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即使在那种时候，多尼根·马尔的脸看起来都很冷静、整洁、从容。他穿着淡灰色的法兰绒西装。头发和西装一样是淡灰色的，全部往后梳。脸显得健康、年轻。前额的皮肤苍白，他站起来时，头发应该就是垂在那儿的；其他部分的皮肤都被晒黑了。
他背靠在一张镶着软垫的蓝色办公椅上。一支熄灭了的雪茄从边缘有一只铜制灰狗的烟灰缸里伸了出来。他的左手挂在椅子的左边，右手松松垮垮地握着一支枪，搁在书桌上。阳光透过他背后的大窗户射进来，修剪整齐的指甲对着阳光闪闪发亮。
血渗到了背心的左半边，使得那一块灰色法兰绒几乎成了黑色。他确实死了，死了有些时候了。
一个肤色黝黑、身材修长、沉默寡言的高个子男人靠着一个褐色的桃花心木文件柜，目不转睛地盯着死者。他的手放在整洁的蓝色哔叽西装的口袋里，一顶草帽歪戴在脑袋上。但是从他的眼睛和紧闭的嘴唇来看，他可一点儿也不显得轻松、闲适。
一个棕黄色头发、身材高大的人正在蓝色的地毯上摸索着。他弯着腰，声音粗重地说：“山姆，没有弹壳。”
肤色黝黑的高个子没有移动，没有开口。另外的这个人站了起来，打了个哈欠，看着椅子上的人。
“该死，真是糟透了。再过两个月就要举行选举了。好家伙，这不是想让某个人难堪吗？”
肤色黝黑的人缓缓地说：“我们一起上的学，以前是死党。我们同时疯狂地爱上了一个女孩。他赢了，可是我们还是好朋友——我们三个。他向来都是好孩子……可能有些聪明过头了。”
棕黄色头发的人绕着房间走着，没碰任何东西。他弯下腰，闻闻桌上的枪，摇摇头，说：“没用过——这一支。”他皱皱鼻子，使劲地吸了吸空气：“有空调设备。顶上有三层楼。还有隔音设备，高级玩意儿。他们告诉我这整栋建筑都是电焊的，没有一个铆钉。听说过吗，山姆？”
肤色黝黑的人缓缓地摇摇头。
“不知道当时助手在哪儿？”棕黄色头发的家伙继续说下去，“像他这种大人物，身边一定不止有一个女孩。”
肤色黝黑的人又摇了摇头：“我猜就那么一个。她出去吃午饭了。他喜欢独来独往，皮特。他和黄鼠狼一样机警，在今后的几年里有可能掌管整个城市。”
棕黄色头发的家伙现在站在书桌后面，几乎靠在死者的肩膀上了。他低头看着一个皮革封底、纸张呈黄色的约会记事本，缓缓地说：“有个叫伊姆利的家伙应该在十二点十五分来这儿。这是本子上记录的唯一的约会。”
他看看腕上那块便宜的手表：“一点半。已经过去很长时间了。伊姆利是谁？……噢，等等！有个助理检察官叫伊姆利，替马斯特斯和奥耶那帮人竞选法官。你猜——”
从门上传来了清晰的敲门声。办公室太长，两人得想一下才能弄明白应该开三扇门中的哪一扇。然后，棕黄色头发的那个走向距离最远的那扇门，回过头说：“大概是法医处的人。把这事透露给你最喜欢的新闻记者，你肯定会被解雇。我没说错吧？”
肤色黝黑的人没有回答。他慢条斯理地移向书桌，身子往前稍微倾斜，轻轻地对死者说话。
“多尼，再见了。放心走吧！我会料理好事情的，我会照顾贝尔的。”
办公室尽头的门被打开了，一个精神抖擞的人拿着一个袋子走进来。他沿着蓝色的地毯快步走到书桌前，把袋子放在桌上。棕黄色头发的人对着一张张探出来的脸砰地把门关上，踱回书桌旁。
精神抖擞的人侧着脑袋查看尸体。“两个洞。”他咕哝着说，“看来像点三二口径的——挺厉害的子弹。接近心脏，但没碰到心脏。他一定很快就死了，前后有一两分钟吧！”
肤色黝黑的人发出了表示厌烦的声音，他走到窗边，背对着房间望向窗外，看着高楼的顶端和淡蓝色的天空。棕黄色头发的人看着法医掀开死者一只眼睛的眼皮。他说：“希望指纹专家会来。我想用一下电话。这个伊姆利——”
肤色黝黑的人微微转过头，脸上带着呆滞的笑容：“用吧！这件事不会成为什么秘密。”
“噢，这我可不敢说。”从法医处来的人说，他弯曲着手腕，用手背去碰死者的脸，“可能不是你想象的那么有该死的政治意味，德拉杰拉。他真是个英俊的死人。”
棕黄色头发的人小心翼翼地用手帕抓起电话，接着又用手帕把话筒拿下、拨号码，将话筒放到耳边。
过了一会儿，他点了一下下巴，说：“我是皮特·马库斯。去把探长叫醒。”他打了个哈欠，继续等候，然后换了一种口气说：“马库斯和德拉杰拉向您报告，探长。我们在多尼根·马尔的办公室。指纹专家、摄影师都还没来……噢？……什么都不要动，等局长来？……好的……对，他在这里。”
肤色黝黑的人转过身，站在电话旁的人向他招招手：“来接电话吧，老西班牙人。”
山姆·德拉杰拉接过话筒，根本不管被小心地包在话筒上的手帕，听着对方讲话。他的脸色变得很难看，只听他平静地说：“我当然认识他——但我没和他睡过觉……这里除了他的秘书，一个女孩子，没有其他的人。她打电话报的警。记事本上有个名字——伊姆利，他们在十二点十五分有个约会。没有，我们什么都没碰过……没有……好的，马上办。”
他慢慢地放下话筒，电话被挂断的声音轻得几乎听不见。他原本停在话筒上的手突然重重地落在身旁。他的声音非常低沉。
“皮特，我被调开了。你负责全场，等候德鲁局长来。谁都不准进来，不管他是白人、黑人还是切罗基印第安人。”
“他们为什么把你调走？”棕黄色头发的人愤愤不平地吼着。
“不知道，是命令。”德拉杰拉语调平淡。
法医处的人停止了填写表格，好奇地看着德拉杰拉，斜睨的眼神非常犀利。
德拉杰拉穿过办公室，从一扇隔间门走了出去。外面是一间较小的办公室，有一部分被隔成了接待室，里面有一组皮沙发和摆着杂志的茶几。接待台内有一张打字桌、一个保险柜、一些文件柜。一个身材娇小、皮肤黝黑的女孩低着头坐在桌旁，将脸埋在手帕里。她的帽子歪斜地戴在头上。她的肩膀不停地颤抖，那重浊的抽泣声就像粗重的喘气声。
德拉杰拉拍拍她的肩膀。她抬头看着他，满脸泪水，嘴巴也变了形。他低头朝她笑笑，和善地说：“你打电话给马尔太太了吗？”
她点点头，没说话，身子因为抽泣又抖动了一下。他又拍拍她的肩膀，在她旁边站了一会儿才走出去。他嘴巴紧闭，黑眼睛里闪着阴冷的光芒。