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法会因由分第一
此经在翻译成汉语时，并没有分章分段，后经梁昭明太子分为三十二分，并给每一章标上标题，表明每一章的所讲重点。佛经一般可分为三大段，即序分、正宗分、流通分。此段经文是序分，叙述这部经集会之因由（缘起）。序分，又可分两部分，即通序和别序。通序，是结集者的叙述语，通于其他经典，别的经典也有这样的意义。通序也表明此经可以确信无疑了，所以又称为“证信序”。别序，亦名“发起序”，叙述此经有其一定的发起之由，以为正宗之前导。自“如是我闻”至“千二百五十人俱”，为通序；自“尔时”至“敷座而坐”，为别序。总而言之，此部分经文主要说明了此经的缘起，表明佛说法的时间、地点及说法的因缘等。
如是我闻
：
一时，佛在舍卫国祇树给孤独园
，与大比丘众千二百五十人俱
。尔时，世尊食时着衣持钵
，入舍卫大城乞食
。于其城中次第乞已
，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐
。
我曾经听佛这样说：
当时，佛住在舍卫国的祇树给孤独园里，与一千二百五十位大比丘在一起。有一天上午，临吃饭之时，世尊穿上袈裟，拿着饭钵，缓步走进舍卫城去乞食。佛在舍卫城中慈悲平等，不分贫富不分贵贱，挨家挨户地托钵、乞食后，便返回给孤独园中。吃过了饭，将袈裟和钵具收拾好，洗净了双足，铺好座位后，便跏趺而坐。