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前几年，联合国粮农组织的专家，发出了振奋人心的消息：用海水灌溉农田将不再是梦。
早在２０世纪８０年代，科学家们就从红树林及各种海洋植物中得到启示：它们之所以能在海水浸泡的“海地”中生长，主要原因是它们为喜盐、耐盐的天然盐生植物。
于是，科学家们“顺藤摸瓜”，运用基因工程技术，从种子基因到生态环境进行研究，结果发现它们的基因与陆地甜土植物不同，而正是这种独特的基因，使它们成为盐生植物，适应海水浸泡和滩涂的生态环境。
据此，科学家认为人类一定有办法找到或培育出适应海水灌溉的农作物。
抱着这一信念，科学家苦苦探索了十几年。
１９９１年，美国亚利桑那大学的韦克斯博士，完成了一种耐寒内质盐生物———盐角草属的杂交试验。
紧接着，他又潜心研究高粱种子基因，使它适应咸土的生态环境。
韦克斯博士认为，在现有粮食作物中，高梁生产速度快，根须多，水份吸收快，只要解决耐盐问题，海水浇灌或咸土裁培均有可能。
无独有偶。美国农业部的土壤学家罗宾斯也在打高粱的主意。他将高粱与一种非洲沿海盛产的苏丹杂草杂交，结果成功地培植出一种独特的杂交种———“苏丹高梁”。这种粮食作物的根部会分泌出一种酸，可快速溶解咸土土壤中的盐分而吸收水分。种植这样的农作物，采用海水浇灌后，海水中的盐分会自然被溶解掉，而不致于影响高梁的“今日一片荒滩，明日一片绿洲”。当然，这一美好愿望的实现，仍是借助于植物基因工程的帮忙。
以色列的厄瓜多尔加拉帕斯海岸，生长着一种番茄，它的个小味涩，口质很差。但以色列科学家从这种耐盐西红柿中提取出了耐盐基因，将它整合到普通西红柿的种子后，通过认真管理，竟培育出了味美、个大、品质优良的耐盐品种，为充分利用海边盐碱地开辟了广阔的前景。难怪有人说耐盐西红柿是“盐农业”的一颗明珠。
看来，将昔日的滩涂、盐碱地变为稳产、高产的沃土绿洲，已为期不远了。