下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我出生于1939年，也正是在那一年，西格蒙德·弗洛伊德去世了。那个年代流传着很多荒唐可笑的理论，用于解释人类心理活动的本质到底是什么，而当中有许多都出自弗洛伊德的空想。但是，弗洛伊德终究是一位生物学家，同时也是一位还原论者，他深信心智是大脑的产物，并且对此持有决定论态度。如今我们已经知道，弗洛伊德的许多理论不过是虚构，但是直到20世纪50年代，这些理论还是美国法院承认的唯一一类科学证据！
在我生活的这个年代，人们对大脑运作机制的理解突飞猛进。我们不再对所谓“掌控人类内心活动的力量”进行胡乱猜测，取而代之的是一些具体的知识，关于分子、细胞及环境因素如何影响人类这种生物的存在，而弗洛伊德错过了这一切。的确，过去75年涌现出了大量新的信息，有的甚至形成了基本原理。我相信弗洛伊德一定会爱上我们眼前的这个新世界，也一定乐于发挥他那了不起的想象力，在新的大脑研究领域建立新的理论。
但是，时至今日，20世纪摆在各个领域的科学家们面前的难题依旧存在。没有生命的物质到底怎么构成生命体的零件？更具体一点，神经元是如何产生心智的？这一切真的可能实现吗？我们应该用哪一套学科语言来形容大脑和心智之间的互动？是神经生理学，分子生物学，还是信息论？简而言之，科学家们应当站在哪一个层级来理解大脑产生心智的原理？
本书便讲述了这样一段探索之旅，关于我如何从生物学角度来研究心智。当中不光有科学实验，也有科研生活中的私人关系。倘若抛开这段旅程当中的人性不谈，就无法展现故事的全貌。想法来源于不同的人物和不同的地点，又以种种复杂的形式转化为实验研究。这就是裂脑研究的历史。
裂脑研究出现在人类历史当中的一段特殊时期。20世纪是大脑的世纪。在过去50年里，大脑开始向我们吐露它的秘密。这些秘密成就了一批令人兴奋的研究项目，目的即为解码我们人类的思考方式和行为理由，以及精神疾病的症结所在。21世纪则是收获果实的世纪。放眼全球，科学家、工程师、政治家和慈善家们都已经意识到，对大脑的理解将全面改变人类生活的质量。美国发起了一个名为“BRAIN”
的脑研究项目，这是一个全美范围的公私合作项目，旨在加速革新性神经科技的发展。欧盟启动了“人类脑计划”（Human Brain Project），目标是绘制人类大脑图谱。中国的科学家们同样活跃在最前线，他们正在制造人工大脑，创建标准的病人脑扫描数据库，并构建各种脑疾病的灵长类动物模型。
在加州大学圣巴巴拉分校，我们已经组建了若干个团队，试图攻克神经科学及神经工程学领域当中最为基本的问题。我们正在利用大脑工作原理开发新一代的计算机，突破信息储存量和处理速度的极限。与此同时，我们也在寻找新的大脑疾病诊断方法及治疗方案。但是，人类的大脑是目前已知的最复杂的机器。要想解开大脑的谜团，就需要集结来自不同科研机构乃至不同国家的力量，形成更为庞大的团队。我们欢迎所有愿意接下这份挑战的合作者。当我们向着理解大脑如何产生心智的目标不断前行，弗洛伊德也定会为我们感到骄傲。
感谢中国读者，祝你们阅读愉快。