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康巴什的崛起与一个狂飙时代同步。
就在新城破土动工的2004年，煤炭的坑口价终于从20元涨到了40元。这一年，鄂尔多斯GDP达到了380亿元，人均2.6万元，超过了全国和全自治区的平均水平。从此以后，随着资源价格的一路飙升，鄂尔多斯的GDP也坐上了电梯，到2009年达到了2100亿元，人均GDP达到中等发达国家水平。而支撑这个数据的不过是160万鄂尔多斯人。
去年12月，内蒙古自治区副主席连辑在第八届中国企业领袖年会上宣布，鄂尔多斯的人均GDP将超过香港。但这条“未来时”的信息后来被误读为“完成时”。2009年香港人均GDP折合人民币约为20.5万元，比鄂尔多斯尚多出6万元。
事实上，完整的表述应该是，5年内鄂尔多斯的人均GDP将超过香港。一个中国西部沙漠中的城市，她创造财富的能力将有可能与香港比肩。而后者，作为东方之珠、亚洲金融中心，是中国城市仰望30年的经济制高点。
2006年，刘宇东来到了鄂尔多斯，此前他在北京经营着自己的咨询顾问公司。他的一位大客户是鄂尔多斯老板，当他第二次来到这里时，就决定接受甲方的招安，成为老板旗下路桥公司的副总经理。“到处都在施工，修路、盖楼，兴建厂房，我感到到处都是机会。”刘宇东说。
2005年，鄂尔多斯煤炭产量只有1.17亿吨，到2009年则达到了3.3亿吨。在4年的时间里，产量增长了近两倍，而价格则增长了7〜8倍。煤矿的规模不断扩大，从几万吨到上千万吨，大型机械代替了人工采掘。每天有超过10万辆重型卡车奔波在鄂尔多斯到包头的公路上。煤炭从鄂尔多斯的土地下挖出，在100公里外的包头装上火车，沿着铁路运到秦皇岛装入海轮，再经渤海、黄海、东海进入长江口，输送到东部工业基地。另有20%的煤炭，就地转化为电力或者甲醇、二甲醚、烯烃等工业原料，甚至成为柴油和汽油。重化工业、装备制造业正在成为这里的支柱产业。
发电厂、化工厂、大型机械厂、汽车生产线也如雨后春笋般破土而出。从2007到2009年，固定资产投资超过了3000亿元。
2007年，鄂尔多斯机场建成使用。此前，刘宇东一直在包头下飞机再转乘大巴。“起初，一架航班只有十几个乘客，有时候还没乘务员多。”刘宇东说，“但很快，飞机就被填满，而且从不打折。”大量的冒险家、投资客涌入淘金，同时本地的富人们成群结队地前往大城市消费、置业。短短的两年多时间，一座航站楼已经不堪重负，第二座航站楼的修建已提上日程。
财富如同落入沙漠中的雨水，迅速进入到每一个社会细胞之中。布日都梁是鄂尔多斯市郊著名的原生态羊肉餐饮聚集地，鄂尔多斯人的夜生活常常从这里开始。但享受快乐的不仅是食客，从布日都梁到市区的公路上，撒落着大小不一的煤块，沿途不断闪过拖着板车拣拾煤块的农牧民。据司机介绍，这些人平时光靠拣煤块就能生存，有些人一个晚上竟能拉回一吨。
这座城市有1800辆出租车，但是通过路虎旗舰店卖出去的越野车就超过了2000辆。在东胜铁西新区，到处都能看到洗车行。在每个洗车行门前，总会看到价值百万元的豪车在排队洗车。50元一次的洗车价格丝毫阻挡不了洗车的热情。
高档餐饮业的繁荣顺应自然。鲍参肚翅是高档酒楼的标配，而且价格更高。“开车去包头吃饭也要比鄂尔多斯便宜很多。”刘宇东说。食客的口味也愈加挑剔，酒店的总厨更换频繁。我们所居住的酒店与一家香港餐饮集团合作，专门请来了香港师傅料理鲍鱼。每天早餐时，都有操着粤语的厨师，在一旁观察食客的口味。高端服务业人才炙手可热，这家酒店的餐饮负责人刚刚被另一家煤老板开的饭店挖走，身价是50万元的年薪外加一辆奥迪车。