在亚平宁山脉脚下，距罗马仅一天的行程，掩藏着一块宽阔的土地，这里高山环绕，一片洋杉松木森林茂密，一方清澈的湖水掩映其中。这是罗德里戈・波吉亚的叔父教皇加里斯都三世送给他的礼物，近几年来，他把这里建成了一座豪华的山庄，供自己和家人休憩。

这就是银湖，一个神奇的地方。这里到处都能听见大自然的声音，看见造物的缤纷色彩，对他而言，这里就是人间天堂。无论晨昏，当天空那抹蓝色从天幕退去时，湖面就呈现出一片银灰色。红衣主教第一次瞥见这片湖水时，便陶醉了。他希望他和他的孩子们都能在这里度过最欢快的时光。

酷暑时节，太阳光鲜亮成一片柠檬色，孩子们在湖水里游泳纳凉，过后又在绿油油的田野里疯跑，红衣主教自己则手拿金色的念珠，在芬芳的橘树丛中漫步。在这种宁静祥和的时刻，他总惊叹于生活的美妙，尤其是他自己的生活。当然，他过去也曾为生活辛苦奔波，当他还是个年轻小主教的时候，事事都不辞辛劳亲自过问，但这些在多大程度上能决定一个人可以得到福佑？世界上有多少艰苦劳作的可怜人最后却没有得到上天的回报？红衣主教心中充满了感激，他抬头望着清澈的蓝天，念了一句经文祈求上帝降福。这些年来，虽然表面上虔敬忠诚，过着无限风光、养尊处优的生活，但他内心却时时潜藏着一种恐惧，因为过着像他这样的日子，总有一天要付出不菲的代价。毫无疑问上帝是慷慨大方的，但是能当上红衣主教，指引人们追随基督天主，他的虔诚必须经受得住考验，否则上帝怎样才能判断出此人是否真正德位相称、誉望所归？红衣主教暗暗祈祷自己能胜任这份挑战。

这天晚上，在和孩子们围着湖水吃过一顿丰盛的筵席之后，他为孩子们燃放烟火，与他们一起观看绚烂的烟花表演。罗德里戈怀里抱着年幼的约弗瑞，胡安则紧紧抓着父亲的长袍。

银色的星星在夜空中划过，留下巨大的弧形光芒，缤纷闪耀的色彩如瀑布一般，照亮了整个夜空。切萨雷拉着妹妹的手，他感觉妹妹在发抖；烟花火药被点燃时，伴随一声巨响，耀眼的光芒腾空而起蹿入夜空，那巨响把她吓得哭了起来。

而红衣主教一看到女儿害怕了，连忙把小约弗瑞递给切萨雷，伸手把卢克莱西娅抱在怀里。“爸爸来抱你，”他说，“有爸爸在，没事儿的。”

切萨雷站得离父亲很近，此时他抱着小约弗瑞，听着身为红衣主教的父亲优雅地指点着星空，滔滔不绝地解说着天上的星座。聆听着父亲的声音，他心里十分享受，即使在当时，他也知道在银湖的这段日子一定会成为他一生永远怀念的时光。因为这天晚上，他是世界上最快乐的孩子，以至突然之间，他觉得一切皆有可能。

红衣主教罗德里戈・波吉亚很享受他自己所做的一切。他是那种少有的精力充沛之人，总能将周围的人带入他激情的旋涡。孩子们慢慢长大了，知识也变得越来越丰富，他开始和他们详细地讨论宗教、政治、哲学，向切萨雷和胡安讲述外交的艺术和宗教、政治策略的价值。切萨雷很乐于求知，胡安却经常觉得无趣。红衣主教先前因为胡安中毒一事吓坏了，导致他变得非常溺爱胡安，使这孩子变得乖戾而任性。而他真正寄予厚望的是大儿子切萨雷，他对这个儿子有极高的期望。

罗德里戈很喜欢在奥尔西尼宫停留，因为他的表姐阿德瑞娜和年轻的朱丽娅都非常仰慕他，待他十分殷勤。朱丽娅已经出落得相当美丽，一头金发比卢克莱西娅的更为耀眼，几乎垂到脚边。她的一双蓝眼睛又大又亮，双唇丰满，整个罗马都称她为美人。红衣主教觉得自己有几分喜欢上她了。

朱丽娅・法内兹出身于小贵族家庭，与奥尔西尼家订婚时随身的陪嫁就有三百弗罗林——这笔数目已经十分可观了，因为奥尔索・奥尔西尼比她还要小好几岁呢。罗德里戈的孩子们当然非常高兴能见到父亲，但是朱丽娅也十分盼望他的到访。只要他一出现，她就变得双颊绯红，跟罗德里戈从前遇到的大多数女人一样。每回罗德里戈要来的时候，朱丽娅会帮卢克莱西娅洗净长发，给她穿上最精美的服饰迎接她父亲的到来，朱丽娅自己也不忘精心打扮一番，让自己看起来漂亮迷人。尽管两人年龄相差悬殊，罗德里戈・波吉亚还是情不自禁地被这个年轻的女人迷住了。

到了给教子奥尔索和朱丽娅・法内兹正式举办婚礼的时候，出于对表姐阿德瑞娜的尊敬，也出于对年轻新娘的喜爱，他决定在自己宅邸的繁星苑为他们主持婚礼。

这天，年轻的朱丽娅身披白色的绸缎嫁衣，甜美的面庞上蒙着缀满珍珠的银纱，罗德里戈觉得她一下从一个孩子蜕变成了他所见过的世上最漂亮的女人。那么清新，那么富有生气，红衣主教几乎觉得要下意识地压抑自己，才能控制住对她的炙烈情意。

没过多久，年轻的奥尔索就被派去红衣主教在巴沙内洛的山庄，随行的还有他的顾问，奥尔索要在那里接受训练，学习如何带兵打仗。朱丽娅・法内兹则心甘情愿地投入了红衣主教的怀抱，继而又心甘情愿地上了红衣主教的床榻。

切萨雷和胡安都有十多岁了，两人都离开了家，去履行他们的使命。胡安在学业上痛苦挣扎，红衣主教仔细思考后觉得无论是做神父还是学者，这个儿子都不是这块料，他应该成为一名军人。而切萨雷才智超群，一路来到了佩鲁贾的学校求学。两年后，他就掌握了所有的科目，因为他这方面颇有禀赋，佩鲁贾的学业结束后，他又被送去比萨大学深造神学和教会法。红衣主教希望切萨雷能跟随他的脚步，今后能升任教廷的显要位置。

罗德里戈・波吉亚对早前跟情妇生育的三个孩子也尽了抚养的本分，但他把未来的野心都寄托在与瓦诺莎生育的孩子，即切萨雷、胡安和卢克莱西娅三个人身上。他难以跟最小的儿子约弗瑞产生强烈的父子亲情，他努力思考，找理由解释自己为什么在小儿子身上无法投入父爱。这时，他才想到，也许这个孩子不是他亲生的。谁能真正了解女人心中隐藏着什么秘密呢？

红衣主教为好几任教皇担任过教廷副相或是教皇律师。他为现任的英诺森教皇效力了八年，这期间他尽一切所能帮助教皇扩张势力，提升教皇的正统地位。

但是，现在英诺森教皇躺在病榻上，病入膏肓、行将就木，无论是喂食乳母的新鲜乳汁，还是找来三个年轻小伙儿，抽取他们的鲜血注入他体内，都无济于事。三个男孩原先每个人得到一个达克特金币作为报酬，然而医治实验最后还是以失败告终，三个男孩无一幸存，只能酬以厚葬，另外每户人家又补偿了四十个达克特。

不幸的是，英诺森教皇临死时，整个罗马教廷国库已经完全亏空，天主教会财力不足，只得任由支持天主教的西班牙国王和衷心拥护基督新教的法国国王欺辱。教廷财政陷入一片混乱，教皇自己甚至被迫典当主教法冠，也就是他的圣帽，来购买棕榈叶，在棕枝主日的时候分发给人们。他不顾罗德里戈・波吉亚的劝告，允许米兰、那不勒斯、威尼斯、佛罗伦萨和其他一些城邦国家和封地推迟向教廷进贡，另外，他自己还将国库经费浪费在十字军东征准备工作上，然而事实上谁也不愿意冒险东征。

只有精于策略、通晓财政的人才有能力恢复罗马天主教会往日的辉煌。但谁才是这样的能人？人人都想知道答案。这个谜题只有交给罗马教廷枢密院红衣主教团来解决了，因为他们能得到圣灵的指引和神明的启示。教皇绝非普通人，他一定是上天指派来的。

1492年8月6日，西斯廷教堂的大厅里，瑞士近卫队、罗马贵族还有外国使节守护着教堂不让外人进入，红衣主教团正在里面召开教皇选举会议，选出新任教皇。

根据惯例，英诺森教皇一死，教会所有的亲王，罗马教廷枢密院的二十三位红衣主教要聚集在一起选出上帝的使者，由他代为掌管通向天堂的钥匙，他是圣彼得的继承者，是基督在俗世的代理人。他必须既是圣罗马天主教会的精神领袖，也是教皇国世俗领袖。正因为如此，他必须具有极大智慧，有能力有才干，既能统领士兵和军队，又长于与地方行省省长，以及外国国王和亲王们展开谈判，控制谈判局面，使得情势有利于自己。

罗马教皇的三重冠代表着巨大的财富，同时也代表了责任，教皇有责任统一各城邦国家和行省，或者进一步瓦解封建城邦国家和行省相互间的盟约，这些城邦国家和行省已经构成了意大利半岛的中心。所以，甚至在英诺森教皇还未辞世的时候，某些红衣主教便已经达成各种交易，承诺回报以财产和职衔，相互订下忠诚协定，保证自己能被选为教皇。

红衣主教团中适于继承教皇职位的人选里，只有少数几个是才德相称的。他们是来自米兰的红衣主教阿斯卡尼奥・斯弗萨、威尼斯的红衣主教齐博、那不勒斯的红衣主教德拉・罗韦雷和巴伦西亚的红衣主教波吉亚。但罗德里戈・波吉亚是外国人——他是西班牙裔，因此胜算很小。被认定为西班牙人就是他最大的劣势。即便是已经把自己的名字从西班牙语的“波夏”改成意大利语的“波吉亚”，他仍然无法获得罗马那些名门望族更多的认可。

但是，他依然位居候选人名单，因为他为教会兢兢业业地服务了何止三十五个春秋。他担任教皇律师的时候，曾参与过好几次棘手的外交谈判，每次都使得谈判结果对前任教皇有利。虽然成功是属于梵蒂冈的，可是每一回他都为自己的家族赢得了财富和圣俸。在他的授命之下，他的许多亲戚都被委以要职，赠予他们的财产多得令意大利的名门望族都觉得有失公允。西班牙裔教皇？这简直就是胡扯。圣座是在罗马，教皇理应出自意大利的某一个行省。

现在，在一种神秘气氛的笼罩下，红衣主教团教皇选举会议开始行使圣职。红衣主教们都被隔离在巨大冰冷的教堂内一个个单间里面，不仅相互之间不能接触，也不能跟外界接触。他们要各自通过祈祷和神启做出自己的决定，最好是周围除了头顶悬挂着的十字架和一旁燃着的蜡烛，其他什么都没有，主教们跪在供桌前专心祈求神启。潮湿阴暗的屋子里仅摆放着一张帆布床，供困乏的时候睡眠用，以恢复体力；一个排泄用的便桶，一个尿壶，一个装有糖渍杏仁、杏仁软糖、甜饼干、蔗糖的餐盘，一壶水，还有盐等供饮食。因为屋内没有烹煮区域，食物都是在他们各自宫里准备好，然后用木盘盛着，通过门上的一个开口送进去的。在这种时候，每位红衣主教内心都在与自己的良知作斗争，裁定哪个人会对他的家族、他的行省最为有利，同时也对圣母教廷最为有利。因为一旦有任何不慎，就有可能虽保全了世俗利益，却危及灵魂的永生。

时间不容浪费，因为一周过后，口粮就会被削减，到时候供应给红衣主教们的只有面包、葡萄酒和水。教皇一死，乱象丛生。罗马群龙无首，大街小巷一片混乱。商店被抢，城堡被劫，成百上千的市民被杀。这还不是全部。只要有一日罗马教皇的法冠无主，罗马就处于被征服的危险中。

投票开始了，数以千计的市民聚集到教堂前的广场上。他们站在那儿大声祷告，吟唱赞美诗，希望新任教皇能够恳求上天终结罗马街道上发生的一切可怕景象。他们挥舞旗帜、手持横幅，等待着上帝的使者走上阳台，宣告他们有救了。

第一轮选举持续了三天，但是没有一位红衣主教的得票数超过规定的三分之二。选票结果是，来自米兰的红衣主教阿斯卡尼奥・斯弗萨和那不勒斯红衣主教德拉・罗韦雷各得八票，罗德里戈・波吉亚得七票，是红衣主教团中得票第二多的人选。计票结束后，没有人真正胜出，选票按规定被焚毁。

这天早上，聚集在广场的人群满怀期待地望着阳台，只见一股青烟从烟囱里飘出来，形同一个深灰色的问号，飞到西斯廷教堂上方湛蓝的天空中。人们知道这就是信号，他们觉得自己获得了神佑，纷纷将手工打造的木制十字架高高举起。然而梵蒂冈并没有宣告结果，于是市民们开始更狂热地祷告，更大声地吟唱。

红衣主教们也回到各自的单间，重新思考人选。

两天后，第二轮结果出来了，跟第一轮几乎一样，没有人作出什么真正意义上的让步。这一回，当黑烟从烟囱里冒出来时，人们的祷告声变低了，颂唱声也微弱起来。广场陷入一片可怕的黑暗当中，只有几盏摇曳的灯笼和闪烁的街灯发出些许亮光。

整个罗马谣言四起。市民们言之凿凿，声称次日清晨太阳升起的时候，天上出现了三轮完全一样的太阳。人们惊诧不已，大家都觉得这是一个信号，下一任教皇一定能够均衡教廷的三种力量：世俗权力、教会权力和上帝赋予的权力。这对他们来说是个好兆头。

但那天晚上，红衣主教朱利安诺・德拉・罗韦雷的宫殿塔楼上，本来是任何人都不得入内的地方，据传楼阁顶部的十六支火炬不知怎的同时燃着了——人们望着那熊熊燃烧的火把，一开始心中满怀希望，继而却又充满恐惧，因为片刻过后，几乎所有的火把都熄灭了，只留下了一支。这可是个坏兆头！教廷只有一股力量能够留存下来？会是谁呢？可怕的寂静笼罩着广场四周。

教堂里面，教皇选举会也陷入了僵局。各个房间变得更加阴冷潮湿。许多年纪大的红衣主教开始感觉撑不住了。整天腹泻不止、膝盖酸疼，还有谁能集中精神认真思考呢？

那天晚上，一个接一个的红衣主教从各自的单间里走了出来，偷偷走进其他人的房间。谈判重新开始，他们开始了新一轮的讨价还价，索要财物和职位。他们许下新的承诺，用诱人的钱财、身份地位和机会做交易，换取一张又一张的选票。主教们相互之间又达成了全新的忠诚协定。但人心都是变幻莫测的，新的难题又会出现。既然一个人可以把灵魂出卖给一个魔鬼，难道就不会再将它出卖给另一个魔鬼？

广场上的人越来越少了。市民们又疲倦又灰心，因为担心自己的人身安全，也担心家里可能被盗，人们纷纷离开广场，回家和家人待在一起。因此，早上六点时分，当烟囱里冒出来的烟最终转白，梵蒂冈封堵着的窗户被推开，上面的石头纷纷掉落下来，选举结果就要公之于世了，而此时，广场上只剩下寥寥的几个人了。

窗口模糊现出一个人的身影，他手中高擎十字架，身着精美长袍，向十字架下的人们正式宣告道：“我无比欣喜地在此昭告天下，我们有新任教皇了。”

那些知道教皇选举会僵局的人还在猜度，两个得票领先的红衣主教中，到底是谁最后胜出了。是红衣主教阿斯卡尼奥・斯弗萨，还是红衣主教德拉・罗韦雷？然而，过不多时，窗口出现了另一个身影，那身影更加高大、更加庄严，他将手中的小纸片像撒五彩纸屑般抛下，只见那纸片上草草地写着：“巴伦西亚红衣主教罗德里戈・波吉亚当选为我们的新教皇——教皇亚历山大六世。我们得救了！ Jlu78J1CfBAh5XBN1XIK2dUMiI5D7qrPPDYLgHSkyqN4Luee3GGWdMY9qUZre0Y5