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马库斯停下车，带着羡慕的表情朝掩映在树荫里的大房子咧嘴一笑。

“真不错，”他说，“我希望可以在这里好好休息一阵子。”

德拉杰拉下了车，动作迟缓，好像四肢僵硬、相当疲倦。他没戴帽子，而是将草帽夹在腋下。左边的头发被剃掉了，伤口缝针处包裹着层层绷带。一绺粗硬的黑头发从绷带边缘伸出来，制造出一种滑稽的效果。

他说：“是啊！——可是我不会久留，老兄。等我一下。”

他沿着草丛中的石径往前走。在早晨的阳光下，树木在草地上留下了长长的影子。房子显得非常安静，窗帘都被拉上了，黄铜门环上有个黑色花圈。德拉杰拉没有朝门走去，而是转到窗户下的另一条小径上，从唐菖蒲花圃旁边经过，沿着房子的侧面走过去。

后面有更多的树木、草地、鲜花、阳光和树荫，还有一个种了荷花、蹲着一只大大的石牛蛙的池塘。稍远处有半圈椅子围着瓷面的铁桌子，贝尔·马尔就坐在其中一张椅子上。

她身上的衣服是黑白相间的，款式宽松，红褐色的头发上戴着宽边草帽。她安静地坐在那儿，目光越过草地看向远方。她的脸毫无血色，上面浮着很显眼的脂粉。

她缓缓转过头，木然地笑了笑，指指旁边的椅子。德拉杰拉没有坐下来，他把腋下的草帽拿在手上，用一根手指敲着帽檐，说：“案子结束了。还会有审判、调查、威胁、很多人在新闻里大呼小叫，诸如此类。报纸会大肆宣扬一阵子。但事实上，就记录而言，案子已经结束了。你可以试着忘记它了。”

女郎突然看着他，灵活的蓝眼睛睁得大大的，然后又将目光移开了，越过草地看向远处。

“你的头伤得厉害吗，山姆？”她轻轻地问。

德拉杰拉说：“没有，还好……我是说叫拉莫特的女孩杀了马斯特斯——她还杀了多尼。奥耶杀了她，我杀了奥耶。全都死了，好像连环炮。现在，我想我们只是不知道伊姆利是怎么被杀死的，也无从知道。我想那已经不重要了。”

贝尔没有抬头看他，静静地说：“但是你怎么知道度假屋那儿的人就是伊姆利呢？报纸说——”她突然停下来，浑身战栗不已。

他呆呆地瞪着手里的草帽：“我不知道。我想着是一个女人杀了多尼。湖边的人是伊姆利只是个很好的猜测，因为从外表看那人很像他。”

“你怎么知道是一个女人……杀了多尼？”她的声音显得很平静，近乎耳语。

“我就是知道。”

他走开几步，盯着树林，然后又慢慢转过身走回来，站在她的椅子旁，一脸倦容。

“我们一起度过了很愉快的时光——我们三个人，你、多尼和我。生活对人好像很残忍。一切都消逝了——所有美好的事情。”

她的声音仍然很轻：“也许并不是一切都消逝了，山姆。我们从今以后一定要常见面。”

一个淡淡的笑容浮现在他的嘴角，瞬间又消失了。“这是我第一次设计骗人，”他安静地说，“希望也是最后一次。”

贝尔·马尔的头转动了一下。她的手抓着椅子的扶手，在富有光泽的木头的对比下，显得很苍白。她的整个身体好像都变得僵硬起来。

过了一会儿，德拉杰拉伸手探进口袋，一个闪着金光的东西出现在他的手中，他阴郁地低头看着它。

“警徽拿回来了，”他说，“不像从前那么干净了。我一心想让它纤尘不染，以后我会尽力这样做的。”他把警徽放回口袋。

女郎极为缓慢地站到他面前，抬起下巴，意味深长地盯着他。在脂粉下面，她的脸就像白色的石膏面具。

她说：“老天，山姆——我开始明白了。”

德拉杰拉没看她的脸，而是越过她的肩膀看着远处某个模糊的地方。他开口时声音含糊，显得很遥远。

“当然……我认为下手的是个女人，是因为那是一支小型手枪，就像女人用的。不过并不是仅凭这一点来猜测的。去了木屋之后，我知道多尼已经准备好了应付麻烦，而一个男人在这种情况下要对付他就不是那么容易的事了。但是如果伊姆利得手了，这个圈套可谓完美无缺。马斯特斯和奥耶以为他干成了，叫律师打电话替他承认罪行，并答应他早上会去自首。不知道伊姆利已经死了的人很自然就进了圈套，更何况没有警察会想到一个女人会把弹壳捡起来。

“我听了乔伊·基尔讲述的情况后，以为可能是叫拉莫特的那个女孩干的。但当我在她面前提起这一点时，我就改变看法了。那实在很可耻，她在某种程度上是因此而被杀害的，虽然我觉得她跟那群人混在一起，已经没有什么生路了。”

贝尔·马尔仍在盯着他。微风吹起了她的一缕发丝，除此之外，她站着一动也不动。

他将目光从远处收回，严肃地看了她一眼，又看向了别处，接着从口袋里掏出一小串钥匙，将它丢在桌上。

“直到后来我完全明白过来，才弄清楚那三件让人困惑的事情——本子上写着的东西、多尼手上的枪、不知去向的弹壳。后来我突然明白了，他不是立刻死去的。他有毅力和勇气，坚持到了最后一秒钟——为了保护某个人。本子上的字迹显得歪歪扭扭，那是他事后写上去的，当时他独自一人在那儿，快要死了。他一直在想着伊姆利的事，就写下了他的名字，以搅乱侦查的步调。然后，他从抽屉里拿出枪，握着枪死去了。接下来只剩弹壳的问题了，过些时候，我也弄明白了。

“开枪的距离很近，只隔着桌子。桌子的一头摆着一些书，弹壳掉在了那里，就在桌上，他可以伸手拿到。他不可能是弯腰从地板上将它捡起来的。你的钥匙圈上有一把他办公室的钥匙。我昨天深夜去了那里。我在他的雪茄保湿盒里找到了弹壳。没有人检查过那里。人毕竟只会找他想要找到的东西。”

他停了下来，摸了摸脸。过了一会儿，他又补充道：“多尼已经尽力了——然后才死去。干得很不错——我会让他和这些脱离干系的。”

贝尔·马尔缓缓地张开了嘴，首先冒出来的是某种咕噜声，然后才是话语，清晰的话语。

“山姆，这牵涉的不仅仅是女人而已，而是他要的那种女人。”她颤抖了一下，“我现在就进城去自首。”

德拉杰拉说：“不必了。我说过要让他脱离干系的。城里的人喜欢事情就这样了结。漂亮的政治。整个城市因此而脱离了马斯特斯和奥耶的掌控。德鲁可以风光一阵子，不过他太软弱，这种状况不会持久的。所以，那已经无关紧要了……你不要插手管任何事。你要做的是多尼用最后一口气表明的事情——置身事外。再见。”

他又快速看了一眼她那涂满脂粉的苍白的脸，然后转过身，走过草地，经过有荷花和石牛蛙的池塘，沿着房子侧面向车子走去。

皮特·马库斯把车门推开，德拉杰拉钻进车子坐下来，头靠着椅背陷在车座内，闭上双眼，语气平淡地说：“皮特，慢点儿开，我的头痛得要命。”

马库斯发动车子，转到街上，慢慢折回德尼夫巷，朝城里驶去。掩映在树荫里的屋子消失在他们后面，那儿只有一片高高的树林。

等他们离开很远之后，德拉杰拉才又睁开眼睛。

（石蓝 译） F20NQ6/kSfTfmPAZp0DsoXf4vNI/hpgT5hHgQp8xHTvnJJAtzyZxsm6TGalMwN4K