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纽顿街在第三街和第四街之间，街上尽是廉价的服装店、当铺、摆满老虎机的游乐场、低级旅馆。旅馆前面眼神鬼鬼祟祟的人口中叼着香烟，但这丝毫没有妨碍他们不停地吐出话语，他们的嘴唇甚至都没有动一下。街区中段有一个天篷伸出来，上面挂着一块写有“斯托尔弹子房”这几个字的木牌。台阶从人行道边缘往下延伸，德拉杰拉沿着台阶走下去。
弹子房前面几乎一片漆黑。弹子桌上都盖着布，球杆整齐地排列着。远远的后面，强烈的灯光下人影憧憧，吵闹声、拌嘴声、吆喝声不绝于耳。德拉杰拉朝着灯光走去。
突然，好像得到了什么信号似的，嘈杂声消失了，沉寂中响起了弹子球清脆的碰撞声，主球撞到一个又一个台边发出的沉闷的声音，以及最后一声清晰的撞球声，嘈杂声紧接着又一涌而出。
德拉杰拉停在一张盖着布的弹子桌边，从钱包里拿出一张十元钞票，从口袋里掏出一个涂胶标签，在上面写上“乔伊在哪里”，然后把标签粘在钞票上，将钞票折了四道。他继续朝人群走去，一直挤到桌边。
一个脸色苍白、表情冷漠、棕色的头发被整齐地分向两边的高个子一边给球杆的皮头涂壳粉，一边研究台面上的局势。他弯下腰，强健的、白皙的手指拱成桥状。下赌注时的嘈杂声这时有如石头跌落一样戛然而止。高个子毫不费力地打了一记漂亮的球。
一个坐在高凳子上的脸蛋胖嘟嘟的人拉长了声音喊道：“基尔四十，连续击球得八分。”
高个子又给球杆抹了抹壳粉，一边慵懒地环顾四周。他的目光掠过德拉杰拉时，没有任何暗示的意味。德拉杰拉走近他，说：“恢复正常了，马克斯？我出五块钱赌你的下一球。”
高个子点点头：“好的。”
德拉杰拉把折好的钞票放在桌子边缘，一个身穿条纹衬衫的年轻人伸手去拿。马克斯·基尔看似无意地把他挡住，将钞票塞进背心口袋，语气平淡地说：“赌五块钱。”然后他弯下腰继续击球。
台面上的球路呈十字形，高个子干净利落地打了一记交叉线路球，赢得很多掌声。他把球杆交给穿着条纹衬衫的助手，说：“休息一下。我得去一个地方。”
他走进黑暗中，穿过一扇写着“男用”字眼的门。德拉杰拉点燃一根香烟，打量着周围这些在纽顿街上常见的地痞流氓。马克斯·基尔的对手，另一个脸色苍白、面无表情的高个子，站在记分员旁边，眼睛都不抬地跟他说着话。一个傲慢的、长相俊美的菲律宾人独自一人站在他们旁边，他穿着光鲜的淡褐色西装，叼着棕色的香烟吞云吐雾。
马克斯·基尔回到桌边，伸手拿起球杆，往上面涂上壳粉。接着，他将一只手探入背心口袋，懒洋洋地说：“欠你五块钱，老兄。”他说着将一张折好的钞票递给了德拉杰拉。
他一连击中三球，几乎没停过。记分员说：“基尔四十四，连续击球得十二分。”
有两个人从人群边缘走开，走向入口。德拉杰拉跟在他们后面，从盖着布的弹子桌中间穿过，朝台阶走去。他在那儿停下脚步，打开手里折着的钞票，看了看潦草地写在他的问题下面的地址。然后，他将钞票揉成一团，放入口袋。
突然，有个硬邦邦的东西抵住了他的后背，一个像五弦琴的琴声一样发颤的声音说：“想帮别人脱身，嗯？”
德拉杰拉吸了吸鼻子，变得机警起来。他抬头看着前面两个人脚下的台阶，还有被反射在他们腿上的街灯的灯光。
“好吧。”发颤的声音冷酷地说。
德拉杰拉往旁边一跃，猛地转身，往后甩出像蛇一样的胳膊，接着往下一蹲，抓住一个脚踝。一支挥过来的枪没击中他的头，但在他的肩膀上敲了一下，一阵刺痛顿时传到左手臂。他的耳旁有粗重、急促的喘息声，一个丝毫没有力气的东西敲着他的草帽。他听到了尖细、痛苦的咒骂声。他将那脚踝使劲一扭，接着直起身子。他站在那儿，像猫一样轻巧灵敏，然后用力将那脚踝往外一抛。
穿着浅褐色西装的菲律宾人仰面朝天摔在地板上，一支枪被震了出来。德拉杰拉将枪从一只小小的棕色的手旁踢开，枪滑到了一张桌子下面。菲律宾人平躺在地上动弹不得，翻檐帽还戴在他油腻的头发上。
弹子房后面的弹子球比赛仍在安静地进行。即使有人注意到了扭打声，也不会走过来瞧上一眼的。德拉杰拉从臀部口袋里拔出一根裹着皮革的棍子，弯下腰。菲律宾人紧绷的棕色的脸上露出了畏缩的神情。
“还有很多要学习。站起来，小子。”
德拉杰拉的声音很冷酷，但显得很随意。棕色皮肤的人从地上爬起来，举起手臂，然后将左手偷偷地移向右肩。德拉杰拉轻松地一挥手腕，那只手挨了重重的一棍，缩了回去。棕色皮肤的人发出一声尖叫，就像一只饿坏了的小猫。
德拉杰拉耸耸肩，撇撇嘴唇，露出一个讥讽的微笑。
“抢劫啊？好的，你这杂种，下次再跟你玩！现在我很忙。快滚！”
菲律宾人溜回弹子桌中间，蹲了下去。德拉杰拉把棍子换到左手，右手抓着枪柄。他这样站了一会儿，注视着菲律宾人的眼睛。然后，他转过身，快步走上台阶，消失在街道上。
棕色皮肤的人冲向墙边，趴到桌下找他的枪。