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一条狭窄、崎岖的小路从高速公路旁分了出去，沿着湖上面的山丘边缘向前延伸。松树林间到处都有度假屋露出屋顶。山腰上有一个棚子，德拉杰拉把灰扑扑的凯迪拉克停在棚下，来到一条狭窄的小径上，向下朝水边走去。

湖水呈深蓝色，但很浅。两三条独木舟漂在湖面上，远方靠近转弯处传来马达嘟嘟的声音。两排茂盛的灌木丛中间的小道上满是松针，他沿着小道往前走，绕过一个树桩，过了一座小小的木桥，来到马尔的度假屋前。

木屋是用劈成两半的原木盖成的，靠湖的一边有个宽敞的门廊，看起来非常孤单、空寂。桥下涌出的泉水在屋旁转了一个弯。门廊的一端连接着一块块大石板，水流在其间穿行而过。春天水位增高时，石板会被淹没。

德拉杰拉走上木头台阶，从口袋里掏出钥匙，打开前门上沉重的锁，然后在门廊上站了一会儿。进屋前，他点燃了一根香烟。远离了城市的喧嚣嘈杂，这儿显得异常宁静、清凉、洁净、舒适。一只山雀停在树桩上，啄着翅膀。远远的湖面上有人在弹四弦琴。他走进了木屋。

他看到了一些积满灰尘的鹿角，一张上面散乱地摊着杂志的粗糙的大桌子，一台装电池的老式收音机，一个箱形留声机，留声机旁散放着一叠唱片。在用石头砌成的壁炉旁有一张桌子，上面放着一些尚未清洗的高脚杯，旁边有半瓶威士忌。一辆车沿着山间小路往上攀爬，停在了不远的某处。德拉杰拉皱着眉头环顾四周，低声说：“车子抛锚了。”他有一种挫败感。这一点儿意义也没有，像多尼根·马尔这样的人是不会把任何重要的东西留在山间小屋里的。

他查看了两间卧室。一间比较简陋，里面的两张床像是临时搭成的；另一间布置得比较讲究，有一张铺好了的床，一件俗气的女式睡衣横摊在床上，看起来不像是贝尔·马尔的。

屋后的小厨房里有一个煤油炉和一个烧柴的炉子。他用另一把钥匙打开后门，踏出和地面相连的门廊。门廊旁有一大堆柴火，砍柴的木桩上有一把双刃斧头。

然后他看见了苍蝇。

屋旁有一条栈道通向下方的木棚。一道阳光穿过树木的枝丫，照在栈道上。阳光中，一大群苍蝇挤在一些褐色的、黏腻的东西上你争我夺，不肯退让一步。德拉杰拉弯下腰，伸出手摸摸黏腻的地方，然后闻闻手指。他一脸惊讶，肌肉紧绷。

在稍远处的阴影里，在木棚的门外，还有一摊比较小的褐色的东西。他很快拿出口袋里的钥匙，找出开启木棚大挂锁的那把，然后用力推开门。

里面有一大堆随意堆放的柴火——都是未劈开的粗粗的原木。德拉杰拉开始把粗大的原木抛到一旁。

在把许多木头挪开之后，他才能伸手抓住两个套着棉线袜子的冰冷僵硬的脚踝，并把死人拖到光线底下。

这是一个瘦瘦的男人，中等个子，穿着剪裁考究的粗纹西装，整洁的鞋子擦得油亮，上面沾上了一些灰尘。他已经没有脸了。确切地说，在可怕的击打下，他已经面目难辨，脑袋裂开，血和脑浆跟稀疏的灰褐色头发和在了一起。

德拉杰拉快速直起身子，走回木屋，来到客厅放着半瓶威士忌的桌子旁。他拔出瓶塞，就着瓶口喝了一口，等了一会儿，又接着喝。

他大声说：“嗬！”威士忌像鞭子一样抽打着他的神经，他不停地发抖。

他回到木棚，再次弯下腰时，听到一辆汽车在某处发动，他的身子一下子僵住了。引擎的声音越来越大，然后又消退了，接着是一片沉寂。德拉杰拉耸耸肩，翻查死者的口袋。空无一物。其中一个原来可能有洗衣店的标签，已经被剪去了。外套里层口袋上的裁缝店标签也被剪去了，只留下一些乱糟糟的缝线。

尸体硬邦邦的，这人可能已经死了二十四个小时了，不会超过这个时间。脸上的血凝固成厚厚的一层，但尚未完全变干。

德拉杰拉在他旁边蹲了一会儿，看着亮晶晶的普马湖和远处一艘独木舟闪闪发光的桨。然后他又走进木棚，想找到一截沾满血迹的粗重的木头，但没有收获。他回到木屋里，来到屋前的门廊上，缓步走到门廊的尽头，眼睛盯着下面的悬崖，然后是泉水里的大石板。

“对了。”他轻声说。

两块石头上聚集了苍蝇——很多的苍蝇，他先前没有注意到。悬崖大约有三十英尺深，如果一个人径直摔下去，足以脑袋开花。

他坐在一块大石头上，抽了几分钟烟，没有挪动。他一脸沉思的表情，黑眼睛显得幽深遥远，嘴角露出冷峻的、稍带讽刺意味的笑容。

最后，他安静地折回屋内，出了后门，把死人拖回木棚，随意地盖上木头，又锁上了木棚和度假屋的门，沿着狭窄、陡峭的小径向山间道路和他的车走去。

当他驾车离开时已经六点半了，可是阳光依然灿烂。 WrOmUmEKvBtHpl5uhVxftg02D7JhCfZaasET2VM7C+maQK4Ms2V10ThtCLgkfdkr