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社会无疑具有强大的同化作用，使得我们许多人都背离了人生的真谛，丧失了真情和本性。但唯有我们自己真正想要的才能使我们找到不满足。放弃了自身的愿望和需要，我们就变得麻木不仁，对任何事都无动于衷。
也许你已经牺牲自己想做的事太久了，再也想不起什么才是当初自己想做的事。如果你不知道自己真正需要的是什么，一定要想办法花时间把它从内心深处找出来，你可以靠自己，或是在别人的帮助下，重新确立你的需要。
在你发掘自己真正的欲望的时候，一定要保证不盲目顺从家人、最要好的朋友或是任何所谓的专家，按照他们的意思来做。你得倾听自己内心的声音。你可以先把自己想要的记录下来，让它们一条条地明确、现形，这样你就可以挑战自己的欲望了。
在纸上、黑板上或用电脑记录你所感受到的欲望，必须从自己所认定的需要往上找，找到这个需要的源头。重要的是，要判断识别出你的需要究竟是自发的还是受他人影响而产生的。当你明白了哪些欲望是自己内心的，哪些是受别人影响、社会制约而产生的，你的生活有了驶向满意的目的之后，你才有较好的准备去发展自己的真正兴趣。
也许在记录和考察自己的欲望的过程中，你会发现，那些你一直以为是自己真正想要的，其实都不是自己的真正渴求，千万不要伤心泄气，你找不到自己的方向的话，你以后的日子还会全部浪费在别人要你去做的事情上，而这将会不利于你向满足与快乐的生活迈进。
再次强调，写下你所有的欲望、需求和目标，包括你想做什么事以及你想成为什么样的人。当你发现自己的需要之后，你就可以挑选喜欢的休闲活动了。
塞缨尔·斯迈尔斯发现，在生活中，有不少人缺乏明确的目标。他们就像地球仪上的蚂蚁，看起来很努力，总是不断地在爬，然而却永远找不到终点，找不到目的地。同样，在生活中没有目标，活动没有焦点，也会使你白费力气，得不到任何成就与满足。
没有目标的活动无异于梦游，没有目标的生活只不过是一种幻象。许多人把一些没有计划的活动错当成人生的方向，他们即使花费了九牛二虎之力，由于没有明确的目标，最后还是哪里都到不了。要攀到人生山峰的更高点，当然必须要有实际行动，但是首要的是找到自己的方向和目的地。如果没有明确的目标，更高处只是空中楼阁，望不见更不可及。如果我们想要使生活有所突破，到达很新且很有价值的目的地，首先一定要确定这些目的地是什么。只有设定了目的地，人生之旅才会有方向、有进步、有终点、有满足。
明确的目标让我们有所适从、有所安心，为我们带来目的，指导我们的行动，否则我们在生活中就像无头苍蝇一样到处乱窜，当我们有了目标与方向，就有理由使自己不断前进，不断成长，开创新天地，发挥创造力。要设立目标需要努力自律，一旦建立好了目标，就需要更多的努力和夜以继日来逐步实现，而督促人生的航标不脱离方向以及不断给自己设定新的目标，需要更多的努力和自律。设定和实现目标要花费这么多的努力和自律，毅力稍差的人干脆就不设目标，不实现目标了。任由现状，得过且过，放弃了目标，或是虽然有目标却懒得去实现。光有目标并不能使我们不断朝前迈进，还要有行动计划的配合才行。目标的树立是使我们明确方向，而行动计划则告诉我们该怎么做，做什么才能到达我们想要去的地方。行动计划确定于我们追求目标时所要投入的活动。
在休闲生活中，我们一样要树立明确的目标，投入实际的行动，才能获得成就感和满足感。并且，由于你的欲望和需要处于不断的变化之中，有些目标将会实现，而有些活动将不再对你有吸引力，因此你必须经常反省自己的欲望，修订自己的目标与活动清单，每隔几个星期你就该回顾一下了。
发现自己是什么样的人，搞清楚自己的真正需要，树立起明确的目标，并培养出强烈的动机和热情，朝你心中向往的那个方面前进。这是你自己的挑战，与其他任何人都无关。你必须面对现实，生活中每一件值得获取的事——冒险、轻松的心情、爱、精神上的成就、友谊、满足与愉快——都有代价，任何能使你的生存更有价值、生活更有意义的事都需要付出努力、时间、心血和行动。如果你不是这样想的话，你一定会陷入更多的挫折。
虽然制定短期目标一直是经营的主要策略，但是大家仍然不太懂得如何制定目标。著名成功学家希尔认为，“短期目标”是一种独特的工具，它是意义和行动的桥梁。它捉住你热切的期望，把它们变成计划的原料。短期目标界定什么重要，什么不重要，而且它使我们集中力量努力完成每一阶段的目标。短期目标是动用人力去完成特殊结果的基本工具。希尔说：“制定短期目标，正是对慢工出细活这一铁律的印证。”由于工作堆积如山，非得马上动手，否则赶不完，于是有人竖立了一个牌子，提醒自己：“现在就做！”其实，匆匆忙忙不见得能够把事情办好，最好还是先坐下来，养养神，放松情绪。能够想一想智者的想法，就更有好处。希尔劝导人们说：“有短期目标的人，比轻率行事的人更明智。”
除非有明确满意的解决方法，否则，最好把问题搁在一边。问题的解决，并不在于一蹴而就，而在于步步为营，深沟高垒，从冷静沉着中寻找出可行的办法。正确的途径是经过深思熟虑之后获得的。希尔说：“经过周密思考后，特意不采取行动。因为胸有成竹，所以不轻举妄动。”时机尚未成熟便想一步登天，结果成事不足，败事有余。
《圣经·旧约》中记载：阿十西德无论走到哪里，都播下苹果种子。希尔建议说，希望你向他看齐，不过，你们播的是成功的种子！无论走到哪里，都要为成功播种，然后再证实有足够的时间茁壮成长，你便有了成功的果实，丰饶的收获了。
当然，越快成功越好，但是不要操之过急。操之过急的人，往往会有麻烦。避免麻烦比摆脱麻烦容易得多。所以，你要想顺利地、轻松地实现“未来远景”，就必须一步一个脚印，制定每一个事业发展阶段的“短期目标”。这样，你就可以踏着这些台阶，拾级而上，奔向成功的目标了。
但是人们在制定目标时往往显得十分笨拙，缺乏现实性和前瞻性，把目标搞得模糊不清，让人不忍目睹。大家喜欢行动（这比较具体而刺激），却不喜欢花费精神去拟定目标（这常是抽象的），诚如一位事业人所说。“制定目标使我头痛。”
希尔说：“我们不能把目标放在真空里，因为目标指挥我们的注意力朝向问题的解决或机会的掌握。你必须配合自己的需要、希望，看什么需要留意。”
短期目标应该代表你当前事业面临的主要问题，这些问题的分类依据是：
重要性（解决这个问题或抓住这个机会，会使情况改观吗？）、类型（这个问题代表什么挑战？）和紧迫程度（如果不尽快处理，结果是否更惨，机会是否溜掉？）。
一旦我们分辨清楚主要问题，我们就能安排出优先顺序，然后集中处理最严重、最迫切需要解决的一个问题。
短期目标应当切合实际。“希尔调查”的受访者中，史蒂芬是一位新闻记者，他对自己的才能相当自负。
史蒂芬：老实说，我现在应该在符立德街（纽约报馆集中地）。我有特殊的才能和丰富的经验，但是他们认为我太不依循习俗，他们无法认同一个有眼光的声音。
希尔：你明年的事业目标是什么？史蒂芬：我要给传播界一个强烈、远大的冲击。
希尔：你能说得具体一点吗？史蒂芬：不必如此，这是灵感问题。我会让人听我的，传播媒体会来找我，他们应该对我认同的。
史蒂芬的目标是幻想和模糊的，完全没有扎根在实际世界中。这是非常危险的。因为任何事业的成功都必须与现实境况紧密相联，丝丝入扣。所谓无风不起浪，无木难成林。鸟儿之所以能够在天空中自由自在地展翅飞翔，是因为有风儿的依托；鱼儿之所以能在水中穿梭游戈，是因为有水流的凭藉。发展个人事业也正是如此，它起源于现实并反过来影响现实，在这种相互作用的过程中，现实实际起着纽带的联系作用。希尔告诫说：“记住，事业之所以能够成功，在于它切合了实际。”