暗中苦思冥想的太久，
大脑已经形成了旋转不停的涡流，
就像湾流紧张过度。
当初年幼，心灵未被驯服，
生命的春天已被人毒害。”
从诗人拜伦愤怒的诗中可以想像，母亲对拜伦的负面影响是多么深刻。正如乔治•赫伯特所说：一个好的母亲胜过一百所学校的老师。
卡尔•威特的教育取得成功后，其父亲老卡尔在谈到他的成就时，这样说道：“我认为卡尔取得的成就，首先应该归功于他的母亲。因为他不仅心地善良，而且具有丰富的知识。无论在儿子的教育方面还是在生活日常方面，她都堪称为一名合格的母亲。事实上，她在儿子的培育上表现得更为优秀。”拿破仑•波拿巴也曾说过：“一个孩子行为举止的好坏完全取决于他的母亲。”有许多人把母亲与伟大等同起来，由此可见母亲的神圣与其所承担的责任。
在家庭教育中，母亲的影响力远远大于父亲。有调查研究证明，孩子和母亲接触的时间要远远大于父亲，所以母亲在孩子面前要合理掌控自己的言行，避免自己的不良言行影响到孩子。