宇宙中最复杂的1.5公斤物质

魏坤琳

意识到底是什么？

如果用计算机的软硬件复制人类大脑，它也能有情绪么？

爱因斯坦的大脑是不是生来就和我们不同，所以我们再怎么努力也没用？

怎样科学地培育我家小孩的大脑，让他更聪明？

怎样才能矫正自闭症患者（或者精神分裂症患者）的大脑？

在公众演讲后的提问环节，我总是会被诸如此类的大脑相关问题淹没。作为一位研究大脑的科研工作者，我通常的回答是：“抱歉，这个问题是神经科学领域的热点问题之一，但是目前能给出的答案还不太明确。我只能说……”这样的回答不令人满意，但是可以原谅，因为这些问题都来自于一个方兴未艾而复杂神秘的研究领域：认知神经科学。

“认知”研究涵盖了人脑的主要功能，包括感知觉、动作控制、注意、记忆、决策、情感和语言等。而“神经科学”可以探究这些功能的神经基础。两者的结合就是认知神经科学，一个探究人脑和心智如何工作的新兴学科。而这个学科的奠基人之一，就是您手上这本书的主角，迈克尔·加扎尼加博士。加扎尼加博士师从于诺贝尔奖得主罗杰·斯佩里，在他长达50余年的学术生涯中，主要借助裂脑人（直接连接左右大脑半球的胼胝体被切开的人群）的研究，探索了人脑左右两个半球的功能性分工和合作。

但是，这本书并不是认知神经科学的科普或者工具书籍。如果您想了解现代神经科学关于人脑如何工作的已有知识，请参阅加扎尼加博士主编的经典教材《认知神经科学》。但是，如果您对如下问题感兴趣：

・科学家的生活到底是什么样子的？

・为什么研究大脑很困难？

・认知科学家和脑科学家是如何剥洋葱般一步步探究复杂的大脑奥秘的？

・科学家在追寻真理的路上，是如何与嫉妒、沮丧、人际关系、惊喜、灵感、智慧碰撞等一路同行？

那么，这本书就适合您。因为它是加扎尼加博士精彩纷呈的科学探索过程和个人生活交织在一起的故事。读完了它，您会对科学探索和科学家的工作生活真正有所了解，您会真正知道探索宇宙中最复杂的1.5公斤重的物质（没错，就是我们的大脑）是怎样一个充满希望和惊喜的过程。我还希望您会像我一样，从一个杰出科学家的人生故事中学到知识、获得鼓舞、窥见未来。

这个世界很小。我在北京大学的课堂上讲授加扎尼加教授撰写的认知神经科学经典书目，甚至测试过他熟悉的裂脑病人J.W.，并据此发表过科研论文。但我没有想到，有一天自己能和他在电视节目《最强大脑》中同台，和千万人一起见证人类大脑的奇迹。这是科研工作所带来的诸多喜悦中额外的一笔，我对此心存感激。我也相信，从他精彩的科学生涯中汲取的真知灼见和乐观精神，必将能激发我们在21世纪探索人脑诸多奥秘的道路上大步前行。