此成语原意是指把苗拔起,以助其生长,后用来比喻违反事物的发展规律,急于求成,反而坏事。典出《孟子·公孙丑上》:“宋人有闵其苗之不长而揠之者,芒芒然归。谓其人曰:‘今日病矣,予助苗长矣。’其子趋而往视之,苗则槁矣。”也作“揠苗助长”。
从前,宋国有个农夫,每天都去看他种的禾苗,总觉得禾苗没有生长。一天,他实在忍不住,就将每棵禾苗都拔高了几分。经过一番辛劳后,他疲惫地回到家,对家人说:“今天累坏了,我帮禾苗长了一大截!”他儿子听后,赶快跑到地里去看,结果禾苗都枯死了。
命令主义就合乎中国古代的一个寓言,叫作“拔苗助长”。结果被拔起的苗不仅不能成长,反而枯槁了。
——现代·郭沫若《关于发展学术与文艺的问题》
“少年早慧”是不是“拔苗助长”?这是一个争论已久的问题。
——当代·赵红州《“少年早慧”与科学人才》