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《中国历史十五讲》一书于2003年1月由北京大学出版社出版，至今已有11年。承读者厚爱，北大出版社关心，此书得以多次印刷，为中国历史知识的普及作出了一定贡献。
此书的执笔者们在这十多年的时光中，对于自己所从事的历史学术研究有不少新收获，深感对他们在《中国历史十五讲》中执笔的部分需要有所深化和补充，提出了对此书加以修订的要求。还有责任编辑刘方几次提出修订建议。于是，此书执笔的专家们于今年（2014年）春开始了修订工作，6月中旬结束。我读了修订稿后，有以下感受：
参加此书撰写的史学家们将他们撰写的部分仔细加以审定，改正错处，补充不足，厘清模糊处，审核论断待议处，同时又核对了引用的历史资料是否准确。经过这番努力，现在的修订稿在质量上又有了提高。显然，修订已出版的书并不只是文字上的修修补补，重要的是对学科内容的理解和表述有所深化。由此我想到，一本有销量并为读者喜欢的人文社会科学普及读物，在出版数年后，由作者们加以修订，非常必要。
在修订中会遇到书的篇幅是否会增大的问题。普及读物字数应有一定的限制，长篇巨制与“普及”并不相容，因而理想的修订应当是使书的质量有明显提高，同时在篇幅上又要尽量保持原貌，这样做是很不容易的。但是《中国历史十五讲》的作者们经过提炼、压缩，不但书的质量上有了明显提高，而且全书篇幅和原初基本相同。
我希望原先读过《中国历史十五讲》的朋友们再来读读修订本，将初版与修订版加以比较，把读后的意见通过北大出版社告诉我们，使我们撰写者能从中受到教益。我们怀着真诚之心，为修订此书付出了精力，如果读者朋友们喜欢这本书，将是对我们的最好报答。
本书修订，王子今教授协助我做了许多工作，谨此致谢。
张岂之
2014年6月15日