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本书的每一章内容都提到了一个曾经造就500多位超级富豪的致富秘诀，我对这些富翁进行了多年认真仔细的研究。
20多年前，安德鲁·卡耐基激起了我对这个秘密的兴趣。当我还是个孩子时，这位精明可爱的苏格兰老人不经意间把这个秘密灌入了我的脑海。当时他倚靠在座椅上，开心地眨了眨眼睛，认真观察着我，看我是否能领会他言语间的真正用意。当他发现我确实领悟其真意之后，就问我是否愿意用20年甚至更长的时间投身到这项工作中去，让那些仍不得致富要领的普通大众迈向成功之路。我回答说很愿意，在安德鲁·卡耐基先生的资助下，我一直坚守自己的承诺。
经过成千上万人的实践应用，本书的秘诀得到了充分的验证，适合于各行各业的人士。卡耐基先生认为，这个已经给他带来巨大财富的神奇公式，应该同样被应用在那些没有时间和精力去研究如何致富的人们身上，他还希望我通过了解人们的各自不同经历，来验证这个公式的普遍适用性与可靠性。他坚信，这个公式应被所有的公立学校或学院当作教课内容来传授，而且还表示，如果传授得当，整个教育制度将产生巨大变革，使人们的在校教育时间减少一半以上。
查尔斯·M·施瓦布先生和其他同类型年轻人的经历，让卡耐基先生认为，学校里学到的知识对于今后谋生或积累财富没有必然的关联作用。由于他曾和诸多年轻人有过生意往来，他们当中很多人都没受过太多教育，通过训练他们使用这个公式，竟然发现他们具有惊人的领导才华。因此，卡耐基先生才得出了这个结论。不仅如此，他的训练使每个人都变得富有。
在“信念”这一章中，你将会看到一个令人瞠目结舌的故事——庞大的美国钢铁集团的创建和经营竟然是由一个年轻人完成的，而他正是卡耐基先生传授秘诀的实践者之一。任何一个做好准备接受训导的人，都能从秘诀中受益。年轻的查尔斯·M·施瓦布先生仅仅简单应用这个秘诀就获得了巨大的财富和商机。粗略地估算一下，这个秘诀的特殊应用价值可超过6亿美元。
认识卡耐基先生的人们几乎都了解这个事实，他能让你明白本书究竟意味着什么，究竟能给你带来什么，而且还能让你明白究竟自己真正想要的是什么。在接受20多年的实践检验之前，这条秘诀就已经被传授给了10多万人，正如卡耐基先生所料，这些男男女女都获得了无数的个人利益。有的人发了财，有的人成功地实现了家庭和睦。一个牧师还成功地运用这个秘诀获得了高达7.5万美元的年收入。阿瑟·纳什先生是辛辛那提的一个裁缝，曾经用自己的全部家当来作为检验这个秘诀的“实验品”，他的生意不仅起死回生，而且还创造了大笔财富。尽管纳什先生已经过世，但他的产业依然兴旺发达。这个实验非同寻常，报纸杂志等媒体纷纷给予极高的赞誉，相当于为其免费做了价值超过百万美元的广告。
德克萨斯州达拉斯的斯图亚特·奥斯汀·威尔得到了这个秘诀。他对此非常赞同，于是放弃原来的专业，改学法律。他也成功了吗？书中将有详细介绍。我还将此秘密传递给了詹宁斯·伦道夫，他从毕业当日直到进驻白宫，一直在运用这个秘诀，现在已连任三届国会议员了。
我曾经在拉萨尔函授大学任广告部经理，那时这所学校还名不见经传。我有幸见证了校长卓别林先生有效地利用这个秘诀，使拉萨尔大学挤身于美国知名函授大学之列。我所特指的成功秘诀在本书中被提及了成百上千次，但至今还没有直接道出其真实内容，因为只有当它呈现在你眼前时，那些为此而准备多时且一直在寻觅的人们才会俯首拾得。正因为如此，卡耐基先生才不动声色地将此秘诀传授给我，却没有为其命名。
倘若你已做好准备吸纳它，那么你在每一章内容中都能发现其踪影。如果你现在就很想知道这个秘诀，我也乐意奉告，但这样会剥夺你以自己的方式去探索的乐趣。
在完成本书时，我的儿子正要结束大学最后一年的学习，他偶尔看到了第二章内容的手稿，便开始认真阅读起来，随之还发现了适用于自己的秘诀。他有效地运用了这章内容中的秘诀，获得了一个重要职位，薪水远远超出其他人的平均水平。他的故事将在第二章中详细介绍。在你开始阅读那部分内容时，或许先前产生的种种感受都将烟消云散，因为本书的开篇太让人眼花缭乱了。
如果你曾经灰心丧气过，如果你也曾有过无法逾越的思想障碍，如果你也曾努力过、失败过，如果你也曾忍受过病痛的折磨和困扰，我儿子探索自我的故事以及对卡耐基成功秘诀的理解和运用，会让你看到苦苦寻觅的希望绿洲。
这个秘诀还被伍德罗·威尔逊总统在第一次世界大战中应用过，每个即将上前线的士兵都接受过他潜心隐藏在训练之中的秘诀指导。威尔逊总统告诉我，在为战争募集经费时，这个秘诀还发挥了巨大的作用。大约二十多年前，时任菲律宾群岛总统特使的曼纽尔·L·奎松受到了这个秘诀的鼓舞，为祖国人民赢得了自由，后来成为该国第一任总统和人民领袖。
这个秘诀有个特色——那些曾经得到并运用过它的人会发现，无须投入多少努力便能迅速获得成功，而且永远不会再次失败！如果你对此深表怀疑，不妨研究一下曾经使用过这个秘诀的人都有谁，无论在哪里提到这些人，都能用其经历来验证这个真理，你也一定能说服自己！当然，这世上永远不会有不劳而获的事情！如果不付出一定代价，也不可能得到我所说的秘诀，但这个秘诀绝对让你物超所值。无意寻找它的人，无论付出多大的代价，也一样得不到它。你无法通过馈赠或恩赐得到它，也无法用金钱买到它，因为它来源于两个方面。其中一部分已然存在于那些竭力寻找它的人身上。这个秘诀对所有准备好接受它的人而言，效力均等；教育程度对它而言毫无作用。在我出生之前很久，托马斯·A·爱迪生就已经在使用这个秘诀了。虽然他只受过三个月的学校教育，但在巧妙地应用这个秘诀之后，他成为首屈一指的发明家。爱迪生的合作伙伴埃德温·C·巴恩斯也得到了这个秘诀，虽然他当时的年收入才只有1.2万美元，但在成功运用这个秘诀之后，迅速创造了大量财富，并且在年轻时就功成身退。你将在本书第一章中了解他的故事。你也会了解，财富并非遥不可及，你仍然可以做回想要的自我，只要你愿意，只要你下定决心，金钱、名誉、地位和幸福将会拥抱着你。
我如何了解这些呢？看完本书之前，你一定能找到答案，或许在第一章中，或许在最后一章中。应卡耐基先生的要求，我潜心钻研20年，分析了无数名人的成功经验。他们当中很多人都承认，是在卡耐基先生的秘诀指引下，才有了现在的成就和财富。现择录部分成功人士尊名如下：
亨利·福特 小威廉·瑞格雷
约翰·沃纳梅克 詹姆斯·J·希尔
乔治·S·派克 E·M·斯塔特勒
亨利·L·道尔蒂 赛勒斯·H·K·柯蒂斯
乔治·伊斯特曼 西奥多·罗斯福
约翰·W·戴维斯 艾伯特·哈伯德
威尔伯·赖特 威廉·詹宁斯·布莱恩
戴维·斯达·乔丹博士 J·奥杰恩·阿穆尔
查尔斯·M·施瓦布 哈里斯·F·威廉姆斯
弗兰克·冈萨拉斯博士 丹尼尔·威拉德
金·吉列 拉尔夫·A·威克斯
丹尼尔·T·赖特法官 约翰·D·洛克菲勒
托马斯·A·爱迪生 弗兰克·A·范德利普
F·W·伍尔沃斯 罗伯特·A·多拉尔上校
爱德华·A·法林 埃德温·C·巴恩斯
阿瑟·布里斯班 伍德罗·威尔逊
威廉·霍华德·塔夫特 卢瑟·伯班克
爱德华·W·博克 弗兰克·A·芒西
艾伯特·H·加里 亚历山大·格雷厄姆·贝尔博士
约翰·H·佩特森 朱利叶斯·罗森沃尔德
斯图亚特·奥斯汀·威尔 弗兰克·克兰博士
乔治·M·亚历山大 J·G·卓别林
詹宁斯·伦道夫 参议员 阿瑟·纳什先生
这些人名只是美国数百位知名人士中的一小部分，无论在个人财富方面，还是从其他方面取得的成就都证明，正是理解并运用卡耐基的成功秘诀帮助他们达到了人生的颠峰状态。我从未听说过有人在受到这个秘诀点拨并实践应用了这个秘诀之后，却在自己选定的行业中碌碌无为，没有取得任何成就。我也从未见过有人不运用这个秘诀就能出人头地，累积起自己的财富。以上这两个事实让我们得出如下结论：作为自主决定的其中一部分精华知识，成功秘诀比那些人们通常称之为“教育”的知识更加重要。
那么，什么是“教育”呢？本书针对这个问题作出了详细的解答。由于人们都关心在校受教育的程度，而以上这些人几乎没大接受过在校教育。约翰·沃纳梅克曾经告诉过我，他的受教育程度很低，而他获取知识的方式则像一台先进的机车水箱一样，可以通过“在即将要耗尽时就舀进去一些”的方式不断补充新能源。亨利·福特连中学都没上过，更不用说受大学教育了。我并非想贬低在校教育的价值，而是想表达内心真诚的信念，那些掌握并应用这个成功秘诀的人们，即使在校受教育经历极其匮乏，也终将会到达事业颠峰，终会积聚大笔财富，成为自己的主宰。
在阅读过程中，只要你为此做好了准备，那么不定在什么地方，成功秘诀就会从字里行间跳出来，跃然于纸上。在它出现时，你一定会认出来。无论你是在第一章，还是在最后一章收到了这个信号，只要一看到它，马上就停下来认真思索，摘掉遮挡视线的眼镜，因为此时此刻正是你人生中最最重要的转折点。
我们马上就要转入第一章，开始了解我最挚爱的朋友的故事，他曾坦率承认自己见过那个神奇的信号，他的杰出成就足以证明他真正看清了这个秘诀。当你读到他的故事，或读到其他人的故事时，请不要忘记，他们要解决的都是所有人必须经历的人生大事。当一个人为谋生、为寻找希望和勇气、为得到满足和安宁、为积攒财富、为享受身心自由而奋斗时，所有问题都会浮现出来。
在你通读本书时，一定要牢记一点，书中的内容都是事实，并非虚构，其目的在于为那些已做好准备的人提供一条放之四海而皆准的真理，不仅让人们知道该做什么、如何去做，而且还能受到鼓舞和激励，从而迈出通往成功的第一步。
在你开始阅读第一章内容之前，请允许我提条小建议，或许能帮你清楚认识卡耐基先生的秘诀。这就是——所有成就、所有辛劳而获的财富，都源于一个想法！如果你已准备好去探索这个秘诀，基本上就已经拥有了秘诀的一半，当另一半进入脑海中时，你一定能立刻认出它来。
拿破仑·希尔