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理查德·海恩斯(Richard Haines)是美国航空航天局研究中心的一名科学家，他的研究项目几乎全部围绕空间学与航空学，还曾因为试图记录 U FO而声名大噪。
20 世纪七八十年代，海恩斯与他的同事伊迪丝 · 费希尔 （ Edith Fischer ）、托尼 · 普赖斯（ Toni Price ），使用飞行模拟装置在飞行员信息显示技术领域引领了一项先锋研究。之所以要在这里再次介绍他们的研究，是因为这是“视而不见”的又一重要证据。
海恩斯和他的同事把研究对象集中在商业航线中驾驶波音727的飞行员上。当时，商业航线的飞行员通常是最有飞行经验的而且绝对称得上是“飞行专家”的人，他们中的很多人甚至曾经在美国空军服役，其中飞行技能最出色的人才能被选中驾驶大型的商业客机。海恩斯选择的被试都是驾驶波音727航行超过1 000小时以上的大副或是机长。
在实验中，所有飞行员首先必须接受训练，以熟悉借助一种头盔显示器模拟驾驶飞机。这个装置在当时是非常先进的，头盔显示器可以模拟飞行操作的仪表盘显示飞行员在驾驶飞机时所需要的一切信息，例如高度、速度、燃料等。飞行员通过训练课程，学习利用飞行模拟装置在不同的天气情况下着陆。在飞行员熟练操控这种飞行模拟装置后，海恩斯会在着陆程序中安排一些意外情况，例如在着陆的跑道上放置大型飞机来干扰飞行员的正常着陆。但是实验的结果却显示，这些经验丰富的飞行员经常看不见跑道上的海恩斯设置的障碍物。
为什么经验丰富的飞行员仍然事故频发？ 飞机在着陆过程中与跑道上的其他物体相撞是非常常见的飞机事故，海恩斯称之为“ 跑道入侵 ” （runway incursions）。根据调查，有一半以上的“跑道入侵”属于飞行员的过失。这种跑道入侵事故之前是没有任何征兆的，就好像格林维尔号潜艇碰撞到爱媛号钓鱼船一样，完全是一种意外。
美国联邦航空局的记录显示，美国在2007年共发生了370起跑道入侵事故，其中只有24起事故是由于潜在的不安全因素导致的。从2004年到2007年的4年中，美国发生了1 353起跑道入侵事故，有112起事故后来被定性为严重事故。历史上，最严重的跑道入侵事故发生在1977年，在西班牙的金丝雀群岛，荷兰皇家航空有限公司的4805次客机在着陆时与美国泛美航空的1736次客机相撞，两架客机同为波音747，有583人在此次事故中丧生。
尽管与其他飞行事故相比，跑道入侵相对来说属于多发事件，但是大多人还是不能理解跑道入侵发生的频率为什么如此之高。在去年的 2 500万次飞行之中，跑道入侵事故发生了8起。平均计算，就相当于在3 000年的时间里每天只有一个航班，而在这漫长的岁月里跑道入侵事件只发生了一次。这看上去是一个小概率事件，但是相对其他飞行事故来说，跑道入侵属于多发事件。
海恩斯对实验中两名没能安全着陆的飞行员的数据进行了分析。在飞行员离开云层后不到一秒钟的时间里，他们就应该可以看到着陆跑道上的飞机了，而后他们还有充足的7秒钟时间来决定是否应该放弃着陆。
这两名飞行员在飞行模拟装置的训练课程中一直都是名列前茅的，在问到他们当时是否看到跑道上的飞机时，他们的回答都是否定的。当海恩斯把当时模拟飞行着陆的录像播放给这两位飞行员时，他们都非常惊讶，因为他们居然没有看见阻挡在着陆跑道上的飞机，而这个飞机又是这么的明显。其中一位飞行员说道：“如果不是我事后看了录像，我实在无法相信当时我犯了那么大的一个错误。可是我当时确实没有看见那架飞机，这实在令人无法置信。”其实，跑道上的飞机和爱媛号钓鱼船一样，预料之外的事物是很难被看见的。
海恩斯设计的飞行模拟装置及头盔式显示器并没有人为地加入影响飞行员对跑道情况的判断的干扰因素。为了能够更方便、安全地操作，飞行员在使用飞行模拟装置着陆的同时，还可以检测飞行数据与观察地面情况。飞行模拟装置极大地简化了真实的操作程序，使得飞行员在模拟装置上获得相关信息的速度要比真实情况更快，做出各种判断所需的时间也更短。也就是说，就算是对于普通飞行员来说，在飞行模拟装置上的表现也应该远远好于真实驾驶飞机的情况。但是，这种更为简单的操作任务并没能帮助这些优秀的飞行精英们“看见”那些预料之外的事物。
为什么人类每天花费了大量的时间来观察周围的事物，但还是有那么多重要的信息被“视而不见”地错过？ 要想解释这个问题，就必须首先澄清人们对大脑认知的错误认识。
就飞机着陆来说，飞行员在这个过程中需要全神贯注地注意各种仪表上的数据，同时还要不断地与地面通讯台联络以确定降落位置，对于跑道上可能出现的障碍物体，他们是没有心理准备的，尽管那个物体是那么清晰地出现在他们的视野里。
飞行员的任务是以正确的操作程序驾驶飞机，跑道上的意外情况应该早就被地面指挥系统清除掉了，那实在不是他们需要担心的事情。他们习惯于完全信任地面指挥系统，所以地面上哪怕是出现很小的意外情况也在他们的预料之外。简言之，这种情境中存在着使飞行员“视而不见”的条件。同时，这种“视而不见”也是人类脑机制的一部分，是客观存在的。
很多人都一直无法真正接受“视而不见”，还没有认识到这属于人们正常的注意系统的运行机制。只有认识到对“视而不见”的误解，才能真正地了解“视而不见”并接受它的存在。在接下来，将继续深入地讨论。
