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华生医生
很高兴又回到了贝克街二层这个杂乱无章的房间，许多奇异的冒险都是从这里开始的。他环顾室内，墙上贴着科学图表，屋里摆着被强酸腐蚀的药品架，屋角立着小提琴盒子，煤斗里依然放着烟斗和烟草。最后，他的视线落在比利充满笑容和活力的脸上。比利是一个小听差，年纪虽小却很聪明懂事，有他在身边，可以抵消一点这位著名侦探的阴沉身影所带来的孤寂感。
“一切都是老样子，比利。
你也没变。他也还是老样子吧？”
比利有点担心地看了看那关着的卧室门。
“我想他大概是上床睡觉了。”比利说。
在这样一个阳光明媚的夏日，现在正是傍晚七点钟。
不过华生已经十分熟悉他朋友的不规律生活，不会感到现在睡觉有什么奇怪。
“也就是说，他现在手里有案子？”
“是的，先生。他现在非常紧张，我很担心他的健康状况。他越来越苍白消瘦，还吃不下饭。赫德森太太总是问他：‘福尔摩斯先生，您几点钟用饭？’而他总是回答：‘后天七点半。’您知道他专心办案的时候是怎么过日子的。”
“是的，比利，我很清楚。”
“这段时间他正在盯着什么人。昨天他化装成一个找工作的工人，今天变成了一个老太太。这些伪装差点儿把我也骗了，不过我现在也应该算是熟悉他的习惯了。”比利一边笑着一边用手指了指立在沙发上的一把很皱的阳伞，“这就是化装成老太太的道具之一。”
“这都是为了什么呢？”
比利放低了声音，仿佛在谈论国家大事似的：“跟您说倒没什么关系，但不能外传。就是那个马萨林钻石的案子。”
“什么——就是那个十万英镑的盗窃案吗？”
“是的，先生，他们下决心要找回它。那天首相
和内政大臣
都来了，就坐在那个沙发上。福尔摩斯先生对他们的态度很好，没用几句话就让他们放心了。他答应一定尽全力去办。然而那个坎特米尔勋爵
——”
“哦！”
“是的，先生，您知道这意味着什么。要让我说的话，他就是一具活僵尸。我可以跟首相谈得来，也不讨厌内政大臣，他是一个有礼貌、好心肠的人。但我可受不了这位勋爵大人。福尔摩斯先生也受不了他。您瞧，他根本不相信福尔摩斯先生，也反对请他办案。他反倒巴不得福尔摩斯先生办案失败。”
“福尔摩斯先生知道这些吗？”
“福尔摩斯先生肯定什么都知道。”
“那就让咱们祝愿他办案成功，让坎特米尔勋爵见鬼去吧。嘿，比利，窗户前面那个帘子是干什么的？”
“三天前福尔摩斯先生吩咐挂上去的，在那背后有个好玩的东西。”比利走过去把遮在凸肚窗凹处的帘子拉开。
华生医生不觉惊叹了一声。那是他朋友的蜡像，穿着睡衣，装饰齐全，脸偏向窗户微微下垂，仿佛在读一本书，身体深坐在安乐椅里。比利把蜡像的头摘下来举在空中。
“我们把头摆成各种不同的角度，为的是让它更像真人。如果不是放着窗帘，我可不敢摸它。打开窗帘，马路对面也能看见它。”
“以前有一次我和福尔摩斯也使用过蜡像。”
“那时候我还没来呢，”比利随手拉开窗帘朝街上张望着，“有人在那边监视着我们，我现在就能看见那边窗口的一个家伙。您过来看看。”
华生刚迈了一步，卧室的门突然开了，露出福尔摩斯的瘦高身体。他的面色苍白而紧张，但步伐和体态和往常一样矫健。他一个箭步跳到窗口，立刻拉上了窗帘。
“不要再动了，比利。”他说，“你刚才有生命危险，而我现在还用得着你。华生，很高兴又在老地方见到你。你来的正是时候，关键时刻。”
“我猜也是这样。”
“比利，你可以走了。这孩子是个问题，我究竟能让他在这件冒险的事情里涉足多深呢？”
“冒什么险，福尔摩斯？”
“暴死的危险。我估计今晚会出事。”
“什么事？”
“被暗杀，华生。”
“别开玩笑了，福尔摩斯！”
“就连我有限的幽默感也不至于开这样的玩笑。但不管怎么说，现在还是先轻松一下吧，对不对？允许我喝酒吗？苏打水罐和雪茄都在老地方。我看你还是坐回你原来的安乐椅吧。你大概还不会讨厌烟斗和我的糟糕的烟草吧？它们最近代替了我的三餐。”
华生医生不觉惊叹了一声。那是他朋友的蜡像，穿着睡衣，装饰齐全，脸偏向窗户微微下垂，仿佛在读一本书，身体深坐在安乐椅里。
“为什么不吃饭呢？”
“因为饥饿可以改善人体的机能。作为一个医生你当然会承认，消化过程得到的供血量等于大脑损失的供血量。而大脑是我的全部，华生。除了大脑之外的身体对我来说只是附属品。所以，我首先应该考虑大脑的需要。”
“不过，危险到底是怎么回事？”
“对了，趁着还没出事的时候，你把凶手的姓名和地址记在脑子里说不定也有好处。你可以把它交给苏格兰场，连同我的问候和临终祝福。他的名字是西尔维亚斯——内格雷托·西尔维亚斯伯爵
。写下来，伙计，写下来！莫尔赛花园街一百三十六号。记住了吗？”
华生那忠诚的脸急得都发颤了。他非常明白福尔摩斯冒的危险有多大，也非常清楚自己的伙伴刚才说的话与其说是夸张不如说是轻描淡写。华生一向是个行动家，他马上就做出了决定。
“算我一个，福尔摩斯。我这两天没有什么事。”
“我说华生，你的人格可没见长进，还又添了说谎的毛病。你分明是个忙不过来的医生，每个小时都有人来找你看病。”
“那都不是什么要紧的症状。你为什么不让人逮捕这个家伙呢？”
“我确实可以这样做，这也正是令他焦躁的缘故。”
“那你为什么不动手呢？”
“因为我还不知道钻石藏在什么地方。”
“对了！比利跟我说过——是失踪的王冠钻石。”
“不错，就是那颗巨大的黄色马萨林
钻石。我已经撒下了网，也网住了鱼，但我需要的是钻石。逮捕他们有什么用呢？当然可以为社会除一害。但这不是我的目的，我要的是钻石。”
“这个西尔维亚斯伯爵是你的鱼之一吗？”
“没错，而且是鲨鱼。他是咬人的。另一个是塞姆·莫尔顿，搞拳击的。塞姆倒是个不坏的家伙，不过被伯爵利用了。塞姆不是鲨鱼，他是又大又一根筋的傻鱼。他也在我的网里扑腾呢。”
“这个西尔维亚斯伯爵在什么地方？”
“今天一上午我都在他身边。你以前也曾看见过我化装成老太婆，华生，但今天最逼真。有一次他还替我拾起了我的阳伞，并说：‘对不起，夫人。’他有一半意大利血统，在高兴的时候很有一点南方的礼貌风度，但另一种情况下就变成了魔鬼的化身。人生真是无奇不有，华生。”
“人生也可以变成悲剧。”
“是的，也许可以。后来我一直跟着他到了米诺里斯
的老斯特劳本齐
商店。这个店做气枪
，而且做得相当精巧，我看现在就有一支在对面的窗口。你看见那蜡像没有？当然，比利给你看过了。蜡像的脑袋随时可能被子弹打穿。什么事儿，比利？”
小听差手里拿着一个托盘，上面有一张名片。福尔摩斯扫了它一眼就抬起了眉毛，脸上浮现出顽皮的微笑。
“这家伙来了！这一招我倒没料到。华生，拉网吧
！这家伙是个有胆量的人。你大概听说过他的名声
吧，他擅长射杀大猎物。如果他能把我也收进他那成功的运动记录里，那倒真是个胜利的结尾。他已经感觉到我在收网了。”
“叫警察！”
“恐怕得叫，但不是马上。华生，你能不能从窗口看一眼，街上是不是有一个人在闲逛？”
华生小心地从窗帘一角望了望。
“是的，有一个彪形大汉在门口晃荡。”
“那就是莫尔顿——忠心而低能的塞姆。比利，来访的那个先生在什么地方？”
“在会客室
。”
“等我一按铃，你就带他上来。”
“是的，先生。”
“如果我不在屋里，你也要让他一个人进屋。”
“是的，先生。”
比利刚关上门出去，华生就立刻对福尔摩斯严肃地说：
“我说，福尔摩斯，这可不行。这个人是亡命徒，是个无法无天的人，他可能是来谋杀你的。”
“我并不感到奇怪。”
“我不走，我和你在一起。”
“你只会碍事。”
“碍他的事？”
“不，亲爱的伙伴，是碍我的事。”
“那我也不能离开你。”
“你会走的，华生，因为你从没有拒绝过我的请求，我相信这次也一样。这个人虽然是为了自己的目的而来，却反而能为我的目的服务。”福尔摩斯掏出笔记本，匆匆写了几行字，“你把这个送到苏格兰场，交给刑事调查部的尤格尔，然后和警察一起回来。那时就可以逮捕这家伙了。”
“我很高兴这么做。”
“在你回来之前我刚好有时间找到钻石。”福尔摩斯按了一下铃，“咱们最好从卧室门走出去，这个旁门非常有用
。我想在一边看看我的老鲨鱼，你知道我有特殊的办法。”
于是，一分钟之后，比利把西尔维亚斯伯爵让到了空屋子里。这位有名的猎兽家、运动员和花花公子是一个身材魁梧、肤色黝黑的男人，威严的黑胡须盖住了下面凶残的薄嘴唇，上面是又长又弯的鹰钩鼻子。他服饰考究，但是花色领结以及闪闪发光的别针和戒指给人一种浮华的感觉。身后的门关上之后，他用凶恶而惊讶的目光扫视四周，仿佛每走一步都唯恐有陷阱似的。这时，他惊奇地发现了窗前安乐椅上方的头和睡衣领子。一开始，他的表情只是惊奇；但接着，在他残忍的黑眼睛里闪现出了可怕的希望。他向四周看了一眼，见确实没有人在场，就举起粗手杖、踮起脚尖朝无声的蜡像走去。
当他正蜷身准备猛跳过去一击时，卧室门口突然传出了冷静而嘲笑的声音：“不要打坏它，伯爵！不要打坏！”
暗杀者吓得一缩，痉挛的脸上充满了惊恐。一瞬间他又半举起那根加铅的手杖，仿佛又要对真人行凶似的，但福尔摩斯镇静的灰眼睛和嘲弄的微笑使他的手又放了下来。
“这个玩意儿不错，”福尔摩斯朝蜡像走了过去，“是法国塑像家塔韦尼埃
做的。他做蜡像的技巧不亚于你的朋友斯特劳本齐做气枪的技巧。”
“什么气枪！你在说什么？”
“请把帽子和手杖放在边桌上。谢谢！请坐。你愿意把手枪摘下来吗？好吧，你想带着它坐也无妨。你的来访非常巧，因为我本来也很想找你稍微聊一聊。”
伯爵皱起了充满危险气息的粗眉毛。
“我也是想和你谈谈，所以才来这里的，福尔摩斯。我不否认自己刚才是想揍你。”
他向四周看了一眼，见确实没有人在场，就举起粗手杖、踮起脚尖朝无声的蜡像走去。
福尔摩斯动了动靠在桌角的腿。
“我看出你有这种想法了，”他说，“不过，这种对我本人的关怀是怎么来的呢？”
“因为你处处和我作对，还派出爪牙跟踪我。”
“什么？我的爪牙！没那回事！”
“胡说八道！我派人跟着他们呢。双方都可以干这个，福尔摩斯。”
“这倒没什么，西尔维亚斯伯爵，不过请你叫我名字的时候要加称呼。你应该知道，在我这一行，只有流氓才像熟人那样直呼我的名字，你也会同意我的看法，不遵守正常礼貌对你不利。”
“那就福尔摩斯先生吧。”
“很好！让我告诉你吧，你说我派人跟踪你是不对的。”
伯爵轻蔑地笑了：“别人也会像你那样跟踪。昨天有一个爱好运动的老头子，今天又是一个老太婆。他们盯了我一整天。”
“说真的，先生，你可真恭维我了。道森老男爵在上绞架的前一晚说，我这个人，进了法律界，是戏剧界的损失。怎么你今天也来抬举我那小小的化装技术了？”
“难道那是你——本人吗？”
福尔摩斯耸了耸肩：“你看墙角那把阳伞，就是你开始怀疑我之前在米诺里斯替我捡起来的。”
“如果我知道是你，你就别打算——”
“再回到这座简陋的小屋了。我很明白这一点，你我都后悔不该错过了好机会。既然你当时不知道是我，所以咱们又碰头了。”
伯爵充满危险气息的眉毛皱得更紧了：“这么说的话就更严重了。不是你的爪牙而是你本人化装，你这个没事找事的！你承认你跟踪我。你为什么跟踪我？”
“得了，伯爵，你是曾在阿尔及利亚打过狮子的。”
“那又怎么样？”
“为什么打狮子？”
“为什么？为了运动——为了刺激——为了冒险。”
“也为了给国家除一害吧？”
“的确如此。”
“这也正是我的理由！”
伯爵一下子跳了起来，手下意识地朝后裤袋摸去。
“坐下，先生，坐下！还有一个更实际的理由。我要那颗黄色钻石。”
伯爵坐回椅子上，露出狰狞的笑容。
“原来如此！”他说。
“你当然知道我是为了这个盯着你的，而你今晚来的目的就是想摸清楚我到底掌握了多少情况，消灭我有多大必要。好吧，我告诉你，从你的角度来说是绝对必要的，因为我什么都知道，只除了一点，而那是你即将告诉我的。”
“好啊！请问，你要知道的这点是什么呢？”
“钻石现在什么地方。”
伯爵用锐利的目光看了福尔摩斯一眼：“这么说，你是想知道那个喽？但是见鬼了，我怎么能告诉你它在什么地方呢？”
“你会告诉我的，你一定会这样做。”
“嗬！”
“你骗不了我，伯爵。”福尔摩斯的双眼盯着他，目光炯炯，最后简直成了两枚危险的钢针，“你是一块玻璃砖，我能看穿你的脑袋。”
“那你当然能看出钻石在什么地方了。”
福尔摩斯调皮地把手一拍，伸出一个指头嘲弄道：“这么说你的确知道，你已经承认了。”
“我什么也没承认。”
“我说，伯爵，要是你放明白些，咱们可以打打交道。否则，对你不利。”伯爵仰头看着天花板：“你还说我骗你呢！”
福尔摩斯专注地看着他，就像一位下棋能手在思考关键的一着。然后他拉开抽屉取出一个厚笔记本。
“你知道这里面是什么吗？”
“不知道，先生。”
“是你！”
“我！”
“正是你！你的全部经历——每一件罪恶和危险的勾当。”
“该死的，福尔摩斯！”伯爵两眼冒火地吼道，“我的忍耐力是有限度的！”
“全都在这儿，伯爵。比如哈罗德老太太死亡的真相——她把布莱默产业留给了你，而你立刻就赌光了。”
“你在说梦话吧！”
“还有米妮·瓦伦德小姐的生平事迹。”
“呸！你从里面捞不到什么！”
“还有的是。这里有一八九二年二月十三日在里维埃拉
头等火车上抢劫的记录。还有同一年在里昂信贷银行
的伪造支票案。”
“这个你说的不对。”
“也就是说别的都对了！嘿，伯爵，你是个会打牌的人。在对手掌握了全部王牌的时候，交出你的牌是最省时间的了。”
“你说的这些和你刚才讲的钻石有什么关系？”
“慢一点，伯爵，不要着急！让我按照自己简单平常的方式把话说明白。我掌握着这些针对你的情况，而且在这一切之上，我还完全掌握着你和你那个打手在王冠钻石案中的情况。”
“真的！”
“我掌握着送你到白厅
的马车夫，带你离开的马车夫。我掌握着在出事地点看见过你的守门人公司职员。我掌握着艾奇·桑德斯的情况，他不肯给你切割宝石。艾奇已经告发了，你的事露了。”
伯爵头上的青筋都凸了起来，多毛的大手紧张地绞在一起。他似乎想要说话，但吐不出字来。
“这就是我的牌，”福尔摩斯说，“现在我都摊出来了。但是我缺一张牌，也就是方块
K。我不知道钻石在哪里。”
“你不会知道了。”
“真的吗？伯爵，放聪明点，衡量一下得失。你将被关押二十年，塞姆也一样。那你要钻石有什么用呢？毫无用处。而如果你把钻石交出来，我就搞一个不起诉。我们需要的不是抓住你或塞姆，而是钻石。交出钻石，那么，只要你将来老实做人，我个人的意见是放你自由。如果你再出乱子，那就没机会了。这次我的任务是拿到钻石，而不是抓住你。”
“如果我拒绝呢？”
“那样的话，很遗憾，那只有抓你而放弃钻石。”
这时候，比利听到铃响走了进来。
“伯爵，我觉得不如也把你的朋友塞姆找来一起商量商量。不管怎么说，他的利益使他也应该有发言权。比利，大门外有一个块头挺大、挺难看的先生，请他上楼来。”
“如果他不来呢，先生？”
“不要强迫他，不要跟他动武。你只要告诉他西尔维亚斯伯爵找他，他肯定会来的。”
“你打算怎么办？”比利走后，伯爵问道。
“刚才我的朋友华生也在这里，我对他说，我的网里捉到了一条鲨鱼和一条傻鱼；现在我要拉网了，它们会一起浮上来。”
伯爵站起身，一只手伸到背后。福尔摩斯握住了睡衣口袋里的一个鼓起的东西。
“你得不了善终，福尔摩斯。”
“我也时常有这个念头。不过这很重要吗？说真的，伯爵，你自己的退场倒是立着比躺着的可能性更大一些。
忧虑未来是病态的。为什么不让自己尽情享受现在呢？
”
这位犯罪高手凶狠的黑眼睛里闪出了一股野兽般的凶光。当对手变得紧张而戒备时，福尔摩斯就显得更高大了。“朋友，动手枪是没用的，”福尔摩斯镇定自若地说，“你自己也知道，就算我给你时间去拿枪，你也没这个胆量。手枪是噪音很大的玩意儿，伯爵。还是气枪好。哦，来了，我听到你可敬的合伙人的脚步声了。你好，莫尔顿先生。在街上挺无聊吧，对不对？”
这位拳击运动员是个体格十分结实的小伙子，长着一张愚蠹而任性的扁脸。他局促不安地站在门口，困惑地四下张望。福尔摩斯这种欣然而亲切的态度对他来说是从没见过的新鲜事，虽然脑海中模糊地意识到这是一种敌意，他却不知道应该怎样对付它。于是他就向那位更狡黠的伙伴求救了。
“我说伯爵，现在唱的是什么戏？这家伙想干什么？到底出了什么事儿？”他的声音低沉而沙哑。
伯爵耸了耸肩膀，倒是福尔摩斯替他做了回答。
“莫尔顿先生，如果允许我用一句话来总结一下情况，那就是‘一切都结束啦’。”
拳击运动员还是对他的同伙讲话：“这家伙是在说笑话呢，还是怎么着？我可没有心情说笑。”
“我看也是。”福尔摩斯说，“我可以担保你今天晚上会越来越不想笑。伯爵先生，我现在很忙，不能浪费时间。现在走回那间卧室去。我不在屋里，请你们务必不要拘束。你可以不必碍着我的面子，把目前的情况跟你的伙伴说清楚。我去练练我的小提琴，拉一支《霍夫曼船歌》
。五分钟后我再回这个房间来听你们的最后答复。我想你已经明白我刚才说的最后选择了吧？我们是得到你，还是得到钻石？”
福尔摩斯离开了，顺手从墙角拿走了小提琴。不一会儿，就从那关着房门的卧室里传来了幽怨连绵的曲调
。
“到底是怎么回事？”莫尔顿没等他朋友开口就焦急地问道，“莫非他知道宝石的底细啦？”
“他知道的实在太多了，我不敢保证他是不是全都知道了。”
“我的天哪！”这位拳击运动员灰黄色的脸变得苍白了。
“艾奇·桑德斯把咱们给卖了。”
“真的！真的吗？哪怕上绞架，我也非宰了他不可！”
“那也没什么用，咱们得赶紧决定该怎么办。”
“等一等，”拳击运动员狐疑地朝卧室望了望，“这家伙是个机灵鬼，得防着他，他是不是在偷听？”
“他正在拉琴怎么能偷听呢？”
“倒也是，但也许有人藏在帘子后面偷听呢。这房间的帘子也实在太多了。”英尔顿向四周望了望，这时他第一次发现了福尔摩斯的蜡像，吃惊得伸手指着它，连话都说不出来了。
“嘿，那是蜡像！”伯爵说。
“假的？好家伙，吓死我啦。杜莎夫人
都做不出来。跟他一模一样，还穿着睡衣呢。但是，伯爵，你看这些帘子！”
“别管什么帘子了！咱们正在耽误时间，已经没多少时间了。他马上就可能因为钻石的事把咱们抓起来。”
“这家伙！”
“但是只要咱们告诉他钻石藏在什么地方，他就放咱们走。”
“什么，交出钻石！交出十万镑？”
“两条路挑一条。”
莫尔顿用手乱抓自己脑袋上的短头发：“他是一个人在这儿，咱们把他干掉吧。只要这家伙闭上眼，咱们就不用怕了。”
伯爵摇了摇头。
“他有枪，也有准备。就算咱们开枪打死他，在这个热闹的地方也很难逃走。再说，警察很可能已经知道了他掌握的证据。嘿！什么声音？”
似乎从窗口传出一声模糊不清的响动。两个人立刻转过身来，但什么也没有。除了怪蜡像坐在那里之外，房间显然是空的。
“是街上的响声，”莫尔顿说，“头儿，你是有脑子的人，当然能想出办法来。如果动武不行，我就听你的。”
“比他更强的人我也骗过，”伯爵回答，“钻石就在我的暗口袋里，我不能冒险把它乱放在别处。它今晚就能被送出英国，星期天之前就可以在阿姆斯特丹
被切成四块了。福尔摩斯不知道范·塞达尔这个人。”
“我还以为塞达尔下周才走呢。”
“本来是这样，但现在他必须立刻动身。你我之中必须有一个人带着宝石到莱姆街去告诉他。”
“但是假底座还没做好呢。”
“那他也得就这么带走，冒险去办，一分钟也不能耽误了。”伯爵再次像一个运动员本能地感到了危险似的，狠狠地看了看窗口。没错，刚才的声响的确是来自街上的。
“至于福尔摩斯嘛，”他接着说，“我们可以很容易骗过他。知道吗，这个笨蛋只要能拿到钻石就不逮捕咱们。那好啊，咱们答应给他钻石，告诉他错误线索，等他发现上当的时候宝石已经到了荷兰，而我们也身在国外了。”
“这主意我赞成！”莫尔顿一边咧嘴大笑一边喊道。
“你去告诉荷兰人，赶快行动起来。我来对付这个傻瓜，装作检讨一番，就说钻石在利物浦放着呢。妈的，这音乐真烦人！等他发现钻石不在利物浦的时候，它已经切成四块，咱们也在大海上啦。过来，躲开门上的钥匙孔。给你钻石。”
“你可真敢把它带在身上。”
“这不是最保险的地方吗？既然咱们能把它拿出白厅，别人也能把它从我住的地方拿走。”
“让我仔细看看它。”
伯爵不以为然地瞥了一眼他的同伴，没理会那伸过来的脏手。
“怎么着？你以为我会抢你吗？去你的，跟我来这一套我可受不了！”
“行了，行了，别发火，塞姆。咱们现在可千万不能吵架。到这边窗口来才能看清楚。拿它对着光，给你！”
“多谢！”
福尔摩斯突然从蜡像的椅子上一跃而起，一把抢过钻石。他一只手握着钻石，另一只手用手枪指着伯爵的脑袋。这两个流氓完全不知所措，吃惊得倒退了几步。在他们恢复过来之前，福尔摩斯已经按下了电铃
。
“不要动武，先生们，我请求你们不要动武，看在这一屋子家具的分上！你们应该知道，反抗是不可能的，警察就在楼下。”
伯爵的困惑超过了他的愤怒和恐惧。
“你是从什么地方——”他上气不接下气地说。
“我可以理解你的惊讶。你没有注意到，我的卧室里还有一扇门直通这帘子后面。我本来以为当我搬走蜡像的时候你们一定听到了声音，但我很幸运。就这样，我得到了机会来聆听你们的生动谈话，如果你们觉察到我在场，谈话就没这么自然了。”
伯爵做了一个绝望无奈的表情。
“真有你的，福尔摩斯。我相信你就是魔鬼本人。”
“至少离他不远吧。”福尔摩斯谦虚地笑道。
塞姆·莫尔顿的迟钝头脑琢磨了很久才弄明白是怎么回事。直到楼梯上响起沉重的脚步声，他才打破了沉默。
“没的说！不过，这拉琴声是怎么来的？现在还响着呢！”
“没错，”福尔摩斯回答，“你说的很对。就让它继续放吧！这唱机
的确是一种了不起的新发明。”
警察蜂拥而入，手铐响过之后犯人就被带到门口的马车上去了。华生留了下来，祝贺福尔摩斯在自己的探案记录上又增添了光辉的一页。说话之间，不动声色的比利又拿着盛名片的托盘进来了。
“坎特米尔勋爵。”
“请他上来吧，比利。这就是那位代表最高阶层的贵族名士，”福尔摩斯说，“他是一位出众且忠诚的人物，但是有些迂腐。要不要稍微捉弄他一下？冒昧地开他一个玩笑如何？应该说，他当然还不知道刚才发生的情况。”
门开了，进来一位消瘦而庄重的人，棱角分明的脸上垂着维多利亚中期式的光亮黑颊须，这与他的佝偻的肩膀和虚弱的步伐颇不相称。福尔摩斯热情地迎上前去，握住那漠然缺乏反应的手。
“坎特米尔勋爵，您好！今年天气够冷的，不过屋里还很热。我帮您脱掉大衣好吗？”
“不必，谢谢。我不想脱。”
但福尔摩斯硬是拉住袖子不放手。
“请不必客气，让我帮您脱吧！我的朋友华生医生可以担保，这种气温的变化非常有害健康。”
这位贵族不耐烦地挣开他的手。
“我这样很舒服，先生！我不会待很久的。我只是来打听一下你自愿张罗的案子进行得如何了。”
“非常棘手，非常棘手。”
“我早就知道是这样。”在这位老大臣的语调之中有一种明显的嘲笑，“人人都是有局限性的，福尔摩斯先生，不过这也有一个好处，就是可以治疗我们自鸣得意的毛病。”
“没错，没错，我的确非常困惑不解。”
“毫无疑问。”
“尤其是关于一点。也许在这一点上您能帮帮我？”
“你求我帮助有点为时太晚了，我还以为你有十足的把握呢。不过，我还是愿意提供帮助。”
“说起来，我们对实际盗窃者可以起诉无疑了。”
“那要在你抓住他们之后。”
“当然。但问题是——我们要如何起诉收赃者呢？”
“你提这个问题不觉得有点为时过早吗？”
“计划周密点好。那么，照您看来，对收赃者采取行动的确凿证据是么？”
“实际占有钻石。”
“您会据此逮捕他吗？”
“毫无疑问。”
福尔摩斯从来不会放声大笑
，这次却是他的老朋友华生记忆中几乎近于大笑的一次。
“那么，先生，我将不得不建议逮捕您。”
坎特米尔勋爵气坏了，他那苍白的面颊也被老年人的怒火加深了颜色。
“你太放肆了，福尔摩斯先生。在五十年的公职生活中我从没见过这样的事情。先生，我是个公务繁忙、责任重大的人，没有时间和兴趣来开这种无聊的玩笑。我可以坦白地对你讲，我从来没有相信过你的能力，我一向认为把这个案子交给正式警察去办要安全得多。你刚才的行为证实了我的判断。再见，先生。”
福尔摩斯立刻转身站到门前。
“等一等，先生，”他说，“把钻石带走比暂时占有它构成更严重的罪状。”
“这太不像话了！让我过去！”
“请摸一下大衣右边的口袋。”
“你是什么意思，先生？”
“别急，别急，请照我的话做。”
几秒钟后，这位勋爵惊讶万分地站在那里，目瞪口呆，颤抖的手掌上托着那颗巨大的黄色钻石。
“什么！这是怎么回事，福尔摩斯先生？”
“抱歉，勋爵，真抱歉！”福尔摩斯大声回答，“我的这位老朋友可以告诉您，我这个人有一种爱搞恶作剧的坏习惯。而且，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候把钻石放进您的口袋里了。”
老勋爵看了看钻石，又看了看福尔摩斯的笑脸。
“先生，我的确困惑不解，不过这真的是王冠钻石。福尔摩斯先生，我们对你不胜感激之至。你的幽默感，正如你自己所说，的确有点怪，而且表现得又特别不是时候，但不管怎么说，我收回刚才对你专业才能的评价。但你到底是怎么——”
“案子才办了一半，细节暂时不谈。毫无疑问，坎特米尔勋爵，您现在一定很高兴回去向上面报告好消息，这应该可以稍稍弥补我的小小恶作剧。比利，送客。还有，告诉赫德森太太尽快开两个人的饭来。”
福迷笔记 |
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篇名：王冠宝石案
原名： The Adventure of the Mazarin Stone
首次发表：英国《海滨杂志》一九二一年十一月，美国《赫斯特国际杂志》一九二一年十一月。
首次插画：阿尔弗雷德·吉尔伯特（《海滨杂志》），弗瑞德里克·多尔·斯蒂尔（《赫斯特国际杂志》）。
首次中译：《皇冕宝石》，张舍我译，收录在一九二二年（？）发行的《半月》第一卷第六号。
发生时间：一九○三年夏季某天。
提到的已刊案件：《空屋》。
福尔摩斯：喜欢开玩笑。
伪装：一个爱好运动的老头子，一个老太婆。
备注：本篇以第三人称叙述，但是华生和福尔摩斯都出场了。关于本篇真正的作者（当然作者是柯南·道尔，只是福学家都将福尔摩斯作品归为华生创作）引起了福学家的诸多猜测。
本篇是柯南·道尔根据自己的剧本《王冠钻石；或者歇洛克·福尔摩斯的一夜》（1921）改编的，这出剧是柯南·道尔撰写的第二个剧本。与小说不同的是，剧本中的恶棍角色是莫兰上校。