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（咸丰七年十二月十四日与九弟国荃书）
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十归，接弟信，备悉一切。定湘营既至三曲滩，其营官成章鉴亦武弁中之不可多得者，弟可与之款接。
来书谓意趣不在此，则兴会索然，此却大不可。凡人作一事，便须全副精神注在此一事。首尾不懈，不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒
，终身一无所成。我生平坐犯无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎它书，以纷其志。读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成。即水军一事，亦掘井九仞而不及泉，弟当以为鉴戒。现在带勇，即埋头尽力以求带勇之法，早夜孳孳
，日所思，夜所梦，舍带勇以外则一概不管。不可又想读书，又想中举，又想作州县，纷纷扰扰，千头万绪，将来又蹈我之覆辙，百无一成，悔之晚矣。
带勇之法，以体察人才为第一，整顿营规、讲求战守次之。《得胜歌》中各条，一一皆宜详求。至于口粮一事，不宜过于忧虑，不可时常发禀。弟营既得楚局每月六千，又得江局每月二三千，便是极好境遇。李希庵十二来家，言迪庵意欲帮弟饷万金。又余有浙盐赢余万五千两在江省，昨盐局专丁前来禀询，余嘱其解交藩库充饷，将来此款或可酌解弟营，但弟不宜指请耳。
饷项既不劳心，全副精神请求前者数事，行有余力则联络各营，款接绅士。身体强弱，却不宜过于爱惜，精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每日作事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，决难成事。凡此皆因弟兴会索然之言而切戒之者也。弟宜以李迪庵为法，不慌不忙，盈科后进，到八九个月后，必有一番回甘滋味出来。余生平坐无恒流弊极大，今老矣，不能不诫教吾弟吾子。
邓先生品学极好，甲三八股文有长进，亦山先生亦请邓改文。亦山教书严肃，学生甚为畏惮。吾家戏言戏动积习，明年当与两先生尽改之。
下游镇江、瓜洲同日克夏，金陵指日可克。厚庵放闽中提督，已赴金陵会剿，准其专折奏事。九江亦即日可复。大约军事在吉安、抚、建等府结局，贤弟勉之。吾为其始，弟善其终，实有厚望。若稍参以客气，将以殒志，则不能为我增气也。营中哨队诸人，气尚完固否？下次祈书及。家中四宅平安，澄弟十四日赴县吊丧，余无他事，顺问近好，兄国藩草。咸丰七年十二月十四夜。（第十号）
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十回来，收到弟弟的书信，一切全都知道了。定湘营已经赶到三曲滩，该营的营官成章鉴也是军官当中不可多得的人才，弟弟你可以和他结交。
你的来信中说你的兴趣不在这里，所以干起事来索然无趣，这样做事非常不好。凡是人要做成一件事情，就需要全神贯注地去做，自始至终毫不松懈，不能见异思迁，做着这件事，想着那件事，这山望着那山高。人要是没有恒心，一生都不会有所成就。我平生因为没有恒心，实在受害不浅。当翰林时，本应该留心诗词文字，却喜欢涉猎其他书籍，分散了读书的目标和志向。读理学方面的书籍时，又夹杂着阅读一些诗书文集，使学习走上了歧路。在六部任职的时候，并不努力做事。在外带兵打仗，又不能专心治理军务，或者读书写字，扰乱了治军的意志，于是到老仍然一事无成。就是水军这件事，也是半途而废。现在弟弟带兵，应当以我为鉴戒，全力埋头苦干，寻求带好兵的方法，早晚孜孜不倦，白天所想的，夜里所梦到的都应该是带兵这件事，其他一概不管。不要既想着读书，又想着中举，又想着做州官县令，纷纷扰拢，千头万绪，将来又犯和我一样的错误，等到一事无成的时候，后悔也晚了。
带兵的方法，以发现人才为第一要务；其次就是整顿军纪和研究战法。《得胜歌》里说的每一条，都要仔细研究。至于粮饷的事情，不要过于忧虑，不要经常写信催问。弟弟营中既然每月能得到湖北方面白银六千两，江西方面白银二三千两，已经是军中最好的待遇了。李希庵十二日来到家中，说迪庵想要支援军饷白银万两。另外，我还有浙江盐税一万五千两，现存放于江西省，昨天盐局专门派人前来询问，我嘱咐他们将这笔钱解交藩库充当军饷，将来这笔钱或者可以酌情解送到你的军营，但你不适宜主动索要这笔款项。
军饷的事情既然不用再操心，就该全神贯注地做好我前面提到的几件事。如果再有多余的精力，就和其他各营加强联络，结交地方上的士绅。人的身体虽然虚弱，却也不要过于爱惜，精神越是使用恢复得越快，阳气是越提越盛。每天做事越多，晚上睡觉时越高兴。如果存了一个爱惜精神的念头，畏缩不前，懒懒散散，肯定成就不了事情。这些话都是因为你说索然无趣，我才想劝诫你的。你要以李迪庵为榜样，不慌不忙，踏实做事，坚持八九个月以后，就一定有一番甜美的滋味。我生平有缺乏恒心的毛病，如今老了，不能不告诫弟弟和儿子们。
邓先生品德和学问都非常出色，甲三的八股文大有进步，亦山先生也请邓先生批改文章。亦山教书的时候非常严肃，学生们都很怕他，我家里德人说话随便、行为不检点的老习惯，明年当为两位老师改正过来。
长江下游的镇江、瓜洲在同一天收复了，金陵指日可下。厚庵外任福建提督，已经前往金陵剿匪前线，朝廷准许他专折奏事，九江也指日可复。大约战事会在吉安、抚、建等府结束。贤弟多多努力吧。我首倡剿匪，弟弟完成剿匪，这也是我对你的期望吧。如果稍微掺杂一些客气的成分，就会因此而放弃原来的志向，就不能为我增光鼓气了。营中哨队这些军官的士气还旺盛吗？请在下次的信中告诉我。家中一切平安，澄弟十四日到县城吊丧，我就没有其他的事情了，顺问近好，兄国藩手草。（咸丰七年十二月十四日）
1.凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。
2.人而无恒，终身一无所成。