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在细支气管上挂着许许多多的“小葡萄”，它们就是肺泡。肺泡是人体与外界环境息息相通的“气体交换站”。一个正常成年人的肺内约有3～4亿个肺泡，每个肺泡里面都是空的，犹如小口袋，其开口就在细支气管内。如果你从“树干”向里吸气，所有的口袋就会鼓起来；如果向外呼气，口袋就会瘪下去。
肺泡是气体交换的功能结构
肺主要由反复分支的支气管及其最小分支末端膨大形成的肺泡共同构成，中间是一个大气管，两边分左右支气管，然后再一级一级地分，一共要分23级，就像树枝一样，经过23级分枝，到了肺的最末端就是一个肺泡，它小得只有在光学显微镜下才能被看清容貌。
肺泡是人体与外界不断进行气体交换的场所。吸气时，外界的空气通过气管—支气管—小支气管—细支气管直接到达肺泡内。同样地，通过呼气，肺泡中的二氧化碳就由细支气管—小支气管—支气管—气管呼出体外，完成了气体交换过程。
肺泡与毛细血管之间的气体交换
在肺泡上还附有许多毛细血管，里面流淌着血液。气体进入肺泡内，在此与肺泡周围的毛细血管内的血液进行气体交换。
由于肺泡壁和毛细血管壁都十分薄，可供氧气和二氧化碳分子自由通过（通常肺泡内氧分压为102毫米汞柱，二氧化碳分压为40毫米汞柱）。来自肺动脉的血液含高二氧化碳，二氧化碳进入肺泡，呼出体外；而吸入肺泡的新鲜氧气进入血液被红细胞的血红蛋白“抓住”，带到左心房，完成了肺循环后，再由左心房进到左心室，开始了体循环。周而复始，生生不息。
