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我们每个人都在寻求某种轻松的生活方式。这种生活方式，必须能让人在精力、时间、金钱、自尊及其他方面付出尽可能小的代价，同时得到最大限度的满足，而且这种生活方式必须尽可能少地打搅他人，否则它就可能成为不道德的生活方式了。
学校并没有给学生教授这样一种轻松生活的方式。学生们倒是学了不少在现实生活中并没有多大用处的东西，甚至一些滑稽可笑的东西。随着社会的进步，以前不尽如人意的状况有所改观，学校开始朝着那种至高无上的教育目标而努力。保健学、防病药物及闲暇时间的利用，开始在课堂上占据一席之地。然而，与此同时，许多事情却背离了正道。数百万以前十分富裕的人，现在却一贫如洗；另有数百万人由于不得不接受社会或个人的接济，而失去了往日的自尊；除此之外，还有数百万人由于对前途感到无望而走上了犯罪的道路。整个世界变得紧张、焦虑，对它自身及其未来没有把握。
在这样一种危机中，为了重新找回失去的乐园，我们必须做些什么呢？如何找到轻松的生活方式呢？
轻松的生活方式，已经被掌握了两门伟大艺术的人所找到。其中一门是保持自尊心的艺术，而另一门则是与这个世界其他人相处的艺术。这两门艺术有不少交汇点，如果你不认真辨别的话，那么在你眼中，它们就是一码事。在现实生活中，许多人往往只掌握其中一门艺术，而忽略了另外一门艺术。在这种不平衡中，许多人渐渐感到心神不安、忧心忡忡，甚至让身体健康受到严重影响。为你自己考虑太多，而对其他人考虑得太少，则导致你自私自利，做出那些不道德的事情；为你自己考虑得太少，而对其他人考虑得太多，可能会让你挣上百万元，但到头来你会落到一无所有的惨淡境地，让你为生计而担忧。
古希腊哲学家苏格拉底曾说过，未经权衡的人生道路，是不值得走的。我们不仅同意苏格拉底的这一观点，而且还要补充一句：我们不值得去生活在未经权衡的世界里。接下来，我们再前进一步，坚持现代科学家的立场，相信所有科学研究揭示出的这样一个道理：一个人如果能够明确意识人生经历的多样性，并且在时间与境况允许的条件下，尽可能深入细致地分析每一次经历，那么他就能够找到轻松的生活方式。
大多数人之所以抱着那种模糊不清、不切实际的人生哲学，只是因为他们并没有在它上面付出足够多的努力。他们懒得去汇总事实情况，在观察事物的过程中常常犯些愚蠢的错误，马马虎虎地得出结论，不敢勇于实践，只愿意让他人对自己发号施令。他们不喜欢脑力劳动，不履行有些艰辛的义务，而且回避并不那么让他们赏心悦目的真理。
许多女性宁愿每天花十个小时去玩桥牌，而不愿意花上几分钟时间去认真思考自己的人生；许多男性宁愿在高尔夫球场上花几个小时，想方设法提高自己的球技，也不愿意花上五分钟时间，探讨一下人生与幸福。这些难道不是真实情况吗？
我并不期望大家阅读过本书之后，突然之间就能够涌现出一大批思想者与勇敢者。这个世界上还有不少人，遭受着种族歧视，他们仅仅为了自己的生存权而不得不长期抗争。他们不了解轻松的生活方式，甚至怀疑这种生活方式的存在。因为轻松人生距离他们过于遥远，让他们觉得十分陌生。艰难困苦麻木了他们的神经。要让广大民众都能够觉醒，并且积极主动地实践智慧的人生哲学，恐怕还需要更长的时间。然而，即便如此，我们也不放弃这方面的努力，让我们首先给一部分走在时代前列的人们，讲述人生的真谛。