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“人的思想是物质性的”，的确如此，而且当思想与明确目的、毅力以及炽热欲望混合时，就会转变成财富或其他有形物质。
大约在三十多年前，埃德温·C·巴恩斯发现思考致富是真实、不容质疑的真理。他的这一发现并非空穴来风，而是通过最初源于成为伟大的托马斯·爱迪生的事业伙伴这一强烈的欲望，然后点滴积累才形成。
巴恩斯的强烈欲望有一个鲜明特色，就是明确、坚定。他希望与爱迪生共事，而不是为他做事。不妨仔细看看文中关于描写他将欲望变成现实的过程，之后，你将会更加深刻地理解这13条致富原则。
当这种欲望或思想冲动第一次闪现在脑海中时，他还不具备将想法付诸实施的条件。有两大困难摆在他的面前：之一，他不认识爱迪生先生；之二，他没钱买火车票去新泽西州奥兰治市。这两个难题足以让大部分人望而却步，放弃自己的梦想。然而，他的欲望可是非同一般！他早已下定决心，千方百计地要实现这一愿望，于是他最终决定搭乘“闷罐车”前往奥兰治市，而不是甘于失败（没有过此经验的人，可以认为他是乘运货列车前往东奥兰治的。）
在爱迪生的实验室里，他进行了自我介绍，并宣称自己前来的目的是与这位大发明家一起做事。多年后，谈到第一次与巴恩斯的见面时，爱迪生说：“他站在我面前，看上去像个普通的流浪汉，脸上却流露出某种神情，让人感觉他有一种执著的追求。根据多年与人交往的经验，我知道，如果一个人真正渴望得到什么，他一定会愿意倾其一生所有来获得，而且必定会成功。我给了他这个机会，因为我发现他已下定决心，不达目的誓不罢休。事实证明，我做了一个正确的选择。”
在当时，巴恩斯到底向爱迪生说了什么已经远不如他的思想更重要了。连爱迪生自己也这么说！能让巴恩斯在爱迪生的办公室里工作，肯定不是依靠这位年轻人的外表，因为这明显对他很不利。真正起作用的是他当时的思想。
如果这句话所表达的真正含义被准确地传递给了每位读者，那么大家就不必再读其余内容了。
巴恩斯并非在初次见面时就实现了与爱迪生共事的愿望。他只是得到了在爱迪生办公室工作的机会，从事着对爱迪生而言无关紧要的工作，只能靠微薄的薪水度日。但对巴恩斯而言，这份工作却无比重要，因为这使他有机会向期盼已久的“合伙人”展示自己的“才能”。
几个月过去了。巴恩斯渴望已久的目标从表面看来仍不得实现，他的明确目的仍然如空中楼阁。但是，巴恩斯正经历着更重要的思想变革，他那想成为爱迪生事业伙伴的欲望正越烧越旺。
心理学家说得好：“当一个人真心要做某事时，一定会流露出这种思想来。”巴恩斯时刻准备着成为爱迪生的事业伙伴，而且还下定决心继续做好这样的准备，直到自己实现这个目标为止。
他并没有对自己说：“算了，这有什么用？我还是改变想法，去做一个推销员吧。”正相反，他对自己说：“我到这里来的目的是为了与爱迪生共事，我一定要实现，即便需要付出余生也在所不惜。”他已经豁出去了！如果人们都能树立一个明确目标，然后不遗余力地去追求，直到最终实现，那么我们一定能创造出一个完全不同的人生！
也许年轻的巴恩斯当时并没有意识到这一点，但他那坚定不移的决心和实现梦想的执著注定会排除万难，创造梦寐以求的机遇。
当机遇来临时，其方式和背景完全出乎巴恩斯的预料。这正是机遇狡猾的一面。机遇总喜欢从后门悄悄溜进来，常常以灾难、不幸或暂时的挫折掩人耳目。也许这正是多数人认不出机遇的原因吧。
爱迪生先生刚刚改进了一种新式办公设备，在当时称为“爱迪生口授机”。他的推销员对这种机器并不热情，不相信这种东西能够不费周折地卖出去。然而，巴恩斯却认为这是天赐良机。机会就这样悄悄地溜进来，藏在一种样子奇特的机器背后，除了巴恩斯和爱迪生之外，任何人对此都不感兴趣。
巴恩斯知道自己能卖出“爱迪生口授机”。他将内心的想法向爱迪生和盘托出，很快便得到了机会。他确实卖出了这台机器。事实上，他做得非常成功，爱迪生与他签定了合同，让其在全美范围内配送并销售这种机器。在这次成功的商业合作中，他们用“爱迪生发明、巴恩斯组装”作为广告语。巴恩斯发财了。不过，他取得的成就远远不止如此。他向世人证明了：一个人的确可以靠“思想”来致富。
巴恩斯的最初欲望到底带来多少实际收益，我无从得知。也许只有两三百万美元，但是不管多少钱，与他通过某个信念得到的更多知识财富相比，都显得微不足道。这种知识财富就是——无形的思想冲动可以通过运用已知原则转变成客观行动，并获得物质回报。
巴恩斯拥有的不过是一个想法——与伟大的爱迪生合作！他要通过努力来实现这个愿望。虽然他最初一无所有，但他知道自己想要什么，并且决心不惜一切代价来实现这个愿望。
他完全是白手起家，受到的教育不多，也没什么影响力，却有主动精神、不屈的信念和求胜的愿望。凭借这些无形的力量，他使自己成为当时健在的伟大发明家最倚重的人物。
现在，让我们再看看另一种不同的情形——有一个本来可以拥有巨额财富的人却功亏一篑，因为他在离目标三尺之遥时选择了放弃。
功亏一篑的最常见原因，就是在暂时的挫折面前习惯于放弃。我们每个人都或多或少犯过这样的错误。
达比的叔叔在盛行淘金热的年代也想圆自己的“淘金梦”，于是到美国西部淘金，希望能借此发财。可他却不了解，人脑才是更重要的矿藏宝地，能开采出比地下更多的黄金。他在采掘区确定了一个范围，然后拿着锄和铲开始挖掘工作。虽然劳作辛苦，但他对金矿的渴求却异常坚定。
辛苦工作了三周之后，他终于发现了闪闪发光的矿石。但是他缺少机械设备将矿石运到地面，于是就悄悄将矿石藏好，沿原路回到位于马里兰州威廉斯堡的家中，将这一“重大发现”告诉了亲戚和几位邻居。大家凑齐了钱，买来所需设备通过海路运输到西部。之后，叔叔和达比又回去继续挖掘工作。
第一车矿石挖了出来，并用船运到一个冶炼厂。冶炼结果表明，他们拥有科罗拉多最丰富的金矿之一！再运几车矿石就能还清所有债务，然后就可以坐收余利了。
放下去钻探机，就可以拉上来达比和叔叔的希望！然而就在此时，金矿的矿脉找不到了！他们已经挖到金矿纹理的最底层，再往下就没有了金矿！他们继续向下挖，拼命想发现已经失去的矿脉，却无济于事。
最后，他们决定放弃挖掘工作。
他们以几百美元的价格将设备卖给一位旧货商，然后坐火车回家了。某些“旧货商”很愚蠢，但是这个家伙却一点也不傻！他找来一个采矿工程师进行实地勘察，并且做了一些简单估算。工程师认为这次采矿工程之所以会失败，是因为业主不知道“断层”的存在。他的估算表明只要再向下挖掘三英尺，就能发现金矿的矿脉！金矿就在三英尺之下！
这位“旧货商”从金矿中赚取了几百万美金，因为他非常清楚在放弃之前应该先咨询专家的意见。
购买设备的钱多半都是R·U·达比努力借来的，当时他还十分年轻。他的亲戚和邻居是因为相信他才拿出了自己的积蓄。尽管用了好几年的时间，但达比最终还清了所有债务。
自那之后，当达比先生发现欲望能够转变成黄金时，终于弥补了自己的损失，赚回了几倍的收益。这个发现是在他开始推销人寿保险之后才得到的。
因为离金矿仅有三英尺时终止努力、半途而废，达比时刻牢记着自己与财富错失交臂的惨痛教训，在后来选定的事业上终于有所收获。他只是简单地对自己说：“我曾经在离金矿只有三英尺时停了下来，但我永远都不会因为在推销保险时遭到拒绝而放弃。”
达比成了少数几个每年卖出保险超过百万美元的人之一。他将自己持之以恒的精神归功于过去在淘金梦想的失败中得到的教训。
任何人在获得成功之前肯定会遇到许多暂时的挫折，甚至可能是失败。在面临挫折时，最容易、最合乎常理的做法就是放弃。大多数人恰恰是这样做的。
全美国五百多位成功人士的经验告诉作者，他们最伟大的成功是在面对失败时再坚持向前迈一步。失败是一个狡猾的骗子，常常愚弄和欺骗人们，当成功几乎近在咫尺时，它常常乐于将人绊倒。
达比先生从“挫折大学”毕业后，决心从采矿失败的教训中获益，不久就有幸得到了这个机会。偶然间，他发现“不”并非一定意味着不可实现。
一天下午，达比在一个老式磨坊里帮叔叔磨面。他的叔叔经营了一个大农场，许多黑人佃农承租着这个大农场。门悄悄地被打开了，一个黑人小孩走进来站在门口，她是一个佃户的女儿。
叔叔抬头看到了这个孩子，粗暴地向她大吼：“你来干什么？”
小女孩怯生生地回答：“妈妈说，请给她50美分。”
“不给，”叔叔说，“你快回家吧！”
“好的，先生。”小女孩答道，可她却站在那里纹丝不动。
叔叔继续埋头做着手头的事，没注意到这个孩子始终没有走。当他抬头看到她仍然站在那里时，就朝她大喊：“我不是叫你快回家么？快滚，不然我就抽你了。”
小女孩说：“好的，先生。”但她仍然纹丝不动。
达比叔叔放下一袋正准备倒进磨粉机漏斗里的小麦，抄起一根木棍怒气冲冲地向小姑娘走去。
达比屏住了呼吸。他以为自己肯定要目睹一顿毒打了，因为叔叔的脾气十分暴躁。当叔叔快走到小女孩站立的地方时，她快速向前迈出一步，直视着叔叔的眼睛，用尽力气尖声叫起来：“我妈妈就要那50美分！”
达比叔叔怔住了，站在那里打量着她，然后慢慢地将木棍放到地上，伸手拿出50美分给了她。
小女孩拿着钱，慢慢地退向门口，目不转睛地盯着这个刚刚被她征服的男人。她走了之后，叔叔坐在一个箱子上，足足对着窗外的天空看了10多分钟。他心中充满敬畏，思索着刚才自己竟然会屈服于一个如此柔弱的小女孩。
达比当时也在思考。这是他有生以来第一次看到一个黑人小姑娘征服了一个威风凛凛的白种成年人。她是怎样做到的呢？是什么让叔叔消除了愤怒，变得像羊羔一样温顺？这个小女孩有什么奇特的力量，能让主人顺从自己？达比的脑海里不停地闪现出这些问题，当然还有其他类似问题，直到多年后，在他向我讲述这个故事时才找到了真正答案。
巧合的是，达比向我讲述这个不寻常的故事时，恰恰就在那个老磨坊里，正是在当年达比的叔叔被黑人小姑娘征服的地方。我们站在那间破旧的老磨坊里，达比先生又一次讲起了那次特殊的经历，最后问我：“你能明白这其中的奥秘吗？那个小女孩用什么奇特的力量战胜了我叔叔？”
这个问题的答案，就在本书介绍的原则中。答案详尽且完整，其中既有细节描述，也有指示引导，足以让任何人恍然大悟，而且还运用了那个小女孩无意间使用的同一种力量。
保持清醒的头脑，你将准确发现那个使小女孩胜利的奇特力量。在下一章中，你将会认识这种力量。在本书的某处，你一定会有所顿悟，从而加速提高接收能力，随意支配同一种不可抗拒的力量。你也许在第一章中便能认识到这种力量，也许会在随后的某一章中看到它。它出现的形式可能是一个独立的想法，也可能是一个计划或一个目的。同样，它可能促使你追溯过去经历的挫折或失败，总结出某些教训。从而，重新得到过去曾经在失败中损失的一切。
当我将那个小女孩无意中运用的力量总结给达比先生时，他立即追溯起长达30多年担任寿险推销员的经历，并且坦率地承认，自己在保险领域取得的成功很大程度上要归因于从那个小女孩身上学到的经验。
达比先生说：“每次当某个客户想礼貌地拒绝我、表示不愿意买保险的时候，我都会看到那个小女孩站在那间破旧的磨坊门口，一双大眼睛闪烁着不屈的光芒。于是我就对自己说，‘我必须将这笔保险卖出去’。我做成的多数保险推销业务基本都是在别人说‘不’之后才签定的。”
他还想起那次离金矿仅三英尺便放弃努力、功亏一篑的失败经历。“不过”，他说，“那次经历其实是一件塞翁失马的好事。它让我懂得，无论前途多么艰难，一定要坚持不懈。在获得成功之前，我一定要接受并领悟这个教训。”
很多以推销保险为生的人都会读到达比先生、他的叔叔和佃农的女儿以及金矿的故事。作者希望提醒他们——达比之所以能够每年推销超过100万美元寿险，正是由于这两次经历。
人生千奇百怪，往往出乎意料！无论成功还是失败，都有其简单的缘起。达比先生的经历平凡而简单，却蕴含着人生目标的答案。因此，这两次经历对于达比而言如同生命本身一样重要。他之所以能从这两次事件中获益，是因为他能分析总结，汲取其中的教训。但是，那些没有时间也无意从失败中学习，并寻找成功真谛的人，又该怎么办呢？他们到哪里去学习，又如何转败为胜呢？
为回答这些问题，本书才得以诞生。
这个问题的答案其实就在13条原则的描述细节之中。不过请记住，在阅读时，促使你思索生命之奇特的问题答案，可能就在你的脑海里，可能就在你阅读时突然冒出的某个想法、某种计划或某个目的中。
要想获得成功，人们必须要有一个正确观念。本书描写的原则包含了产生这种有效、实用观念的方法和途径。
在进一步描述这些原则之前，你应该听听下面这条重要提示——财富开始降临时，其速度之快、数量之多让人乍舌，不禁让人怀疑在过去那些一贫如洗的日子里，它们都躲到哪里去了呢？这种说法让人吃惊，尤其是想到人们常说的“财富只降临给那些努力工作、不懈奋斗的人身上”时，更是惊诧不已。
当你开始用思考来致富时，你将发现，致富最初源于一种带有明确目的的心态，根本不需要付出多少艰辛劳动即可获得。和所有人一样，你肯定也想知道如何才能拥有吸引财富的那种心态。我花了25年时间来研究致富的根源，分析了25000多名成功人士，因为我也希望知道“富人是怎样发达起来的”。
没有这些深入的研究，本书就无法得以面世。
请大家注意一个非常重要的事实——美国经济大萧条始于1929年，之后持续发展为空前的浩劫，直到罗斯福总统入主白宫之后才得以结束。之后，经济萧条逐渐消失得无影无踪。如同剧院里的电工依次打开一盏盏电灯，在意识到黑暗之前就已经转变成了光明，“恐惧”这个词也将在人的头脑里逐渐消退，转变成一种信念。
不妨仔细观察：一旦你掌握了这些哲学原则，开始按照指示执行，你的经济状况就会得到改善，所接触到的一切都将有利于积累你的财富。你认为不可能吗？这完全有可能！
人性的一个主要弱点就是经常说“不可能”这三个字。我们了解所有“不起作用”的原则，知道一切“做不到”的事。本书旨在帮助那些寻求成功原则并不惜一切去实践这些法则的人。
多年前，我买了一本精美的字典。拿到手之后，我做的第一件事就是翻到“不可能”这个词条，将它从字典里整齐地剪下来。对你来说，做这种事应该算不上不明智吧！
成功只会降临到那些具有成功思想的人身上。
失败则钟情于那些听任自己拥有失败思想却无动于衷的人身上。
本书旨在帮助所有寻求成功思想、寻求思想转变艺术、乐于将失败意识扭转为成功意识的人们。
人性的另一个弱点，就是习惯于用自己的印象和观念去评价其他人、其他事。看到这里，可能有人认为根本不可能有人会凭借思考来致富。因为他们的思想习惯已经定格在贫穷、欲望、可怜、失败和痛苦之中，所以无从想象财富的定义。这些不幸的人让我想起了一位到美国来接受西方教育的中国人，他在芝加哥大学深造。有一天，哈珀校长在校园里遇到了这个年轻人，停下来和他闲聊了几分钟，问他对美国人的鲜明性格印象最深刻的是什么。
这个中国学生回答说：“为什么这样问？你们总爱斜眼看人，太偏见了！”
对中国学生的回答，我们该作何反应呢？
我们会否认那些自己不能理解的事物，我们愚蠢地认为自己的局限性是正常的。当然，其他人也可能会有产生偏见的时候，因为他们毕竟与我们不同。
很多人都在关注亨利·福特获得的成就，在其成功后，人们便开始嫉妒起来，将一切都归因于他的幸运。或许每10万个人中能有一个真正了解福特先生成功的奥秘，而这些真正了解其奥秘的人又都那么谦虚，不愿意和盘托出，因为他们认为这个奥秘实在太简单了，简直不足挂齿。有一件小事就足以完美地向大众展现出这个秘密。
几年后，福特决定制造著名的V-8汽车，打算先组装一台内置8个汽缸的引擎，并让工程师先行设计。但是，设计图完成之后，工程师们一致认为不可能在一个引擎内安装8个汽缸。
福特说：“无论如何也要完成组装！”
工程师们则回答说：“不过，这根本不可能实现！”
福特继续命令他们：“继续努力吧，除非你们做出来，否则不要干别的了，无论花多少时间都得完成！”
工程师们只好继续工作。如果想继续呆在福特的公司里工作，除了执行福特的命令之外，他们别无选择。六个月过去了，一切毫无进展。又过去了六个月，还是毫无进展。工程师们尝试了所有能想到的方案，结果都是“不可能”。
到了年底，福特来检查他们的工作，工程师们还是告诉他无法完成这个任务。
福特说：“那就再接着努力，我一定要这样的引擎，我要拥有它！”
于是，工程师们继续努力工作，接着好象奇迹出现了，他们找到了完成任务的秘密。
福特的决心再次战胜了困难！
这个故事的细节不够详尽，但其大意已被总结概括出来。由此可推断出，任何一个希望借思考致富的人，如果愿意的话，都能从福特成为百万富翁的经历中发现秘密。你根本不用绞尽脑汁地去想。
亨利·福特成功了，因为他懂得掌握并应用成功的法则。法则之一即为欲望——了解自己真正想要的是什么。在读本书的时候，请记住福特的故事，找出他取得成功的关键因素，标注出那些语句来。如果你能做到这一点，如果你能准备找出亨利·福特发家致富的规律，那么你也一定能在自己适合的行业中取得同他一样的成就。
当亨利写下著名的诗句“我是命运的主宰，我是灵魂的统帅”时，他还应该告诉我们，因为我们有能力控制自己的思想，所以才是自我命运的主宰，才是灵魂的统帅。
他应该告诉我们，宇宙中之所以漂浮着各个小星球，而我们能在大气中移动和生存，主要是因为万物都以一种高速震动的能量形式出现，其速度远远超出人们的想象，有点不可思议。宇宙中充斥着一种万有能量形式，可自动调节适应人们头脑中的各种思想本质，而且还会以自然方式影响思想，使之转化成同等的物质形式。如果诗人已经表达出了这一伟大真理，那么我们就应该了解为什么人是自我命运的主宰、是灵魂的统帅了。他还应该着重强调出，这种力量根本不可能区分出哪个是破坏性的思想，哪个是建设性的思想；它也会促使我们将贫穷的思想转变成现实，如同转化富有思想一样。
诗人还应该告诉我们，支配行为的意识让大脑发生磁化现象，这些“磁力”以人们不熟悉的方式，吸引我们转向与自己思想一致的力量、人和环境。
他应该告诉我们，在积累大量财富之前，我们必须得用获取财富的强烈欲望来加强思想意识，必须用“金钱意识”武装自己，直到产生强烈的欲望，促使我们制定出获取财富的明确计划。
然而，亨利是一个诗人，不是哲学家，所以他只能以诗句的形式传达这一伟大真理，让所有追随者自己来体会其中的哲理。
人们逐渐开始了解这一真理，甚至在本书中被明确地指了出来，向所有读者揭示这个掌握经济命运的秘密。
现在我们来看看其中第一个原则。在你阅读本书时，保持一种开放式的思想和心态，并且牢记这些原则并非源自某一个人的发明创造，而是采集了500多位成功人士的亲身经历。他们大多都是白手起家，既没有显赫的家庭背景，也没受过什么高等教育。但他们都从这些致富原则中获益了，你也可以利用这些原则积累自己的财富。你将会发现财富轻松可得，务须费多大周折。
在开始阅读下一章之前，我希望你了解这一章内容中传递了可切实改变你的财政状况的真实信息，因为它已经使文中介绍的两个人产生了惊人的变化。
我还希望大家了解，这两个人和我之间的关系非同一般，即便我想改变现实也不可能做到。他们当中，一个是我25年来最最亲密的挚友；另一个则是我最亲爱的儿子。他们取得的非凡成就充分证明了此原则无处不在的力量，而这一切都归功于下一章中即将介绍的原则。
大约15年前，我在西弗吉尼亚塞勒姆市的塞勒姆大学做了毕业典礼的演讲，着重强调了下章中要介绍的这一原则的重要性，当时毕业班上的一个同学决心要运用这一原则，并使之成为自己人生哲学中的一部分。这个年轻人现在成为了国会议员，是富兰克林·罗斯福政府中的重要人物。就在本书出版之前，他给我写了一封信，信中明确表达了他对下一章中要介绍的原则的看法。为了引荐下一章内容，我将他的来信发布于此。
亲爱的拿破仑先生：
担任国会议员的工作让我接触到形形色色的人，使我有机会发现他们的问题所在，是故，我想给你写信提出一点建议，以帮助所有应该接受帮助的人们。
很抱歉，我必须表明这只是个建议，如果真要执行的话，恐怕对你来说又要付出几年的辛苦和责任，但我知道你多么热衷于倾注自己的全部爱心来做这件事，所以才鼓足勇气提出此建议。
1922年，你在塞勒姆大学的毕业典礼上发表演讲时，我还只是个坐在观众席上的毕业生。在演讲中，你将一个观念植入我的脑海，让我有机会从事为国民服务的事业，而且如果我将来有所建树的话，也必定要归功于这个观念。
我的建议就是，希望能将你在塞勒姆大学演讲的内容编辑到即将要出版的书中，借此给美国人民一个赢得财富的机会，借助于你和那些使美国真正成为地球上富强之国的人们的经验，让新一代年轻人也富有起来。
回想起来，仿佛就像在昨天倾听了你的演讲一样。你生动地描述了亨利·福特的故事，他既没有钱，也没有位高权重的朋友，甚至都没受过什么教育，却获得了巨大的成就和财富。我从那时起就下定决心，甚至在你的演讲尚未结束时，我就想无论遇到什么困难都必须要克服。
今年，又会有成千上万的学生离开校园，在今后的几年间，同样还会有更多的学生离开校园。他们同样也需要得到如我所获一样的帮助，他们希望知道自己应该何去何从，应该如何着手自己的事业、如何面对今后的生活。你可以告诉他们，因为你已经帮助那么多人解决了这样的难题。
如果有可能的话，你一定能提供如此巨大的服务，我建议你在每本书中添加一个个人分析图表，便于购买此书的读者能够完整地了解自我、发现自我，就像我当年从你那里得到的点拨一样，了解成功之道究竟是什么。
诸如给读者提供一个完整、不带任何偏见的图表，让其优缺点一目了然，然后明白在成功与失败之间究竟存在着什么障碍。这个服务一定是无价之宝。
很多人现在都面临着如何东山再起的问题，依我个人经历而言，我确定这些人们竭力希望能有机会告诉你所面临的真正难题，他们都想从你那里得到指点。
你了解那些需要从头再来的人们究竟存在什么问题。当代美国人中，成千上万的人们都想知道如何将思想转变成金钱，而且他们大多都一无所有，没什么经济基础。如果说有人能够帮助他们的话，那么此人非你莫属。
倘若你会出版这本书，我一定会在出版后立即购买一本有你亲笔签名的书。
最诚挚的祝福
詹宁斯·伦道夫