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《论语·颜渊》篇说：“君子成人之美，不成人之恶，小人反是。”这体现了浓厚的“仁者爱人”和“与人为善”的人道主义精神。同时也显示了儒家思想中非常鲜明的是非观：好的就去鼓励，坏的就要制止。更显示了儒家“己欲立，先立人，己欲达，先达人”的博大胸怀。
唐朝的武则天对于反对她掌权的人进行无情镇压，但她又十分重视任用贤才，经常派人到各地去物色人才。只要发现谁有才能，不计较门第出身、资格深浅，就会破格提拔，大胆任用。所以，在她的手下，涌现出一批有才能的大臣。其中最著名的是宰相狄仁杰。
狄仁杰在当豫州刺史的时候，办事公平，执法严明，受到当地百姓的称赞。武则天听说他有才能，便把他调到京城当宰相。
一天，武则天召见他，对他说：“听说你在豫州的时候，名声很好，但是也有人在我面前揭你的短。你想知道他们是谁吗？”
狄仁杰说：“别人说我不好，如果确实是我的过错，我应该改正；如果陛下弄清楚不是我的过错，这是我的幸运。至于谁在背后说我的不是，我并不想知道。”武则天听了，觉得狄仁杰器量很大，因而更加赏识他。
在狄仁杰当宰相之前，有个将军娄师德曾经在武则天面前竭力推荐他，但是狄仁杰并不知道这件事，他认为娄师德不过是个普通的武将，不大瞧得起他。
有一次，武则天故意问狄仁杰说：“你看娄师德这人怎么样？”
狄仁杰说：“娄师德作为将军，小心谨慎守卫边境，还不错。至于有什么才能，我就不知道了。”
武则天说：“你看娄师德是不是能发现人才？”
狄仁杰说；“我跟他一起工作过，没听说过他能发现人才。”
武则天微笑着说：“我能发现你，就是娄师德推荐的啊。”
狄仁杰听了，十分感动，觉得娄师德为人厚道，自己不如他。后来，狄仁杰也努力地物色人才，随时向武则天推荐。
一天，武则天问狄仁杰说：“我想物色一个人才，你看谁行？”狄仁杰说：“不知陛下要的是什么样的人才？”武则天说：“我想找个能当宰相的。”狄仁杰早就知道荆州有个地方官员叫张柬之，年纪虽然老了一些，但办事干练，是个当宰相的人选，就向武则天推荐了。武则天听了狄仁杰的推荐，便提拔张柬之担任洛州司马。
过了几天，狄仁杰上朝，武则天又向他提起推荐人才的事。狄仁杰说：“上次我推荐的张柬之，陛下还没用呢！”
武则天说：“我不是已经任用他了吗？”狄仁杰说：“我向陛下推荐的是一个宰相的人选，不是让他当司马的啊。”武则天这才把张柬之提拔为侍郎，后来，又任命他为宰相。
像张柬之那样的人，狄仁杰前前后后一共推荐了几十个，后来都成了当时有名的大臣。这些大臣都十分钦佩狄仁杰，把狄仁杰看作是他们的老前辈。有人对狄仁杰说：“天下桃李，都出自狄公的门下了。”狄仁杰谦逊地说：“这算什么，推荐人才是为了国家，不是为了我个人的私利啊！”
人们对事业对生活都有一份美好的期盼和追求，不过有时靠自身的力量很难如愿以偿，当现实与理想尚有一定的差距时，苦苦奋斗的人便非常盼望能有“贵人”提携一把。在现实生活中，有的人却生怕别人过得比他好，对别人的困难往往袖手旁观，对别人的奋争甚至暗中作梗，这种做法既损己德也失人心。作为一个正直的有道德的人，应该胸怀坦荡，乐意成人之美。
哲人说：“人生的路是漫长的，但紧要处常常只有几步。”如果别人正处于人生的十字路口，你能为他指点迷津，帮他走好这几步路，他将终生受益；如果他不幸陷入人生旅途的泥淖，你能施以援手，助他摆脱困境踏上坦途，他必将感激不尽。有时候由于你的帮助，使他的事业更上一层楼；有时候由于你的成全，圆了他一个美好的梦，很显然，你能如此成人之美，他能不发自内心地感激你和尊敬你吗？
1842年，达尔文开始着手写他的鸿篇巨制《进化论》。由于他是一个非常严谨的人，所以直到年他还在写这部书。他的朋友赖尔和虎克提醒他要加快速度，否则会有别人捷足先登的，达尔文一笑置之。他是一个非常严肃认真的科学家，他要使自己的理论尽可能的完善、严谨。
后来事情的发展果然被朋友言中了。1858年夏天，达尔文收到一位叫华莱士的年轻人寄来的一篇论文，年轻人在论文中提出了与达尔文的进化论完全相同的观点。在附言中，华莱士请他所尊敬和信赖的科学家（达尔文）将论文推荐给赖尔，赖尔正是提醒过达尔文的朋友。尽管达尔文比华莱士提前十年研究这个问题，而且也早已写出了完全可以表达他观点的大纲，但他还是热情地将论文推荐给了他的朋友，并且放弃了自己的大规模写作。他的朋友认为这不公平，但他不以为意。当华莱士知道事情的真相后，非常感动，甘愿让出进化论创始人的位置。
成人之美既不是出自佛门子弟“积德行善”的信条，也不是为了成己之美的个人目的。也就是说，它既不是出于愚昧，更不是出于自私，而是出于为人处事的道德准则。
成人之美的举动，值得颂扬和赞美。不过，成人之美者，要有一双明辨是非的眼睛。别人的愿望是正确且有益于人的，我助之，帮其实现；如果别人的愿望只是为了使自己获名获利而于此同时又损人损公时，我就得坚决阻止并劝其放弃，继而改过从善。