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人的快乐并不在物质的丰富与否，而在心灵的感受，拥有一颗清净的心，就能快乐地活着，潇洒地活着。“知足常乐”意味着我们能够找准自己的位置，而且能够在这个位置上尽可能找到自己的快乐，所以，“知足常乐”并不是一种消极思想，而是对现实的一种正确反映，是应该提倡的一种积极的“快乐秘诀”。
疏广、疏受叔侄，在西汉昭帝时，先后受命为太子太傅、太子少傅。疏广学识渊博，教导有方；疏受好礼恭谨，温文尔雅。叔侄二人并为太子之师，天子尊敬，大臣钦羡，荣冠朝野。任职五年以后，皇太子年纪也长大了，疏广对疏受说：“我听说知足就不会受到侮辱，知止就不会有危险，功成身退，这是最符合事物发展的规律，你我叔侄，官至二千石，功成名就，如果此时不及时抽身退去，只怕将来会后悔的，我们现在一同离开长安，告老还乡，终其天年，这不是最好的结局吗？”
疏受叩头道：“听从叔父的安排！”于是二人称病求去，汉宣帝答应了，并送给他们二十斤黄金，皇太子送五十斤黄金；当他们离开长安时，满朝公卿饯行于都门之外，车连数百辆。路旁围观的人叹赞道：“贤哉，二大夫！”
回到故乡以后，他们以朝廷所赐黄金，每日摆酒设宴，广请乡里父老，并经常问还剩多少黄金，督促赶快花掉。有人劝他们道：“何不买点田产房屋传给子孙？”
疏广道：“我岂是老糊涂了，不顾及子孙！我想过，我们家还有薄田、茅屋，只要子孙们辛勤劳作，完全可以满足衣食之求，不会比一般人差；如今若是再多给他们添置财产，实是会使他们变坏。本来很贤明的，财产多了便会胸无大志；本来愚昧的，财产多了便会去干坏事。而且富有的人，众人都会嫉妒。我纵使不能使子孙变得知书达理，也不愿意他们去干坏事而结怨乡亲。这些黄金本来是皇帝赏给老臣养老的，拿出来同大家共同享乐，安度晚年，不是很好吗？”
因此二人在乡里父老中也很受人爱戴，平安、快乐地度过了一生。
托尔斯泰就说过：“欲望越小，人生就越幸福。”贪婪是每一个人的共性，贪婪时刻给我们带来烦恼。所谓知足常乐，并非是叫我们安于现状，而是要求我们正确权衡与处理自己的需求，不要让过分的需求扰乱我们的心情，影响人生的快乐。
关于知足常乐的心态，俄国作家契诃夫曾经写过这样的文字：
生活是极不愉快的玩笑，不过要使它美好却不是很难。为了做到这点，光是中头彩赢了500万、得了“白鹰”勋章、娶个漂亮女人、以好人出名，还是不够的——这些福分都是无常的，而且也很容易习惯。为了不断地感到幸福，甚至在苦恼和愁闷时候也感到幸福，那就需要：（一）善于满足现状；（二）很高兴地感到：“事情原来可能更糟呢。”这是不难的：
要是火柴在你的衣袋燃起来了，那你应该高兴，而且感谢上苍：多亏你的衣袋不是火药库。
要是有穷亲戚上别墅来找你，那你不要脸色发白，而要喜气洋洋地叫道：“挺好，幸亏来的不是警察！”
要是你的手指头扎了一根刺，那你应当高兴：“挺好，多亏这根刺不是扎在眼睛里！”
如果你的妻子或者小姨练钢琴，那你不要发脾气，而要感到这份福气：你是在听音乐，而不是听狼嗥或者猫的音乐会。
你该高兴，因为你不是拉长途马车的马，不是寇克的“小点”，不是旋毛虫，不是猪，不是驴，不是茨冈人牵的熊，不是臭虫。……你要高兴，因为眼下你没有坐在被告席上，也没有看见债主在你面前，更没有跟主笔土尔巴谈稿费问题。
如果你不是住边远的地方，那你一想到命运总算没有把你送到边远的地方去，你岂不觉得幸福？
要是你有一颗牙痛起来，那你就该高兴：幸亏不是满口的牙痛起来。
你该高兴，因为你居然可以不必读《公民报》，不必坐在垃圾车上，不必一下子跟三个人结婚……
要是你被送到警察局去了，那就该乐得跳起来，因为多亏没有把你送到地狱的大火里去。
要是你挨了一顿桦木棍子的打，那就该蹦蹦跳跳，叫道：“我多么运气，人家总算没有拿带刺的棒子打我！”
要是你的妻子对你变了心，那就该高兴，多亏她背叛的是你，不是国家。
快乐应该是一种平衡而满足的内在感受。要学会满足，你不满足，就是睡在天堂，也如在地狱中一般；假如你满足，就算身处地狱，也如在天堂中一样，所以满足是最大的收获。
唐代一尼僧在一首悟道诗中写道：“尽日寻春不见春，芒鞋踏破岭头云；归来笑捻梅花嗅，春在枝头已十分。”佛经上也说：“知足之法，即是富乐安隐之处。知足之人，虽卧地上，犹为安乐。不知足者，虽处天堂，亦不称意。不知足者，虽富而贫。知足之人，虽贫而富。不知足常为五欲所牵，为知足者所怜悯。是名知足。”这才是产生真正快乐的哲学，人的快乐并不在物质的丰富与否，而在心灵的感受，拥有一颗清净的心，就能快乐地活着，潇洒地活着。
一个懂得快乐真谛的人，能够超然物外，不受物质的丰足或缺乏所系缚，贫穷不以为苦，富裕不以为乐，觉得这样也好，那样也不错。不管物质好坏，境遇顺逆，精神一样愉悦和轻松。